महिला आरक्षण की आड़ में पिछले दरवाज़े से निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन का प्रयास

गलतबयानी की किसी भी मुमकिन वजह को दूर करने के लिए, शुरू में ही यह बताना ज़रूरी है कि इस देश में वामपंथी पार्टियों ने देश में महिलाओं को न्याय दिलाने के बड़े संघर्ष के हिस्से के तौर पर चुनावों में महिला आरक्षण की सबसे अधिक और लगातार वकालत की है। जो लोग इस सवाल पर हुए ऐतिहासिक घटनाक्रम से वाकिफ हैं, उन्हें पता होगा कि यह प्रक्रिया संसद की गीता मुखर्जी कमेटी की सिफारिशों से शुरू हुआ था, जिसने लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में एक तिहाई महिला आरक्षण का आधार दिया था।

हैरानी की बात नहीं है कि इस बहुत ही जायज़ मांग को पुरुषसत्तात्मक और हमारे सामंतवादी अतीत के मज़बूत असर की वजह से हिचकिचाहट और यहां तक कि सीधे विरोध का सामना करना पड़ा है। आज़ादी की लड़ाई के बहुत ताकतवर बराबरी के असर की वजह से, आज़ाद गणराज्य की शुरुआत से ही महिलाओं के मतदान के अधिकार को मान्यता दी गई, जबकि पश्चिम के कई देशों में ऐसा नहीं था। हालांकि, लोकतांत्रिक समाजों के कार्यसंचालन ने महिलाओं को समानता और सशक्तीकरण के आधार पर फिर से सोचने की मांग की, और महिलाओं के लिए सीटों के आरक्षण की मांग उस कोशिश का एक तर्कसंगत विस्तार बन गई।

लोकतांत्रिक शक्तियों, खासकर महिला आंदोलन के संघर्ष की वजह से 2010 में राज्यसभा ने महिला आरक्षण विधेयक पास किया। हालांकि, यह लोकसभा में पास नहीं हो सका। भाजपा की नेतृत्व वाली नरेंद्र मोदी सरकार के सत्ता में आने के बाद से यह प्रक्रिया 2023 तक के लिए रोक दी गयी थी। फिर एक संविधान संशोधन के ज़रिए दोनों सदनों ने एकमत से एक विधेयक पास किया। लेकिन, बिना किसी वजह के, एक अजीब संशोधन ने महिला आरक्षण के सवाल को जनगणना और निर्वाचन क्षेत्रों की परिसीमन प्रक्रिया से जोड़ दिया। इसके अलावा, पिछले तीन सालों में दोनों में कोई प्रगति न होने की वजह से इसे लागू करना रुका रहा।

चूंकि संसद के मौजूदा विशेष सत्र में संविधान में संशोधन करने का प्रस्ताव है, इसलिए सभी राजनीतिक पार्टियों में आम सहमति बनाना बहुत ज़रूरी है। उम्मीद थी कि सरकार उस आम सहमति की प्रक्रिया को तेज़ करने के लिए विपक्ष के साथ पूरी बातचीत करेगी। इसके बजाय, हम जो देख रहे हैं वह तमिलनाडु और पश्चिम बंगाल में चल रहे विधान सभा चुनावों के बीच में यह सत्र बुलाकर उसने अचानक दिलचस्पी दिखायी है। सरकार की तरफ से कोई अब तक इसे लागू करने की दिशा में कोई कार्रवाई न करने को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ करने की कोशिश की गई।

असहमति और मतभेद के संभावित क्षेत्रों पर बातचीत करने के लिए सभी राजनीतिक पार्टियों की संयुक्त बैठक बुलाने के बजाय, प्रधानमंत्री ने एक राष्ट्रीय दैनिक में एक लेख लिखा पोस्ट-एडिट लिखा है, जिसमें उन्होंने कहा, “दशकों से, पिछली सरकारों ने लोकतांत्रिक संस्थाओं में महिलाओं को उनकी सही जगह दिलाने के लिए बार-बार कोशिशें की हैं। कमेटियां बनाई गईं, विधेयक के प्ररूप पेश किए गए, लेकिन वे कभी लागू नहीं हुए” और 2023 के संविधान संशोधन के पास होने की तारीफ करते हुए खुद को बधाई देने वाले लहजे में आगे बढ़ गए। उन्होंने यह बताने की परवाह नहीं की कि उनके चुने हुए उस संशोधन ने इसे जनगणना और निर्वोचन क्षोत्रों के परिसीमन से क्यों जोड़ा।

जाहिर है कि इसका मकसद प्रक्रिया में देरी करना था। सरकार ने भरोसा दिलाया था कि जनगणना और परिसीमन सही समय पर किया जाएगा ताकि आरक्षण को अपनाने की समयसीमा 2029 के लोकसभा चुनाव में एक तिहाई आरक्षण लागू करने की समयसीमा से आगे न निकल जाए। यह पूरी तरह से धोखेबाज़ी भरा तरीका दिखाता है।

जनगणना और परिसीमन दोनों ही प्रक्रियाएं मुश्किल, झगड़े वाले और लंबे समय तक चलने वाले हैं, और इनमें बहुत ज़्यादा अलग-अलग तरह के लोग हैं और अलग-अलग उम्मीदों के नए सवाल सामने आ रहे हैं। इसलिए, इस प्रक्रिया को पूरा करने के लिए कोई आपातकालीन जल्दबाजी नहीं थी। संविधान में बदलाव समेत इन विधेयकों को पारित करने के लिए सांसदों को सत्र शुरू होने से मुश्किल से 48 घंटे पहले दिए गए। यह बहुत बुरा है। क्या प्रधानमंत्री ने यह मान लिया था कि आम सहमति बनाने की इस संवेदनशील कोशिश की जगह उनके लेख में दिया गया आख्यान ले सकता है?

