ये भीषण हत्याएं, जो मध्ययुगीन काल की वापसी का प्रतिनिधित्व करती हैं, पथनमथिट्टा जिले के एलंथुर में हुईं। दौलत और अंधविश्वास के अतृप्त लोभ ने दो अनमोल जिंदगियों को उड़ा दिया। तमिलनाडु के मूल निवासी पद्मम और त्रिशूर के मूल निवासी रोजीली के अपहरण और हत्या के आरोप में एक दंपति, भगवान सिंह, उनकी पत्नी लैला और एक स्वघोषित तंत्र-मंत्र करने वाले ओझामोहम्मद शफी सहित तीन लोगों को गिरफ्तार किया गया है।एर्नाकुलम की रहने वाली यह महिला काफी समय से लापता थी। तीनों ने दोनों महिलाओं की हत्या करना कबूल किया है। खबरों में कहा गया है कि यह शफी ही था जिन्होंने दंपति से महिलाओं की बलि देने की बात कही और कहा कि हत्या से उन्हें समृद्धि और धन मिलेगा!

पिछले कुछ वर्षों में राज्य में सात भीषण हत्याएं हुई हैं। कोझिकोडे जिले के कूडाथायी की रहने वाली जॉली जोसेफ ने 14 साल के भीतर अपने परिवार के छह सदस्यों को जहर देकर मार डाला। सिलसिलेवार हत्याएं 2019 में सामने आयीं। मैसूर स्थित पारंपरिक चिकित्सक शबा शरीफ की एक गिरोह ने हत्या कर दी थी, जिसने उन्हें नीलांबुर में एक साल से अधिक समय तक कैद में रखा था। हत्यारों ने उसके शरीर के टुकड़े-टुकड़े कर उसे मलप्पुरम जिले के एडवन्ना के पास चलियार नदी में फेंक दिया था। एक अन्य घटना में, 25 वर्षीय उत्तरा को उसके पति सूरज ने एक सपेरे से खरीदे हुए कोबरा का उपयोग करके मार डाला था।

चौंकाने वाली हत्याओं ने अंधविश्वासी मान्यताओं और प्रथाओं के खिलाफ एक विधायी निवारक की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित किया है जिसके तहत और अधिक सख्य कानून हो, और जिसके खिलाफ जोरदार अभियान चले। एक के बाद एक सरकारें ऐसी बर्बर हत्याओं के खिलाफ कानून बनाने में विफल रही हैं, हालांकि ऐसा भी नहीं है कि इस तरह की भीषण हत्याओं को रोकने के लिए कुछ नहीं किया गया।

यह वी.एस. अच्युतानंदन के नेतृत्व वाली वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ) सरकार (2006-2011) का कार्यकाल था जिसने समस्या से निपटने का पहला प्रयास किया। दुर्भाग्य से, यह कदम विभिन्न कारणों से विफल रहा। अगला प्रयास तब किया गया जब 2014 में ओमन चांडी के नेतृत्व वाली यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) सरकार में रमेश चेन्नीथला गृह मंत्री थे। तत्कालीन अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक (खुफिया) ए हेमचंद्रन ने विधेयक का एक कामकाजी मसौदा तैयार किया था जिसका नाम थाकेरल अंधविश्वास के माध्यम से शोषण (रोकथाम) अधिनियम।

हेमचंद्रन ने कहा कि राज्य के विभिन्न हिस्सों में काले जादू के माध्यम से हत्याओं की तीन घटनाओं ने 2014 के इस विधेयक का मसौदा तैयार करने के लिए प्रेरित किया। दुर्भाग्य से यह विधेयक भी कानून बनने में विफल रहा। अगला प्रयास 2019 में किया गया, जब केरल कानून सुधार आयोग ने अंधविश्वास, टोना और अमानवीय कुप्रथाओं के खिलाफ एक विधेयक का मसौदा तैयार किया था। इसे राज्य सरकार को भी भेजा गया था। लेकिन अभी तक इसमें से कुछ भी सामने नहीं आया है। यहां उल्लेखनीय है कि दिवंगत कांग्रेस विधायक पीटी थॉमस ने भी 2019 में काले जादू और अंधविश्वास पर प्रतिबंध लगाने की मांग करते हुए एक निजी सदस्य विधेयक पेश किया था।

विधि सुधार आयोग द्वारा तैयार अंधविश्वास के माध्यम से शोषण रोकथाम विधेयक का मसौदा गृह विभाग के विचाराधीन बताया जा रहा है। यह कार्य सुधार आयोग के अध्यक्ष और सर्वोच्च न्यायालय के पूर्व न्यायाधीश केटी थॉमस ने किया था। सामाजिक कार्यकर्ताओं केके कलबुर्गी और नरेंद्र दाभोलकर की हत्याओं के मद्देनजर कर्नाटक और महाराष्ट्र में पारित किये गये कानूनोंने ऐसा मसौदा तैयार करने के लिए केरल को प्रेरित किया था।

नवीनतम प्रयास सीपीआई (एम) विधायक के डी प्रसेनन के माध्यम से आया, जिन्होंने 2021 में अंधविश्वास को मिटाने के लिए एक विधेयक पेश करने की अनुमति मांगी थी। हालांकि, सरकार ने इसे मंजूरी नहीं दी। एससी और एसटी कल्याण मंत्री के राधाकृष्णन ने विधानसभा को बताया कि सरकार ने “केरल अमानवीय बुरी प्रथाओं, जादू-टोना और काला जादू रोकथाम और उन्मूलन विधेयक” का प्ररूप तैयार किया है और इसे जल्द ही राज्य विधानसभा में पेश किया जायेगा।

इस बीच 'मानव बलि' की व्यापक निंदा हुई है। मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन ने इस घटना को आधुनिक समाज, तर्कवाद, मानवाधिकार और वैज्ञानिक स्वभाव के लिए एक चुनौती करार दिया। निर्मम हत्याएं थीं, सीएम ने कहा, लालच का उत्पाद, जादू टोना में एक अविश्वसनीय विश्वास और तंत्र-मंत्र प्रथाओं के माध्यम से पैसा बनाने के बारे में भ्रम का परिणाम। भाकपा के राज्य सचिव कनम राजेंद्रन ने केरल के अमानवीय, बुराई और काला जादू की रोकथाम और उन्मूलन अधिनियम, 2017 को शीघ्रता से लागू करने के महत्व पर बल दिया।(संवाद)