इसरो का निजीकरण: वैज्ञानिक आत्मनिर्भरता पर नव-उपनिवेशवादी हमला

ग़दर आंदोलन और क्रांतिकारी आंदोलनों से लेकर कम्युनिस्ट धारा और गांधी और नेहरू की राजनीतिक सोच तक, आज़ादी के आंदोलन की अलग-अलग धाराओं ने अपने-अपने तरीकों से भारतीय आज़ादी और आत्मनिर्भरता के विचारों को विकसित किया। आज़ादी के बाद, इस नज़रिए ने देश की आर्थिक, औद्योगिक और वैज्ञानिक नीतियों को दिशा दी।

नए आज़ाद हुए भारत में, विज्ञान और प्रौद्योगिकी को देश बनाने की नींव माना जाता था। बड़े जलाशय, सार्वजनिक क्षेत्र के उद्योग, दवाओं का उत्पादन और अनुसंधान संस्थान बनाना इसी नजरिए का हिस्सा था।

वैज्ञानिक आत्मनिर्भरता की इसी यात्रा के दौरान भारत का अंतरिक्ष कार्यक्रम शुरू हुआ। कम संसाधन के बावजूद, जिस तरह से भारतीय वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष विज्ञान और प्रौद्योगिकी में देश को आगे बढ़ाया, वह दुनिया के सामने एक शानदार मिसाल बन गया।

भारत की अंतरिक्ष में उपलब्धियां दशकों के सार्वजनिक निवेश, वैज्ञानिक अनुसंधान, संस्थान बनाने और हजारों वैज्ञानिक और तकनीकी कर्मचारियों की कड़ी मेहनत का नतीजा हैं।

जब भारत को विकसित अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी हासिल करने की अपनी कोशिशों में अन्तर्राष्ट्रीय प्रतिबंध और प्रौद्योगिकी नियंत्रण का सामना करना पड़ा, तो भारतीय वैज्ञानिकों ने स्वदेशी प्रौद्योगिकी विकसित करने का रास्ता चुना। आत्मनिर्भरता की इसी भावना ने भारत को आज उस जगह पर पहुंचाया है, जहां उसे अंतरिक्ष लॉन्च, उपग्रह प्रौद्योगिकी और अलग-अलग अंतरिक्ष मिशन में वैश्विक पहचान मिली है।

इसलिए, इसरो को सिर्फ एक सरकारी विभाग या अनुसंधान संस्थान के तौर पर देखना भूल होगी। यह भारत की वैज्ञानिक सम्प्रभुता और रणनीतिगत क्षमता का एक अहम आधार है।

इसीलिए इसरो की भूमिका या ढांचे में कोई भी बड़ा बदलाव देश में बड़ी और गंभीर सार्वजनिक बहस का विषय होना चाहिए।

हाल के दिनों में, इसरो के वैज्ञानिकों के निजी अंतरिक्ष कंपनियों और स्टार्ट-अप्स में जाने की खबरें सामने आई हैं। साथ ही, अंतरिक्ष क्षेत्र में निजी कंपनियों की भूमिका बढ़ाने की नीति भी तेज़ी से आगे बढ़ रही है।

अगर इसरो को धीरे-धीरे सिर्फ़ अनुसंधान तक सीमित कर दिया जाता है और रॉकेट, लॉन्च और दूसरी ज़रूरी प्रौद्योगिकीय क्षमता बनाने का काम निजी कंपनियों को सौंप दिया जाता है, तो हमें यह पूछना होगा कि लंबे समय में इन क्षमताओं को कौन नियंत्रित करेगा।

अगर जनता के पैसे से विकसित की गई प्रौद्योगिकी, अवसंरचना और मानव संसाधन आखिरकार निजी मुनाफे का आधार बन जाते हैं, तो यह सिर्फ़ प्रशासनिक सुधार का सवाल नहीं रहेगा। यह सार्वजनिक रूप से विकसित की गई वैज्ञानिक क्षमता के निजी हस्तांतरण का सवाल बन जाएगा।

