'कॉकरोच जनता पार्टी' के व्यंग्यात्मक उभार को लेकर मोदी सरकार की ज़ाहिर बेचैनी समकालीन राजनीति की एक बार-बार दिखने वाली विशेषता को दर्शाती है, और वह है सत्ताधारी पार्टी की आलोचना और राष्ट्र-विरोध के बीच की रेखा का धुंधला पड़ जाना। जब सत्ता में बैठे लोग असहमति, पैरोडी या मज़ाक को राष्ट्र-विरोधी कृत्य मानते हैं, तो वे अपनी वैधता को लेकर अपनी ही गहरी असुरक्षा को ज़ाहिर करते हैं। एक आत्मविश्वास से भरी सरकार मज़ाक को झेल सकती है। एक घबराई हुई सरकार मीम्स, चुटकुलों और काल्पनिक राजनीतिक पार्टियों में भी दुश्मन ढूंढती है।

व्यंग्य की अपील को समझने के बजाय उसे दबाने की ज़िद राजनीतिक रूप से दूरदर्शिता की कमी को दर्शाती है। व्यंग्य तब सफल होता है जब वह जनता की हताशा को ऐसे रूप में ढाल देता है जिसे साझा करना आसान हो, पहचानना आसान हो और दबाना मुश्किल हो। यह खाली हवा से असंतोष पैदा नहीं करता। यह असंतोष को एक ज़बान देता है। 'कॉकरोच जनता पार्टी' ने स्पष्ट रूप से लोगों की नब्ज़ को छुआ है, क्योंकि यह उस मनोदशा का प्रतिनिधित्व करती है जिसे कई नागरिक—विशेष रूप से युवा लोग—पहले से महसूस करते हैं, लेकिन शायद औपचारिक राजनीति के माध्यम से व्यक्त नहीं कर पाए हैं।

यह मनोदशा रोज़मर्रा की चिंताओं से आकार लेती है: रोज़गार, आय की अनिश्चितता, बढ़ती महंगाई, असमान सार्वजनिक सेवाएं, सामाजिक दबाव, आवास संबंधी तनाव, और यह धारणा कि राजनीतिक बहस आम लोगों की मुश्किलों से कट चुकी है। कई युवा भारतीयों के लिए, शासन कोई विचारधारा और राष्ट्रवाद के बीच की अमूर्त लड़ाई नहीं है। इसे उन परीक्षाओं के ज़रिए परखा जाता है जिनसे नौकरी नहीं मिलती; उन डिग्रियों के ज़रिए जिनसे तरक्की की गारंटी नहीं मिलती; उन शहरों के ज़रिए जहां गुज़ारा करना महंगा है; और उस सार्वजनिक बयानबाज़ी के ज़रिए जो अक्सर जीत का एहसास कराती है, जबकि निजी जीवन अनिश्चित बना रहता है।

यहीं पर सरकार के इस पल को गलत समझने का खतरा है। किसी व्यंग्यात्मक संगठन की लोकप्रियता ज़रूरी नहीं कि किसी संगठित तोड़फोड़ का सुबूत हो। यह तो जमा होती जा रही चिढ़ और झुंझलाहट का सबूत है। लोग तिलचट्टे के प्रतीक के इर्द-गिर्द इसलिए एकजुट नहीं होते क्योंकि उन्हें उससे शासन करने की उम्मीद होती है। वे ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि यह समान रूप से लचीलेपन, उपहास और घृणा को दर्शाता है। तिलचट्टा हर परिस्थिति से बच जाता है। एक राजनीतिक रूपक के रूप में, यह दर्शाता है कि नागरिक भी महसूस करते हैं कि उन्हें भी ऐसी व्यवस्थाओं में जीवित रहने के लिए मजबूर किया जा रहा है जो उनके प्रति उदासीन हैं।

व्यंग्य के प्रति राज्य का सहज संदेह लोकतांत्रिक संस्कृति में एक बड़ी समस्या की ओर भी इशारा करता है। राजनीतिक सत्ता नागरिकता की शर्त के रूप में श्रद्धा की मांग नहीं कर सकती। लोकतंत्र में, नेताओं और दलों को उपहास, जांच और अस्वीकृति के लिए खुला रहना चाहिए। जब आलोचना को राष्ट्र-विरोधी करार दिया जाता है, तो राष्ट्र स्वयं सत्ताधारी दल की छवि तक सिमट जाता है। यह सार्वजनिक जीवन का एक खतरनाक संकुचन है। देश किसी भी सरकार से बड़ा है, और लोकतांत्रिक निष्ठा को वर्तमान में सत्ता में बैठे लोगों के प्रति आज्ञाकारिता से नहीं मापा जा सकता।

