अफ्रीकी महाद्वीप में एशिया और यूरोप में क्रमशः 70 फीसदी और 65 फीसदी की तुलना में केवल 18 फीसदी को ही पूर्ण खुराक मिली है। कुछ देशों में असमानता स्पष्ट है और गंभीर चिंता का कारण है। अफगानिस्तान में केवल 12 फीसदी, सोमालिया में 9 फीसदी और सूडान में 8.3 फीसदी ने पूर्ण टीकाकरण प्राप्त किया। संकट की इस अवधि के दौरान विश्व समुदाय और यूएनओ सहित संबंधित संगठनों को मानव जीवन को बचाने के लिए टीकों की आपूर्ति में समानता सुनिश्चित करनी चाहिए थी। छोटे देशों के लिए पर्याप्त आपूर्ति में अपने टीके का उत्पादन करना संभव नहीं है। इसलिए उन्हें विकसित दुनिया के निर्माताओं से खरीदना पड़ता है। इससे यह अनिवार्य हो जाता है कि दवाओं-टीकों पर अंतर्राष्ट्रीय व्यापार समझौतों को इक्विटी चिंताओं पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

1948 में हस्ताक्षरित व्यापार और टैरिफ पर सामान्य समझौता 1995 तक अस्तित्व में रहा, जिसके बाद विश्व व्यापार संगठन अस्तित्व में आया। इसने नवप्रवर्तक के अधिकारों की रक्षा के लिए कदम उठाए और बौद्धिक संपदा अधिकारों (ट्रिप्स) के व्यापार-संबंधित पहलुओं को गढ़ा। बौद्धिक संपदा अधिकार (आईपीआर) के तहत इस बात पर सहमति बनी थी कि नवोन्मेषक-आविष्कारक को मौद्रिक संदर्भ में काम के लिए कुछ प्रोत्साहन दिया जाना चाहिए। इस प्रकार कानूनी ढांचे द्वारा पेटेंट अधिकारों में सुधार और संरक्षण किया गया। विश्व व्यापार संगठन द्वारा निर्धारित दिशा-निर्देशों के अनुसार विभिन्न देशों को अपने स्वयं के पेटेंट कानून बनाने थे।

इन परिवर्तनों से पहले पेटेंट अधिकार प्रक्रिया पेटेंट पर आधारित थे, जिसका अर्थ था कि किसी उत्पाद को किसी अन्य कंपनी द्वारा उसी प्रक्रिया के माध्यम से 7 साल की अवधि के लिए उत्पादित नहीं किया जा सकता था, लेकिन यह अन्य प्रक्रिया के माध्यम से किया जा सकता था। हालांकि नए विश्व व्यापार संगठन के पेटेंट ने इसे 20 साल के लिए उत्पाद पेटेंट में बदल दिया, जिसका अर्थ है कि कोई भी अन्य कंपनी किसी भी प्रक्रिया के माध्यम से 20 वर्षों तक एक ही उत्पाद का निर्माण नहीं कर सकती है। प्रक्रिया पेटेंट ने भारत में फार्मास्युटिकल उद्योगों को 1970 और 2005 के बीच बड़े पैमाने पर विकसित करने और न केवल हमारे देश के लिए बल्कि कई कम आय वाले देशों के लिए सस्ती और कम लागत वाली जेनेरिक दवाओं का उत्पादन करने में सक्षम बनाया।

विकासशील देशों ने तर्क दिया कि दवा उद्योग सार्वजनिक स्वास्थ्य से जुड़ा है जो कि बुनियादी मानव अधिकार है। ये पेटेंट कानून उनके नागरिकों की सस्ती कीमतों पर दवाओं तक पहुंच को सीमित कर देंगे और पेटेंट कानूनों में कुछ लचीलेपन की आवश्यकता है। इस लचीलेपन के खंड का उपयोग करने के लिए देशों को अनिवार्य लाइसेंसिंग का अधिकार दिया गया था ताकि विशेष प्रावधानों के तहत कुछ उत्पादों का उत्पादन किया जा सके। इसने उन देशों को सक्षम किया जो स्वयं दवाओं का निर्माण नहीं कर सकते थे ताकि अन्य देशों को दिए गए अनिवार्य लाइसेंस के तहत बनाई गई दवाओं का आयात किया जा सके ताकि श्सभी के लिए सस्ती दवाओं तक पहुंचश् को बढ़ावा दिया जा सके।

अनिवार्य लाइसेंसिंग का अर्थ है कि कोई तृतीय पक्ष पेटेंट स्वामी की सहमति के बिना पेटेंट किए गए आविष्कार को बनाने, उपयोग करने या बेचने के लिए अधिकृत है, यदि पेटेंट की गई दवाओं का उचित मूल्य नहीं है और वे आबादी की पहुंच से बाहर हैं तो देश अनिवार्य लाइसेंस के लिए आवेदन कर सकता है। अनिवार्य लाइसेंस के लिए आवेदन राष्ट्रीय आपातकाल, अत्यधिक आपात स्थिति और सार्वजनिक गैर-व्यावसायिक उपयोग के मामले में भी दायर किया जा सकता है।

