जहां तक इंडिया ब्लॉक का सवाल है, पहले पांच चरणों की उनके अपने आकलन ने उन्हें बड़ी उम्मीद दी है कि मतदान के रुझान एनडीए के खिलाफ जा रहे हैं, और उन्हें लग रहा है कि एनडीए बहुमत खो देगी। राहुल गांधी चुनावी सभाओं में प्रमुखता से घोषणा कर रहे हैं कि 4 जून के बाद केंद्र में इंडिया ब्लॉक नयी सरकार बना रहा है। कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने अगली रणनीति तय करने के लिए 4 जून के बाद इंडिया ब्लॉक पार्टियों की बैठक बुलाने की बात कही है। तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने 3 जून को अपने पिता एमके करुणानिधि की जयंती कार्यक्रम में शामिल होने और स्थिति पर चर्चा करने के लिए सभी भारतीय ब्लॉक नेताओं को डीएमके कार्यालय में दिल्ली आने के लिए आमंत्रित किया है। बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने अपने अभियान में कहा कि 2024 के चुनावों में भाजपा की लोकसभा सीटें 200 पार नहीं करेगी।

तो 4 जून को उभरने वाला वास्तविक परिदृश्य क्या है? बुधवार को जाने-माने अमेरिकी राजनीतिक वैज्ञानिक और जोखिम सलाहकार इयान ब्रेमर ने एनडीटीवी को दिये एक इंटरव्यू में कहा कि भाजपा को 295 से 315 के बीच सीटें मिलेंगी, यानी भाजपा अपने दम पर बहुमत हासिल कर लेगी। भारत में कार्यरत कई वैश्विक कंपनियों और निवेश बैंकों ने पिछले कुछ हफ्तों में सर्वेक्षण किये हैं। मैं वित्तीय क्षेत्र में अपने स्रोतों से जो कुछ भी इकट्ठा कर सका हूं, उसके अनुसार प्रारंभिक रिपोर्टें भाजपा के लिए अत्यधिक अनुकूल थीं; हालाँकि, पांचवें चरण के बाद, अद्यतन रिपोर्टों में अनिश्चितता की बात कही गयी है। मेरे सूत्रों का कहना है कि एक शीर्ष अमेरिकी निवेश कंपनी ने अपने मुख्यालय को त्रिशंकु लोकसभा की संभावना का संकेत दिया है, लेकिन अंततः नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में कमजोर सरकार बनेगी।

भारत को जानने वाले शीर्ष निवेश विश्लेषकों में से, मुझे रुचिर शर्मा पर भरोसा है, जिन्होंने वर्तमान चुनाव प्रचार के दौरान भारतीय जिलों में बड़े पैमाने पर यात्रा की है। मैं उनकी कुछ टिप्पणियों से सहमत हूं, जिन्हें मैंने पिछले कुछ महीनों में दक्षिणी राज्यों और उत्तर प्रदेश की अपनी यात्राओं के दौरान भी नोट किया था। पहला, कोई लहर नहीं है: न नरेंद्र मोदी के पक्ष में, न विपक्ष के पक्ष में। यह इंडिया ब्लॉक के लिए एक प्रमुख सकारात्मक कारक है, क्योंकि 2014 और 2019 दोनों लोकसभा चुनावों में बड़ी मोदी लहर देखी गयी थी।

दूसरे, राज्यों में स्थानीय और क्षेत्रीय मुद्दे अधिक हावी रहे, मुख्यतः दक्षिणी और पूर्वी राज्यों में। उत्तरी राज्यों में राम मंदिर समेत भावनात्मक मुद्दे मतदाताओं के बीच मौजूद हैं, लेकिन बेरोजगारी, खराब स्वास्थ्य सुविधाएं, आवश्यक वस्तुओं की ऊंची कीमतें जैसे अन्य जीवंत मुद्दों को भी ध्यान में रखा जा रहा है। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के हालिया भाषणों का उद्देश्य मुसलमानों को बदनाम करना और कांग्रेस को हिंदू विरोधी पार्टी करार देना था। हो सकता है कि वे शेष 115 सीटों पर हिंदू वोटों को पूर्ण रूप से एकजुट करने, जैसा कि प्रधान मंत्री और भाजपा नेता चाहते हैं, में सफल न हों।

तीसरी बात मेरी अपनी है। इंडिया ब्लॉक के हिस्से के रूप में भाजपा का विरोध करने वाली क्षेत्रीय पार्टियों ने लोकसभा चुनाव के पहले पांच चरणों में काफी बेहतर प्रदर्शन किया है। यह कांग्रेस ही है जो उन निर्वाचन क्षेत्रों में भाजपा विरोधी मूड का पूरा फायदा उठाने में विफल रही जहां पार्टी इंडिया ब्लॉक की ओर से भाजपा से लड़ रही है। पर्याप्त वित्तीय संसाधनों की कमी ने भाजपा की वित्तीय और संगठनात्मक बाहुबल के खिलाफ कांग्रेस की संगठनात्मक तैयारी को प्रभावित किया।

