पाकिस्तान का कूटनीतिक आक्रमण किसी कुशल हेरफेर से कम नहीं रहा है। जब मई 2025 में भारत के साथ चार दिनों का संघर्ष छिड़ा, जिसमें दर्जनों लोग मारे गए, तो पाकिस्तान ने इस मौके का फ़ायदा उठाकर ट्रंप को शांतिदूत के रूप में स्थापित कर दिया। नोबेल शांति पुरस्कार के लिए तत्काल नामांकन — ट्रंप के दूसरे कार्यकाल का पहला नामांकन — एक सोची-समझी चापलूसी थी जिसने राष्ट्रपति के अहंकार को और बढ़ाया।

ट्रंप का सार्वजनिक दावा कि पाकिस्तान ने सात भारतीय विमानों को मार गिराया (एक ऐसा आंकड़ा जिसका भारत पुरज़ोर खंडन करता है) यह दर्शाता है कि इस्लामाबाद ने उनके कथानक को कितने प्रभावी ढंग से गढ़ा है।

पाकिस्तान के सैन्य प्रमुख, फील्ड मार्शल असीम मुनीर, ट्रंप के "पसंदीदा फील्ड मार्शल" बन गए हैं — यह उस देश के लिए एक उल्लेखनीय उपलब्धि है जिसने ओसामा बिन लादेन को अपने प्रमुख सैन्य अकादमी से कुछ ही मील दूर एबटाबाद में पनाह दी थी, जब तक कि अमेरिकी नौसेना के जवानों ने 2011 में पाकिस्तान की सहमति या जानकारी के बिना उसे मार नहीं डाला।

उस विश्वासघात को, जिसने आतंकवाद पर पाकिस्तान के दोहरे खेल को उजागर किया, विश्वास को हमेशा के लिए खत्म कर देना चाहिए था। इसके बजाय, मुनीर ने खुद को व्हाइट हाउस में ट्रंप के साथ दोपहर के भोजन के लिए अकेले मेज पर पाया। वे पहले पाकिस्तानी सेना प्रमुख थे जिन्होंने बिना किसी नागरिक अधिकारी की मौजूदगी के अमेरिकी राष्ट्रपति से मुलाकात की — एक ऐसा विशेषाधिकार जो भारत के नेतृत्व को नहीं मिला।

पाकिस्तान की रणनीति का केंद्रबिंदु दुर्लभ मृदा खनिज हैं। सितंबर में ओवल ऑफिस में हुई मुलाकात के दौरान ट्रंप को पाकिस्तानी खनिजों से भरा एक चमचमाता लकड़ी का बक्सा भेंट करना एक नाटकीय प्रतिभा थी। पाकिस्तान का दावा है कि उसके पास 8 ट्रिलियन डॉलर की अप्रयुक्त खनिज संपदा है, मुख्यतः उग्रवाद से ग्रस्त बलूचिस्तान प्रांत में, और उसने एंटीमनी, कॉपर कंसंट्रेट और नियोडिमियम सहित "समृद्ध दुर्लभ मृदा तत्वों" के लिए मिसौरी स्थित यूएस स्ट्रैटेजिक मेटल्स के साथ 500 मिलियन डॉलर की साझेदारी हासिल की है।

यहां भू-राजनीति पेचीदा हो जाती है: चीन वैश्विक दुर्लभ मृदा प्रसंस्करण के लगभग 90% को नियंत्रित करता है, और बीजिंग व्यापार विवादों में इस नियंत्रण को हथियार के रूप में इस्तेमाल करता रहा है। जबकि भारत के पास महत्वपूर्ण दुर्लभ मृदा भंडार हैं और वह प्रसंस्करण क्षमताओं का विकास कर रहा है, चीन ने कथित तौर पर अमेरिकी बाजार में भारतीय निर्यात को रोक दिया है - पाकिस्तान के साथ गठबंधन के कारण नहीं, बल्कि प्रतिस्पर्धा को खत्म करने और एकाधिकार मूल्य निर्धारण बनाए रखने के लिए। यह विशेष रूप से विडंबनापूर्ण है क्योंकि भारत, चीन और पाकिस्तान के साथ शंघाई सहयोग संगठन (एससीओ) में सदस्यता रखता है, जो सैद्धांतिक रूप से क्षेत्रीय सहयोग को बढ़ावा देने वाला एक समूह है।

