ई-वेस्टः बढ़ता पर्यावरणीय खतरा

भारत दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा ई-वेस्ट उत्पादक देश है। कोविड-19 महामारी के दौरान ऑनलाइन कार्य, ई-लर्निंग, ई-कॉमर्स और घर से काम करने की प्रवृत्ति ने इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों की खपत को कई गुना बढ़ा दिया। मोबाइल, लैपटॉप, टैबलेट, कैमरा और नेटवर्किंग उपकरणों की मांग में आई इस अचानक वृद्धि ने ई-वेस्ट उत्पादन को भी तेज़ी से बढ़ाया। केंद्रीय आवास एवं शहरी कार्य मंत्रालय द्वारा राज्यसभा में 16 दिसंबर 2024 प्रस्तुत आंकड़ों के अनुसार, भारत में पिछले पाँच वर्षों में ई-वेस्ट उत्पादन में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की गई है। वर्ष 2019–20 में 10.14 लाख टन (1.01 मिलियन मीट्रिक टन) ई-वेस्ट उत्पन्न हुआ था, जो बढ़कर वर्ष 2023–24 में 17.51 लाख टन (1.751 मिलियन मीट्रिक टन) हो गया। यह वृद्धि लगभग 72.5 प्रतिशत रही है, जो यह दर्शाता है कि पूरे देश में इलेक्ट्रॉनिक और विद्युत उपकरणों के उपयोग में तेजी से वृद्धि के साथ ई-वेस्ट का बोझ भी बढ़ा है। इससे यह स्पष्ट है कि डिजिटल निर्भरता जितनी बढ़ी है, पर्यावरणीय चुनौतियाँ भी उसी गति से बढ़ी हैं।

भारत जैसे विकासशील देश में, जहां स्वच्छता और अपशिष्ट प्रबंधन के प्रति जागरूकता अभी भी सीमित है, वहां ई-वेस्ट एक गंभीर खतरे के रूप में उभर रहा है। पुराने कंप्यूटर, मोबाइल फोन, टेलीविजन, रेफ्रिजरेटर या प्रिंटर जैसे उपकरणों में मौजूद लेड, पारा और कैडमियम जैसी विषैली धातुएं जब मिट्टी या जल में घुलती हैं, तो यह न केवल पर्यावरण बल्कि मानव शरीर के लिए भी घातक सिद्ध होती हैं। ग्रामीण इलाकों या शहरी झुग्गियों में जहां अनौपचारिक रूप से ई-वेस्ट को जलाकर कीमती धातुएं निकाली जाती हैं, वहां वायु प्रदूषण का स्तर अत्यधिक बढ़ जाता है। ऐसे लोग फेफड़ों और त्वचा से संबंधित गंभीर बीमारियों का शिकार हो जाते हैं।

भारत में कुल ई-वेस्ट का लगभग 95 प्रतिशत हिस्सा अब भी अनौपचारिक क्षेत्र द्वारा एकत्र और संसाधित किया जाता है। इस प्रक्रिया में पर्यावरण सुरक्षा के मानकों की अनदेखी होती है। सरकार ने ई-वेस्ट (प्रबंधन) नियम 2022 लागू किए हैं, जिनमें उत्पादक कंपनियों को अपने उपकरणों के जीवनकाल के बाद उनके जिम्मेदार निपटान की जवाबदेही दी गई है। लेकिन इस नीति का प्रभाव तभी दिखेगा जब इसे सख्ती से लागू किया जाए और नागरिक स्तर पर भी जागरूकता बढ़े।