आइए 1996 और 2004 के चुनावों के बाद लोकसभा चुनाव के बाद के परिदृश्य पर नजर डालें। 1996 में भाजपा को 161 और कांग्रेस को 140 सीटें मिलीं। अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व में भाजपा ने केंद्र में सरकार बनायी जो 13 दिन बाद गिर गयी। जनता दल के नेतृत्व में विपक्ष ने तब सरकार बनायी लेकिन 1998 में वह भी गिर गयी। 2004 के चुनावों में, कांग्रेस को 145 और भाजपा को 138 सीटें मिलीं। यूपीए का गठन कांग्रेस द्वारा किया गया था और यूपीए डॉ. मनमोहन सिंह के प्रधानमंत्रित्व काल में दो कार्यकाल तक चली।

जहां तक 2024 के लोकसभा चुनाव का सवाल है तो परिदृश्य थोड़ा अलग है। यह 2004 या 1996 के चुनाव के बाद के परिदृश्य की पुनरावृत्ति नहीं हो सकती। विवादास्पद मुद्दा यह है कि 2019 के चुनावों में पार्टी को मिली 303 सीटों में से भाजपा कितनी सीटें खो देगी? 2019 में मोदी लहर में भाजपा को सबसे ज्यादा फायदा हुआ। इसकी संख्या निश्चित रूप से कम होनी है और इसकी कम संख्या ही अगली सरकार के गठन की दिशा तय करेगी। विकल्प के सरकार गठन की सुविधा के लिए भाजपा को 2024 के लोकसभा चुनावों में कम से कम 80 सीटें खोनी होंगी। भाजपा का 240 से अधिक का आंकड़ा प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में एनडीए की सरकार बनाने में मदद करेगा।

2014 के लोकसभा चुनाव के बाद भाजपा के पास 282 सीटें थीं और एनडीए के पास कुल 336 सीटें; यानी एनडीए के अन्य दलों को कुल मिलाकर 54 सीटें मिलीं। 2019 के चुनावों में, भाजपा को 303 सीटें मिलीं और एनडीए की कुल सीटें 353 हो गयीं, यानी गैर-भाजपा एनडीए दलों को कुल मिलाकर 50 सीटें मिलीं। 2024 के चुनावों में, एनडीए सहयोगियों की संख्या कम हो जायेगी, लेकिन यह 25 से 30 के बीच हो सकती है। इसलिए एनडीए के कुल आंकड़े तक पहुंचने के लिए इस आंकड़े को भाजपा की संख्या में जोड़ना होगा।

यदि भाजपा को 220 या उससे कम सीटें मिलती हैं और एनडीए का 25 से 30 का आंकड़ा जोड़ा जाता है, तो यह 245 से 250 तक पहुंचता है - बहुमत के आंकड़े 272 से 22 कम। भाजपा नेतृत्व वाला एनडीए सबसे बड़ा गठबंधन हो सकता है और राष्ट्रपति द्वारा सरकार बनाने के लिए उसे आमंत्रित किया जा सकता है। विश्वास मत का सामना करने पर वाईएसआरसीपी और बीजेडी जैसी अन्य पार्टियों का उसे समर्थन महत्वपूर्ण होगा। इन दोनों पार्टियों को ज्यादा नहीं तो कुल मिलाकर 20 सीटें मिल सकती हैं। अगर नरेंद्र मोदी चाहते हैं कि ऐसी सरकार चले तो इन पार्टियों के समर्थन से एनडीए सरकार को बने रहने में मदद मिल सकती है।

लेकिन इंडिया ब्लॉक के लिए, वर्तमान चुनाव अभियान में प्रधान मंत्री और ओडिशा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के बीच जारी लड़ाई एक आशा की किरण जगाती है कि त्रिशंकु स्थिति होने पर नवीन भाजपा के साथ संबंध तोड़ने पर विचार कर सकते हैं और इंडिया ब्लॉक को समर्थन दे सकते हैं। इंडिया ब्लॉक के नेताओं, विशेषकर एम के स्टालिन और ममता बनर्जी द्वारा नवीन के साथ थोड़ी पैरवी की आवश्यकता होगी। जहां तक जगन मोहन रेड्डी की बात है तो वह अंतिम नतीजों का आकलन करने के बाद अपनी रणनीति तय करेंगे। वह देखेंगे कि आंध्र प्रदेश में उनकी वाईएसआरसीपी के लिए असली खतरा कौन सी पार्टी है? निश्चित तौर पर भाजपा-टीडीपी गठबंधन उनके राजनीतिक वर्चस्व के लिए बड़ा खतरा बनकर उभरेगा। राष्ट्रीय राजनीति में जगन कभी भी चंद्रबाबू नायडू के साथ एक खेमे में नहीं रह सकते, जो अब एनडीए में हैं। जगन के पास लोकसभा चुनाव के बाद एनडीए को समर्थन न देने का हर कारण है।

इसलिए कुल मिलाकर देखें तो 2024 के लोकसभा चुनावों के बाद भी इंडिया ब्लॉक के सत्ता में आने की कुछ संभावनाएं हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए, भाजपा की संख्या को 220 के स्तर तक नीचे लाना होगा। कांग्रेस को उन निर्वाचन क्षेत्रों में भाजपा से सीटें हासिल करने की पूरी कोशिश करनी चाहिए जहां पार्टी लड़ रही है। अंत में, इंडिया ब्लॉक के क्षेत्रीय नेताओं को जगन और नवीन के संपर्क में रहना चाहिए। तभी, भारतीय गुट कुछ आशावाद के साथ 4 जून का इंतजार कर सकता है। (संवाद)