कॉमरेड वी.एस. अच्युतानंदन संघर्ष की एक शानदार परंपरा, असाधारण दृढ़ संकल्प और अडिग संघर्ष के प्रतीक थे। उनका एक शताब्दी लंबा जीवन, जिसने लोगों की समस्याओं को उठाया और जो लोगों के साथ खड़े रहे, केरल के आधुनिक इतिहास से अभिन्न रूप से जुड़ा हुआ है। केरल सरकार, माकपा, वाम लोकतांत्रिक मोर्चा और विभिन्न चरणों में विपक्ष का नेतृत्व करने वाले वीएस के योगदान अद्वितीय हैं। इतिहास दर्ज करेगा कि वे केरल की राजनीतिक विरासत का हिस्सा हैं।

वीएस का निधन एक युग का अंत है। इससे पार्टी, क्रांतिकारी आंदोलन और संपूर्ण लोकतांत्रिक प्रगतिशील आंदोलन को भारी क्षति हुई है। पार्टी सामूहिक नेतृत्व के माध्यम से ही इस क्षति की भरपाई कर सकती है। यह वह समय है जब लंबे समय तक साथ काम करने की कई यादें ताज़ा हो जाती हैं।

वीएस का जीवन क्रांतिकारी आंदोलन में असाधारण ऊर्जा और अस्तित्व की शक्ति से चिह्नित एक घटनापूर्ण जीवन था। वीएस का जीवन केरल और कम्युनिस्ट पार्टी के इतिहास में एक संघर्षपूर्ण अध्याय है। इस कॉमरेड का राजनीतिक जीवन, जो मजदूरों और किसानों के विद्रोहों को संगठित करके आंदोलन के साथ आगे बढ़ा, उस अंधकारमय समय को सुधारने के संघर्षों के माध्यम से उभरा जब सामंतवाद और जातिवाद प्रबल थे। साधारण शुरुआत से, वे कम्युनिस्ट आंदोलन के विकास के चरणों के माध्यम से केरल के मुख्यमंत्री के पद तक पहुँचे।

1964 में जब कम्युनिस्ट पार्टी का विभाजन हुआ, तो राष्ट्रीय परिषद छोड़ने वाले 32 लोगों में से आखिरी बची कड़ी भी वी.एस. के निधन के साथ ही टूट गई। एक मूल्यवान राजनीतिक उपस्थिति जिसने राष्ट्रीय स्वतंत्रता संग्राम को समकालीन राजनीति के साथ तालमेल बिठाए रखा था, लुप्त हो गई।

एक कम्युनिस्ट नेता, विधान सभा के सदस्य, विपक्ष के नेता और मुख्यमंत्री के रूप में, श्री वी.एस. ने अनेक योगदान दिए हैं। पुन्नप्रा-वायलार के पर्याय, कॉमरेड, कष्ट, सहनशीलता और जीवनयापन के जीवन से गुज़रे।

एक मज़दूर से वी.एस. बहुत तेज़ी से मज़दूर वर्ग आंदोलन के एक शक्तिशाली नेता के रूप में उभरे। पार्टी ने वी.एस. का और वी.एस. ने पार्टी का विकास किया। 1940 में, 17 वर्ष की आयु में, वे कम्युनिस्ट पार्टी के सदस्य बने और 85 वर्षों तक, लंबे समय तक पार्टी के सदस्य रहे। कुट्टनाड गए कॉमरेड वी.एस. ने खेतिहर मज़दूरों द्वारा झेली जा रही मज़दूरी और जातिगत गुलामी को समाप्त करने के संघर्ष का नेतृत्व किया। उन्होंने कुट्टनाड के गाँवों में घूमकर कृषि श्रमिकों की बैठकें आयोजित कीं और उन्हें एक संगठित शक्ति के रूप में विकसित किया। उन्होंने यह काम ज़मींदारों और पुलिस को चुनौती देकर किया।

वी.एस. ने 'त्रावणकोर कृषि श्रमिक संघ' के गठन और बाद में केरल के सबसे बड़े श्रमिक आंदोलनों में से एक, 'केरल राज्य कृषि श्रमिक संघ' के रूप में इसके विकास में एक अपूरणीय भूमिका निभाई। वी.एस. के नेतृत्व में अनगिनत संघर्षों ने कुट्टनाड के सामाजिक इतिहास को बदल दिया। वे बेहतर मज़दूरी, चप्पा प्रथा के उन्मूलन, रोज़गार की स्थिरता और अतिरिक्त ज़मीन की ज़ब्ती के संघर्षों में सबसे आगे थे। मज़दूरों में आत्मविश्वास और टीम भावना जगाने के उनके प्रयासों, खेतों की मेड़ों पर कई किलोमीटर पैदल चलने और उनकी झोपड़ियों में जाने ने सभी को आंदोलन की ओर आकर्षित किया।

