यह विषय अभी क्यों उठ रहा है, जबकि 2029 के चुनाव अभी कुछ समय दूर हैं? ऐसा लगता है कि भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) अंतरिम रूप से महिला मतदाताओं को आकर्षित करने के लिए इस मुद्दे को सुर्खियों में रखना चाहती है। सभी राजनीतिक दल आगामी चुनावों में महिला मतदाताओं को लुभाने के लिए प्रयास कर रहे हैं, चाहे वह लोकसभा के लिए हो या राज्य विधानसभाओं के लिए। बिहार जैसे राज्य में विधानसभा चुनाव इस साल के अंत में होने वाले हैं, और अगले साल और कई राज्यों में भी चुनाव होने हैं।

कांग्रेस पार्टी और अन्य विपक्षी दल राष्ट्रीय जनगणना कराने में देरी के लिए मोदी सरकार की आलोचना कर रहे हैं। सरकार द्वारा महिला कोटा लागू करने से पहले दो प्रमुख मुद्दों पर ध्यान देने की आवश्यकता है: जनगणना और परिसीमन। दोनों ही संवेदनशील मुद्दे हैं। जनगणना के डेटा उपलब्ध होने के बाद, संसद को निर्वाचन क्षेत्र की सीमाओं के पुनर्निर्धारण की देखरेख के लिए एक आयोग की स्थापना करने के लिए परिसीमन अधिनियम पारित करना होगा।

महिला सशक्तीकरण महिलाओं के लिए एक तिहाई आरक्षण प्रदान करने का एक दीर्घकालिक प्रयास है। यह लक्ष्य पिछली सरकारों के एजंडे में रहा है। हालाँकि, मोदी सरकार ने 2023 में महिला आरक्षण कानून को सफलतापूर्वक पारित कर दिया, जिसका क्रियान्वयन 2029 में होना है।

ऐतिहासिक रूप से, समाजवादी पार्टी और राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) जैसी पार्टियों के विरोध का सामना करने के बावजूद, यह विधेयक 2023 में संसद के दोनों सदनों में पारित हो गया। कई पुरुष प्रतिनिधियों ने पुनर्वितरण के कारण अपनी सीटों को खोने की चिंता व्यक्त की, जो महिलाओं के पक्ष में था। फिर भी, सरकार ने विधेयक को पारित किया, और सदस्यों ने पार्टी ह्विप का पालन किया।

मार्च 2027 के लिए निर्धारित राष्ट्रव्यापी जनगणना में पहली बार जाति गणना शामिल होगी, और परिणाम परिसीमन प्रक्रिया को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करेंगे। परिसीमन केवल एक तकनीकी बात नहीं है, बल्कि एक महत्वपूर्ण प्रक्रिया है क्योंकि यह संसदीय और विधानसभा क्षेत्रों की सीमाओं को फिर से परिभाषित करती है, खासकर जब स्वतंत्रता के बाद से जनसंख्या पाँच गुना से अधिक बढ़ गयी है। इस प्रक्रिया के आसपास की प्रत्याशा और अनिश्चितता स्पष्ट है।

अधिकांश राजनेता बारीकी से निगरानी कर रहे हैं कि इन निर्वाचन क्षेत्रों को कैसे फिर से परिभाषित किया जायेगा। परिसीमन नवीनतम जनगणना डेटा के आधार पर अधिक निर्वाचन क्षेत्र बना सकता है। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, सुप्रीम कोर्ट में सरकार के जवाब के अनुसार, इससे लोकसभा की सीटों की संख्या 543 से बढ़कर 888 और राज्यसभा की सीटों की संख्या 250 से बढ़कर 384 हो सकती है। इस वृद्धि से संसद में अधिक प्रतिनिधित्व और विविधता हो सकती है। इसे ध्यान में रखते हुए, नये संसद भवन में सदस्यों की बढ़ी हुई संख्या को समायोजित करने के लिए पर्याप्त बैठने की क्षमता है।

जबकि बिहार, मध्य प्रदेश और राजस्थान जैसे केंद्रीय राज्यों को लगभग 31 सीटें मिल सकती हैं, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश और केरल जैसे दक्षिणी राज्यों को लगभग 26 सीटें कम हो सकती हैं। वर्तमान में, लोकसभा का प्रतिनिधित्व 1971 की जनगणना के जनसंख्या आंकड़ों पर आधारित है।

परिवार नियोजन को बढ़ावा देने के लिए 1976 और फिर 2001 में सीटों का परिसीमन रोक दिया गया था, और यह रोक 2026 के बाद पहली जनगणना के बाद तक प्रभावी रहेगी। दक्षिणी राज्यों को चिंता है कि केवल जनसंख्या के आंकड़ों पर निर्भरता उनके प्रतिनिधित्व को सही ढंग से नहीं दर्शा सकती है, क्योंकि उन्होंने जनसंख्या वृद्धि को सफलतापूर्वक नियंत्रित किया है। उन्हें उत्तरी राज्यों की तुलना में कम सीटें मिलने की चिंता है। तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एमके स्टालिन ने एक्स पर कहा, "भारतीय संविधान 2026 के बाद पहली जनगणना के बाद परिसीमन को अनिवार्य बनाता है। भाजपा द्वारा जनगणना को 2027 तक टालना तमिलनाडु के संसदीय प्रतिनिधित्व को कम करने के उनके इरादे को दर्शाता है। हमें केंद्र सरकार से स्पष्ट जवाब चाहिए।" गृह मंत्री अमित शाह ने आश्वासन दिया है कि दक्षिणी राज्यों को आनुपातिक आधार पर कोई सीट नहीं खोनी पड़ेगी।

ये बदलाव न केवल संख्याओं को बदल सकते हैं बल्कि मौजूदा सत्ता के आधार को भी हिला सकते हैं। राजनीतिक वंश, विशेष रूप से कुछ उत्तरी राज्यों में, जो गहराई से जड़ें जमाये हुए हैं, सत्ता की अपनी पारंपरिक सीटें खो सकते हैं। राजनीतिक दलों को अपनी रणनीतियों का पुनर्मूल्यांकन करने की आवश्यकता हो सकती है। महिलाओं का कोटा दशकों में सबसे महत्वपूर्ण राजनीतिक पुनर्संयोजन में से एक को चुपचाप शुरू कर सकता है - न केवल क्षेत्रीय संतुलन को पुनर्निधारण कर सकता है बल्कि सत्ता के पदानुक्रम को भी मजबूत कर सकता है।

अंततः, महिलाओं का कोटा एक गेम चेंजर बन सकता है, अगर यह 1992 में एक विधेयक के माध्यम से महिला सरपंचों को सशक्त बनाने वाली पिछली पहल के समान हो। वह प्रयास इतना सफल रहा कि आज 14.5 लाख महिला सरपंच हैं। वर्तमान पहल की सफलता काफी हद तक राजनीति में प्रवेश करने के लिए महिलाओं की प्रतिबद्धता पर निर्भर करती है। (संवाद)