भारत 2017 में एससीओ में शामिल हुआ था, इस उम्मीद में कि वह चीनी प्रभाव को संतुलित कर सके और क्षेत्रीय लाभ प्राप्त कर सके। इसके बजाय, वह खुद को एक ऐसे संगठन में पाता है जहां चीन और पाकिस्तान दोनों उसके हितों के विरुद्ध समन्वय करते हैं। एससीओ ने न तो चीनी सीमा आक्रमण (जिसका प्रमाण 2020 में गलवन घाटी में हुई झड़प में मिला, जिसमें दर्जनों लोग मारे गए थे) से सुरक्षा प्रदान की है और न ही पाकिस्तान को उन्हीं खनिजों के निर्यात से रोका है जिनकी आपूर्ति भारत कर सकता है।

एससीओ की सदस्यता के बावजूद, अमेरिका को भारतीय दुर्लभ मृदा निर्यात पर चीन की नाकेबंदी, इस गठबंधन को नई दिल्ली के लिए बेकार से भी बदतर साबित करती है। यह एक जाल है। भारत को ऐसी मेज पर बैठने से कोई लाभ नहीं होता जहां उसके दो विरोधी उसके आर्थिक हितों को कमज़ोर करने के लिए सहयोग करते हैं, जबकि ट्रम्प के टैरिफ उसे रियायती रूसी तेल खरीदने के लिए दंडित करते हैं।

क्रूर विडंबना: भारत की ऊर्जा व्यावहारिकता — यूक्रेन युद्ध के दौरान भारी छूट पर रूसी तेल खरीदना — ने ट्रम्प को नाराज़ कर दिया है, जो इसे विश्वासघात मानते हैं। फिर भी, यह ठीक उसी तरह की स्वतंत्र रणनीतिक निर्णय लेने की प्रक्रिया थी जिसे पिछले अमेरिकी प्रशासनों ने भारत में उस "रणनीतिक स्वायत्तता" के हिस्से के रूप में प्रोत्साहित किया था जिसे दोनों देश महत्व देते थे। अब, ट्रम्प ने भारत पर पाकिस्तान से कहीं अधिक टैरिफ लगा दिए हैं, और एक लोकतांत्रिक साझेदार के साथ एक विरोधी जैसा व्यवहार करते हुए आतंकवाद से दस्तावेज़ी संबंधों वाली एक सैन्य तानाशाही को गले लगा लिया है।

ट्रंप का पाकिस्तान पर ज़ोर दो दशकों से चली आ रही अमेरिका की द्विदलीय नीति को ध्वस्त करता है। 2005 में राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश द्वारा भारत के साथ परमाणु समझौते के बाद से, वाशिंगटन ने नई दिल्ली को सत्तावादी चीन के लोकतांत्रिक प्रतिपक्ष के रूप में स्थापित करने में भारी निवेश किया है। क्वाड गठबंधन (अमेरिका, भारत, जापान, ऑस्ट्रेलिया), सैन्य सहयोग समझौते, रक्षा प्रौद्योगिकी हस्तांतरण और खुफिया जानकारी साझाकरण, ये सभी हिंद-प्रशांत के सबसे बड़े लोकतंत्र में एक वैकल्पिक आपूर्ति श्रृंखला बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए थे।

विडंबना यह है कि क्वाड की शुरुआत ट्रंप ने ही की थी, जिसे उनके उत्तराधिकारी जो बाइडेन ने और मज़बूत किया। अब एससीओ में भारत की सदस्यता के कारण क्वाड खतरे में है, जबकि पाकिस्तान के साथ अमेरिका की दोस्ती और चीन के साथ पाकिस्तान की निकटता क्वाड को कमज़ोर कर रही है।

