चुनावों में अब एक महीने से भी कम समय बचा है, ऐसे में राजनीतिक पार्टियों को तुरंत ही अपनी पूरी ताक़त झोंकनी होगी। पार्टियों के लिए चुनाव प्रचार का कार्यक्रम काफ़ी व्यस्त रहने वाला है।

गज़ट अधिसूचना 16 मार्च को जारी की गयी। नामांकन दाख़िल करने की अंतिम तारीख़ 23 मार्च है। नामांकन पत्रों की जांच 24 मार्च को होगी, और नामांकन वापस लेने की अंतिम तारीख़ 26 मार्च है। वोटों की गिनती 4 मई को होगी।

ईसीआई द्वारा जारी किए गए ताज़ा आंकड़ों के अनुसार, केरल में 2.7 करोड़ मतदाता हैं, जिनमें से 1,571 मतदाता 100 वर्ष या उससे अधिक आयु के हैं। कुल मतदाताओं में से 1.38 करोड़ महिलाएं, 1.31 करोड़ पुरुष और 277 ट्रांसजेंडर मतदाता हैं।

केरल में कुल 30,471 मतदान केंद्र होंगे, जिनमें से 6,130 शहरी क्षेत्रों में और 24,341 ग्रामीण क्षेत्रों में स्थित होंगे। भीड़भाड़ से बचने के लिए चुनाव आयोग ने प्रत्येक मतदान केंद्र पर मतदाताओं की संख्या 1,200 तक सीमित कर दी है।

वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ) ने सीपीआई और सीपीआई (एम) द्वारा अपने उम्मीदवारों की सूची घोषित करके एक शुरुआती बढ़त हासिल कर ली है। वास्तव में, सूची सबसे पहले जारी करने का श्रेय सीपीआई को जाता है, जिसने शनिवार को ही अपने उम्मीदवारों की सूची घोषित कर दी थी।

ईसीआई द्वारा चुनाव की तारीख़ें घोषित किए जाने के कुछ ही मिनटों बाद सीपीआई (एम) की सूची भी सामने आ गई। ऐसा करके, एलडीएफ के दोनों प्रमुख घटक दलों ने अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों - कांग्रेस के नेतृत्व वाले संयुक्त लोकतांत्रिक मोर्चा (यूडीएफ) और भाजपा के नेतृत्व वाले राष्ट्रीय लोकतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) - पर बढ़त बना ली है। सत्ता में लगातार तीसरी बार, जो पहले कभी नहीं हुआ, आने की कोशिश में सीपीआई (एम) ने 56 मौजूदा विधायकों और ज़्यादातर मंत्रियों को चुनाव मैदान में उतारा है। ज़्यादातर मौजूदा विधायकों को चुनाव में उतारने का फ़ैसला करके, सीपीआई (एम) विपक्ष के 'सत्ता-विरोधी' प्रचार का मुक़ाबला करना चाहती है। तिरुवनंतपुरम जैसे कुछ ज़िलों में, सीपीआई (एम) के सभी मौजूदा विधायक चुनाव लड़ रहे हैं। पार्टी जिन 86 सीटों पर चुनाव लड़ रही है, उनमें से 75 सीटों पर पार्टी के अपने उम्मीदवार होंगे। पार्टी 11 निर्दलीय उम्मीदवारों का समर्थन करेगी।

मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन कन्नूर ज़िले की धर्मदम सीट से चुनाव लड़ेंगे। चुनाव मैदान में उतरे मंत्रियों में वी. शिवनकुट्टी (नेमोम), वीना जॉर्ज (अरनमुला), के. एन. बालागोपाल (कोट्टारक्कारा), पी. राजीव (कलमस्सेरी), एम. बी. राजेश (त्रिताला), पी. ए. मोहम्मद रियास (बेपोर), वी. एन. वासावन (कोट्टायम), साजी चेरियन (चेंगन्नूर) और ओ. आर. केलू (मनंतवाडी) शामिल हैं।

इसके अलावा, पूर्व मंत्री के. के. शैलजा, सी. एन. रवींद्रनाथ, ए. सी. मोइदीन, कडाकम्पल्ली सुरेंद्रन और सीपीआई (एम) समर्थित निर्दलीय उम्मीदवार के. टी. जलील और वी. अब्दुल रहमान भी चुनाव मैदान में हैं।

इस बार चुनाव न लड़ने वालों की सूची में स्पीकर ए. एन. शमसीर, सीपीआई (एम) के प्रदेश सचिव एम. वी. गोविंदन, राज्य सचिवालय के सदस्य एम. स्वराज और पूर्व मंत्री एम. एम. मणि शामिल हैं।

सीपीआई (एम) ने 10 महिला उम्मीदवारों को चुनाव मैदान में उतारा है, जिनमें पी. के. श्यामला, पुष्पा दास, के. शांताकुमारी, एम. बी. शाइनी, यू. प्रतिभा, दलीमा जोजो और ओ. एस. अंबिका शामिल हैं। पलक्कड़, कोडुवल्ली, कोंडोट्टी, तिरूर और कोट्टक्कल के लिए पांच और निर्दलीय उम्मीदवारों के नामों की घोषणा जल्द ही की जाएगी। सीपीआई (एम) के राज्य सचिव ने विश्वास जताया है कि केरल की जनता एलडीएफ को उसके जन-कल्याण और विकास कार्यों के लिए पुरस्कृत करेगी। इसके साथ ही, जनता उन बड़ी परियोजनाओं को भी साकार करने में एलडीएफ का साथ देगी, जैसे कि राष्ट्रीय राजमार्ग का विकास और गेल पाइपलाइन परियोजना।

