पुलिस यह तर्क दे सकती है कि प्रदर्शनकारियों ने प्रतिबंधों का उल्लंघन किया, निषिद्ध क्षेत्रों में प्रवेश करने का प्रयास किया या पुलिसकर्मियों को उकसाया। भीड़ के एक वर्ग द्वारा पथराव करने के भी आरोप लगाए गए हैं, जिसे केवल इसलिए माफ नहीं किया जा सकता क्योंकि बड़े कारण को जनता की सहानुभूति प्राप्त है। फिर भी लोकतंत्र में भीड़ नियंत्रण का आकलन न केवल इस बात से किया जाता है कि क्या नियमों का उल्लंघन किया गया, बल्कि इससे भी किया जाता है कि क्या बल आनुपातिक, अनुशासित और आवश्यक था। प्रदर्शनकारियों को घसीटे जाने, मारने और वाहनों में बांधने के दृश्य, जिसके बाद विपक्ष के नेता और संसद के निर्वाचित सदस्यों को बलपूर्वक हिरासत में लिया गया, ने आधिकारिक आक्रामकता की ऐसी धारणा बनाई जिसे कोई भी प्रक्रियात्मक स्पष्टीकरण आसानी से नहीं मिटा सकता।

इसीलिए भारतीय जनता पार्टी ने संभवत: सीजेपी आंदोलन से निपटने में अपनी सबसे बड़ी रणनीतिगत गलती की है। कार्रवाई से पहले यह आंदोलन परीक्षा विफलताओं, पेपर लीक, अनियमित मूल्यांकन प्रणाली, बेरोजगारी और जवाबदेही की कथित अनुपस्थिति पर गुस्से की बढ़ती लेकिन राजनीतिक रूप से असंरचित अभिव्यक्ति थी। कार्रवाई के बाद, इसने कुछ और अधिक शक्ति हासिल कर लिया: एक ऐसी दृश्य कथा की जिसमें सरकार से उत्तर मांगने वाले युवाओं को दंडित किया गया था।

जब कोई शिकायत एक छवि बन जाती है तो सरकारें अक्सर राजनीतिक वेग को कम आंकती हैं। एक परीक्षा घोटाला तकनीकी लग सकता है, जिसमें एजेंसियां, प्रक्रियाएं, जांच और उपचारात्मक परीक्षण शामिल हो सकते हैं। किसी छात्र को पीटा जाना या किसी महिला प्रदर्शनकारी को सड़क पर घसीटा जाना तुरंत समझ में आ जाता है। यह एक प्रशासनिक विवाद को नैतिक टकराव में बदल देता है। सरकार अब परीक्षा प्रणाली का बचाव नहीं कर रही है बल्कि ऐसा प्रतीत होता है कि यह उस प्रणाली से प्रभावित छात्रों के विरुद्ध अपना बचाव कर रही है।

जेनरेशन जेड के बीच सीजेपी का प्रभाव हताशा को ऐसी भाषा में अनुवाद करने की क्षमता में निहित है जिसे समझने के लिए औपचारिक राजनीति को संघर्ष करना पड़ा है। इसका जानबूझकर बेतुका नाम, अपमान से पैदा हुआ और व्यंग्य के रूप में पुनः प्राप्त किया गया, युवा भारतीयों के राजनीतिक व्याकरण में फिट बैठता है जो मीम्स, पैरोडी, अपमान और आक्रोश के संपीड़ित विस्फोटों के माध्यम से संवाद करते हैं। यह आंदोलन किसी पारंपरिक पार्टी, छात्र संघ या वैचारिक मोर्चे जैसा नहीं है। इसकी गंभीरता का अभाव राजनीतिक छिछलेपन का प्रमाण नहीं है। यह उस अभ्यास की गई शब्दावली की अस्वीकृति है जिसके माध्यम से स्थापित संस्थानों ने युवाओं की चिंता को हल किए बिना बार-बार स्वीकार किया है।