महामारी के दौरान चूंकि बड़ी कंपनियों ने डब्ल्यूएचओ के साथ भी तकनीकी जानकारी साझा करने से इनकार कर दिया था, इसलिए कई विकासशील देशों के लिए टीकों का उत्पादन करना मुश्किल था। इस प्रकार वे आयात पर निर्भर थे। सीमित संसाधनों वाले छोटे देशों के साथ समस्या अधिक थी। इसी तरह आज हम पाते हैं कि कई विकासशील देश अभी भी अपनी आबादी के टीकाकरण में बहुत पीछे हैं। इन देशों को कई खंड स्वीकार करने पड़े जो केवल वैक्सीन निर्माता के पक्ष में होंगे। पीजीआई चंडीगढ़ के डॉ समीर मल्होत्रा ने खतरों की ओर इशारा करते हुए कहा कि सीओवीआईडी -19 के डर ने कई सरकारों को टीके विकसित करने वाली कंपनियों के साथ अनुबंध करने के लिए मजबूर किया।

इनमें से कई अनुबंधों में गोपनीयता खंड थे, जिसके अनुसार कंपनी को ष्टीके के उपयोग से उत्पन्न होने वाले गंभीर दुष्प्रभावों के लिए किसी भी नागरिक दायित्व से, अनिश्चित काल तकष् छूट दी गई थी। ष्क्रेता एतद्द्वारा किसी भी और सभी मुकदमों, दावों, कार्यों, मांगों, नुकसानों, नुकसानों, देनदारियों, बस्तियों, दंड, जुर्माना, लागत और खर्च के खिलाफ क्षतिपूर्ति, बचाव और हानिरहित ख्कंपनी और, उनके प्रत्येक सहयोगी को पकड़ने के लिए सहमत है। टीके से, उससे संबंधित, या उसके परिणामस्वरूप उत्पन्न होता है। ‘इतना ही नहीं, और यह चौंकाने वाला है, इन देशों को ष्क्षतिपूर्ति की गारंटी के लिए संपार्शि्वक के रूप में संप्रभु संपत्ति रखने’ के लिए कहा गया था। ऐसी संपत्तियों में दूतावास की इमारतें, सांस्कृतिक संस्थान शामिल हो सकते हैं। टीएस, आदि फार्मा उद्योग का यह दावा कि उन्हें इस तरह के अनुबंधों के औचित्य के रूप में नई दवाओं को विकसित करने में उच्च लागत वहन करना पड़ता है, पूरी तरह से त्रुटिपूर्ण है क्योंकि लगभग 100ः प्रारंभिक अनुसंधान नई दवाओं के लिए सार्वजनिक धन के समर्थन से होता है। एक वैक्सीन जिसके निर्माण के लिए कुछ डॉलर की आवश्यकता होती है, कंपनी को अरबों डॉलर का मुनाफा देती है।

महामारी के दौरान भारत और दक्षिण अफ्रीका ने ब्व्टप्क् वैक्सीन के प्रस्तावों पर अस्थायी छूट का प्रस्ताव रखा ताकि कई देशों के लिए टीके, आवश्यक दवाएं और परीक्षण किट का उत्पादन संभव हो सके। चिकित्सीय, निदान और अवयवों, और प्रक्रियाओं पर रियायत प्रदान करने की भी आवश्यकता है। विडंबना यह है कि जिनेवा में विश्व व्यापार संगठन की बैठक के समापन में रिपोर्ट के अनुसार भारत और दक्षिण अफ्रीका अपने प्रस्तावों पर दृढ़ता से टिके रहने में विफल रहे। यह विकसित देशों में बड़े फार्मा की मदद करेगा और आपात स्थिति के दौरान भी ऐसी दवाओं व टीकों के उत्पादन के लिए हानिकारक होगा।

वर्तमान में स्थिति अनिवार्य लाइसेंसिंग की धाराओं में पूरी तरह से सुधार की मांग करती है ताकि उन्हें लंबी बहस के बिना आसान बनाया जा सके, खासकर जब हम महामारी के कारण दुनिया भर में गंभीर स्वास्थ्य संकट से गुजरे हों। हमारे देश के लिए स्थानीय और वैश्विक आपूर्ति के लिए सस्ती दवाओं ध् टीकों का उत्पादन करने के उद्देश्य से अपने सार्वजनिक क्षेत्र के फार्मास्युटिकल उद्योग को फिर से जीवंत और मजबूत करना अधिक महत्वपूर्ण है। हमारे पास संचारी और गैर-संचारी दोनों तरह की कई बीमारियों के लिए राष्ट्रीय आपात स्थिति है।

यह सर्वविदित है कि सार्वजनिक अनुसंधान प्रयोगशालाओं ने कोवैक्सिन के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। भारत ने इस तकनीकी ज्ञान को अन्य विकासशील देशों के साथ साझा करने से परहेज किया है जो स्वास्थ्य पर अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के लिए हमारी पिछली परंपराओं के साथ अच्छा नहीं है। इससे भी बुरी बात यह है कि सरकार का टीके के उत्पादन में सार्वजनिक क्षेत्र की चिंताओं को शामिल करने से इनकार करना। (संवाद)