फिर भी, अपने दिखावे के लिए केंद्र सरकार ने कहा कि यह अवसर एक मजबूत और समावेशी उद्यमशीलता पारिस्थितिकी तंत्र को बढ़ावा देने में देश की प्रगति का जश्न मनाने का है। भारत सरकार की एक प्रमुख पहल के रूप में शुरू किये गये स्टार्टअप इंडिया का उद्देश्य नवाचार को बढ़ावा देना और देश भर में स्टार्टअप के विकास को गति देना है। उद्योग और आंतरिक व्यापार संवर्धन विभाग (डीपीआईआईटी) ने 15 जनवरी, 2025 तक देश में 1.59 लाख स्टार्टअप को मान्यता दी है। केंद्र ने दावा किया है कि 100 से अधिक यूनिकॉर्न द्वारा संचालित जीवंत पारिस्थितिकी तंत्र वैश्विक मंच पर नवाचार और उद्यमिता को फिर से परिभाषित कर रहा है। बेंगालुरु, हैदराबाद, मुंबई और दिल्ली-एनसीआर जैसे प्रमुख केंद्रों ने इस परिवर्तन का नेतृत्व किया है, जबकि छोटे शहरों ने देश की उद्यमशीलता की गति में तेजी से योगदान दिया है।

इस अवसर पर स्टार्टअप इंडिया कार्यक्रम के प्रमुख मील के पत्थर गिनाये गये। कहा गया कि डीपीआईआईटी-मान्यता प्राप्त स्टार्टअप की संख्या 2016 में लगभग 500 से बढ़कर 15 जनवरी, 2025 तक 1,59,157 हो गयी है। 31 अक्तूबर, 2024 तक कुल 73,151 मान्यता प्राप्त स्टार्टअप में कम से कम एक महिला निदेशक शामिल हैं, जो भारत में महिला उद्यमियों की वृद्धि को दर्शाता है। 2016 से 31 अक्टूबर, 2024 तक मान्यता प्राप्त स्टार्टअप ने कथित तौर पर 16.6 लाख से अधिक प्रत्यक्ष नौकरियां पैदा की हैं, जो रोजगार सृजन में महत्वपूर्ण योगदान दे रही हैं।

स्टार्टअप इंडिया पहल की मुख्य विशेषताएं थीं - व्यापार करने में आसानी; कर लाभ; 10,000 करोड़ रुपये के फंड ऑफ फंड्स से फंडिंग सहायता; और क्षेत्र-विशिष्ट नीतियां। सरकार ने कहा कि 31 अक्तूबर, 2024 तक डीपीआईआईटी-मान्यता प्राप्त स्टार्टअप ने विभिन्न क्षेत्रों में 16.6 लाख से अधिक प्रत्यक्ष नौकरियां पैदा की हैं, जो रोजगार सृजन में महत्वपूर्ण योगदान दे रही हैं। आईटी सेवा उद्योग 2.04 लाख नौकरियों के साथ सबसे आगे है, इसके बाद हेल्थकेयर और लाइफसाइंसेज 1.47 लाख नौकरियों के साथ दूसरे और प्रोफेशनल और कमर्शियल सर्विसेज लगभग 94,000 नौकरियों के साथ तीसरे स्थान पर है। ये योगदान आर्थिक विकास को गति देने और उद्योगों में विविध रोजगार के अवसर पैदा करने में स्टार्टअप की भूमिका को उजागर करते हैं।

ध्यान रहे कि स्टार्टअप इंडिया के तहत तीन प्रमुख योजनाएं लागू की गयीं। स्टार्टअप इंडिया सीड फंड स्कीम (एसआईएसएफएस) को 2021-22 से शुरू होने वाली चार साल की अवधि के लिए 945 करोड़ रुपये के कोष के साथ लॉन्च किया गया था। यह योजना अवधारणा के प्रमाण, प्रोटोटाइप विकास, उत्पाद परीक्षण, बाजार में प्रवेश और व्यावसायीकरण जैसे क्षेत्रों में स्टार्टअप का समर्थन करती है। 31 अक्तूबर, 2024 तक, ईएसी ने 213 इनक्यूबेटरों को मंजूरी दी है, जिन्होंने बदले में 454.04 करोड़ रुपये की कुल स्वीकृत फंडिंग के लिए 2,490 स्टार्टअप का चयन किया है। प्रदर्शन स्पष्ट रूप से बहुत निराशाजनक है।

स्टार्टअप्स के लिए क्रेडिट गारंटी स्कीम (सीजीएसएस) के अनुसार, 31 अक्तूबर, 2024 तक 235 स्टार्टअप्स को केवल 555.24 करोड़ रुपये के ऋण की गारंटी दी गयी, जिसमें 18 महिलाओं के नेतृत्व वाले स्टार्टअप्स को 24.60 करोड़ रुपये शामिल हैं। यह प्रदर्शन का संतोषजनक स्तर भी नहीं है। फंड ऑफ फंड्स स्टार्टअप्स (एफएफएस) योजना के तहत, 2016 से 2024 तक 11,148 करोड़ रुपये की प्रतिबद्धता जतायी गयी, जिससे 1165 स्टार्टअप्स में 21,221.36 करोड़ रुपये का निवेश हुआ। काम की गति स्पष्ट रूप से धीमी है।

