सामुदायिक कुत्तों के प्रति क्रूरता नहीं करुणा की आवश्यकता

पीठ ने कुत्तों के काटने और रेबीज के बढ़ते मामलों को देखते हुए सभी "आवारा कुत्तों" को आवासीय इलाकों से आश्रय स्थलों में स्थानांतरित करने का आदेश दिया है, जिसकी पशु प्रेमियों ने तीखी आलोचना की है। इसने एक बड़ा विवाद पैदा कर दिया है क्योंकि रेजिडेंट वेलफेयर एसोसिएशन (आरडब्ल्यूए) सहित अनेक लोगों ने कुत्तों के विरुद्ध पारित किये गये इस आदेश का स्वागत किया है।

यह मुद्दा जब मुख्य न्यायाधीश के समक्ष उठाया गया और उन्हें एक पूर्व न्यायालय आदेश से भी अवगत कराया गया, जिसमें "आवारा कुत्तों" के पुनर्वास और वध पर रोक लगाई गई थी और मौजूदा कानूनों का पालन अनिवार्य किया गया था। यह बताया गया कि न्यायमूर्ति जे.के. माहेश्वरी की पीठ द्वारा मई 2024 में दिए गए एक आदेश में कहा गया था, "सभी जीवों के प्रति करुणा प्रदर्शित करना एक संवैधानिक मूल्य है।"

जिस पीठ ने यह प्रतिबंध लगाने का आदेश दिया है उसने कहा, "हमें कुत्तों से मुक्त इलाके को सुनिश्चित करने के लिए हर संभव तरीके से उन्हें उठाना या घेरना होगा, और इसी तरह बच्चे और बुजुर्ग सुरक्षित महसूस करेंगे।" पीठ ने यह भी स्पष्ट किया था कि कुत्ते प्रेमियों या किसी अन्य पक्ष की किसी भी याचिका पर सुनवाई नहीं की जाएगी। न्यायमूर्ति पारदीवाला ने कहा था, "हम यह अपने लिए नहीं कर रहे हैं। यह जनहित के लिए है। इसलिए, किसी भी प्रकार की भावनाओं को आहत नहीं होना जाना चाहिए। जल्द से जल्द कार्रवाई की जानी चाहिए।"

इस आदेश की नागरिक समाज, राजनेताओं और मशहूर हस्तियों ने तुरंत तीखी आलोचना की। अभिनेता जॉन अब्राहम ने तो मुख्य न्यायाधीश से आदेश की तत्काल समीक्षा करने की अपील भी की। पशु कल्याण कार्यकर्ता और पूर्व केंद्रीय मंत्री मेनका गांधी ने कुत्तों के खिलाफ इस आदेश को "अव्यावहारिक", "आर्थिक रूप से अनुचित" और क्षेत्र के पारिस्थितिक संतुलन के लिए "संभावित रूप से हानिकारक" करार दिया।

पीपुल्स फॉर द एथिकल ट्रीटमेंट ऑफ एनिमल्स (पेटा) ने कहा कि इतने बड़े पैमाने पर विस्थापन अवैज्ञानिक और अप्रभावी दोनों है। पेटा इंडिया के पशु चिकित्सा मामलों के वरिष्ठ निदेशक डॉ. मिनी अरविंदन ने कहा है, "समुदाय पड़ोस के कुत्तों को परिवार मानते हैं, और कुत्तों का विस्थापन और जेल में डालना वैज्ञानिक नहीं है और कभी कारगर नहीं रहा... इससे अंततः कुत्तों की आबादी पर अंकुश लगाने, रेबीज को कम करने या कुत्तों के काटने की घटनाओं को रोकने में कोई मदद नहीं मिलेगी।"

सामुदायिक कुत्तों को वास्तव में मनुष्यों द्वारा दया और क्रूरता दोनों का सामना करना पड़ा है। सामुदायिक कुत्तों को "आवारा कुत्ते" या "गली के कुत्ते" कहना ही उनके प्रति क्रूरता का एक हल्का रूप है, हालांकि उन्हें वास्तव में मनुष्यों की दया की आवश्यकता है।

सामुदायिक कुत्ते कई देशों, खासकर दक्षिण एशिया में, शहरी और ग्रामीण इलाकों का एक प्रमुख हिस्सा हैं, और भारत के सभी राज्यों में ये और भी व्यापक हैं। उनके प्रति हमारा नज़रिया आमतौर पर दो चरम सीमाओं के बीच होता है: करुणा और क्रूरता। दोनों की जड़ें संस्कृति, कानून, अर्थशास्त्र और जन स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं में गहरी हैं।

सामुदायिक कुत्तों के प्रति करुणा सहानुभूति, नैतिक विश्वासों और कभी-कभी धार्मिक या सांस्कृतिक मूल्यों से उत्पन्न होती है जो सभी जीवों के प्रति दया पर ज़ोर देते हैं। कई लोग उनके प्रति करुणा दिखाना अपना नैतिक कर्तव्य समझते हैं। कई लोग मानते हैं कि इंसानों की तरह कुत्तों को भी अनावश्यक कष्टों से मुक्त जीवन जीने का अधिकार है।

कई धर्म हमें जानवरों, खासकर कुत्तों, जिन्हें इंसानों ने पालतू बनाया है, के प्रति करुणा की शिक्षा देते हैं। हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म, जैन धर्म और अन्य परंपराओं में, जानवरों की देखभाल को एक गुण और पुण्य माना जाता है।

संवेदनशीलता की पहचान एक और मुद्दा है। कुत्तों से दर्द, खुशी और डर महसूस होने की जानकारी उनकी रक्षा करने के नैतिक दायित्व को जन्म देती है। इसके अलावा, एक सामुदायिक बंधन भी होता है। सामुदायिक कुत्ते अक्सर स्थानीय निवासियों के साथ संबंध बनाते हैं जो उन्हें खाना खिलाते हैं, उनका नाम रखते हैं और कभी-कभी चिकित्सा सहायता भी प्रदान करते हैं।