इस पीढ़ी के लिए शिक्षा संकट रोजगार संकट से अविभाज्य है। प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए वर्षों की तैयारी, पर्याप्त पारिवारिक व्यय और अत्यधिक भावनात्मक निवेश की आवश्यकता होती है। इसलिए लीक हुआ पेपर, विवादित परिणाम या अस्पष्ट अंकन विफलता कोई छोटी प्रक्रियात्मक चूक नहीं है। यह एक परिवार की वित्तीय योजना और एक युवा व्यक्ति की इस समझ को नष्ट कर सकता है कि कड़ी मेहनत का कोई अर्थ है। जब ऐसी विफलताएं दोहराई जाती हैं, तो वे इस विश्वास को मजबूत करती हैं कि प्रणाली न तो निष्पक्ष है और न ही सक्षम है, और उसके लिए जिम्मेदार लोग परिणामों से सुरक्षित रहते हैं।

भाजपा की राजनीतिक मशीन पारंपरिक रूप से जनता की भावनाओं को पढ़ने, आख्यानों को नियंत्रित करने और प्रतिकूल आंदोलनों को अपने लाभ में बदलने में माहिर रही है। सीजेपी पर इसकी प्रतिक्रिया आश्चर्यजनक रूप से निष्प्रभावी रही है। आंदोलन को मुख्य रूप से कानून-व्यवस्था की चुनौती या विपक्षी साजिश के रूप में मानकर, यह इसे बनाए रखने वाले गुस्से की प्रामाणिकता को पहचानने में विफल रहा है। आधिकारिक तर्क कि सुधारात्मक कदम उठाए गए हैं, प्रशासकों को संतुष्ट कर सकता है, लेकिन यह व्यक्तिगत और राजनीतिक जवाबदेही की गहरी मांग का जवाब नहीं देता है।

पार्टी प्रमुख सरकारों की एक परिचित गलती को दोहराने का जोखिम भी उठाती है और वह है विरोध आंदोलन में संगठनात्मक कमजोरी को सामाजिक शक्ति की अनुपस्थिति के रूप में समझना। सीजेपी के पास राष्ट्रव्यापी कैडर, चुनावी मशीनरी या सुसंगत घोषणापत्र नहीं हो सकता है। लेकिन विकेंद्रीकृत आंदोलन तेजी से फैल सकते हैं जब वे परिसरों, कोचिंग सेंटरों, मध्यमवर्गीय परिवारों और ऑनलाइन समुदायों में पहले से मौजूद भावनाओं को व्यक्त करते हैं। उनका प्रभाव शुरू में चुनाव जीतने पर निर्भर नहीं करता. यह सार्वजनिक शब्दावली को बदलने पर निर्भर करता है जिसके माध्यम से सरकार का मूल्यांकन किया जाता है।

इसके विपरीत, कांग्रेस ने सही समय पर एक दुर्लभ सही निर्णय लिया। पार्टी अक्सर लोकप्रिय आंदोलनों के सामने झिझकती रही है, परिदृश्य में सार्वजनिक आंदोलनों के बाद आती रही है और उन लोगों का विश्वास अर्जित किए बिना कारणों को रेखांकित करने की कोशिशें करती रही है। प्रदर्शनकारियों के साथ राहुल गांधी की उपस्थिति, उसके बाद लंबे समय तक धरने में प्रियंका गांधी और अन्य वरिष्ठ नेताओं की भागीदारी आदि ने आंदोलन को इसके युवा-नेतृत्व वाले चरित्र को तुरंत विस्थापित किए बिना संस्थागत राजनीतिक वजन दिया।