और अगर इसका फायदा कुछ चुनिंदा बड़े कॉर्पोरेट घरानों को मिलता है, तो यह मुद्दा और भी गंभीर हो जाता है।

इस संदर्भ में, इसरो के इतिहास के एक ज़रूरी अध्याय को याद करना ज़रूरी है—एस. नांबी नारायणन जासूसी केस।

वरीय इसरो वैज्ञानिक एस. नांबी नारायणन को नवंबर 1994 में गिरफ्तार किया गया था। उन पर इसरो से जुड़ी ज़रूरी तकनीकी जानकारी विदेशी ताकतों को देने का आरोप था। इस मामले में इसरो के दूसरे वैज्ञानिक को भी गिरफ्तार किया गया था।

इसके बाद जांच सीबीआई को सौंप दी गई। सीबीआई को आरोपों को साबित करने के लिए काफ़ी सुबूत नहीं मिले और उसने मामले को बंद करने की रिपोर्ट जमा कर दी। मई 1996 में, एर्नाकुलम के मुख्य न्यायिक दंडाधिकारी ने उसे स्वीकार कर लिया।

लंबी कानूनी लड़ाई के बाद, 2018 में सर्वोच्च न्यायालय ने नांबी नारायणन को ₹50 लाख का मुआवज़ा देने का आदेश दिया और उनकी गिरफ्तारी और उनके साथ हुए बर्ताव से उनकी इज़्ज़त और करियर को हुए नुकसान को गंभीरता से लिया।

यह मामला एक ज़रूरी सबक देता है: वैज्ञानिक संस्थानों और वैज्ञानिकों की इज़्ज़त और आज़ादी की रक्षा करना देश के हित का मामला है।

इसलिए यह पूछना ज़रूरी है कि क्या भारत के वैज्ञानिक संस्थानों पर कभी राजनीतिक या बाहरी दबाव पड़ा है और क्या भविष्य में ऐसी स्थितियों को रोकने के लिए काफ़ी सुरक्षा उपाय मौजूद हैं।

आज उपनिवेशवाद का रूप बदल गया है। अब किसी देश पर कब्ज़ा करने के लिए सेना भेजना ज़रूरी नहीं है। किसी देश की आज़ाद फ़ैसले लेने की क्षमता पर आर्थिक निर्भरता, प्रौद्योगिकी पर निर्भरता, बाज़ारों पर नियंत्रण और रणनीतिगत दबाव के ज़रिए भी असर डाला जा सकता है। यह नव-उपनिवेशवाद का आधुनिक रूप है।

आज दुनिया बहुध्रुवीय व्यवस्था की ओर बढ़ रही है। नई आर्थिक और राजनीतिक ताकतें उभर रही हैं। विकासशील देश अपनी आज़ाद आवाज़ को मज़बूत करना चाह रहे हैं। ऐसे समय में, भारत के सामने सवाल यह है कि क्या वह अपनी रणनीतिक स्वायत्तता और वैज्ञानिक आत्मनिर्भरता को मजबूत करेगा या धीरे-धीरे विदेशी तकनीक, पूंजी और कॉर्पोरेट हितों पर निर्भर हो जाएगा।

इस मामले में अंतरिक्ष क्षेत्र विशेष रूप से संवेदनशील है। उपग्रह, संचार, नेविगेशन, मौसम विज्ञान, रक्षा और आपदा प्रबंधन—ये सभी क्षेत्र अंतरिक्ष तकनीक पर तेजी से निर्भर होते जा रहे हैं। इसलिए, इस क्षेत्र पर नियंत्रण केवल व्यावसायिक मुद्दा नहीं है।

इसरो की असली ताकत उसकी प्रयोगशालाओं और रॉकेटों से कहीं अधिक उसके वैज्ञानिकों की बौद्धिक क्षमताओं में निहित है।

दशकों के अनुभव से विकसित ज्ञान को किसी कॉर्पोरेट कंपनी को सौंपना और फिर निजी क्षेत्र के माध्यम से उन्हीं क्षमताओं को खरीदना देश के दीर्घकालिक हितों के लिए कितना फायदेमंद है, यह गंभीर विचार का विषय है।

