अब जबकि लोकसभा चुनाव ज्यादा दूर नहीं हैं, असम में भाजपा के घोर विरोधी ऑल इंडिया यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (एआईयूडीएफ) के लिए पासा पलटने का समय आ गया है। एआईयूडीएफ नेता सांसद श्री बदरुद्दीन अजमल अपने भाषणों और सार्वजनिक अपीलों में आम तौर पर सांप्रदायिकता का आरोप लगाते समय अपने शब्दों को गलत नहीं ठहराते। इस बार, जबकि चुनाव की तारीखें अभी घोषित नहीं हुई हैं, अपने वफादारों के बड़े समूह के लिए उनके नवीनतम संदेश का महत्व राजनीति से कहीं आगे है।

निचले असम के धुबरी से सांसद अजमल ने मुसलमानों को 20 जनवरी से 26 जनवरी तक जहां तक संभव हो घर पर रहने को कहा है। उन्हें आने वाले दिनों में सांप्रदायिक हिंसा के एक बड़े प्रकोप की आशंका है, क्योंकि भारत सरकार औपचारिक रूप से अपने बहुप्रचारित कार्यक्रम के साथ आगे बढ़ रही है तथा उत्तर प्रदेश के अयोध्या में लंबे समय से प्रतीक्षित राम मंदिर का उद्घाटन कर रही है।

उनका तर्क है कि 22 जनवरी को, मंदिर के उद्घाटन के दिन, हाल के दिनों के सबसे बड़े सामूहिक समारोहों में से एक के लिए, पूरे भारत में बड़ी संख्या में, मुख्य रूप से हिंदू भीड़, अयोध्या की ओर बढ़ रही होगी। समारोह के बाद भक्तों की बड़ी भीड़ वापसी यात्रा पर भी जायेगी। इस उत्सव की अवधि के दौरान, मुसलमानों और गैर-हिंदुओं के लिए सामान्य रूप से घूमने में सुरक्षा संबंधी समस्याएं हो सकती हैं। इसलिए सांप्रदायिक शांति और सद्भाव सुनिश्चित करने के लिए मुसलमानों को कुछ दिनों के लिए घर पर रहना उचित होगा।

वास्तविक रूप से, श्री अजमल वास्तव में मुसलमानों से राम मंदिर के उद्घाटन समारोह का पूरी तरह से बहिष्कार करने की अपील कर रहे हैं, जो चतुराई से राज्य में सांप्रदायिक हिंसा के एक और बड़े पैमाने पर फैलने की आशंका को प्रस्तुत कर रहे हैं।

कुछ पर्यवेक्षकों का कहना है कि एआईयूडीएफ नेताओं को इस बात की जानकारी होनी चाहिए कि उनका प्रस्ताव असम और उसके बाहर मुसलमानों के बड़े समूह की भावनाओं के विपरीत है, जो राम मंदिर के निर्माण और उसके बाद के राजनीतिक घटनाक्रमों को अपनी प्रगति की दिशा में मानते हैं। हाल के दिनों में कश्मीर की विशेष संवैधानिक स्थिति को वापस लेने के साथ, देश में कहीं भी राम मंदिर पर मुस्लिम भावनाओं का कोई बड़ा, क्रोधित विस्फोट नहीं हुआ है।

यहां तक कि कश्मीर के पूर्व मुख्यमंत्री, अनुभवी श्री फारूक अब्दुल्ला, जो शायद भारत में सबसे वरिष्ठ अल्पसंख्यक नेता हैं, ने इस बात पर जोर दिया है कि राम जरूरी नहीं कि केवल हिंदुओं के हैं, बल्कि पूरे भारत के हैं। ऐसे संवेदनशील मुद्दे पर बहुसंख्यक समुदाय की भावनाओं को जगह न देते हुए श्री अब्दुल्ला के अप्रत्याशित रूप से उदार रुख ने निश्चित रूप से एक राजनेता के रूप में उनके राष्ट्रीय कद को बढ़ा दिया है।

कुछ विश्लेषकों के अनुसार, श्री अजमल या एआईएमआईएम के नेता श्री असदुद्दीन ओवैसी के बारे में ऐसा नहीं कहा जा सकता है। इन लोगों ने पूर्वानुमानित तरीके से प्रतिक्रिया व्यक्त की है, और अपने अनुयायियों से परे जाकर धर्मनिरपेक्ष, सकारात्मक राजनीतिक संदेश दी है चाहे वह राम मंदिर की बात हो या फिर कोई अन्य।

