पूर्व मुख्यमंत्री और समाजवादी पार्टी के राष्ट्रीय अध्यक्ष अखिलेश यादव ने अपने अभियान की शुरुआत 12 अक्टूबर को कानपुर से अपने रथ में विजय यात्रा के जरिए की। सपा नेता ने 12 अक्टूबर से अपनी अभियान रथ यात्रा शुरू करने का फैसला किया, जैसा कि उन्होंने पिछले चुनावों के दौरान भी किया था। अखिलेश यादव, जिन्हें बीजेपी और सीएम योगी आदित्यनाथ के लिए मुख्य चुनौती माना जाता है, ने रथ यात्रा के दौरान भारी भीड़ को आकर्षित किया, जो जनता के साथ उनकी लोकप्रियता की बात करता है।

अपनी सभाओं को संबोधित करते हुए अखिलेश यादव ने चौतरफा विफलता के लिए भाजपा सरकार पर हमला बोला। अखिलेश यादव ने कहा कि लोग यूपी में बदलाव चाहते हैं, क्योंकि वे भाजपा सरकार की विभाजनकारी राजनीति से तंग आ चुके हैं। अखिलेश ने योगी सरकार को राज्य में निवेश आकर्षित करने में विफल रहने और कानून व्यवस्था की स्थिति में गिरावट के लिए जिम्मेदार ठहराया।

समर्थकों द्वारा ‘नया सपना है, नई हवा है’ के नारे लगाने के साथ, अखिलेश यादव ने दावा किया कि उन्हें समाज के सभी वर्गों विशेषकर युवाओं का समर्थन मिल रहा है। उन्होंने कहा कि किसी अन्य विपक्षी दल के साथ कोई प्रतिस्पर्धा नहीं है, लेकिन साथ ही उन्होंने आरोप लगाया कि भाजपा मतदाताओं के मन में भ्रम पैदा करने के लिए कांग्रेस को मुख्य विपक्ष के रूप में दिखाने के लिए अधिक महत्व दे रही है। अखिलेश यादव ने विश्वास जताते हुए कहा कि कांग्रेस को मुख्य विपक्ष के रूप में दिखाने के लिए भाजपा की रणनीति के बावजूद, लोगों ने समाजवादी पार्टी को सत्ता में वापस लाने का मन बना लिया है।

कांग्रेस नेता प्रियंका गांधी ने वाराणसी में प्रभावशाली बैठक करके भाजपा को चुनौती दी, जिसका प्रतिनिधित्व लोकसभा में पीएम नरेंद्र मोदी करते हैं। वाराणसी में किसान न्याय सम्मेलन में कांग्रेस कार्यकर्ताओं की भारी भागीदारी ने पूर्वी यूपी में कांग्रेस कार्यकर्ताओं और नेताओं के मनोबल को बढ़ाया और किसानों में जबरदस्त सद्भावना पैदा की। प्रियंका गांधी ने घोषणा की कि वह भाजपा के खिलाफ लड़ना जारी रखेंगी और केंद्र सरकार को केंद्रीय मंत्री अजय मिश्रा टेनी को बर्खास्त करने के लिए मजबूर करेंगी, जिनके बेटे आशीष को किसानों की मौत में उनकी कथित भूमिका के लिए गिरफ्तार किया गया था।

जिस तरह से प्रियंका गांधी ने लखीमपुर की घटना को संभाला, जहां किसान मारे गए थे और जिस तरह से बीजेपी सरकार ने उन्हें सीतापुर में गिरफ्तार किया था, जब वह पीड़ितों के परिवारों से मिलने जा रही थीं, इससे कांग्रेस सुर्खियों में आ गई। विश्व मीडिया का ध्यान प्रियंका गांधी पर था जिस तरह से वह गिरफ्तार हुई थी। लोगों ने प्रियंका गांधी की गिरफ्तारी की तुलना उनकी दादी श्रीमती इंदिरा गांधी की, सत्तर के दशक के अंत में पीड़ितों से मिलने के लिए बिहार के बेलची की यात्रा से की। श्रीमती गांधी ने बेलची की अपनी यात्रा के बाद वापसी की। उल्लेखनीय रूप से प्रियंका गांधी आगामी विधानसभा चुनावों में अपनी पार्टी को और अधिक प्रासंगिक बनाने के लिए रणनीति तय करने के लिए पार्टी नेताओं के साथ बातचीत करने के लिए लखनऊ में अधिक समय बिता रही हैं।

पूर्व मुख्यमंत्री और बसपा की राष्ट्रीय अध्यक्ष मायावती ने भी संस्थापक कांशीराम की पुण्यतिथि पर अपनी पार्टी के लिए अभियान शुरू किया, जब उन्होंने पड़ोसी जिलों से आए अपनी पार्टी के कार्यकर्ताओं की एक प्रभावशाली रैली को संबोधित किया। अन्य विपक्षी दलों द्वारा भाजपा की बी टीम के रूप में लेबल किए जाने के बावजूद, बसपा की राष्ट्रीय अध्यक्ष मायावती और महासचिव सतीश मिश्रा ने शक्तिशाली ब्राह्मण समुदाय से समर्थन का दावा किया। मायावती और सतीश मिश्रा ने आरोप लगाया कि ब्राह्मण भाजपा से नाखुश हैं क्योंकि उन्हें निशाना बनाया जा रहा है और हमला किया जा रहा है और सरकार से कोई सुरक्षा नहीं है।

इसमें कोई शक नहीं कि पूर्व मुख्यमंत्री अखिलेश यादव योगी आदित्यनाथ और उनकी पार्टी के लिए संभावित चुनौती बनकर उभरे हैं। अब तक अखिलेश यादव ने घोषणा की है कि उनकी पार्टी किसी भी राष्ट्रीय पार्टी के साथ गठबंधन नहीं करेगी और विधानसभा चुनाव में अकेले जाना पसंद करेगी।

हालांकि अखिलेश ने कांग्रेस या उसके नेताओं पर हमला करने से परहेज किया है, लेकिन कांग्रेस पार्टी के मुस्लिम नेताओं की ओर से समाजवादी पार्टी पर लगातार हमले हो रहे हैं कि जब वे सत्ता में थे तो मुसलमानों के लिए कुछ नहीं किया। अब देखना होगा कि अखिलेश यादव और प्रियंका गांधी अगले विधानसभा चुनाव में जनता का समर्थन हासिल करने के लिए खुद को किस तरह से पेश करते हैं। (संवाद)