यदि वैज्ञानिकों को बेहतर वेतन और सुविधाओं के नाम पर सार्वजनिक संस्थानों से निजी कंपनियों में जाने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, तो सार्वजनिक संस्थानों में संस्थागत ज्ञान का धीरे-धीरे क्षरण हो सकता है।

विज्ञान को केवल लाभ के नजरिए से नहीं देखा जा सकता। कई महत्वपूर्ण वैज्ञानिक उपलब्धियां वर्षों के धैर्यपूर्ण शोध का परिणाम होती हैं, जिनके तत्काल व्यावसायिक लाभ शायद दिखाई न दें। सार्वजनिक वैज्ञानिक संस्थान ठीक यही विशेष भूमिका निभाते हैं।

इसलिए सरकार को अंतरिक्ष क्षेत्र में निजी भागीदारी की वास्तविक सीमाओं को स्पष्ट रूप से बताना चाहिए। इसरो की तकनीकों, बुनियादी ढांचे और वैज्ञानिक क्षमताओं पर अंतिम नियंत्रण किसका होगा? सार्वजनिक धन से विकसित तकनीकों का मालिक कौन होगा? वैज्ञानिकों की बौद्धिक संपदा की रक्षा कैसे की जाएगी? और राष्ट्रीय सुरक्षा से संबंधित तकनीकों को कॉर्पोरेट हितों से कैसे अलग रखा जाएगा?

ये सवाल केवल सरकार या इसरो अधिकारियों की चिंता का विषय नहीं हैं। संसद, राजनीतिक दलों, वैज्ञानिक समुदाय, ट्रेड यूनियनों और नागरिक समाज को भी इस बहस में शामिल होना चाहिए।

यदि सरकार का कहना है कि इसरो का निजीकरण नहीं किया जा रहा है, तो उसे अपनी नीतियों और भविष्य की योजनाओं को पूरी पारदर्शिता के साथ देश के सामने रखना चाहिए। क्योंकि यह मुद्दा केवल इसरो के बारे में नहीं है।

असली मुद्दा यह है कि क्या भारत अपनी वैज्ञानिक क्षमताओं का मालिक बना रहेगा या धीरे-धीरे उन्हें निजी और विदेशी हितों को सौंप देगा।

यदि अंतरिक्ष क्षेत्र को निजी हाथों में सौंपने का मतलब लाभ को ही मुख्य उद्देश्य बनाना है, तो हमेशा यह खतरा बना रहेगा कि अडानी समूह जैसे समूह—जो पहले ही काफी विवादों का केंद्र रहे हैं—अमेरिका और इज़राइल जैसे शक्तिशाली देशों के सामने झुक सकते हैं, उनके साथ जुड़ सकते हैं और उनके हितों के लिए काम कर सकते हैं। यह खतरा हमेशा बना रहेगा। आज दुनिया भर में कई लोग इन दोनों देशों को हमलावर देश मानते हैं।

इसरो को भारत के लोगों के पैसे, भारतीय वैज्ञानिकों की प्रतिभा और दशकों की कड़ी मेहनत से बनाया गया है। इसे कॉर्पोरेट मुनाफ़े की मशीन में बदलना देश की वैज्ञानिक आत्मनिर्भरता के साथ न्याय नहीं होगा।

इसरो को कमज़ोर करने की ज़रूरत नहीं है, बल्कि इसे और मज़बूत करने की ज़रूरत है। भारत को एक ऐसी अंतरिक्ष नीति की ज़रूरत है जो निजी नवाचार का स्वागत करे, लेकिन सरकारी वैज्ञानिक संस्थानों की स्वायत्तता, राष्ट्रीय नियंत्रण और रणनीतिक आज़ादी से कोई समझौता न करे।

आज सबसे बड़ा सवाल यह है: कि क्या हम अपनी वैज्ञानिक संप्रभुता को मज़बूत करेंगे, या नव-उपनिवेशवाद के नए रास्तों के लिए दरवाज़े खोल देंगे? सरकार को पूरे देश के सामने इस सवाल का जवाब देना चाहिए। (संवाद)