बजट 2025-26 में भारी कर छूट का मोदी का दांव क्यों विफल होगा?

2025-26 के बजट के दो कार्य हैं, जो नरेंद्र मोदी सरकार के तीसरे कार्यकाल का दूसरा महत्वपूर्ण कार्य है। पहला, खपत को बढ़ावा देना, क्योंकि चालू वित्त वर्ष में खपत सुस्त रही है और दूसरा, युवाओं के लिए नौकरियों का तेजी से सृजन करना, क्योंकि बेरोजगारी चरम संकट बिंदु पर पहुंच गयी है। इन दोनों मामलों में, 2025-26 के बजट प्रस्तावों में कोई उम्मीद की किरण नहीं है। बजट निर्माताओं, खासकर प्रधानमंत्री में, भारी सुधार लाने की हिम्मत गायब है, हालांकि इसके लिए यह सबसे अच्छा समय था क्योंकि लोकसभा चुनाव चार साल दूर हैं। सत्तारूढ़ सरकार को अपने अस्तित्व के लिए तत्काल कोई खतरा नहीं है।

भाजपा नेतृत्व वाली सरकार ने अर्थव्यवस्था में खपत और उसके परिणामस्वरूप मांग को बढ़ावा देने के लिए आधा-अधूरा दृष्टिकोण अपनाया और रोजगार सृजन के कार्य को पूरी तरह से छोड़ दिया। इसका कुल प्रभाव यह होगा कि कुछ क्षेत्रों में खपत में वृद्धि की कुछ लहरें उठेंगी, लेकिन एक लाख करोड़ की कुल कर राहत, मांग चक्र को गति देने में सक्षम नहीं होगी क्योंकि ग्रामीण और शहरी गरीबों की खराब खर्च क्षमता सहित अन्य कारक स्थिर रहेंगे, जिससे खपत में सामान्य उछाल की प्रक्रिया पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा।

आयकरदाताओं को एक लाख करोड़ रुपये की राहत के बारे में वास्तविकता पर नजर डालते हैं। 2023-24 के आर्थिक सर्वेक्षण में सामने आये आंकड़ों के अनुसार, वेतनभोगियों में, 2023-24 में पुरुष श्रमिकों के लिए वास्तविक औसत मासिक वेतन 2017-18 में 12,665 रुपये से 6.4 प्रतिशत कम होकर 11,858 रुपये था। महिला श्रमिकों के लिए, इस अवधि के दौरान वास्तविक मजदूरी में और अधिक गिरावट आयी। इसका क्या मतलब है? इसका मतलब है कि वेतनभोगी लोगों के एक बड़े हिस्से, विशेष रूप से निचले और मध्यम वर्ग को कुछ आवश्यक सामान प्राप्त करने के मामले में भी बदतर जीवन स्थितियों का सामना करना पड़ा। यह वर्ग नये सामान खरीदने नहीं जायेगा, बल्कि इस अवधि में छूटी हुई कुछ जरूरी चीजें वापस पाने की कोशिश करेगा।

उदाहरण के लिए, एक मध्यम वर्ग का वेतनभोगी व्यक्ति जिसने अपनी शिक्षा के लिए एक ट्यूटर रखा था और संकट के समय उसे उससे दूर होना पड़ा, वह राहत के परिणामस्वरूप उसे वापस पाने की कोशिश करेगा। यह वर्ग मांग को बढ़ाने में योगदान नहीं देगा। पिछले कुछ वर्षों में वास्तविक मजदूरी में गिरावट अर्थव्यवस्था में समग्र मांग की स्थिति पर आयकर राहत के तिहरे प्रभाव को कमजोर कर देगी। इस तरह, आयकर राहत का गुणक प्रभाव सीमित हो जायेगा। इसका असर निजी निवेशकों पर पड़ेगा जो कर राहत के जमीनी प्रभाव का आकलन करने के लिए अगले वित्त वर्ष के दौरान और समय तक इंतजार करेंगे।