इन सभी को समझने के लिए, जिसमें भारत की दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा स्टार्टअप इकोसिस्टम होने की भ्रामक रैंकिंग भी शामिल है, हमें ग्लोबल स्टार्टअप इकोसिस्टम रिपोर्ट (जीएसईआर) 2024 को देखने की जरूरत है। इसने शीर्ष 40 वैश्विक इकोसिस्टम की पहचान की। भारत का कोई भी स्टार्टअप इकोसिस्टम शीर्ष 20 में भी नहीं है। बेंगलुरु-कर्नाटक का रैंक 21 (बराबर) रहा जबकि दिल्ली 24वें स्थान पर रहा। मुंबई 37वें स्थान पर रहा। बस इतना ही। दुनिया में शीर्ष 40 में भारत के केवल तीन स्टार्टअप इकोसिस्टम ही शामिल हैं।

अब देखते हैं कि बेंगलुरु, दिल्ली और मुंबई के तीन शीर्ष भारतीय स्टार्टअप 10 के पैमाने पर कैसा प्रदर्शन कर रहे हैं। बेंगलुरु का प्रदर्शन स्कोर सिर्फ 5 है, जबकि फंडिंग स्कोर 9, प्रतिभा और अनुभव 2, बाजार पहुंच 5 और ज्ञान 3 है। दिल्ली का प्रदर्शन स्कोर 7, फंडिंग 7, प्रतिभा और अनुभव 3, बाजार पहुंच 5 और ज्ञान 1 है। मुंबई का प्रदर्शन स्कोर 4, फंडिंग स्कोर 3, प्रतिभा और अनुभव 1, बाजार पहुंच 1 और ज्ञान स्कोर 1 है।

भारत में शीर्ष तीन स्टार्टअप इकोसिस्टम का प्रदर्शन स्कोर कितना खराब है, इसकी कल्पना आम लोग भी कर सकते हैं, अगर हम इनकी तुलना शीर्ष प्रदर्शन करने वालों से करें। आइए दुनिया के शीर्ष तीन स्टार्टअप इकोसिस्टम - सिलिकॉन वैली, लंदन और न्यूयॉर्क शहर का उदाहरण लेते हैं। सिलिकॉन वैली ने सभी मामलों में 10 अंक प्राप्त किए, लेकिन ज्ञान के मामले में उसे 9 अंक मिले। लंदन ने सभी मामलों में 10 अंक प्राप्त किए। न्यूयॉर्क शहर ने सभी मामलों में 10 अंक प्राप्त किए, लेकिन ज्ञान के मामले में उसे 8 अंक मिले।

ये सफलता के मुख्य बिंदु हैं। मुंबई स्टार्टअप का उदाहरण लें जिसकी इकोसिस्टम ने जीएसईआर 2024 के अनुसार रैंकिंग में तेज गिरावट का अनुभव किया। यह 2023 में छह पायदान गिरकर 37 पर आ गया। 2021 में, मुंबई के सात बड़े निकास गिरावट के मामले में एशियाई पारिस्थितिकी तंत्रों में 6ठे स्थान पर थे; हालाँकि, 2022 में यह संख्या घटकर तीन हो गयी और 2023 में शून्य हो गयी। दुर्भाग्य से, शुरुआती चरण के सौदों ने भी इसी तरह का रुख अपनाया है।

जबकि मुंबई के स्टार्टअप ने 2021 में 31 सीरीज ए सौदे हासिल किये, जो एशियाई पारिस्थितिकी तंत्रों में 9वें स्थान पर है, 2023 में केवल 11 सौदे हुए, जो 17वें स्थान पर रहे। मुंबई में अभी भी कई ताकतें हैं जिनका वह लाभ उठा सकता है। अपने बाजार के आकार की वजह से, बीटूसी स्टार्टअप जो उत्पाद-बाजार फिट हासिल करते हैं, उनके पास आगे बढ़ने के जबरदस्त अवसर हैं। मुंबई स्थित किराना डिलीवरी स्टार्टअप जेप्टो, अपने $200 मिलियन सीरीज ई राउंड के बाद 2023 में एक यूनिकॉर्न बन गया। जो भी हो, जेप्टो निस्संदेह जल्द ही एक बड़ा निकास उम्मीदवार होगा, जो पारिस्थितिकी तंत्र में उस बहुत जरूरी पूंजी और प्रबंधकीय प्रतिभा को पुनर्चक्रित करेगा। छोटे व्यवसायों को ऋण देने पर केंद्रित फिनटेक स्टार्टअप मिंटिफ़ी ने 2022 और 2023 में सीरीज़ सी और डी राउंड के बीच क्रमशः $160 जुटाये।

यह दर्शाता है कि भारत को घमंड करना बंद करके स्टार्टअप्स को जीवित रखने और समृद्ध बनाने के लिए कड़ी मेहनत करने की ज़रूरत है। संख्या में वृद्धि उतनी महत्वपूर्ण नहीं है जितनी कि उनका अस्तित्व, समृद्धि और उनके प्रदर्शन की गुणवत्ता। भ्रामक रैंकिंग के आधार पर घमंड करना फ़ायदेमंद नहीं होगा। (संवाद)