अप्रैल 2025 से, चीन ने भारत को उर्वरक शिपमेंट के लिए निरीक्षण मंज़ूरी रोक दी है, जिससे डाइ-अमोनियम फ़ॉस्फ़ेट (डीएपी) और विशेष उर्वरकों, दोनों का निर्यात प्रभावी रूप से अवरुद्ध हो गया है। ये उर्वरक खरीफ सीजन के दौरान बेहद अहम होते हैं, जब भारतीय किसान चावल, मक्का, कपास और दालों जैसी प्रमुख खाद्यान्न फसलें बोते हैं। परेशान करने वाली बात यह है कि चीन ने जहां एक ओर भारत को भेजे जाने वाले निर्यात पर रोक लगा दी गई, वहीं अन्य देशों को निर्यात बेरोकटोक जारी रखा। यह एक लक्षित कदम था, जिसे चुपचाप अंजाम दिया गया, लेकिन इसके भू-राजनीतिक निहितार्थ भी थे।

भारत न केवल अचानक से चौंक गया, बल्कि इसकी पोल भी खुल गई - वर्षों की चेतावनियों और आत्मनिर्भरता के नीतिगत दावों के बावजूद। भारत ने समय पर पर्याप्त कदम नहीं उठाये हैं यह अच्छी तरह जानते हुए भी कि चीन अब सिर्फ़ एक व्यापारिक साझेदार नहीं, बल्कि एक रणनीतिक प्रतिद्वंद्वी है।

भारत भर में अब जो उर्वरक संकट फैल रहा है, वह अचानक नहीं आया। चीन ने 2023 में उर्वरक निर्यात पर प्रतिबंध लगाना शुरू किया, और 2024 तक चेतावनी की किरणें और तेज़ होती गईं। फिर भी भारतीय आयातकों और नीति निर्माताओं ने आक्रामक रूप से विविधीकरण करने के बजाय चीनी आपूर्तिकर्ताओं से अग्रिम खरीद को प्राथमिकता दी। वित्त वर्ष 2024 में, चीन से डीएपी आयात 2.29 मिलियन टन के शिखर पर पहुँच गया। वित्त वर्ष 2025 तक, यह घटकर मात्र 0.84 मिलियन टन रह गई थी, और 2025 की शुरुआत से कोई शिपमेंट दर्ज नहीं किया गया है।

इस बीच, वैश्विक डीएपी की कीमतें 26% बढ़ गई हैं, जो जनवरी में 633 डॉलर प्रति टन से बढ़कर जुलाई में 800 डॉलर हो गई हैं। इसका परिणाम: भारत के उर्वरक सब्सिडी बिल और कृषि अर्थव्यवस्था पर दबाव, और छोटे व सीमांत किसानों में बढ़ती चिंता, जो पहले से ही अन्य इनपुट लागतों में मुद्रास्फीति से जूझ रहे हैं।

यह केवल खराब पूर्वानुमान का मामला नहीं था। यह रणनीतिक दूरदर्शिता की विफलता थी। भारत ने पहले भी चीन को व्यापार निर्भरता का लाभ उठाते देखा है, चाहे वह सक्रिय दवा सामग्री (एपीआई), दुर्लभ मृदा, या दूरसंचार घटकों में हो। फिर भी, किसी न किसी तरह, उर्वरक नीतिगत सुर्खियों से बाहर रहे, मानो उनके निर्बाध प्रवाह को हल्के में लिया जा सकता हो।

यूरिया के बाद डीएपी भारत में दूसरा सबसे अधिक खपत वाला उर्वरक है, जिसका उपयोग प्रमुख खाद्य फसलों में शुरुआती जड़ विकास के लिए व्यापक रूप से किया जाता है। विशेष उर्वरक — हालांकि मात्रा में छोटे — उच्च मूल्य वाली बागवानी, पुष्प-कृषि और निर्यातोन्मुखी उत्पादों के लिए महत्वपूर्ण हैं। भारत में प्रतिवर्ष 600 लाख टन से अधिक उर्वरकों की खपत होती है, जिसमें विशेष उर्वरकों की माँग 12 से 15 लाख टन प्रति वर्ष के बीच होती है।

इन मांगों को पूरा करने की घरेलू क्षमता सीमित है। भारत अपनी डीएपी आवश्यकता के आधे से अधिक और विशेष उर्वरकों का लगभग एक-तिहाई आयात करता है। इनमें से 70-80% चीन से आते हैं—विशेष रूप से उन्नत सूत्रीकरण जैसे जल-घुलनशील मिश्रण, कीलेटेड सूक्ष्म पोषक तत्व, और अनुकूलित एनपीके प्रकार।

एक स्रोत पर ऐसी अत्यधिक निर्भरता अब इस बात का एक उदाहरण बन गई है कि जब महत्वपूर्ण क्षेत्रों को भू-राजनीतिक रूप से असुरक्षित छोड़ दिया जाता है तो क्या होता है। फसल के चरम मौसम के दौरान चीन के मौन प्रतिबंध ने भारत की संरचनात्मक निर्भरता को हथियार बना दिया, और यह स्पष्ट कर दिया कि हमारी कृषि-इनपुट आपूर्ति श्रृंखला में कितनी कमजोरी है।

