सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान, तुर्की के राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोगन और पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज़ शरीफ़ ने 'मक्का संयुक्त रक्षा समझौता' पर हस्ताक्षर किए। इस समझौते में कहा गया है कि तीनों देशों में से किसी एक पर भी सशस्त्र हमला "उन सभी पर हमला माना जाएगा।"

इस तरह की भाषा आमतौर पर नाटो समझौते की धारा 5 से जुड़ी होती है, इसलिए समझौते के कुछ ही घंटों बाद इसकी तुलना "इस्लामिक नाटो" या "सुन्नी नाटो" से की जाने लगी।

रियाद, अंकारा या इस्लामाबाद के बजाय मक्का को चुनना अपने आप में एक संदेश था, और शायद यह समझौते की किसी भी शर्त की तरह ही सोच-समझकर किया गया फैसला था। मक्का सरकार की सीट या राजनीतिक केंद्र नहीं है। यह इस्लाम का सबसे पवित्र स्थल है, हज का गंतव्य है, और एक ऐसी जगह है जिसका अधिकार किसी एक देश की संप्रभुता से नहीं, बल्कि आस्था से आता है।

वहां हस्ताक्षर करके, तीनों सरकारों ने सामान्य अंतर-राज्यीय कूटनीति से ऊपर उठकर काम किया - इस समझौते को केवल रियाद, अंकारा और इस्लामाबाद के बीच सुरक्षा का लेन-देन नहीं, बल्कि साझा धार्मिक पहचान से पवित्र हुआ एक काम बताया। उन्होंने "भाईचारे और इस्लामी एकजुटता के बंधन" का ज़िक्र किया, जिसका उल्लेख उनके संयुक्त बयान में भी साफ़ तौर पर किया गया था।

इस तरह से पेश करने का असल असर होता है। यह दो गैर-अरब देशों - तुर्की और पाकिस्तान - को सऊदी अरब के नेतृत्व वाले क्षेत्रीय मामलों में वैधता का दावा करने का मौका देता है, जो सिर्फ़ रियाद के साथ समझौते से नहीं मिलता। साथ ही, यह सऊदी अरब - जो इस्लाम की दो सबसे पवित्र मस्जिदों का संरक्षक है - को सिर्फ़ सहयोगी तलाशने वाले एक और खाड़ी देश के बजाय एक बड़े मुस्लिम समूह के नेता के तौर पर पेश करने में मदद करता है।

यह ईरान को भी साफ़ तौर पर संकेत देता है - जो अपनी क्षेत्रीय वैधता को एक प्रतिद्वंद्वी (शिया) धार्मिक ढांचे पर आधारित करता है - कि सुन्नी-बहुमत वाली ताकतें भी वैसी ही सभ्यतागत ताकत दिखा सकती हैं।

साथ ही, यह जगह तीनों सरकारों को उस चीज़ को नरम दिखाने में मदद करती है जो असल में एक सख्त सैन्य प्रतिबद्धता है: मक्का में "पवित्र" किए गए समझौते को घरेलू और क्षेत्रीय स्तर पर बेचना आसान होता है - इसे इस्लामी एकजुटता और 'उम्मा' (मुस्लिम समुदाय) की सामूहिक सुरक्षा के काम के तौर पर पेश किया जा सकता है, न कि ईरान को संतुलित करने और इज़राइल से बचाव के पारंपरिक गठबंधन के तौर पर - भले ही असल में यह वही है।

ऊपर से देखने पर यह समझौता क्रांतिकारी नहीं लगता। यह सऊदी-पाकिस्तान के बीच एक साल से भी कम समय पहले, सितंबर 2025 में हुए द्विपक्षीय रक्षा समझौते पर आधारित है, जो खुद दोहा में हमास नेतृत्व पर इज़राइल के हमले के जवाब में किया गया था।

नई बात यह है कि इसमें तुर्की - जो नाटो की दूसरी सबसे बड़ी सैन्य ताकत है और तेज़ी से बढ़ती ड्रोन और रक्षा-निर्माण शक्ति है - शामिल हुआ है। साथ ही, एक द्विपक्षीय समझ को त्रिपक्षीय, आपसी-रक्षा ढांचे में बदला गया है, जिसके बारे में तुर्की के अधिकारियों का कहना है कि यह स्पष्ट रूप से अन्य क्षेत्रीय देशों के लिए भी खुला है।

इसका समय कोई संयोग नहीं है। फरवरी के आखिर से, मध्य पूर्व ईरान के खिलाफ़ अमेरिका-ज़राइल युद्ध में उलझा हुआ है। इस संघर्ष में खाड़ी देश, हूथी, इराकी मिलिशिया और तेज़ी से सऊदी अरब खुद भी शामिल हो गए हैं।

ईरानी मिसाइलों ने सऊदी ऊर्जा बुनियादी ढांचे और यहां तक कि क्षेत्र में अमेरिकी ठिकानों पर भी हमला किया है; ज़्यादातर क्षेत्रीय जानकार मानते हैं कि रियाद को अमेरिकी सुरक्षा की जो उम्मीद थी, वह पूरी नहीं हुई। वह विफलता ही अहम बात है।