सामुदायिक कुत्तों के प्रति पारंपरिक रूप से दिखाई जाने वाली करुणा के कार्य हैं: विशेष रूप से खराब मौसम में उन्हें खाना और पानी देना; टीकाकरण अभियान (विशेष रूप से रेबीज के खिलाफ); पशु जन्म नियंत्रण (एबीसी) कार्यक्रम के तहत नसबंदी; घायल या दुर्व्यवहार किए गए जानवरों को बचाना और उन्हें पशु चिकित्सा देखभाल प्रदान करना; और सर्दियों के दौरान छोटे आश्रयों का निर्माण या कंबल प्रदान करना।

करुणा के विपरीत, सामुदायिक कुत्तों के साथ क्रूरता भी की जाती है। क्रूरता सक्रिय (जानबूझकर नुकसान पहुँचाना) और निष्क्रिय (उपेक्षा या उदासीनता) दोनों हो सकती है। क्रूरता के कई कारण भी हैं। इनमें सबसे प्रमुख हैं डर और सुरक्षा संबंधी चिंताएं। रेबीज का प्रकोप, कुत्तों का आक्रामक व्यवहार और कुत्तों के काटने की घटनाएं शत्रुता को जन्म दे सकती हैं। गलत सूचना या जानकारी एक और कारण है। सामुदायिक कुत्तों के बारे में मिथक व्यापक हैं जैसे कि वे स्वाभाविक रूप से खतरनाक या "गंदे" होते हैं।

भौंकने, वाहनों का पीछा करने, या कचरा बीनने वालों पर भौंकने जैसी उपद्रवी गतिविधियों से चिढ़ना आदि निवासियों को परेशान कर सकता है, यह भी उनके प्रति क्रूरता के प्रमुख कारणों में से एक है। अंतिम, लेकिन कम महत्वपूर्ण नहीं है कानूनों के बारे में जागरूकता की कमी है। बहुत से लोग नहीं जानते कि कुत्तों को नुकसान पहुंचाना कानूनी रूप से गलत है।

भारत में पशु क्रूरता निवारण अधिनियम, 1960 के तहत यह एक दंडनीय अपराध है। पहले यह भारतीय दंड संहिता की धारा 428 और 429 के तहत भी अपराध था, और अब भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस), धारा 325 के तहत भी।

सामुदायिक कुत्तों के साथ मनुष्यों द्वारा कई तरह की क्रूरताएँ की जाती हैं, जिनमें शारीरिक हिंसा—मारपीट, ज़हर देना, या जानबूझकर कुचलना; नसबंदी के बिना जबरन स्थानांतरण (जिससे क्षेत्रीय संघर्ष और आक्रामकता में वृद्धि होती है); भोजन/पानी से वंचित करना या उनके आश्रयों को नष्ट करना; और मानवीय प्रबंधन के बजाय जानवरों को मारने का आह्वान करने वाले सार्वजनिक अभियान शामिल हैं।

ये सब भारत में मौजूदा कानूनी और नीतिगत ढांचे के बावजूद हो रहा है। ये हैं पशु जन्म नियंत्रण (एबीसी) नियम, 2023, जो आवारा कुत्तों को मारने या विस्थापित करने के बजाय नसबंदी और टीकाकरण अनिवार्य करता है; पशु क्रूरता निवारण अधिनियम, 1960, जो जानवरों को अनावश्यक दर्द या पीड़ा पहुँचाने पर रोक लगाता है; सर्वोच्च न्यायालय और उच्च न्यायालय के कई फैसले, जो "आवारा कुत्तों" को खाना खिलाना और उनकी देखभाल करना कानूनी मानते हैं और पशु प्रेमियों को उत्पीड़न से बचाते हैं; और विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) और ओआईई की सिफ़ारिशें, जो नसबंदी और टीकाकरण को सबसे मानवीय और प्रभावी दीर्घकालिक नियंत्रण उपाय बताती हैं।

इस परिदृश्य में, भारत को कुत्तों के प्रति करुणा और जन सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने की ज़रूरत है। एक स्थायी दृष्टिकोण के लिए आवश्यक है: जनसंख्या नियंत्रण और रेबीज़ की रोकथाम के लिए व्यापक नसबंदी और टीकाकरण कार्यक्रम; भय के स्थान पर सूचित सुरक्षा उपायों को अपनाने के लिए जन शिक्षा; सामुदायिक भागीदारी—नागरिक, गैर-सरकारी संगठन और नगर निकाय मिलकर काम करें; भोजन देने वालों और कुत्तों के काटने से चिंतित लोगों के बीच विवादों का समाधान; और अधिक जनसंख्या को बढ़ावा देने वाले खाद्य स्रोतों को कम करने के लिए बेहतर अपशिष्ट प्रबंधन।

एक नैतिक दृष्टिकोण भी है। दार्शनिक अक्सर "सह-अस्तित्व नैतिकता" के इर्द-गिर्द बहस को आकार देते हैं—यह स्वीकार करते हुए कि मनुष्यों ने "आवारा कुत्तों" के अस्तित्व के लिए परिस्थितियाँ (अपशिष्ट, शहरीकरण, परित्याग के माध्यम से) बनाई हैं, इसलिए उनका मानवीय ढंग से प्रबंधन करना हमारी नैतिक ज़िम्मेदारी है। इसलिए, क्रूरता न केवल एक नैतिक विफलता है, बल्कि सामाजिक उत्तरदायित्व से विमुखता भी है। (संवाद)