जनरल याह्या खान, मार्शल लॉ प्रशासक जुल्फिकार अली भुट्टो, जनरल जिया उल हक और जनरल परवेज मुशर्रफ ने पाकिस्तान में लोकतंत्र को दफनाने में अपनी भूमिका निभाई। हर कोई लोकतंत्र की कब्र को इतना गहरा और इतना चौड़ा खोद रहा है कि आज देश में मिल्टब्लिशमेंट शासन कर रहा है। एक तरह का हाइब्रिड लोकतंत्र जहां देश में चुनाव समय-समय पर होने के दावों के बावजूद सेना शक्तिशाली होती है। क्या कोई इस सवाल का जवाब दे सकता है कि प्रधानमंत्री इमरान खान और पाकिस्तान के सेना प्रमुख जनरल कमर बाजवा, कौन अधिक शक्तिशाली है?

आइए हम पहले चुनावों को देखें जो 1970 में हुए थे। अगस्त 1947 में अस्तित्व में आने के काफी समय बाद 7 दिसंबर, 1970 को 300-सदस्यीय नेशनल असेंबली (भारत की लोकसभा के समान) के लिए ये चुनाव हुए थे। इनमें से 168 पूर्वी पाकिस्तान में और 132 पश्चिमी पाकिस्तान में थे। ये भुट्टो के नेतृत्व वाली पाकिस्तान पीपुल्स पार्टी (पीपीपी) और शेख मुजीब के नेतृत्व वाली पूर्व-आधारित अवामी लीग के बीच जमकर लड़े गए।

परिणाम आश्चर्यजनक थे कि अवामी लीग ने 162 में से 160 सीटें जीतीं, वे सभी पूर्वी पाकिस्तान में थीं। इसके अलावा, उसने पूर्वी विंग में महिलाओं के लिए आरक्षित सभी सात सीटों पर भी जीत हासिल की। इसके विपरीत, पीपीपी पश्चिमी पाकिस्तान में 132 सीटों में से केवल 81 सीटें जीत सकी और पश्चिमी पाकिस्तान में महिलाओं के लिए आरक्षित छह सीटों में से पांच सीटें जीतीं। इस प्रकार दोनों पार्टियां अनिवार्य रूप से पाकिस्तान के एक विंग तक सीमित पार्टियों के रूप में उभरीं और इसने एक अजीबोगरीब स्थिति पैदा कर दी। नतीजों के बाद भुट्टो ने ताना मारते हुए कहा, ‘‘इधर हम, उधर तुम (हम यहां राज करते हैं, आप वहां राज करते हैं), जिसका मतलब मुजीब पर ताना मारना था। यह कुछ ऐसा था जो सचमुच सच हो गया और शायद भुट्टो ने यह नहीं सोचा था कि उनके शब्द भविष्यवाणी साबित होंगे।

भुट्टो ने मुजीब पर ताना मारा कि उसके पास वैधता की कमी है क्योंकि वह पश्चिमी पाकिस्तान में एक भी सीट जीतने में विफल रहा है। बड़ी आसानी से इस तथ्य को दरकिनार कर दिया कि उनकी पार्टी पीपीपी ने पूर्वी पाकिस्तान में एक भी सीट नहीं जीती थी। वास्तव में, मुजीब की अवामी लीग ने पश्चिमी पाकिस्तान में कुछ उम्मीदवार खड़े किए थे, हालांकि कोई भी जीत नहीं सका। दूसरी ओर, भुट्टो की पीपीपी ने पूर्वी पाकिस्तान में एक भी उम्मीदवार नहीं उतारा था।

पूर्वी पाकिस्तान के लोगों को उम्मीद थी, और ठीक ही ऐसा है, कि मुजीब को जनरल याह्या खान, जिन्होंने 1969 में अयूब खान की जगह ली थी, देश के प्रधान मंत्री बनने के लिए बुलाएंगे। ऐसा नहीं होना था, क्योंकि नतीजे आने के बाद नेशनल असेंबली नहीं बुलाई गई थी। मुजीब ने स्पष्ट बहुमत हासिल किया था, क्योंकि साधारण बहुमत का मतलब केवल 151 सीटें थीं और उन्हें सत्ता से वंचित करने से पूर्वी पाकिस्तान में गंभीर अशांति पैदा हो गई।