भारत सरकार ने इस साल के स्वच्छता माह में “ई-वेस्ट का निपटान एवं प्लास्टिक का कम से कम उपयोग” थीम रखकर इस समस्या की ओर समाज का ध्यान आकर्षित किया है। इसी क्रम में देशभर में कई सरकारी और औद्योगिक संस्थानों ने ई-वेस्ट प्रबंधन की दिशा में ठोस कदम उठाए हैं। इनमें भोपाल की भारत हेवी इलेक्ट्रिकल्स लिमिटेड (भेल) इकाई का उदाहरण विशेष रूप से उल्लेखनीय है। भेल भोपाल ने यह दिखाया कि स्वच्छता केवल सफाई तक सीमित नहीं, बल्कि यह संसाधनों के विवेकपूर्ण उपयोग और तकनीकी नवाचार से भी जुड़ी है। पुरानी फाइलों का डिजिटल रूप में परिवर्तित करना और फिजिकल दस्तावेजों का जिम्मेदार निपटान, एक ऐसा कदम है जो न केवल जगह की बचत करता है बल्कि कागज के अत्यधिक उपयोग को भी रोकता है। वहीं, पुराने कंप्यूटर और प्रिंटरों के व्यक्तिगत रूप से पुनः उपयोग के लिए कर्मचारियों व अधिकारियों को प्रोत्साहित करना, ई-वेस्ट को कम करने का व्यावहारिक उपाय है। इससे समाज में नए उपकरणों की आवश्यकता घटती है और पर्यावरण पर बोझ भी कम होता है। सबसे रोचक प्रयोग भेल भोपाल द्वारा मैग्नेटिक स्वीपर के रूप में किया गया, जिसके माध्यम से कारखाने के ब्लॉकों और सड़कों पर बिखरी लोहे की चिप्स को प्रभावी ढंग से एकत्रित किया गया। यह प्रयोग न केवल स्वच्छता बढ़ाने में सहायक साबित हुआ बल्कि धातु के पुनर्चक्रण का भी उत्कृष्ट उदाहरण बना। इस तरह के नवाचार उद्योगों के लिए प्रेरणा का स्रोत हो सकते हैं, जिससे ई-वेस्ट कम करने की दिशा में ठोस प्रगति हो।

भारत के अन्य हिस्सों में भी कुछ संस्थान इस दिशा में कार्य कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन ने अपने रिफाइनरियों में पुराने आईटी उपकरणों के पुनर्चक्रण के लिए ई-वेस्ट कलेक्शन ड्राइव शुरू की है। इंफोसिस ने बेंगलुरु कैंपस में पुराने कंप्यूटरों को शिक्षा संस्थानों को दान करने की पहल की है, जिससे एक ओर डिजिटल समावेशन को बढ़ावा मिला और दूसरी ओर ई-वेस्ट घटा। दिल्ली, पुणे और हैदराबाद जैसे शहरों में ई-वेस्ट बैंक स्थापित किए गए हैं जहां नागरिक अपने पुराने इलेक्ट्रॉनिक उपकरण जमा कर सकते हैं ताकि उनका वैज्ञानिक तरीके से निपटान किया जा सके। पुराने लैपटॉप, मोबाइल और अन्य इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों की खरीद-बिक्री करने वाले बाजारों और ऑनलाइन प्लेटफॉर्मों की बढ़ती संख्या पुनः उपयोग की प्रवृत्ति को प्रोत्साहित कर रही है।

स्पष्ट है कि ई-वेस्ट प्रबंधन एक बहुआयामी चुनौती है जिसके समाधान के लिए नीतिगत सख्ती के साथ तकनीकी नवाचार और सामाजिक भागीदारी, तीनों की समान भूमिका है। निर्माताओं को अपने उत्पादों की ‘एक्सटेंडेड प्रोड्यूसर रिस्पॉन्सिबिलिटी’ निभानी चाहिए, स्थानीय निकायों को संग्रहण केंद्रों को सक्रिय बनाए रखना होगा, और नागरिकों को यह समझना होगा कि उनका प्रत्येक इलेक्ट्रॉनिक उपकरण केवल उपयोग की वस्तु नहीं, बल्कि उसके निपटान की जिम्मेदारी भी उनका कर्तव्य है। ई-वेस्ट अब केवल औद्योगिक या तकनीकी समस्या नहीं रही, बल्कि यह जीवनशैली और सोच से जुड़ा प्रश्न बन गई है। हमें यह समझना होगा कि ई-वेस्ट कोई बेकार वस्तु नहीं, बल्कि पुनः उपयोग योग्य संसाधन है, और इसके प्रबंधन के प्रति हमारी सजगता ही स्वच्छ और टिकाऊ भविष्य की गारंटी दे सकती है। (संवाद)