हालाँकि, मुसलमानों के श्री अजमल के आह्वान को महज भय फैलाने वाला कहकर खारिज करना जल्दबाजी होगी। यदि असम में मुसलमानों का एक बड़ा वर्ग उनकी सलाह मानता है, तो अल्पसंख्यक वोटों का स्वत: एकीकरण हो जायेगा, जो भाजपा को नहीं जायेगा। यह 2024 के चुनावों से पहले अल्पसंख्यकों को संबोधित श्री अजमल के बड़े नारे, 'भाजपा को कोई वोट नहीं' के साथ अच्छी तरह मेल खायेगा।

सबसे महत्वपूर्ण सवाल यह है कि मुसलमान किस हद तक एआईयूडीएफ की लाइन का पालन करेंगे। एक उत्तर के रूप में, इस बात पर जोर देने की जरूरत है कि राज्य के मुख्यमंत्री के रूप में श्री शर्मा के घटनापूर्ण कार्यकाल के दौरान, अधिकांश मुसलमान बहुत असुरक्षित महसूस कर रहे हैं। असम की 32.5 मिलियन से अधिक की आबादी में मुसलमानों की हिस्सेदारी लगभग 35% है, कुछ निर्वाचन क्षेत्रों में चुनाव के नतीजे, परिसीमन या नहीं, इस पर निर्भर हैं कि वे कैसे मतदान करते हैं।

रिकॉर्ड के लिए, एआईयूडीएफ करीमगंज, धुबरी और नगांव संसदीय सीटों पर चुनाव लड़ेगी, जबकि कांग्रेस के लिए 11 सीटें छोड़ी जायेंगी। यह व्यवस्था सबसे बड़े समूह, कांग्रेस के नेतृत्व में नये इंडिया गठबंधन का समर्थन करने वाले विपक्षी दलों के बीच कई दौर की बातचीत के बाद हुई है। हालांकि विपक्षी सीट समायोजन के बारे में अभी तक कोई घोषणा नहीं की गयी है, लेकिन एआईयूडीएफ और कांग्रेस दोनों के लिए भाजपा के खिलाफ अल्पसंख्यकों, विशेष रूप से मुस्लिम वोटों का एक ठोस समूह सुनिश्चित करने की आवश्यकता सबसे ऊपर थी, ताकि वे मजबूत भाजपा को चुनौती दे सकें।

जैसा कि पहले कहा गया है, कांग्रेस और एआईयूडीएफ दोनों कुछ फायदे के साथ शुरुआत करेंगे, क्योंकि 2024 में, अल्पसंख्यक बड़े पैमाने पर भाजपा को सबक सिखाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। ऐसे कई मुद्दे हैं जिन पर विशेष रूप से मुसलमानों को राज्य और केंद्र सरकारों द्वारा जानबूझकर निशाना बनाया गया है। वास्तव में समुदाय की शिकायतों की सूची लंबी है।

उत्पीड़न और भेदभाव का उन्हें दर्दनाक अनुभव हुआ है। एनआरसी अभ्यास के दौरान असम में नागरिकों की सूची को अद्यतन करने के समय यह समुदाय बेहद परेशान हुआ। समुदाय के विरोध को नजरअंदाज करते हुए आधिकारिक मदरसों को बंद कर दिया गया है, लेकिन मुस्लिम स्वामित्व वाली संपत्तियों और संपत्ति के खिलाफ चुनिंदा रूप से किये गये विवादास्पद विध्वंस अभ्यास (कुख्यात बुलडोजर ड्राइव) और भी अधिक पीड़ादायक साबित हुए। हाल तक राज्य पुलिस द्वारा की गयी 'मुठभेड़ों' के माध्यम से कई मौतें हुईं जो भाजपा के राजनीतिक विरोधी थे।

यहां तक कि हाल ही में निर्वाचन क्षेत्रों का परिसीमन कथित तौर पर वोट बैंक के रूप में मुसलमानों की स्थिति को कमजोर करने के लिए किया गया था, जो एक ऐसा आरोप है जिसे श्री शर्मा भी इनकार नहीं करना चाहते हैं!

केंद्र सरकार ने ऐसे सभी विवादास्पद मुद्दों पर श्री शर्मा के कठोर दृष्टिकोण का काफी हद तक समर्थन किया है, जबकि राज्य सरकार को देश और विदेश में मानव संसाधन समूहों की तीखी आलोचना का सामना करना पड़ा है। यहां तक कि न्यायपालिका भी राज्य के विध्वंस अभियान और हाल के वर्षों में असम में हुई कई पुलिस मुठभेड़ों के बारे में खुले तौर पर आलोचनात्मक रही है। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि अल्पसंख्यकों के बीच यह भावना है कि उन्हें 2024 में असम में सत्तारूढ़ भाजपा से हिसाब बराबर करना है। (संवाद)