इससे भी ज़्यादा परेशान करने वाली बात ट्रंप का यह सुझाव है कि यूक्रेन को एक नए राष्ट्रपति की ज़रूरत है, और उन्होंने शांति में रुकावट डालने और अमेरिका में ईंधन की बढ़ती कीमतों में योगदान देने के लिए वोलोदिमिर ज़ेलेंस्की को दोषी ठहराया है। इस आरोप को उस युद्ध की सच्चाई से जोड़ना मुश्किल है जो फरवरी 2022 में रूस के बड़े पैमाने पर हमले से शुरू हुआ था, जिसने यूक्रेन के शहरों और अवसंरचना को तबाह कर दिया है, और युद्ध अब अपने चौथे साल में पहुंच गया है।

ट्रंप का दखल घरेलू राजनीतिक ज़रूरतों के साथ-साथ एक सही विदेश नीति के मकसद से भी प्रेरित लगता है। 3 नवंबर के मध्यावधि चुनाव पास आने के साथ, डीज़ल की बढ़ी हुई कीमतें रिपब्लिकन पार्टी के लिए एक बोझ बन गई हैं। अमेरिकी उपभोक्ता, किसान, ट्रक वाले और व्यापारिक ईंधन की बढ़ती कीमतों को लेकर संवेदनशील हैं, जिससे परिवहन खर्च, खाने की चीज़ों की कीमतें और महंगाई बढ़ती है। लेकिन अगले चुनाव के हिसाब से बनाई गई विदेश नीति के नतीजे मतदान के दिन से कहीं आगे तक जा सकते हैं।

मॉस्को के साथ अमेरिका के नए समझौते में लगभग 300,000 मीट्रिक टन रूसी डीज़ल तुरंत जारी करने की बात कही गई है, जिसके बाद नवंबर और उसके बाद के महीनों में और आपूर्ति की जाएगी। 12 अक्टूबर को छपी रिपोर्ट के मुताबिक, वॉशिंगटन ने अप्रैल 2027 तक रूसी डीज़ल निर्यात के लिए बड़े पैमाने पर पाबंदियों में छूट भी जारी की है।

ट्रंप का तर्क सीधा है: उपलब्ध आपूर्ति बढ़ाएं, ईंधन बाजार पर दबाव कम करें और दिखाएं कि उनकी राजनयिकता से ठोस आर्थिक फायदे हो सकते हैं। फिर भी, राजनीतिक प्रस्तुति की तुलना में आर्थिक गणित कम असरदार है।

अमेरिका खुद एक बड़ा पेट्रोलियम उत्पादक और डीज़ल का शुद्ध निर्यातक है। रूस की और आपूर्ति से कुछ खास बाजार में उपलब्धता बेहतर हो सकती है, लेकिन अमेरिकी पंप की कीमतों पर इसका असर वितरण, परिष्करण क्षमता, ढुलाई कीमत, क्षेत्रीय कमी और अन्तर्राष्ट्रीय कीमतों में उतार-चढ़ाव पर निर्भर करेगा। इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि प्रस्तावित व्यवस्था से उपभोक्ताओं को काफी या तुरंत बचत होगी।

बड़ा ऊर्जा संकट अमेरिका-ईरान संघर्ष और अन्तर्राष्ट्रीय आपूर्ति मार्ग में रुकावट से भी जुड़ा है। ईंधन की कीमतों में पूरी बढ़ोतरी के लिए रूसी रिफाइनरियों पर यूक्रेन के हमलों को दोष देना एक जटिल वैश्विक बाजार की जटिलता का कम कर बताना है।

असल में, रूसी ऊर्जा निर्यात पर पाबंदियों में ढील देने से उस सरकार को राजस्व वापस मिलने का खतरा है, जिसके सैन्य अभियान को वॉशिंगटन ने सालों से रोकने की कोशिश की है। यूरोपीय यूनियन ने पहले ही साफ़ कर दिया है कि उसके अपने प्रतिबंध लागू रहेंगे, जबकि यूरोपीय अधिकारियों ने अमेरिकी पहल की बुराई करते हुए इसे उल्टा बताया है। यह उलटापन साफ़ है: वॉशिंगटन चाहता है कि मॉस्को अपनी लड़ाई रोक दे और साथ ही एक ऐसा आर्थिक चैनल खोले जो क्रेमलिन की वित्तीय स्थिति को मज़बूत कर सके।

रविवार, 11 अक्तूबर को ट्रंप का तुरंत ऊर्जा युद्धविराम का ऐलान और भी चौंकाने वाला था। उन्होंने ऐलान किया कि रूस और यूक्रेन एक-दूसरे के ऊर्जा अवसंरचना पर हमला बंद करने पर राज़ी हो गए हैं। फिर भी इस ऐलान के साथ अन्य जरूरी जानकारी उपलब्ध नहीं कराया गया।

ज़ेलेंस्की ने बाद में कहा कि यूक्रेन की ऊर्जा सुविधाओं पर रूस के हमले जारी हैं, जिसमें खार्किव में एक बिजली संयंत्र पर हमला भी शामिल है।

परन्तु सिर्फ़ इसलिए युद्धविराम नहीं हो जाता कि कोई ताकतवर नेता इसका ऐलान कर देता है। इसके लिए पार्टियों की मंज़ूरी, मना किए गए कामों की सही परिभाषा, और पुष्टिकरण और उल्लंघन से निपटने के लिए एक प्रणाली की ज़रूरत होगी।

