भारत के विकास दर के आंकड़ों पर फिर से बहस छिड़ी

यह कोई नई बात नहीं है। जीडीपी के आंकड़ों को लेकर अतीत में भी विवाद होते रहे हैं। ऐसा तब होता है जब कुछ शानदार आंकड़े सामने आते हैं या जब कोई बड़ा बदलाव किया जाता है।

राष्ट्रीय आय के आंकड़े तैयार करना एक जटिल और भारत जैसे देश के लिए बहुत बड़ा और व्यापक आंकड़े इकट्ठा करने का काम है। राष्ट्रीय आय के अनुमानों के कई तकनीकी पहलू होते हैं। लेकिन आम तौर पर दो मुद्दों पर विवाद होता है।

पहला यह कि ये आंकड़े अपनी प्रकृति के अनुसार कुछ खास आधारों — यानी 'बेस ईयर' (आधार वर्ष) — के संदर्भ में तैयार किए जाते हैं। आधार वर्ष का महत्व मूल्य सूचकांक, मैन्युफैक्चरिंग सूचकांक या कुल राष्ट्रीय आय के आंकड़ों को तैयार करने में होता है।

समय के साथ तालमेल बिठाने के लिए, आधर वर्ष को हमेशा आद्यतन किया जाता है। तुलना को सही और उचित बनाने के लिए इन्हें आगे बढ़ाया जाता है। क्योंकि अर्थव्यवस्था बदलती है और इसके सभी मुख्य कारक बदलते हैं, जैसे खपत का तरीका, उत्पादित सामान या अन्य संकेतक।

पहली तिमाही में 7.8% की वृद्धि के अनुमान को लेकर मुख्य विवाद यह है कि पिछले साल की इसी अवधि के आंकड़े को बदल दिया गया है। असल में, पिछले साल की पहली तिमाही के जीडीपी अनुमान को 6 लाख करोड़ रुपये तक कम कर दिया गया था। जाहिर है, जब पिछले साल की पहली तिमाही के अनुमान से तुलना की जाएगी, तो इस साल का अनुमान उतना ही बढ़ जाएगा।

इस बार बहस को पूर्व वित्त सचिव सुभाष गर्ग ने और उलझा दिया, जिन्होंने दावा किया कि ऊंची वृद्धि का आंकड़ा पिछले वित्त वर्ष की पहली तिमाही के आंकड़ों में बदलाव करके बनाया गया था। इसे क्यों बदला गया या क्यों कम किया गया?

सरकारी अर्थशास्त्रियों ने बताया कि आंकड़ों में यह कमी इसलिए की गई क्योंकि इस साल फरवरी में जीडीपी की गणना के लिए आधार वर्ष को आद्यतन किया गया था। पहले आधार वर्ष 2011-12 था, जिसे बदलकर 2021-22 कर दिया गया। विभिन्न सूचकांकों और सांख्यिकीय अनुमानों की गणना में यह एक आम प्रक्रिया है और इसमें कुछ भी असामान्य नहीं है। इसका समाधान आधार वर्ष को आद्यतन करने को लेकर झगड़ना नहीं है। बल्कि, पिछले साल की पहली तिमाही के आधार पर ही मौजूदा साल की पहली तिमाही का अनुमान लगाना और फिर उनकी तुलना करना है। ऐसा सिर्फ़ यह देखने के लिए एक या दो बार किया जा सकता है कि बदलाव का क्या असर हुआ है। लेकिन इसे हमेशा के लिए जारी नहीं रखा जा सकता।

मौजूदा विवाद का दूसरा मुद्दा "डिफ्लेटर" का इस्तेमाल था। डिफ्लेटर या डिफ्लेशन जैसे शब्द सुनने में आसान परिकल्पना या दृष्टिकोण वाले लग सकते हैं, लेकिन इनमें गणना की जटिल प्रक्रियाएं शामिल होती हैं। अलग-अलग चरण और जोड़ के स्तरों पर डिफ्लेटर और डिफ्लेशन होते हैं।

डिफ्लेशन एक आसान प्रक्रिया है जिसमें किसी साल के आंकड़े को महंगाई दर के हिसाब से कम (डिफ्लेट) किया जाता है। ऐसा असल बदलाव का अंदाज़ा लगाने के लिए किया जाता है। आर्थिक मूल्य कुछ इकाइयों के रूप में होती हैं, ज़्यादातर मामलों में पैसे के रूप में। इसलिए, अर्थशास्त्री यह बताते हैं कि कोई आंकड़ा मौजूदा कीमत के हिसाब से है या स्थिर कीमत के हिसाब से।

स्थिर कीमत वाले आंकड़ों का अनुमान मौजूदा स्तर से संबंधित महंगाई स्तर को घटाकर लगाया जाता है। डिफ्लेटर के इस्तेमाल को लेकर लगभग हमेशा विवाद होता है। ज़्यादा क्यों नहीं या कम क्यों नहीं? डिफ्लेटर बनाने में महंगाई दर के साथ तालमेल को लेकर भी सवाल उठाए जाते हैं।

हालिया जीडीपी आंकड़ों पर भी सवाल उठाए जा रहे हैं कि स्थिर कीमत के सही मूल्य तक पहुंचने के लिए इस्तेमाल किए गए डिफ्लेशन के कारक कितने सही हैं। इसके अलावा, डिफ्लेशन के कारक का इस्तेमाल अलग-अलग जोड़ के स्तरों पर किया जाता है, इसलिए उनका सही और उचित होना ज़रूरी है।

सबसे बड़ी बात यह है कि पूरी प्रक्रिया में एकरूपता होनी चाहिए। गणना या ढांचागत फ्रेमवर्क में विरोधाभास पूरे अनुमान को खराब कर देगा।

अच्छी बात यह है कि विवादों से छिपे हुए मुद्दे सामने आते हैं जो आम तौर पर दिखाई नहीं देते या दबे रह जाते हैं। इस मामले में भी, आंकड़ों पर सवाल उठाने से यह बात सामने आई है कि संबंधित आंकड़ों में किस आधार पर और कितना ऊपर या नीचे बदलाव किया गया है।

जाने-माने अर्थशास्त्री और विद्वान अमर्त्य सेन ने "द आर्गुमेंटेटिव इंडियन" (बहस करने वाला भारतीय) नाम की किताब लिखी थी। उनका तर्क था कि भारत स्वभाव से ही बहस करने वाला समाज है। अच्छी बात है कि हम छिपी हुई कमियों को सामने लाने के लिए बहस करते हैं। (संवाद)