भारत को तेल की खपत पर रोक लगाने की ज़रूरत

पिछले शुक्रवार को, भारत के सरकारी ईंधन खुदरा विक्रेताओं ने चार साल में पहली बार पेट्रोल और डीज़ल की कीमतें तीन रुपये प्रति लीटर से थोड़ी ज़्यादा बढ़ा दीं ताकि दुनिया भर में कच्चे तेल की ज़्यादा कीमतों के कारण तेल मार्केटिंग कंपनियों को हुए कुछ नुकसान की भरपाई की जा सके। ईरान पर अमेरिकी-इज़राइली हमलों से शुरू हुए युद्ध के कारण होर्मुज जलडमरूमध्य के ज़रिए शिपिंग में रुकावट के बाद खुदरा ईंधन की कीमतें बढ़ाने वाली यह आखिरी बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक है। ज़्यादातर देशों ने पहले ही घरेलू तेल की कीमतें बढ़ा दी हैं। दूसरों ने खुदरा कीमतों को नियंत्रित करने के लिए स्थानीय ईंधन सब्सिडी को समायोजित किया है।

ईरान-अमेरिका युद्ध के बाद दुनिया भर के देशों — खासकर दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया — को आपूर्ति में भारी रुकावट और आसमान छूती कीमतों की वजह से घरेलू तेल की खपत को नियंत्रित करने और राशन करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। छोटे से देश श्रीलंका की सरकार ने नेशनल फ्यूल पास क्यूआई सिस्टम के ज़रिए सख्त ईँधन राशनिंग लागू की है, जिससे हर गाड़ी में पेट्रोल की मात्रा सीमित हो गई है, और आने-जाने में कमी लाने के लिए बुधवार को सार्वजनिक छुट्टी घोषित कर दिया है। ईंधन का इस्तेमाल कम करने के लिए, पाकिस्तान ने हफ़्ते में चार दिन काम करने की व्यवस्था की है, दो हफ़्ते के लिए स्कूल बंद कर दिए हैं, और सरकारी गाड़ियों के लिए ईंधन भत्ता में 50 प्रति शत की कमी ज़रूरी कर दी है। इंडोनेशिया ने सब्सिडी वाले ईंधन की बिक्री पर सख्त सीमा लागू की है और बढ़ती ऊर्जा कीमतों का मुकाबला करने के लिए असैन्य सेवा में लगे लोगों के लिए वर्क-फ्रॉम-होम नीति ज़रूरी कर दी है। मिस्र ने सभी सरकारी गाड़ियों के लिए ईंधन आवंटन में 30 प्रति शत की कटौती की है। इसने बड़े पैमाने के सार्वजनिक परियोजनाओं को भी धीमा कर दिया है जिनमें ज़्यादा मात्रा में ईँधन की खपत होती है। वियतनाम सरकार ने शुद्ध खनिज तेल पर घरेलू निर्भरता कम करने के लिए इथेनॉल युक्त तेल की ओर बदलाव का आदेश दिया।

जिन देशों में खुदरा खनिज तेल की कीमतों में बहुत ज़्यादा बढ़ोतरी देखी गई, उनमें म्यांमार (101 प्रतिशत), कंबोडिया (68 प्रतिशत), फिलीपींस (54.2 प्रतिशत), वियतनाम (50 प्रतिशत से ज़्यादा), और पाकिस्तान (42 प्रतिशत) शामिल हैं। तुलना में पेट्रोल की कीमतों में मामूली बढ़ोतरी यूनाइटेड स्टेट्स में देखी गई, जहां पेट्रोल पंप की कीमतें ऑस्ट्रेलिया (29 प्रतिशत), कनाडा (28 प्रतिशत), और यूके (20 प्रतिशत) के मुकाबले लगभग 36 प्रतिशत बढ़ीं। डीज़ल ड्राइवरों को यूरोपियन ऊर्जा संकट का सबसे ज़्यादा खामियाजा भुगतना पड़ा, जहां औसत पंप कीमतों में 20 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई।