ऊर्जा युद्ध में में यह फ़र्क खास तौर पर ज़रूरी है। यूक्रेन ने मॉस्को के सैन्य अभियान को बल देने वाले राजस्व और लॉजिस्टिक क्षमता को रोकने के लिए रूसी रिफाइनरियों और दूसरे पेट्रोलियम अवसंरचनाओं पर हमला किया है। इस बीच, रूस ने बार-बार यूक्रेनी बिजली और हीटिंग अवसंरचना को निशाना बनाया है, जिससे सर्दियों के आते ही आम लोगों की ज़िंदगी को खतरा है।

एक साफ़ अंतर भी है। रूस के पास बहुत बड़ा रिफाइनिंग नेटवर्क है, जबकि यूक्रेन की घरेलू रिफाइनिंग क्षमता को पहले ही बहुत नुकसान हो चुका है। रूसी रिफाइनरियों पर यूक्रेनी हमलों पर रोक, और यूक्रेन की ऊर्जा प्रणाली पर रूसी हमलों पर उतनी ही असरदार रोक न लगाने से, एक रणनीतिगत फ़ायदा होगा।

ज़ेलेंस्की ने कहा है कि अगर रूस यूक्रेन की ऊर्जा सुविधाओं पर हमले बंद कर दे, तो यूक्रेन भी जवाबी हमले रोकने के लिए तैयार है। यह बातचीत का एक आधार हो सकता है—लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि पहले से ही कोई पूर्ण युद्धविराम लागू है।

ट्रम्प की कूटनीति की असली परीक्षा यह होगी कि क्या वे दोनों पक्षों से आपसी प्रतिबद्धताएं ले पाते हैं और उन्हें लागू करवा पाते हैं, न कि इस बात से कि वे किसी समझौते के विवरण पर सहमति बनने से पहले ही अपनी सफलता की घोषणा कर दें।

इस पूरे घटनाक्रम में सबसे चिंताजनक बात ट्रम्प की यह मांग है कि यूक्रेन को एक नया राष्ट्रपति चुनना चाहिए। ज़ेलेंस्की की आलोचना हो सकती है, युद्ध के समय किसी भी सरकार को सैन्य फैसलों, सेना की लामबंदी, जनता के प्रति जवाबदेही और लंबे संघर्ष के कारण होने वाले भारी मानवीय व आर्थिक नुकसान को लेकर सवालों का सामना करना पड़ता है। यूक्रेन का भविष्य क्या होगा, यह तय करने का अधिकार केवल यूक्रेन के लोगों का है।

लेकिन, अगर कोई राष्ट्रपति किसी ऐसे समझौते को मानने से इनकार कर दे जो ठीक से परिभाषित ही नहीं है, तो उसके बदले नेतृत्व बदलने की मांग करना, कूटनीतिक दबाव और किसी दूसरे देश की सरकार तय करने के अधिकार के बीच एक खतरनाक भ्रम पैदा कर सकता है।

ज़ेलेंस्की ने रूस पर हमला करके इस युद्ध की शुरुआत नहीं की थी। उन्हें एक ऐसा देश विरासत में मिला जो पहले से ही हमलों का सामना कर रहा था। वे एक ऐसे राष्ट्रीय प्रतिरोध का चेहरा बने, जिसने यूक्रेन के टिके रहने की क्षमता को लेकर लगाई गई सभी आशंकाओं को बार-बार गलत साबित किया है।

उनकी सरकार ने बेहद कठिन परिस्थितियों में सैन्य और कूटनीतिक विकल्पों का इस्तेमाल किया है। रूसी रिफाइनरियों पर यूक्रेन के हमले, कीव की उस रणनीति का हिस्सा हैं, जिसका मकसद एक सैन्य रूप से कहीं अधिक ताकतवर दुश्मन पर भारी कीमत थोपना है। इन हमलों की प्रभावशीलता, इनसे जुड़े जोखिम और परिणाम—ये सभी बहस के वैध विषय हैं। लेकिन, इन्हें सीधे तौर पर वैश्विक स्तर पर ईंधन की कीमतों में उछाल के लिए जिम्मेदार नहीं ठहराया जा सकता।

साथ ही, चल रहे युद्ध के बीच चुनाव कराने को कोई सामान्य प्रशासनिक प्रक्रिया नहीं माना जा सकता। यूक्रेन में लागू 'मार्शल लॉ' (सैन्य कानून) के तहत मौजूदा हालात में राष्ट्रीय चुनाव कराना संभव नहीं है। ज़ेलेंस्की का तर्क है कि सुरक्षित तरीके से मतदान कराने के लिए एक लंबे युद्धविराम—उन्होंने 60 दिनों का जिक्र किया है—की आवश्यकता होगी।

मिसाइल हमलों, लोगों के विस्थापन, सेना की लामबंदी और यूक्रेनी क्षेत्र पर कब्जे के बीच चुनाव कराने से मतदान में भागीदारी, सुरक्षा और चुनाव की वैधता पर गंभीर सवाल उठेंगे। इन बाधाओं को दूर किए बिना एक नए राष्ट्रपति की मांग करना, किसी व्यावहारिक लोकतांत्रिक समाधान के बजाय केवल एक 'राजनीतिक तमाशा' है। (संवाद)