1948 में पार्टी पर प्रतिबंध लगने के बाद उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। 1952 में, उन्हें पार्टी का अलप्पुझा संभाग सचिव चुना गया। इस बीच, वे एकीकृत केरल के लिए कम्युनिस्ट पार्टी के नेतृत्व वाले आंदोलनों में सक्रिय रहे। 1957 में जब कम्युनिस्ट पार्टी सत्ता में आई, तो वे पार्टी के अलप्पुझा ज़िला सचिव और राज्य सचिवालय के सदस्य बने। 1959 में, वे पार्टी की राष्ट्रीय परिषद के सदस्य बने। वी.एस. ने अधिशेष भूमि संघर्ष सहित कई साहसी संघर्षों का नेतृत्व किया।

उन्होंने विभिन्न समयों पर साढ़े पाँच साल से ज़्यादा जेल में बिताए। वे 1964 से माकपा केंद्रीय समिति के सदस्य रहे। वे 1985 में पोलित ब्यूरो के सदस्य बने। उन्होंने 1980 से 1992 तक माकपा राज्य सचिव और 1996 से 2000 तक एलडीएफ संयोजक के रूप में कार्य किया। 2015 में कोलकाता में आयोजित 21वीं पार्टी कांग्रेस में उन्होंने वृद्धावस्था के कारण केंद्रीय समिति से इस्तीफा दे दिया। बाद में, वे केंद्रीय समिति के विशेष आमंत्रित सदस्य बने। वे 2001 से 2006 तक विपक्ष के नेता रहे। 2006 से 2011 तक वे मुख्यमंत्री रहे। 2011 से 2016 तक वे फिर से विपक्ष के नेता बने रहे। वे एक ऐसे नेता हैं जिन्होंने अपने सभी पदों पर अपनी छाप छोड़ी है।

कृषि मज़दूरों और नारियल रेशा मज़दूरों की कठिनाइयों को व्यक्तिगत रूप से अनुभव करने के बाद, वी.एस. ने अपने अनुभवों को अपनी शक्ति में बदल दिया। शोषितों की मुक्ति के लिए खड़े होने वाले इस साथी ने कृषि मज़दूर आंदोलन और कम्युनिस्ट आंदोलन को इसी भावना के साथ आगे बढ़ाया।

उन्होंने हमेशा साहस का परिचय दिया। उन्होंने पार्टी विभाजन के बाद के दौर में संशोधनवाद और बाद में अतिवाद के विरुद्ध संघर्ष किया और पार्टी को सही रास्ते पर मजबूती से बनाए रखने में अहम भूमिका निभाई।

केवल राजनीति से आगे बढ़कर, वी.एस. ने पर्यावरण, मानवाधिकार और महिला समानता जैसे विभिन्न क्षेत्रों में काम किया। इसी प्रक्रिया में, पार्टी नेता रहते हुए भी वी.एस. को जनता की स्वीकृति मिली। सामाजिक महत्व के अन्य मुद्दों को मुख्यधारा के राजनीतिक मुद्दों में लाने में वी.एस. ने प्रमुख भूमिका निभाई।

विधानसभा सदस्य के रूप में, श्री वी.एस. ने अद्वितीय योगदान भी दिया। वे 1967 और 1970 में अम्बालाप्पुझा से और 1991 में मरारीकुलम से विधान सभा के सदस्य बने। वे 2001 से 2021 तक पलक्कड़ जिले के मालमपुझा निर्वाचन क्षेत्र से विधायक रहे। उन्होंने 2016 से 2021 तक केरल प्रशासनिक सुधार आयोग के अध्यक्ष के रूप में भी कार्य किया। मुख्यमंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने पार्टी और मोर्चे द्वारा बनाई गई नीतियों को लागू करके केरल को आगे बढ़ाया। उन्होंने संकटों में भी बिना किसी हिचकिचाहट के सरकार का नेतृत्व किया। विपक्ष के नेता के रूप में, उन्होंने सदन में कई लोकप्रिय मुद्दे उठाए। उन्होंने विधायी मामलों में भी अपना योगदान दिया। वी.एस. एक ऐसे नेता थे जिन्होंने केरल के राजनीतिक इतिहास पर एक अनूठी छाप छोड़ी है।

कॉमरेड वी.एस. के निधन से पार्टी और देश को अपूरणीय क्षति हुई है। (संवाद)