सीपीआई ने अपने मौजूदा चारों मंत्रियों — के. राजन (ओल्लूर), पी. प्रसाद (चेरथला), जे. चिंचुरानी (चडयमंगलम) और जी. आर. अनिल (नेदुमंगड) — को फिर से उम्मीदवार बनाया है।

सीपीआई के राज्य सचिव बिनॉय विश्वम, जिन्होंने उम्मीदवारों की घोषणा की, ने बताया कि पार्टी ने उन 25 सीटों के लिए उम्मीदवारों को अंतिम रूप दे दिया है, जिन पर वह एलडीएफ के हिस्से के तौर पर चुनाव लड़ेगी।

इस सूची में पांच महिलाएं और एक निर्दलीय उम्मीदवार शामिल हैं।

पार्टी ने कैप्पमंगलम सीट से मौजूदा विधायक ई. टी. टाइसन को परवूर सीट से चुनाव मैदान में उतारा है। माना जा रहा है कि इस सीट से मौजूदा विधायक और विपक्ष के नेता चुनाव लड़ेंगे।

विश्वम ने विश्वास जताया कि एलडीएफ, यूडीएफ और भाजपा — जिनके बीच एक 'अपवित्र गठबंधन' है — दोनों को ही करारी शिकस्त देकर जीत हासिल करेगी। विश्वम ने कहा, "हो सकता है कि वे अलग-अलग इकाइयां नज़र आती हों, लेकिन जब एलडीएफ का मुकाबला करने की बात आती है, तो वे अक्सर मिलकर काम करते हैं।"

जहां तक विपक्षी गठबंधन यूडीएफ की बात है, तो हमेशा की तरह इस बार भी सीटों के बंटवारे को अंतिम रूप देने में उसे भारी दिक्कतों का सामना करना पड़ रहा है। इस प्रक्रिया में तब और भी अड़चनें आ गईं, जब कांग्रेस के वरिष्ठ नेता और केपीसीसी के पूर्व अध्यक्ष के. सुधाकरन ने बगावत का बिगुल फूंक दिया। कन्नूर से सांसद सुधाकरन खुद चुनाव लड़ना चाहते हैं, लेकिन कांग्रेस आलाकमान ने सांसदों को विधानसभा चुनाव लड़ने की अनुमति न देने का फैसला किया है। सुधाकरन अब तक इस बात पर राज़ी नहीं हुए हैं। आलाकमान ने उन्हें बातचीत के लिए दिल्ली तलब किया है। कांग्रेस उन्हें नाराज़ करने की स्थिति में नहीं है, क्योंकि कन्नूर ज़िले में सुधाकरन का काफी दबदबा है। यदि उनकी चिंताओं का समाधान नहीं किया गया, तो ज़िले में कांग्रेस की चुनावी संभावनाओं पर इसका प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।

इसलिए अब तक, कांग्रेस ने सिर्फ़ 50 उम्मीदवारों की सूची सौंपी है। इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (आईयूएमएल) जैसे सहयोगी, सूची को अंतिम रूप देने में हो रही देरी से कांग्रेस से नाराज़ हैं। वैसे, आईयूएमएल ने अपना राजनीतिक आधार बढ़ाने की कोशिश में, ज़्यादा सीटों की मांग की है, जिसमें मध्य केरल की कुछ सीटें भी शामिल हैं। एक और सहयोगी, केरल कांग्रेस (जोसेफ़) भी ज़्यादा सीटें पाने पर ज़ोर दे रही है। अब तक, कांग्रेस ने केसी(जे) की मांग नहीं मानी है।

जहां तक भाजपा की बात है, पार्टी को इस बार अपने प्रदर्शन में सुधार की उम्मीद है। पार्टी 15 सीटें जीतने पर ध्यान दे रही है। उसका हिसाब यह है कि अगर वह अच्छी-खासी सीटें जीत लेती है, तो वह 'किंग-मेकर' साबित होगी! उसका आत्मविश्वास इस बात पर आधारित है कि पार्टी ने 2024 में केरल से एक लोकसभा सीट (त्रिशूर) जीती थी और तिरुवनंतपुरम कॉर्पोरेशन के हालिया चुनावों में भी अच्छा प्रदर्शन किया था।

2024 के लोकसभा चुनावों में, भाजपा 11 विधानसभा क्षेत्रों में पहले स्थान पर रही थी और 9 सीटों पर दूसरे स्थान पर रही थी। इस बार भाजपा 34 सीटों पर ध्यान केंद्रित कर रही है। लेकिन राज्य में स्थानीय निकाय चुनावों में पार्टी के उम्मीद से कम प्रदर्शन के कारण स्थिति में काफ़ी बदलाव आया है। आरएसएस का मानना है कि एक ज़ोरदार अभियान के ज़रिए भाजपा 8-10 विधानसभा क्षेत्रों में जीत हासिल कर सकती है। (संवाद)