अल जज़ीरा सेंटर फॉर स्टडीज़ के विश्लेषकों का मानना है कि अमेरिकी सुरक्षा गारंटी को लेकर खाड़ी देशों में संदेह 2019 के अबकैक-खुरैस हमलों के समय से ही है, लेकिन उनका कहना है कि फरवरी 2026 के बाद यह संदेह तेज़ी से गहरा गया, जब सऊदी और कतरी ऊर्जा ठिकानों पर ईरानी हमलों का अमेरिका ने कोई ठोस जवाब नहीं दिया। इसके साथ ही एक और, ज़्यादा ज़रूरी इमरजेंसी भी जुड़ी है: सऊदी-हूथी युद्धविराम का टूटना। मक्का में समझौते पर दस्तखत होने से कुछ दिन पहले, ईरान के समर्थक हूथी लड़ाकों ने यमन सरकार के दर्जनों सैनिकों को मार डाला और जिज़ान और यानबू में सऊदी अरामको की सुविधाओं पर मिसाइलें और ड्रोन दागे। हूथियों का कहना है कि यह होदेइदाह पर सऊदी हमलों का बदला था।

पाकिस्तान के लिए हिसाब-किताब अलग है, लेकिन यह एक-दूसरे का पूरक है। इस्लामाबाद फरवरी से ही अफ़गानिस्तान के साथ सीमा विवाद से जूझ रहा है और मई 2025 में भारत के साथ खुली जंग के करीब पहुंच गया था।

दो अमीर और रणनीतिक रूप से अहम साझेदारों के साथ औपचारिक गठबंधन से पाकिस्तान को कूटनीतिक ताकत और आर्थिक जुड़ाव मिलता है - साथ ही एक ऐसा मंच भी मिलता है जहां उसकी "जंग का अनुभव रखने वाली सेना" और मुस्लिम दुनिया की एकमात्र परमाणु शक्ति होने का दर्जा प्राप्त है।

तुर्की के लिए, यह समझौता मुस्लिम दुनिया की सबसे काबिल पारम्परिक सैन्य शक्ति के तौर पर उसकी भूमिका को मज़बूत करता है और अंकारा को जो वाणिज्यिक फ़ायदा होने की उम्मीद है, उसे और मज़बूत करता है।

तीनों पक्षों ने इस समझौते को रक्षात्मक बताया है और यह किसी खास देश के लिए नहीं है। लेकिन किलोवेन ग्रुप के हार्लन उलमैन ने चेतावनी दी कि यह केवल कहने की बात है और "इसे सभी पर हमला माना जाना चाहिए" - न कि "ज़रूरी नहीं कि होगा।"

समझौते का पूरा लिखित भाग अभी तक किसी ने प्रकाशित नहीं किया है, और यह साफ़ नहीं है कि तीनों देश असल में एक-दूसरे के बचाव में आने के लिए कितने स्वत: या कितनी दूर तक मजबूर हैं। सबसे बड़ा भ्रम पाकिस्तान के नाभिकीय हथियारों के जखीरे को लेकर है। ऐसे समय यह महत्वपूर्ण है जब इज़राइल को बड़े पैमाने पर इस इलाके की दूसरी नाभिकीय शक्ति माना जाता है।

मक्का समझौता असल में सैन्य गठबंधन कम और अमेरिका से कम होते भरोसे का एक बयान दिखाता है। आरयूएसआई विश्लेषक बुर्कू ओज़सेलिक का कहना है कि इसका मुख्य मकसद ईरानी असर को संतुलित करना और इज़राइल के खिलाफ़ रोकथाम बनाना है।... तीनों में से कोई भी सरकार बड़ी लड़ाई नहीं चाहती, लेकिन तीनों यह इशारा देना चाहती हैं कि अब उन्हें अकेले नहीं मारा जा सकता।

ईरान की संसद के एक असरदार सदस्य इब्राहिम रेज़ाई ने इस समझौते का मज़ाक उड़ाया और कहा कि इससे "उन्हें सुरक्षा नहीं मिलेगी, ठीक वैसे ही जैसे अमेरिकियों पर सालों की एकतरफ़ा निर्भरता से नहीं मिली" और सुझाव दिया कि रियाद को कहीं और से सुरक्षा के लिए "भीख" मांगने के बजाय "अपनी नीति में सुधार" करना चाहिए - यह एक छिपी हुई धमकी है कि तेहरान का दबाव अभियान, हूथी और इराकी मिलिशिया के ज़रिए, कागज़ की गारंटी के बावजूद जारी रहेगा।

इज़राइल ने अभी तक कोई आधिकारिक प्रतिक्रिया नहीं दी है। विश्लेषकों का कहना है कि यह समझौता ईरान के बाकी साथियों या गाजा के खिलाफ सैन्य कार्रवाई करने की इजरायल की आजादी को मुश्किल बना सकती है।

भारत के लिए, यह समझौता मुख्य रूप से असहज है। नई दिल्ली के विदेश मंत्रालय ने कहा कि वह इस विकासक्रम पर वह "करीबी से नज़र रख रहा है"।

क्या यह सच में एक सामूहिक सुरक्षा गुट बनेगा, या फिर आलोचकों के कहे अनुसार सिर्फ़ कागज़ी समझौता बनकर रह जाएगा - यह मक्का में हुए समझौते की लिखावट पर कम और इस बात पर ज़्यादा निर्भर करेगा कि आने वाले महीनों में ईरान के आस-पास चल रही जंग और सऊदी अरब के ख़िलाफ़ हूथी अभियान कैसे आगे बढ़ते हैं। (संवाद)