अब जब ये विधेयक सार्वजनिक हो गये हैं, तो यह पूरी तरह साफ़ है कि यह काम सिर्फ़ महिलाओं के आरक्षण की इस ज़बरदस्त कथित आपातकाल की आड़ में पिछले दरवाज़े से परिसीमन की प्रक्रिया शुरू करने के लिए है। न सिर्फ़ परिसीमन की खास बातें बताई गई हैं, बल्कि असली संख्याएं भी बताई गई हैं। यह भी साफ़ है कि परिसीमन की प्रक्रिया को उसकी संवैधानिक आज़ादी से बाहर निकालने और उसे संसद के एक आसान कानून के तहत लाने की एक घटिया कोशिश है। वह भी ऐसे समय में जब जनगणना की प्रक्रिया बस शुरू ही हुई है।

कुछ ही घंटों में, संभावित रैलियों को लेकर टकराव और चिंता की आवाज़ें उठने लगीं और क्षेत्रीय संतुलन पर पड़ने वाले असर के बारे में चेतावनियां दी गई हैं। इतने महत्वपूर्ण संवैधानिक संशोधनों और प्रस्तावित विधेयकों को ज़बरदस्ती थोपा नहीं जा सकता। भारत के चुनाव आयोग की कार्यशैली के कारण स्वतंत्र संवैधानिक संस्थाओं की साख में आई गिरावट और 'विशेष गहन पुनरीक्षण प्रक्रिया' (एसआईआर) के चलते बड़ी संख्या में नागरिकों के संवैधानिक अधिकारों के खतरे में पड़ने के माहौल में, जनगणना के आंकड़ों के अभाव में परिसीमन की प्रक्रिया को आगे बढ़ाने की यह 'चोर-रास्ते' वाली कोशिश बेहद आपत्तिजनक है। जनगणना के आंकड़ों से न केवल अनुसूचित जाति और जनजाति आबादी की वृद्धि का पता चलेगा, बल्कि जैसा कि वादा किया गया था, ओबीसी की स्थिति का भी पता चलेगा। यह कोशिश हमारे पहले से ही तनावपूर्ण सामाजिक ताने-बाने को तार-तार करने का खतरा पैदा कर रही है।

मौजूदा संवैधानिक व्यवस्था के तहत, लोकसभा की सीटें राज्यों के बीच 1971 की जनगणना के आधार पर और हर राज्य के भीतर 2001 की जनगणना के आधार पर बांटी जाती हैं। अनुच्छेद 82 में यह प्रावधान है कि यह व्यवस्था तब तक जारी रहेगी "जब तक वर्ष 2026 के बाद होने वाली पहली जनगणना के प्रासंगिक आंकड़े प्रकाशित नहीं हो जाते"। प्रस्तावित संशोधन इस प्रावधान को पूरी तरह से खत्म कर देता है। स्थिति इससे ज़्यादा खराब नहीं हो सकती।

पिछली परिसीमन प्रक्रिया को पूरा होने में 6 साल लगे थे—2002 से 2008 तक। इसे 2009 के चुनावों में लागू किया गया था। उसके बाद से, असम और जम्मू-कश्मीर में राज्य-स्तरीय दो परिसीमन प्रक्रियाएं सीधे चुनाव आयोग की देखरेख में पूरी की गईं। ये दोनों ही प्रक्रियाएँ विवादों में रहीं और इन्होंने 'परिसीमन अधिनियम, 2002' के सिद्धांतों का उल्लंघन किया। इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है कि इस हेर-फेर का फ़ायदा भाजपा को मिला, जिसमें किसी क्षेत्र के मतदाताओं की धार्मिक पहचान ही परिसीमन प्रक्रिया का मुख्य आधार बनी। इसके अलावा, देश के अलग-अलग हिस्सों द्वारा अपनाए गए विकास के मॉडल जैसे कुछ अन्य ज़रूरी सवाल भी हैं।

इसलिए, लोकतंत्र को मज़बूत और गहरा बनाने के संघर्ष के एक हिस्से के तौर पर—बिना अनुसूचित जातियों और जनजातियों के अधिकारों से छेड़छाड़ किए और बिना लोकतांत्रिक मर्यादाओं को कुचले—इसका समाधान 2010 के विधेयक पर वापस लौटने में ही निहित है, जिसका परिसीमन और जनगणना से कोई सीधा जुड़ाव न हो। 108वें संविधान संशोधन में एक साधारण सा संशोधन करके, उसके अनुच्छेद 34 में परिभाषित आपसी जुड़ावों को हटा देना ही काफ़ी होगा।

महिलाओं को आरक्षण देने के मामले में सरकार जिस तत्परता का दावा कर रही है, विपक्ष की तत्परता भी उससे किसी भी मायने में कम नहीं है। लेकिन, परिसीमन को 'चोर-रास्ते' से लाने की कोशिशों का पुरज़ोर विरोध किया जाना बेहद ज़रूरी है। (संवाद)