दोनों फ़िल्मी सितारों ने अपनी ऑन-स्क्रीन शोहरत का इस्तेमाल करके क्रमश: तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में मुख्यमंत्री का पद हासिल किया, और अपने फ़ैन क्लबों को राजनीतिक समर्थन में बदल दिया। एनटीआर ने कहा था कि वे अपने सभी कर्तव्य पूरे करने के बाद लोगों की सेवा करना चाहते हैं। विजय ने कहा कि वे लोगों की मदद करने के लिए फ़िल्म इंडस्ट्री छोड़ देंगे। उन्होंने कहा, "उन फ़ैन्स के लिए जिन्होंने मेरे लिए सब कुछ छोड़ दिया, मैं सिनेमा से पूरी तरह से दूर हो रहा हूं।"

अपनी पार्टी शुरू करने के बाद, एनटीआर ने एक पुरानी शेवरले कार में पूरे राज्य का दौरा किया, जो एक रथ जैसी दिखती थी। उसका नाम 'चैतन्य रथम्' (जागृति का रथ) रखा गया था। उन्होंने पूरे राज्य का दौरा किया, भले ही चुनावों में अभी एक साल बाकी था, और खुद को आंध्र प्रदेश की सत्ताधारी पार्टी, कांग्रेस के विकल्प के तौर पर पेश किया। तेलुगु देशम पार्टी बनाने के महज़ नौ महीने बाद ही एनटीआर आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री बन गए, जिससे यह साबित होता है कि फ़िल्मी सितारे कितनी तेज़ी से राजनीति पर असर डाल सकते हैं।

तमिलनाडु में, अहम राजनीतिक हस्तियों में द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (द्रमुक) के सी.एन. अन्नादुरई और एम. करुणानिधि, और अन्नाद्रमुक के फ़िल्मी सितारे एम.जी. रामचंद्रन (एमजीआर) और जे. जयललिता शामिल हैं। एमजीआर, जो पहले एक फ़िल्मी सितारे थे, ने अंदरूनी कलह के चलते द्रमुक छोड़ दी और अपनी खुद की पार्टी अन्नाद्रमुक बनाई। सिनेमा से राजनीति में उनका बदलाव इस बात का प्रतीक था कि कैसे फ़िल्म स्टार तमिल क्षेत्रीय पहचान और राजनीतिक सत्ता के केंद्र बन गए। एमजीआर ने 1977 से 1987 तक मुख्यमंत्री के रूप में कार्य किया। उनका करियर तमिलनाडु में सिनेमा और क्षेत्रीय राजनीतिक नेतृत्व के गहरे जुड़ाव का एक बेहतरीन उदाहरण है, जो स्थानीय राजनीति को आकार देने में फ़िल्म स्टारों के सांस्कृतिक महत्व को दर्शाता है।

एमजीआर के कार्यकाल की पहचान ज़मीनी स्तर पर शुरू की गई कल्याणकारी योजनाओं से हुई, जैसे कि "दो रुपये प्रति किलो चावल" योजना और स्कूली बच्चों के लिए मध्याह्न भोजन योजना। इन योजनाओं ने आम लोगों के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के लिए लोगों के मन में विश्वास और सम्मान की भावना जगाई।

हर नेता अपने समय की आशाओं और ज़रूरतों का प्रतिनिधित्व करता है। एनटीआर ने अतीत की सामाजिक और आर्थिक चुनौतियों का सामना किया, जबकि विजय आज के तेज़ी से हो रहे बदलावों का सामना कर रहे हैं। उनकी कहानियां दिखाती हैं कि कैसे सिनेमा लगातार सार्वजनिक जीवन को आकार दे रहा है और राजनीति को प्रभावित कर रहा है।

एनटी रामाराव तेलुगू और तमिल सिनेमा के एक प्रमुख नेता थे, जिन्हें मुख्य रूप से पौराणिक पात्रों को निभाने के लिए जाना जाता था। 1982 में, उन्होंने तेलुगू लोगों के गौरव और कल्याण को बढ़ावा देने के लिए तेलुगू देशम पार्टी (टीडीपी) की स्थापना की। उनका सीधा-सा संदेश भोजन, आवास और वस्त्र पर केंद्रित था, जिसके परिणामस्वरूप 2 रुपये प्रति किलोग्राम चावल योजना जैसी महत्वपूर्ण योजनाएं शुरू हुईं। उनका करियर इस बात का उदाहरण है कि कैसे फ़िल्म स्टार क्षेत्रीय पहचान का लाभ उठाकर राजनीति को प्रभावित कर सकते हैं और स्थानीय समुदायों के बीच समर्थन जुटा सकते हैं।