जहां स्पेन ने यूरोपीय यूनियन में डीज़ल की कीमतों में सबसे ज़्यादा 27 प्रतिशत की बढ़ोतरी दर्ज की, वहीं जर्मनी में ईंधन की लागत लगभग 19 प्रतिशत बढ़ गई। चीन में, सरकारी नियंत्रण और रिफाइनरी समायोजन से कीमतों में बढ़ोतरी लगभग 28 प्रतिशत पर सीमित थी। भारत में, जहां केन्द्रीय और राज्य करों की वजह से तेल की कीमतें पहले से ही बहुत ज़्यादा हैं, पेट्रोल और डीज़ल की कीमतों में लगभग 3.2 प्रति शत से 3.4 प्रति शत की मामूली बढ़ोतरी की है। सऊदी अरब ने सीधा सरकारी सब्सिडी ढांचे की वजह से बिना किसी बढ़ोतरी के खुदरा कीमतें स्थिर रखीं।

जबकि ज़्यादातर बड़े तेल आयातक देशों ने आम जनता के लिए खनिज तेल का इस्तेमाल सीमित कर दिया है, भारत, जो चीन और अमेरिका के बाद दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा कच्चा तेल आयातक देश है, ने कुछ अनजान कारणों से कोई सीमा या रोक नहीं लगायी है। भारत के पास केवल लगभग 4.6 से 4.9 अरब बैरल कच्चा तेल भंडार है। यह अपनी ज़रूरतों का 85 प्रति शत से ज़्यादा आयात करता है और आपातकालीन आपूर्ति सुरक्षा के लिए भी भंडार सुरक्षित रखता है। चीन और अमेरिका द्वारा तेल आयात का मकसद मूल रूप से अपने बड़े आन्तरिक तेल भंडार की सुरक्षा करना है।

अमेरिका के पास लगभग 83 अरब बैरल कच्चा तेल भंडार है। चीन के रिज़र्व का अनुमान 28 अरब बैरल से ज़्यादा है। इस हिसाब से चीन दुनिया भर में 13वें नंबर पर है और दुनिया के कुल तेल भंडार का लगभग 1.6 प्रतिशत हिस्सा इसके पास है। चीन और अमेरिका दुनिया भर में कच्चे तेल की मांग के मुख्य ड्राइवर हैं, हालांकि उनकी आयात ज़रूरतें अलग-अलग आर्थिक और घरेलू उत्पादन कारकों से तय होती हैं। चीन, जो दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था और एक मुख्य मैन्युफैक्चरिंग हब है, को औद्योगिक उत्पादन और बढ़ती घरेलू खपत को बनाए रखने के लिए बहुत ज़्यादा ऊर्जा आपूर्ति की ज़रूरत है। यह नियमित तौर पर हर दिन 110 लाख बैरल से ज़्यादा आयात करता है। भारत अपने तेज़ी से हो रहे शहरीकरण, औद्योगिक विकास और बड़े परिवहन नेटवर्क के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए अपनी तेल की लगभग 85 प्रतिशत मांग आयात से पूरी करता है।

जबकि कई एशियाई देशों में, चाहे उनके पास घरेलू पेट्रोलियम भंडार और उत्पादन हों या नहीं, तेल की खपत कम करने के लिए कई तरह की पाबंदियां हैं, परन्तु भारत सरकार सिर्फ़ लोगों की स्वेच्छा से ईंधन बचाने को बढ़ावा देती है। अब सरकार सार्वजनिक अपीलों के माध्यम से नागरिकों द्वारा तेल की खपत को कम करने के लिए खर्च में कटौती और ऊर्जा बचाने के उपायों पर विचार कर रही है। पश्चिम एशिया में बढ़ते भू-राजनीतिक संघर्षों और वैश्विक कीमतों में उछाल के कारण, इन स्वैच्छिक और आधिकारिक कटौतियों का उद्देश्य विदेशी मुद्रा भंडार की रक्षा करना और राष्ट्रीय व्यापार घाटे को कम करना है।