पिछले दस वर्षों में मोदी सरकार की नीतियों का सबसे ज्यादा फायदा कॉरपोरेट सेक्टर को हुआ है। यह प्रक्रिया पिछले पांच वर्षों में ज्यादा स्पष्ट हुई। 2023-24 में मुनाफे में 22.3 फीसदी की बढ़ोतरी हुई, लेकिन रोजगार में महज 1.5 फीसदी की बढ़ोतरी हुई। 2024-25 में व्यक्तिगत कर संग्रह में पिछले वर्ष की तुलना में 19% की वृद्धि हुई, जबकि कॉर्पोरेट कर के मामले में यह वृद्धि केवल 7% रही। इसका मतलब यह है कि मध्यम वर्ग के आयकरदाता कॉर्पोरेट क्षेत्र की तुलना में सरकार के कर राजस्व में अधिक योगदान दे रहे हैं, जिसे नरेंद्र मोदी शासन के दौरान सबसे अधिक लाभ हुआ है।

2025-26 के बजट में रोजगार पहल के संबंध में, उत्पादन से जुड़ी प्रोत्साहन योजना पर नवीनतम रिपोर्ट कुल मिलाकर बिल्कुल भी आशाजनक नहीं है, हालांकि कुछ क्षेत्रों में परिणाम उत्साहजनक रहे हैं। दिसंबर 2024 में सीएमआईई की नवीनतम रिपोर्ट में बेरोजगारी का प्रतिशत 7.8% बताया गया है। भारत रोजगार रिपोर्ट 2024 में उल्लेख किया गया है कि आकस्मिक श्रमिक, जो कार्यबल का 25% हिस्सा हैं, उन्हें लगभग 4,712 रुपये मासिक वेतन मिलता है। स्व-नियोजित श्रेणी के लोग (जो कार्यबल का 42% हिस्सा बनाते हैं) प्रति माह लगभग 6,843 रुपये कमाते हैं। कर राहत से मध्यम वर्ग (5 से 30 लाख रुपये के बीच वार्षिक आय वाले) और निम्न आय वाले परिवारों (2 से 5 लाख रुपये के बीच वार्षिक आय वाले) के बीच उपभोग संकट को कम करने में मदद मिल सकती है। वे उपभोक्ता बाजार में सतर्कता से खर्च करने वाले होंगे क्योंकि उनके पास पहले से ही शिक्षा और स्वास्थ्य की लागत सहित आवश्यकताओं की मांग है। इनमें से अधिकांश समूह कृषि क्षेत्र, स्व-स्वामित्व वाले व्यवसायों और एमएसएमई क्षेत्र में कार्यरत हैं। साथ में, वे भारत की कामकाजी आबादी का 70% हिस्सा बनाते हैं, जिसमें 40 करोड़ कम उत्पादक कृषि क्षेत्र और लगभग 25 करोड़ एमएसएमई क्षेत्र में फंसे हुए हैं।

जैसा कि प्रमुख अर्थशास्त्री डॉ. नीलांजन बानिक ने पिछले कुछ वर्षों में समझाया है, कर छूट के इन रूपों ने केवल बड़े कॉर्पोरेट क्षेत्रों को लाभ पहुँचाया है। विनिर्माण में भारत की सफलता की कहानी पारंपरिक रूप से अधिक पूंजी वाले उत्पादन पद्धति द्वारा संचालित होती रही है, जिसपर रिलायंस, टाटा, बिड़ला और अन्य प्रमुख कॉर्पोरेट हावी रहे हैं। हालाँकि, ये कॉर्पोरेट घराने पर्याप्त रोजगार के अवसर पैदा करने में सक्षम नहीं हैं, जो उपभोग को बनाये रखने के लिए आवश्यक है। भारत को गैर-उच्च तकनीक क्षेत्रों में लाखों युवाओं के लिए नौकरियों के सृजन की आवश्यकता है और इन श्रम गहन क्षेत्रों में नौकरियों का सृजन करके ही भारत की बेरोजगारी की समस्या का समाधान किया जा सकता है।