पूर्वी पाकिस्तान पूरे दिसंबर 1970, जनवरी 1971, फरवरी 1971, और मार्च 1971 के चौथे सप्ताह तक उबलता रहा। चुनावों के परिणाम के 100 दिनों के बाद, 25-26 मार्च को, पश्चिमी पाकिस्तान से बनी सेना ने एक बड़े पैमाने पर कार्रवाई शुरू की पूर्वी पाकिस्तान में। इसके कारण बड़े पैमाने पर बलात्कार, सामूहिक हत्याएं और बंगाली बुद्धिजीवियों पर बड़े पैमाने पर अत्याचार हुए। एक गृहयुद्ध शुरू हो गया और लाखों शरणार्थी, मुख्य रूप से हिंदू, उत्तर पूर्वी क्षेत्र में स्थित भारतीय राज्यों में पहुंचने लगे।

ऑपरेशन सर्चलाइट इतिहास में अब तक की सबसे भयानक सैन्य कार्रवाई में से एक है और इसे पाकिस्तान की सेना ने अपने ही लोगों के खिलाफ अंजाम दिया था। इन लोगों का एक ही गुनाह था कि उन्हें उम्मीद थी कि जनरल याह्या खान और भुट्टो दिसंबर 1970 के चुनाव के नतीजों को स्वीकार कर लेंगे! पूर्वी पाकिस्तान के लोगों ने अलगाव की मांग नहीं की थी, लेकिन उन्हें अपने लिए एक अलग देश बनाने के लिए प्रेरित किया गया था।

भारतीय क्षेत्रों में शरणार्थियों के आगमन ने चारों ओर अराजकता फैला दी और कई राजनेताओं ने भारतीय प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी से कुछ करने का आग्रह किया। शरणार्थियों की भारी आमद को रोकने के लिए भारत प्रभावी रूप से कुछ नहीं कर सका। अप्रैल के मध्य तक श्रीमती गांधी इतनी क्रोधित हो गईं कि उन्होंने पाकिस्तान के साथ युद्ध करने के बारे में सोचना शुरू कर दिया। वह अपने मन में स्पष्ट थी कि शरणार्थियों की कभी न खत्म होने वाली धारा को अपनाने की तुलना में पाकिस्तान के खिलाफ युद्ध छेड़ना बेहतर और सस्ता था।

उन्होंने तत्कालीन सेनाध्यक्ष जनरल सैम मानेकशॉ से बात की जिन्होंने तुरंत पाकिस्तान के साथ युद्ध में जाने से इनकार कर दिया। उन्होंने तर्क दिया कि उस युद्ध की तैयारी के लिए कम से कम छह महीने चाहिए। मानसून, आपूर्ति और हथियारों के पुर्जे, सैनिकों का प्रशिक्षण, राजनयिक प्रयास जैसे कई काम होने थे और इस सब में समय लगेगा, उन्होंने समझाया। श्रीमती गांधी को अपने शीर्ष जनरल की बात सुननी पड़ी, भले ही उन्हें शुरू में जवाब पसंद न आया हो।

इसके बाद, उन्होंने दुनिया भर के महत्वपूर्ण देशों का दौरा करना शुरू किया, नेताओं से मुलाकात की और भारत की स्थिति के बारे में बताया। 9 अगस्त 1971 को, भारत ने यूएसएसआर के साथ 20 साल के मैत्री समझौते पर हस्ताक्षर किए और इससे काफी मदद मिली। राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन के तहत अमेरिका द्वारा मांसपेशियों को फ्लेक्स करना, और हेनरी किसिंजर द्वारा पाकिस्तान को उकसाना इस समझौते के कारण निष्प्रभावी हो गया।

पाकिस्तान में लोकतंत्र की जड़ें कितनी मजबूत हैं, यह स्पष्ट हो जाता है जब हम पीछे मुड़कर देखते हैं और पाते हैं कि यह पहला स्वतंत्र और निष्पक्ष दिसंबर 1970 का चुनाव नहीं संभाल सका। शेख मुजीब रहमान की जीत के बाद उस चुनाव का स्वाभाविक परिणाम यह था कि उन्हें पाकिस्तान का पीएम बनना चाहिए था। चूंकि मुजीब को इस सम्मान से गलत तरीके से वंचित कर दिया गया था, चुनाव के एक साल बाद, 16 दिसंबर, 1971 तक, बांग्लादेश के एक नए राष्ट्र का जन्म हुआ और यह पूर्वी पाकिस्तान की राख से उग आया। बेशक, इसमें भारत ने एक बड़ी भूमिका निभाई। (संवाद)