सरकारी मंत्रालयों और विभागों को अनावश्यक ईंधन की खपत को सीमित करने और अधिकारियों की विदेश यात्रा को कम करने के तत्काल तरीकों की पहचान करने के निर्देश दिए गए हैं। सरकार नागरिकों से 'वर्क-फ्रॉम-होम' मॉडल को फिर से अपनाने, कारपूलिंग में भाग लेने, सार्वजनिक परिवहन पर अपनी निर्भरता बढ़ाने और अधिक वर्चुअल बैठकें करने का आग्रह कर रही है। इसने राज्य सरकारों के लिए सलाह जारी की है कि वे ऊर्जा दक्षता और संचालन को बेहतर बनाने के लिए बिजली संयंत्रों में औद्योगिक बॉयलर प्रमाणपत्रों के अस्थायी विस्तार को लागू करें।

दिलचस्प बात यह है कि भारतीय रिज़र्व बैंक तेल की खपत को कम करने की आवश्यकता का सक्रिय रूप से समर्थन कर रहा है। पश्चिम एशिया संघर्ष से उत्पन्न "कच्चे तेल के झटके" और रुपये के रिकॉर्ड निचले स्तर (95 रुपये प्रति डॉलर से अधिक) पर पहुंचने की स्थिति का सामना करते हुए, केंद्रीय बैंक ने विदेशी मुद्रा भंडार का प्रबंधन करने और आयातित मुद्रास्फीति से निपटने के लिए हस्तक्षेप किया है। रिजर्व बैंक इस चुनौती से व्यापक आर्थिक हस्तक्षेपों और जनता से सीधे अपीलों, दोनों के माध्यम से निपट रहा है। विदेशी मुद्रा भंडार पर तत्काल दबाव को कम करने के लिए, उसने सरकारी तेल रिफाइनरों को स्पॉट डॉलर की खरीद को सीमित करने और इसके बजाय अपनी आयात आवश्यकताओं के लिए विशेष ऋण सीमाओं का उपयोग करने का निर्देश दिया है। उसकी मौद्रिक नीति समिति ने "लंबे समय तक कम" का रुख बनाए रखा है, लेकिन यदि ऊर्जा के झटकों के कारण मुद्रास्फीति स्थायी रूप ले लेती है, तो वह ब्याज दरें बढ़ाने के लिए भी तैयार है।

देश के वर्तमान विदेशी मुद्रा भंडार को सुरक्षित रखने के लिए, केंद्रीय बैंक और सरकार 'वर्क-फ्रॉम-होम' के आदेशों, सार्वजनिक परिवहन के अधिक उपयोग और इलेक्ट्रिक वाहनों को तेजी से अपनाने के माध्यम से जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम करने पर जोर दे रहे हैं। तत्काल संकट प्रबंधन से परे, केंद्रीय बैंक जीवाश्म ईंधन से दूर हटने के दीर्घकालिक बदलाव का समर्थन करना जारी रखे हुए है। रिजर्व बैंक के 'ग्रीन डिपॉजिट फ्रेमवर्क' के माध्यम से, बैंक भारत की संरचनात्मक ऊर्जा सुरक्षा को बढ़ाने के लिए पूंजी को सीधे नवीकरणीय ऊर्जा और हरित परिवहन में लगाते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि देश ईंधन की खपत कम करने के लिए पेट्रोल और डीजल पर उच्च कर लगाने या राशनिंग करने के बजाय, अप्रत्यक्ष उपायों और ईंधन की खपत में कटौती की आवश्यकता के बारे में जनता में मजबूत जागरूकता पैदा करने को प्राथमिकता देता है। (संवाद)