“संदेशवाहक को मारने” का प्रयास उस भावना को और भी तीव्र कर सकता है जिसे सरकार नियंत्रित करना चाहती है। सोशल मीडिया अतिप्रतिक्रिया पर पनपता है। एक व्यंग्य पृष्ठ जो एक सीमित मजाक बनकर रह सकता था, प्रतिरोध का प्रतीक बन सकता है जब सत्ता उससे भयभीत प्रतीत होती है। दमन के प्रयास अक्सर महत्व प्रदान करते हैं, जिससे यह धारणा बनती है कि चुटकुले ने अधिकारियों द्वारा छुपाए गए किसी मुद्दे को उजागर कर दिया है। ऐसी परिस्थितियों में, सेंसरशिप मुफ्त प्रचार बन जाती है।

गहरा सबक यह है कि सोशल मीडिया को अब राजनीतिक वास्तविकता से अलग एक खेल का मैदान नहीं माना जा सकता। यह अब उन प्रमुख मंचों में से एक है जहां जनमानस बनता है, फैलता है और दृढ़ होता है। नई पीढ़ी अपनी निराशा व्यक्त करने के लिए पार्टी घोषणापत्रों या टेलीविजन बहसों का इंतजार नहीं करती। यह व्यंग्य, रीमिक्स संस्कृति, मीम्स, पैरोडी अकाउंट और वायरल नारों का उपयोग करती है। राजनीतिक संचार के पुराने मॉडलों में प्रशिक्षित अधिकारियों को ये तरीके भले ही गैर-गंभीर लगें, लेकिन इनमें अक्सर तीक्ष्ण सामाजिक समझ होती है।

जो सरकारें ऑनलाइन हास्य को तुच्छ समझकर खारिज कर देती हैं, वे इसके नैदानिक महत्व को समझ नहीं पातीं। एक मीम विरोध प्रदर्शन से पहले ही आक्रोश प्रकट कर सकता है। एक पैरोडी चुनाव से पहले ही अविश्वास दिखा सकती है। एक व्यंग्यात्मक आंदोलन यह संकेत दे सकता है कि आधिकारिक कथन लोगों को समझाने में विफल हो रहे हैं। इस अर्थ में, कॉकरोच जनता पार्टी को खतरे के बजाय एक चेतावनी के रूप में देखा जाना चाहिए। यह सत्ता प्रतिष्ठान को संदेश देता है कि एक ऐसा वर्ग मौजूद है जो सत्ता का मज़ाक उड़ाने को तैयार है क्योंकि अब सत्ता उसकी बात नहीं सुनती। इस विषय पर मानव श्रृंखलाएं पहले ही बन चुकी हैं। अधिकारियों ने बेंगलुरु में ऐसी किसी श्रृंखला की अनुमति देने से इनकार कर दिया है। लेकिन सोशल मीडिया पर पहले ही विशाल मानव श्रृंखलाएं दिखाई देने लगी हैं।

सरकार के सामने चुनौती यह साबित करना नहीं है कि व्यंग्य खतरनाक है। बल्कि यह पूछना कि व्यंग्य इतना असरदार क्यों होता है। एक काल्पनिक 'कॉकरोच पार्टी' कुछ नागरिकों को औपचारिक राजनीतिक संदेशों की तुलना में ज़्यादा अपनेपन वाली क्यों लगती है? मज़ाक, दिलासा देने वाली बातों से ज़्यादा तेज़ी से क्यों फैलता है? युवा लोग, सरकारी वादों की तुलना में मज़ाकिया विद्रोह को ज़्यादा सच्चा क्यों मानते हैं? ये सवाल भले ही असहज हों, लेकिन देश-विरोधी इरादों के आरोपों से कहीं ज़्यादा काम के हैं।