यह हस्तक्षेप मायने रखता है क्योंकि सड़क पर होने वाले आंदोलन अंततः एक संरचनात्मक सीमा का सामना करते हैं। वे ध्यान और नैतिक दबाव उत्पन्न कर सकते हैं, लेकिन आक्रोश को नीति में बदलने के लिए उन्हें संसदीय प्रवर्धन, कानूनी समर्थन, संगठनात्मक संरक्षण और निरंतर राजनीतिक बातचीत की आवश्यकता होती है। कांग्रेस वे चैनल उपलब्ध करा सकती है। इसके सांसद सरकार को बहस के लिए मजबूर कर सकते हैं, दस्तावेजों की मांग कर सकते हैं, मंत्रियों को चुनौती दे सकते हैं, पुलिस ज्यादती के मामले उठा सकते हैं और आंदोलन के दावों को दिल्ली से बाहर ले जा सकते हैं।

अन्ना हजारे आंदोलन के साथ ऐतिहासिक समानता अपूर्ण लेकिन शिक्षाप्रद है। वह आंदोलन भ्रष्टाचार के खिलाफ एक नैतिक अभियान के रूप में शुरू हुआ और कांग्रेस के नेतृत्व वाली सरकार के खिलाफ राष्ट्रीय स्तर पर गुस्से का माहौल बना। भाजपा ने आंदोलन पर नियंत्रण नहीं रखा, लेकिन विश्वास टूटने से उसे फायदा हुआ। इसने संसदीय विपक्ष, चुनावी साधन और राजनीतिक विकल्प प्रदान किया, जिसके इर्द-गिर्द अधिकांश गुस्सा अंततः समेकित हो गया।

कांग्रेस को अब एक तुलनीय शुरुआत के साथ प्रस्तुत किया जा सकता है, हालांकि अभी तक यह एक तुलनीय आंदोलन नहीं है। सीजेपी ने एक व्यापक असंतोष को जन्म दिया है, जिसमें परीक्षा की अखंडता, शिक्षा प्रशासन, बेरोजगारी, संस्थागत अपारदर्शिता और उच्च जोखिम वाले योग्यता तंत्र का सामना करने वाले युवा लोगों की भेद्यता शामिल है। जब राज्य ने बल तैनात किया तो उन प्रदर्शनकारियों के साथ उपस्थित होकर, कांग्रेस ने खुद को उनके सुने जाने के अधिकार के रक्षक के रूप में स्थापित किया।

भाजपा के पास अभी भी राजनीतिक क्षति को रोकने की गुंजाइश है। एक संसदीय चर्चा, परीक्षा प्रशासन की एक स्वतंत्र समीक्षा, विरोध प्रतिनिधियों के साथ सार्थक बातचीत और अत्यधिक पुलिस बल के लिए जवाबदेही आंदोलन को और बढ़ने से रोक सकती है। प्रदर्शनकारियों को चालाक, अराजक या सरकार विरोधी कहकर ख़ारिज करने से वास्तव में अलगाव की भावना और गहरी हो जाएगी जिसे पार्टी को संबोधित करने की ज़रूरत है।

सीजेपी की सबसे बड़ी राजनीतिक संपत्ति उसका नाम, उसका नेतृत्व या यहां तक कि उसकी विरोध शक्ति भी नहीं है। यह उस पीढ़ी की संचित हताशा है जिसे कड़ी प्रतिस्पर्धा करने के लिए कहा गया है जबकि संस्थानों को निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा की गारंटी देने में बार-बार विफल होते देखा गया है। दिल्ली पुलिस ने भले ही सड़कें साफ़ कर दी हों और प्रदर्शनकारियों को हटा दिया हो, लेकिन हटाने के तरीके ने परीक्षा सुधार से लेकर लोकतांत्रिक वैधता तक के तर्क का विस्तार किया है। कांग्रेस ने उस क्षेत्र में कदम रख दिया है। क्या यह गंभीरता और अनुशासन के साथ वहां रह सकता है या नहीं, यह निर्धारित कर सकता है कि क्या इस सप्ताह को केवल दिल्ली में एक और टकराव के रूप में याद किया जाएगा या उस क्षण के रूप में जब एक युवा विद्रोह को राष्ट्रीय राजनीतिक दिशा मिली थी। (संवाद)