2016 और 2023 के बीच, निचले 20 प्रतिशत लोगों की आय वृद्धि में 20% की गिरावट देखी गयी है, जबकि शीर्ष 20 प्रतिशत लोगों की आय में 20% की वृद्धि देखी गयी है। इस शीर्ष 20 प्रतिशत वाली श्रेणी के लिए आय में वृद्धि वैश्विक परामर्श फर्मों और भारत में स्थित बहुराष्ट्रीय कंपनियों के वैश्विक क्षमता केंद्रों के लिए काम करने वाले डॉक्टरों, कानूनी विशेषज्ञों, इंजीनियरों और एमबीए जैसे अत्यधिक कुशल नये युग के कर्मचारियों (अक्सर विदेश से लौटे) के कारण है।

दूसरी ओर, बढ़ती अर्थव्यवस्था में हाउसकीपिंग, सुरक्षा सेवाएं और अन्य गिग प्रकार की नौकरियों जैसे कम वेतन वाली और कम उत्पादक नौकरियों का सृजन भी हो रहा है। इस बजट में मोदी सरकार का पूरा दृष्टिकोण एक लाख करोड़ रुपये की राहत के तथाकथित गुणक प्रभाव पर आधारित है और यह अनुमान लगा रहा है कि पूरी राशि उपभोग के लिए खर्च की जायेगी, जो वास्तव में होने वाला नहीं है। अधिकतम 50,000 करोड़ रुपये कुल राशि का आधा हिस्सा नये उपभोग के लिए खर्च किया जा सकता है। आयकर देने वाले वर्ग के बाहर के लोग वस्तुओं की मांग में योगदान करने की किसी भी क्षमता के बिना उसी तरह संघर्ष करेंगे। बहुसंख्यक आबादी को उनकी व्यय शक्ति से वंचित रखकर विकास नहीं हो सकता।

सरकारी नीतियों में विरोधाभास पर एक नज़र डालें। रुपये में धन से लबालब देश के अमीर और उच्च मध्यम वर्ग पहले की तुलना में सोने की खरीद और विदेश यात्रा पर बड़ा खर्च कर रहे हैं। विदेशी मुद्रा की लगातार मांग है। इसकी आपूर्ति सीमित होने के कारण, दैनिक आधार पर रुपये का विनिमय मूल्य लगभग लगातार घट रहा है। द्वितीयक बाजार से एफपीआई द्वारा बड़ी मात्रा में निकासी ने स्थिति को और जटिल बना दिया है। 2024 के पहले 11 महीनों में, भारत के सोने के आयात ने 47 अरब डॉलर का सर्वकालिक रिकॉर्ड बनाया। लाभार्थी कौन हैं? रत्न और आभूषणों का व्यापार करने वाले गुजरात के व्यापारी।

साथ ही, पिछले वित्त वर्ष में अमीर भारतीयों ने अंतरराष्ट्रीय यात्रा पर रिकॉर्ड 17 अरब डॉलर खर्च किये, जो पिछले वर्ष की तुलना में 25 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है। भारतीय आबादी के ऊपरी तबके के पास धन की भरमार है, जबकि निचले स्तर के लोग दैनिक आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए भी संघर्ष कर रहे हैं। 2025-26 के बजट में गरीबों और निम्न मध्यम वर्ग के जीवन को बेहतर बनाने के लिए कोई दृष्टि नहीं है। यह बेरोजगारी, विकास और समानता के विस्तार के उसी पुराने रास्ते पर चलता है और आयकर देने वाले वर्ग के बाहर की विशाल आबादी के हाथों में अधिक पैसा देकर उपभोग को बढ़ावा देने के लिए कोई बड़ा जोर नहीं देता है। कांग्रेस नेता राहुल गांधी सही थे जब उन्होंने कहा कि यह 2025-26 का बजट गोली के घाव पर महज पट्टी बांधने जैसा है। (संवाद)