'कॉकरोच जनता पार्टी' की लोकप्रियता यह भी दिखाती है कि राजनीतिक सोच बदल रही है। पारंपरिक विपक्षी राजनीति को अक्सर लोगों की नाराज़गी को एक साफ़ राष्ट्रीय विकल्प में बदलने में मुश्किल हुई है। लेकिन, व्यंग्य को असरदार होने के लिए किसी कार्यक्रम की ज़रूरत नहीं होती। इसकी ताकत सत्ताधारी व्यवस्था के आस-पास बने 'अटल होने के भ्रम' को तोड़ने में है। यह लोगों को बताता है कि सत्ता पर हंसा जा सकता है, और जब सत्ता हंसी का पात्र बन जाती है, तो उसका डर कम हो जाता है।

इसका मतलब यह नहीं है कि व्यंग्य राजनीति का कोई विकल्प है। हास्य विरोधाभासों को उजागर तो कर सकता है, लेकिन वह संस्थाएं नहीं बना सकता, नौकरियां पैदा नहीं कर सकता या लोगों के कल्याण का काम नहीं कर सकता। फिर भी, व्यंग्य राजनीतिक सवालों के लिए ज़मीन तैयार कर सकता है। यह विरोध करने के मनोवैज्ञानिक बोझ को कम कर सकता है। यह लोगों को यह पहचानने में मदद कर सकता है कि उनकी निजी निराशाएं सिर्फ़ उनकी नहीं, बल्कि औरों की भी हैं। ठीक इसी वजह से सरकारें अक्सर इससे डरती हैं। खतरा वह मज़ाक नहीं है, बल्कि उस मज़ाक के इर्द-गिर्द बना लोगों का वह समूह है।

सरकार की ओर से ज़्यादा समझदारी भरा जवाब यह होगा कि वह लोगों की असल शिकायतों पर ध्यान दे। रोज़गार के मुद्दे को सिर्फ़ अख़बारों की सुर्खियों वाले दावों से नहीं, बल्कि काम की तलाश में आए युवाओं को सचमुच के अवसर देकर सुलझाना चाहिए। लोगों के रहन-सहन के हालात पर ईमानदारी से चर्चा होनी चाहिए, खासकर शहरी और अर्ध-शहरी भारत में, जहां लोगों की उम्मीदें और असुरक्षा अक्सर आपस में टकराती हैं। सरकारी बातचीत को सिर्फ़ अपनी जीत का ढोल पीटने से आगे बढ़कर उन परिवारों के दबावों को भी समझना चाहिए, जिनका रोज़ का अनुभव सरकारी आशावाद से बिल्कुल भी मेल नहीं खाता।

सत्ताधारी व्यवस्था ने अपनी ज़्यादातर राजनीतिक ताकत 'संदेशों पर सख़्त नियंत्रण', 'केंद्रीयकृत संचार' और 'राष्ट्रीय उद्देश्य को बढ़ा-चढ़ाकर दिखाने' के आधार पर खड़ी की है। यह रणनीति सालों तक बहुत असरदार रही है। लेकिन व्यंग्य के ज़रिए होने वाले विरोध का बढ़ना यह दिखाता है कि संदेशों पर नियंत्रण की भी अपनी सीमाएं होती हैं। नागरिक भले ही सबके सामने सरकारी नारे दोहराते हों, लेकिन अकेले में वे उन्हीं नारों पर हंसते हैं। जब यह निजी हंसी एक सामूहिक और सबके सामने आने वाली हंसी बन जाती है, तो यह लोगों के भावनात्मक माहौल में आए बदलाव का संकेत होती है।

इसलिए, 'कॉकरोच जनता पार्टी' की लोकप्रियता महज़ एक मज़ाकिया घटना नहीं है। यह एक राजनीतिक लक्षण है। यह उस पीढ़ी की थकान को दिखाता है जो ऑनलाइन रहती है, सब्र खो चुकी है, दुनिया भर के हालात से अपनी तुलना करती है, और यह मानने को तैयार नहीं है कि वफ़ादारी का मतलब चुप रहना होता है। सरकार इसे किसी दूसरे नाम से राजद्रोह मान सकती है, या फिर इसे उस समाज की प्रतिक्रिया के तौर पर देख सकती है जो चाहता है कि उसे गंभीरता से लिया जाए। यह चुनाव ही तय करेगा कि यह मज़ाक समय के साथ फीका पड़ जाएगा, या फिर लोकतांत्रिक हताशा का एक और भी तीखा प्रतीक बन जाएगा। (संवाद)