इस बीच, पाकिस्तान लगभग हर बड़े आतंकवादी संगठन से जुड़ा हुआ है जो दक्षिण एशिया में सक्रिय हैं। इसने अफ़गानिस्तान युद्ध के दौरान तालिबान नेतृत्व को पनाह दी और उनसे लड़ने के लिए अरबों डालर की अमेरिकी सहायता प्राप्त की — यह एक ऐसा दोगलापन है जिसने राष्ट्रपति बाइडेन को इसे "दुनिया के सबसे खतरनाक देशों में से एक" कहने के लिए प्रेरित किया। इंटर-सर्विसेज इंटेलिजेंस (आईएसआई), जिसका कभी मुनीर प्रमुख थे, ने हक्कानी नेटवर्क, लश्कर-ए-तैयबा (2008 के 27/11 मुंबई आतंकवादी हमलों के अपराधी) और अन्य अमेरिका द्वारा घोषित आतंकवादी समूहों के साथ संबंधों का दस्तावेजीकरण किया है।

फिर भी ट्रम्प केवल तात्कालिक लेन-देन देखते हैं: पाकिस्तान दुर्लभ मृदा खनिज और चापलूसी की पेशकश करता है; भारत रूसी तेल खरीदता है और गिड़गिड़ाता नहीं है। यह तथ्य कि पाकिस्तानी दुर्लभ मृदा खनिज सैन्य-नियंत्रित फ्रंटियर वर्क्स ऑर्गनाइजेशन के माध्यम से प्रवाहित होंगे — यह सुनिश्चित करते हुए कि जनरलों को लाभ होगा जबकि बलूच विद्रोही स्वायत्तता के लिए लड़ेंगे — जैसी बातों में कोई दम दिखता। यह वास्तविकता कि पाकिस्तान के खनिज अलगाववादी हिंसा से ग्रस्त एक प्रांत से आते हैं, जिससे आपूर्ति श्रृंखलाएं स्वाभाविक रूप से अस्थिर हो सकती हैं।

पाकिस्तान-अमेरिका संबंध फिलहाल उत्तर की ओर बढ़ रहे हैं। ट्रंप का लेन-देन वाला रवैया उन देशों को पुरस्कृत करता है जो उनके मनोविज्ञान में पारंगत हैं: सार्वजनिक प्रशंसा, उनके साथ व्यक्तिगत जुड़ाव और ठोस पेशकश (खनिज, बाज़ार पहुंच, सैन्य सौदे आदि)। पाकिस्तान ने हर मोर्चे पर अच्छा प्रदर्शन किया है। सितंबर में रेथियॉन (अमराम) मिसाइलों की बिक्री को मंज़ूरी और बलूचिस्तान लिबरेशन आर्मी को एक आतंकवादी संगठन घोषित करना (आज़ादी की मांग कर रहे पाकिस्तानी अलगाववादियों को प्रभावी रूप से अपराधी बनाना) इस नए रिश्ते के प्रति वाशिंगटन की प्रतिबद्धता को दर्शाता है।

लेकिन यह रास्ता दलदल पर बना है। पाकिस्तान के दुर्लभ मृदा भंडारों के लिए दुनिया के सबसे अस्थिर क्षेत्रों में से एक में बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचे में निवेश की आवश्यकता होगी। चीनी प्रभुत्व को चुनौती देने के लिए आवश्यक पैमाने की तुलना में 500 मिलियन डॉलर की साझेदारी नगण्य है। इससे भी गंभीर बात यह है कि पाकिस्तान का सैन्य-नियंत्रित खनन मॉडल जनरलों को समृद्ध बनाता है जबकि बलूच आबादी को गरीब बनाता है, जिससे निरंतर विद्रोह सुनिश्चित होगा। जब हमले आपूर्ति बाधित करते हैं - जैसा कि वे अनिवार्य रूप से करेंगे - तो क्या ट्रंप मोहित रहेंगे?