जुलाई में, भारत ने सऊदी अरब के साथ 31 लाख टन डीएपी की वार्षिक आपूर्ति के लिए एक पांच-वर्षीय समझौते पर हस्ताक्षर किए, जो उसकी कुल घरेलू आवश्यकता का लगभग 30% है। इंडियन पोटाश लिमिटेड, कृभको और कोरोमंडल इंटरनेशनल द्वारा मा'आडेन के साथ हस्ताक्षरित यह समझौता स्वागत योग्य और आवश्यक है। लेकिन इसका समय इस बात को रेखांकित करता है कि भारत का दृष्टिकोण कितना पुरानपंथी है।

एक गंभीर वैकल्पिक स्रोत समझौते को मूर्त रूप देने के लिए लगभग पूर्ण चीनी बंद की आवश्यकता क्यों पड़ी? जब चीन द्वारा बढ़ते निर्यात प्रतिबंधों के संकेत पहले ही स्पष्ट हो गए थे, तब भारत की उर्वरक रणनीति में ऐसा विविधीकरण पहले क्यों नहीं शामिल किया गया?

दुर्भाग्य से, इसका उत्तर संकट-प्रेरित नीति-निर्माण के व्यापक स्वरूप में निहित है। भारत की उर्वरक नीति अल्पकालिक सामर्थ्य और सब्सिडी प्रशासन पर अत्यधिक केंद्रित रही है, जबकि दीर्घकालिक लचीलेपन, नवाचार या रणनीतिक स्वायत्तता पर बहुत कम जोर दिया गया है।

इस मुद्दे के मूल में एक उर्वरक पारिस्थितिकी तंत्र है जो पुराने नियमों और अपर्याप्त सुधारों के बोझ तले दबा हुआ है। उर्वरक नियंत्रण आदेश (एफसीओ), जो लाइसेंसिंग से लेकर गुणवत्ता मानकों तक, सब कुछ नियंत्रित करता है, बोझिल और पुराना बना हुआ है। सब्सिडी का प्रवाह अस्पष्ट है, अकुशल रूप से लक्षित है, और पारंपरिक उर्वरकों के एक सीमित समूह की ओर झुका हुआ है, अक्सर उन सटीक इनपुट की कीमत पर जो दीर्घकालिक लागत कम कर सकते हैं और मृदा स्वास्थ्य में सुधार कर सकते हैं।

भारत ने विशेष उर्वरकों के लिए घरेलू विनिर्माण क्षमता के निर्माण में पर्याप्त निवेश नहीं किया है, न ही उसने प्रमुख उर्वरकों में पश्चगामी एकीकरण को प्राथमिकता दी है, जिनमें फॉस्फोरिक एसिड और अमोनिया जैसी कई सामग्री शामिल है। सार्वजनिक-निजी अनुसंधान एवं विकास साझेदारियां कमज़ोर बनी हुई हैं, और नीतिगत अनिश्चितता के कारण निजी क्षेत्र की रुचि कमज़ोर हो रही है।

परिणामस्वरूप एक ऐसा पारिस्थितिकी तंत्र विकसित हुआ है जो संरचनात्मक रूप से वैश्विक आपूर्ति झटकों को झेलने या नई तकनीकों की ओर तेज़ी से रुख़ करने में असमर्थ है। और अब, डीएपी की बढ़ती कीमतों और विशेष इनपुट की कमी के साथ, भारत वर्ष के सबसे महत्वपूर्ण कृषि समय में से एक के दौरान यह अपनी स्थिति मज़बूत करने के लिए संघर्ष कर रहा है।

हमेशा की तरह, इसका खामियाजा किसान — खासकर छोटे किसान — उठा रहे हैं। महाराष्ट्र, पंजाब, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश जैसे राज्यों में उर्वरक की उपलब्धता में देरी या कमी की खबरें बढ़ रही हैं। कुछ किसान कमज़ोर उर्वरक विकल्पों का इस्तेमाल कर रहे हैं या इस्तेमाल की दरें कम कर रहे हैं। अन्य किसान सट्टेबाज़ी जमाखोरी और आपूर्ति बाधाओं के कारण बढ़ी हुई कीमतें चुका रहे हैं।

इसका असर सिर्फ़ आर्थिक ही नहीं है। डीएपी का कम इस्तेमाल या ज़िंक, बोरोन या मैग्नेशियम जैसे विशेष पोषक तत्वों तक देरी से पहुँच पैदावार और फसल की गुणवत्ता पर सीधा असर डाल सकती है। अंगूर, प्याज, अनार और मिर्च जैसी उच्च-मूल्य वाली फसलें उगाने वाले किसानों के लिए, इसका मतलब आय का नुकसान, निर्यात अनुबंधों का टूटना और दीर्घकालिक प्रतिष्ठा को नुकसान हो सकता है।