एनटीआर तीन बार भारी बहुमत से चुने गए, लेकिन उनकी सरकारें कभी भी अपना पूरा कार्यकाल पूरा नहीं कर पाईं। वह एक करिश्माई नेता थे जो गरीब लोगों के संघर्षों को भली-भांति समझते थे। उन्होंने अपनी पहलों और ज़मीनी आंदोलनों के साथ अपने जुड़ाव के माध्यम से राजनीति पर एक अमिट छाप छोड़ी। वह एक ज़बरदस्त वक्ता भी थे। उन्होंने 1949 से 1982 तक 300 से अधिक फ़िल्मों में अभिनय किया, जिनमें से अधिकांश तेलुगू सिनेमा की थीं, और उन्हें "विश्व विख्यात नट सार्वभौम" के नाम से जाना जाता था।

एनटीआर ने अपने राजनीतिक करियर के दौरान क्षेत्रीय पहचान और कल्याण पर विशेष ध्यान दिया। इसके विपरीत, विजय अपने दृष्टिकोण में आर्थिक मुद्दों और युवाओं की चिंताओं को संबोधित करते हैं। एनटीआर का निधन दुखद परिस्थितियों में हुआ, जबकि विजय अभी भी एक कठिन माहौल में अपनी राजनीतिक विरासत को गढ़ने में जुटे हुए हैं।

एनटीआर को एक दयालु नेता के रूप में देखा जाता था, जिन्होंने लोगों को सीधे लाभ पहुंचाने के लिए स्थानीय समुदायों के साथ मिलकर काम किया। इसके विपरीत, विजय खुद को एक प्रगतिशील सुधारक के रूप में प्रस्तुत करते हैं, जो आधुनिक दृष्टिकोण के साथ आज के युवाओं की ज़रूरतों को पूरा करते हैं और बदलाव के अनुसार तेज़ी से ढल जाते हैं।

विजय ने दक्षिण भारतीय राजनीति में लंबे समय से चले आ रहे द्रविड़ वर्चस्व को समाप्त कर दिया। अपनी पार्टी की स्थापना के महज़ दो साल बाद ही उन्हें ज़बरदस्त राजनीतिक समर्थन मिला, जिससे इस क्षेत्र में एक नए नेतृत्व की उम्मीद जगी। उधर एनटीआर ने आंध्र प्रदेश में कांग्रेस के शासन को समाप्त कर दिया था।

मुख्यमंत्री के तौर पर विजय की शुरुआती कार्यशैली पूरी तरह से 'कॉर्पोरेट' जैसी थी। उन्होंने कर्ज़ से निपटने के लिए पारदर्शिता और केंद्रीकृत वित्तीय रिपोर्टिंग को प्राथमिकता दी, जो एक आधुनिक अर्थव्यवस्था के प्रबंधन पर उनके विशेष ज़ोर को दर्शाता है।

विजय का दृष्टिकोण एनटीआर के दृष्टिकोण से बिल्कुल अलग है। जहां एक ओर एनटीआर ने भ्रष्टाचार से लड़ने और ग्रामीण कल्याण को बढ़ावा देने पर अपना ध्यान केंद्रित किया, वहीं विजय आज के युवाओं की आकांक्षाओं को अपना लक्ष्य बनाते हैं। वह खुद को ऐसा दिखाते हैं जिससे लोग आसानी से जुड़ाव महसूस कर सकें, और अक्सर अपनी फ़िल्मों में वह एक ऐसे किरदार को निभाते हैं जो मुश्किलों का सामना करते हुए आगे बढ़ता है। सोशल मीडिया पर ज़ोरदार कैंपेन के ज़रिए युवा वोटरों से जुड़कर, विजय पारदर्शिता और आधुनिक आर्थिक नीतियों पर ज़ोर देते हैं। भ्रष्टाचार-विरोधी विषयों को शामिल करके, वह अपनी राजनीतिक पहचान बनाते हैं और अपने युवा प्रशंसकों का भरोसा जीतते हैं।

अब जब विजय सत्ता में हैं — और उनके पास कोई प्रशासनिक अनुभव भी नहीं है — तो हमें उन्हें छह महीने का शुरुआती समय देना चाहिए और देखना चाहिए कि वह कैसा प्रदर्शन करते हैं। (संवाद)