हालाँकि धनखड़ के इस्तीफे का कारण उनका स्वास्थ्य बताया गया है, परन्तु यह स्पष्ट है कि राजनीतिक दबाव सहित अन्य कारकों ने भी उनके इस फैसले में योगदान दिया। एक सूत्र ने सुझाव दिया कि न्यायमूर्ति वर्मा के खिलाफ विपक्ष द्वारा प्रायोजित महाभियोग प्रस्ताव को स्वीकार करने के बाद सरकार ने उन्हें इस्तीफा देने का निर्देश दिया होगा।

मौजूदा मानसून सत्र के पहले दिन, 21 जुलाई को न्यायमूर्ति वर्मा के खिलाफ विपक्ष द्वारा पेश किए गए महाभियोग प्रस्ताव ने खलबली मचा दी। धनखड़ का इस्तीफा ऐसे समय में हुआ जब सरकार लोकसभा में न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा के खिलाफ महाभियोग चलाने के लिए एक विधेयक पर विचार कर रही थी, जिससे दिन भर के घटनाक्रम में तेज़ी और नाटकीयता आ गई।

राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू को लिखे अपने त्यागपत्र में धनखड़ ने कहा, "स्वास्थ्य सेवा को प्राथमिकता देने और चिकित्सीय सलाह का पालन करने के लिए, मैं संविधान के अनुच्छेद 67(ए) के तहत, तत्काल प्रभाव से, भारत के उपराष्ट्रपति पद से इस्तीफा देता हूँ।"

धनखड़ ने इस्तीफा क्यों दिया? कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने टिप्पणी की, "केवल वही (धनखड़) ही इसका कारण जानते हैं। इस मामले में हमें कुछ नहीं कहना है। या तो सरकार जानती है, या वह जानते हैं। उनका इस्तीफा स्वीकार करना या न करना सरकार पर निर्भर है।"

मीडिया रिपोर्टों से पता चलता है कि सरकार पहले भी कई कारणों से धनखड़ से नाराज़ थी। काफी समय से, सरकार धनखड़ द्वारा बिना उनसे सलाह लिए फ़ैसले लेने से असंतुष्ट थी। भाजपा को उन पर विपक्ष का साथ देने का शक होने लगा, जिसमें हाल ही में न्यायमूर्ति वर्मा के ख़िलाफ़ महाभियोग प्रस्ताव भी शामिल था। अगर वही विपक्ष उपराष्ट्रपति के ख़िलाफ़ महाभियोग लाना चाहता था, तो कोई बात नहीं। न्यायपालिका पर उनका हमला भी सरकार के लिए शर्मिंदगी का सबब था। धनखड़ ने विपक्षी नेताओं के साथ बैठकें शुरू कर दीं। कुल मिलाकर, सरकार को लगा कि वे शर्मिंदगी का सबब बन रहे हैं।

21 जुलाई एक महत्वपूर्ण घटनाक्रम का दिन था। दोपहर 2 बजे, राज्यसभा के सभापति ने विपक्ष द्वारा प्रायोजित प्रस्ताव स्वीकार कर लिया। रात 9:25 बजे, धनखड़ ने अपने इस्तीफ़े की घोषणा कर दी। राष्ट्रपति ने 22 जुलाई की आधी रात को उनका इस्तीफ़ा स्वीकार कर लिया। अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि उपराष्ट्रपति को यह संदेश साफ़-साफ़ बता दिया गया था कि उन्हें इस्तीफ़ा दे देना चाहिए, वरना... उपराष्ट्रपति के लिए एक तरह की धमकी।

धनखड़ अपने कार्यकाल की समाप्ति से पहले इस्तीफ़ा देने वाले पहले उपराष्ट्रपति नहीं हैं; वे वी.वी. गिरि, बी.डी. जत्ती, आर. वेंकटरमन, शंकर दयाल शर्मा और के.आर. नारायणन, जिन्होंने राष्ट्रपति चुने जाने के बाद इस्तीफा दे दिया था, भी शामिल थे।

अपने पूरे कार्यकाल के दौरान, खासकर पश्चिम बंगाल के राज्यपाल के रूप में, धनखड़ का मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के साथ विवादास्पद संबंध रहा। हालाँकि, जब एनडीए ने उन्हें संवैधानिक पद के लिए चुना, तो ममता बनर्जी ने उनकी नियुक्ति का विरोध नहीं किया।

उपराष्ट्रपति द्वारा राज्यसभा में यह कहे जाने पर कि, "माननीय सदस्यों, मुझे आपको सूचित करना है कि मुझे न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा को हटाने के लिए एक वैधानिक समिति गठित करने हेतु प्रस्ताव का नोटिस प्राप्त हुआ है, सत्ता पक्ष के सदस्य आश्चर्यचकित रह गए। इस पर 50 से अधिक विपक्षी सदस्यों के हस्ताक्षर हैं, जो किसी उच्च न्यायालय के न्यायाधीश को हटाने की प्रक्रिया शुरू करने के लिए आवश्यक संख्या की आवश्यकता को पूरा करते हैं।" लोकसभा में सत्ता पक्ष से परामर्श किए बिना इस विषय को स्वीकार करने के धनखड़ के कदम से सरकार को शर्मिंदगी उठानी पड़ी। जब सरकार लोकसभा में आम सहमति बनाने की कोशिश कर रही थी, तब उपराष्ट्रपति के इस कदम से सरकार को निराशा हुई। इससे विपक्ष के प्रस्ताव को स्वीकार करने पर सवाल उठे।

धनखड़ के इस्तीफे के पीछे चाहे जो भी कारण हों, उपराष्ट्रपति पद के लिए चुनाव जल्द ही होंगे और चुनाव आयोग ने इसकी सूचना दे दी है। इससे एक बार फिर सत्तारूढ़ एनडीए और विपक्ष के बीच टकराव की स्थिति पैदा हो सकती है। कई प्रमुख नाम पहले ही सुझाए जा चुके हैं, जिनमें मंत्री राजनाथ सिंह, पूर्व मंत्री रविशंकर प्रसाद और कृषि मंत्री शिवराज सिंह चौहान शामिल हैं। संभावना है कि भाजपा के किसी करीबी उम्मीदवार को नियुक्त किया जाएगा।

धनखड़ हाल ही में हुए अप्रत्याशित बदलावों से परेशान हैं। उन्होंने राजनीतिक उपराष्ट्रपति के रूप में काम किया है और काफी महत्वाकांक्षी हो गए हैं। प्रधानमंत्री मोदी ऐसे नेताओं को पसंद करते हैं जो कम चर्चा में रहते हैं। राज्यपाल के रूप में धनखड़ का कार्यकाल विवादों से भरा रहा और अक्सर मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के साथ उनकी झड़पें होती रहीं। लेकिन सरकार ने उन पर लगाम नहीं लगाई। मोदी ने उन्हें 2022 में उपराष्ट्रपति नियुक्त किया था, लेकिन अब, लगभग तीन साल बाद, उन्हें अपना पद छोड़ना पड़ा है। आम तौर पर ऐसा नहीं होता है, परन्तु सदन से उनके जाने पर विदाई भाषण नहीं दिए गए।

उपराष्ट्रपति पद के लिए लगभग एक महीने में चुनाव होने की उम्मीद है। एनडीए अपने उम्मीदवार के चयन को गोपनीय रख रहा है। यह अभी भी अनिश्चित है कि अगले उपराष्ट्रपति का फैसला सर्वसम्मति से होगा या विपक्ष कोई उम्मीदवार उतारेगा। स्थिति जल्द ही स्पष्ट हो जाएगी। (संवाद)