व्यापक रूप से, महत्वपूर्ण आदानों तक असंगत पहुँच, सटीक खेती की ओर चल रहे संक्रमण को कमज़ोर कर सकती है – जो भारत की सतत कृषि रणनीति का एक स्तंभ है।

वर्तमान व्यवधान को केवल एक अल्पकालिक चेतावनी नहीं बल्कि उससे कहीं अधिक के रूप में देखा जाना चाहिए। इसे भारत के उर्वरक सुरक्षा ढाँचे पर पूर्ण पुनर्विचार का एक महत्वपूर्ण मोड़ बनना चाहिए।

भारत को एकल-स्रोत व्यवधानों के प्रति संवेदनशीलता को कम करने के लिए सऊदी अरब, मोरक्को, जॉर्डन और इज़राइल से आगे अपने उर्वरक आपूर्तिकर्ता आधार का आक्रामक रूप से विस्तार करना चाहिए। भले ही इसकी लागत थोड़ी अधिक हो, लेकिन लचीलेपन के लाभ अल्पकालिक मूल्य लाभ से कहीं अधिक होंगे।

डीएपी और विशेष उर्वरकों के उत्पादन का विस्तार महत्वपूर्ण कच्चे माल के लिए पश्चगामी एकीकरण पर ध्यान केंद्रित करते हुए किया जाना चाहिए। उन्नत फ़ॉर्मूलेशन के उत्पादन को स्थानीय बनाने के लिए वैश्विक प्रौद्योगिकी प्रदाताओं के साथ संयुक्त उद्यमों को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए।

नए उर्वरक प्रकारों के लिए नियामक अनुमोदन को सुव्यवस्थित करने की आवश्यकता है। मात्रा-आधारित वितरण के बजाय कुशल पोषक तत्वों के उपयोग को प्रोत्साहित करने के लिए सब्सिडी तंत्र में संशोधन किया जाना चाहिए। लक्षित योजनाओं के माध्यम से सटीक उत्पाद अपनाने में छोटे और सीमांत किसानों का समर्थन अनिवार्य है।

इसके अलावा, प्रमुख उर्वरकों के बफर स्टॉक की स्थापना और व्यवधानों का पूर्वानुमान लगाने के लिए वास्तविक समय आपूर्ति-श्रृंखला निगरानी प्रणाली बनाने की आवश्यकता है। उर्वरक उपलब्धता को खाद्यान्न भंडार या ऊर्जा सुरक्षा के समान ही गंभीरता से लिया जाना चाहिए।

उर्वरक नवाचार के लिए समर्पित वित्त पोषण मंच और संस्थान बनाना एक महत्वपूर्ण कार्य है। भारतीय कृषि-जलवायु क्षेत्रों में जलवायु-अनुकूल उर्वरकों, जैव-संवर्धित योगों और अनुकूलित पोषक समाधानों के विकास को समर्थन सुनिश्चित किया जाना चाहिए।

चीन द्वारा उर्वरकों पर रोक लगाना कोई एक बार की घटना नहीं है। यह एक व्यापक पैटर्न का हिस्सा है। तकनीकी घटकों से लेकर दवाइयों तक, बीजिंग ने भू-राजनीतिक उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं में अपने प्रभुत्व का दोहन करने के लिए बढ़ती तत्परता दिखाई है। इस बीच, भारत इनमें से कई क्षेत्रों में विश्वसनीय बफर या विकल्प बनाने में विफल रहा है।

उर्वरकों के मामले में, इसके परिणाम तत्काल और दूरगामी हैं। इनपुट असुरक्षा का परिणाम फसल संकट, किसान संकट और राजकोषीय तनाव के रूप में सामने आता है। यह हमारी निर्यात प्रतिस्पर्धात्मकता को कमज़ोर करता है। यह लाखों लोगों की आजीविका और राष्ट्र की खाद्य सुरक्षा के लिए सीधा ख़तरा है।

भारत में उर्वरक की कमी एक स्व-प्रदत्त कमज़ोरी है। इसका पूर्वानुमान लगाया जा सकता था, इसे कम किया जा सकता था, और बेहतर ढंग से प्रबंधित किया जा सकता था। लेकिन ऐसा नहीं हुआ। अब जबकि इसके परिणाम खेतों और बाज़ार की कीमतों पर दिखाई दे रहे हैं, तो एकमात्र उत्पादक प्रतिक्रिया यही है कि हम सीखें और तत्परता से कार्य करें।

यह वृद्धिवाद का समय नहीं है। इस संकट को नीतिगत पुनर्निर्धारण करने, क्षेत्र का पुनर्गठन करने और कृषि इनपुट में रणनीतिक स्वायत्तता को पुनः प्राथमिकता देने के लिए एक चेतावनी के रूप में लिया जाना चाहिए। क्योंकि अगली बार, यह उर्वरक नहीं हो सकता। यह बीज, कीटनाशक या कृषि-मशीनरी हो सकती है। अगर भारत अभी संरचनात्मक कमियों को दूर नहीं करता है, तो वह तब भी उतना ही जोखिम भरा रहेगा। (संवाद)