3.7 ट्रिलियन डॉलर की अर्थव्यवस्था वाला और चीन के दरवाजे पर स्थित दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र भारत, पंचिंग बैग की स्थिति में धकेल दिया गया है। भारत के कहीं अधिक बड़े व्यापार, व्यापक भू-राजनीतिक महत्व और लोकतांत्रिक मूल्यों के संरेखण के बावजूद, ट्रम्प के टैरिफ पाकिस्तान पर लगाए गए टैरिफ से कहीं अधिक हैं। सावधानीपूर्वक पोषित रक्षा साझेदारी, तकनीकी सहयोग और लोगों के बीच आपसी संबंध, जो 45 लाख भारतीय-अमेरिकी अमेरिका के सबसे सफल आप्रवासी समुदायों में से एक के आधार पर बना है, को अल्पकालिक टैरिफ राजस्व के लिए बलि चढ़ाया जा रहा है।

भारतीय समुदाय अमेरिका में सबसे अधिक कर देने वाले करदाताओं में से एक है, जो अमेरिकी खजाने में योगदान देता है। एक समूह के रूप में आप्रवासियों ने 2023 में लगभग 651.9 अरब डॉलर का कर चुकाया। यह कुल कर संग्रह का लगभग 19.25% है। सरकारी सूत्रों के अनुसार अमेरिका में 42 लाख लोगों से कर संग्रह 650 अरब डॉलर (6%) से कुछ अधिक है।

कांग्रेस के अनुमान के अनुसार, 2024 में, यदि अमेरिकी कर संग्रह 4 ट्रिलियन डॉलर से अधिक होता है, तो भारतीय समुदाय लगभग 294 अरब डॉलर का योगदान देगा। ध्यान रहे, भारतीय समुदाय कुल अमेरिकी आबादी का सिर्फ़ एक प्रतिशत है।

भारत के पास जवाबी विकल्प सीमित हैं। वह आत्मसम्मान त्यागे बिना पाकिस्तान की चापलूसी का मुकाबला नहीं कर सकता। वह अपनी अर्थव्यवस्था को नुकसान पहुंचाए बिना रूसी तेल ख़रीद को रोक नहीं सकता। उसकी दुर्लभ पृथ्वी मृदा क्षमता चीनी बाज़ार में हेरफेर के कारण दम तोड़ रही है। उसकी एससीओ सदस्यता, उसे कोई फ़ायदा पहुंचाने के बजाय, विरोधियों को उसके ख़िलाफ़ समन्वय करने का एक और मंच ही दे रही है।

ट्रंप का पाकिस्तान के साथ दोस्ताना व्यवहार एक ऐसे राष्ट्रपति को दर्शाता है जो बिना किसी रणनीतिक ढांचे के काम कर रहा है। चीन के लिए वैकल्पिक आपूर्ति श्रृंखलाएं बनाने के लिए उन अर्थव्यवस्थाओं के साथ साझेदारी की आवश्यकता है जिनके पास बुनियादी ढांचा, स्थिरता और समान हित हों — ठीक वही जो भारत प्रदान करता है और जो पाकिस्तान के पास नहीं है। चीन की बेल्ट एंड रोड पहल ने पहले ही पाकिस्तान को कर्ज़ के जाल में फंसा दिया है; अब अमेरिका उन्हीं अस्थिर खनिज संसाधनों का दोहन करने की होड़ में है।

इस बीच, चीन के विस्तार को रोकने के लिए बनाया गया रणनीतिक ढांचा — क्वाड सहयोग, हिंद-प्रशांत आर्थिक ढांचा, तकनीकी साझेदारी — ढह रहा है। भारत अनिवार्य रूप से रूसी संबंधों को गहरा करके और अपनी चीन नीति पर पुनर्विचार करके बचाव करेगा। पाकिस्तान अमेरिका को चीन के खिलाफ इस्तेमाल करेगा, दोनों देशों से अधिकतम सहायता प्राप्त करेगा और साथ ही अपने आतंकवादी सहयोगियों को भी बनाए रखेगा। चीन खुशी-खुशी देख रहा है कि ट्रम्प उस गठबंधन को कैसे ध्वस्त कर रहे हैं जिसने वास्तव में उसके क्षेत्रीय प्रभुत्व के लिए खतरा पैदा किया था।

सबसे निंदनीय आरोप: पाकिस्तान ने बिन लादेन को पनाह दी, फिर भी उसे मिसाइलें और प्रशंसा मिली। भारत सात दशकों की चुनौतियों के बावजूद लोकतांत्रिक बना रहा, फिर भी उसे टैरिफ और तिरस्कार का सामना करना पड़ा। यह कूटनीति नहीं है — यह लेन-देन के वेश में सभ्यतागत विस्मृति है। (संवाद)