पहले से ही अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन की एक रिपोर्ट आई है कि इस संकट से भारत में लगभग 40 करोड़ अनौपचारिक क्षेत्र के श्रमिकों को झटका लग सकता है। भारत ने पहले 14 अप्रैल तक तीन सप्ताह का लॉकडाउन लागू किया, अब उस महामारी को रोकने के लिए इसे 3 मई तक बढ़ा दिया गया है, लेकिन यह अभी तक पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि यह वायरस को रोकने में कितना प्रभावी साबित हुआ है।

लॉकडाउन आवश्यक था लेकिन इसने मुख्य रूप से अमीर और शहरी मध्यम वर्ग को मोहित किया। यह कहा जा सकता है कि गरीबों और दैनिक वेतन भोगियों की विशाल आबादी, जो कुल आबादी में लगभग 103 करोड़ है, को लॉकडाउन से लाभ नहीं हुआ। इसके विपरीत लाॅकडाउन की सनकी घोषणा ने उनके जीवन को बर्बाद कर दिया है और उनके अस्तित्व को गंभीर रूप से खतरे में डाल दिया है। रिपोर्ट बताती है कि भारत उन देशों में से है जो स्थिति को संभालने में कम सक्षम हैं। यह स्वाभाविक है कि भारतीय स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली की पहली प्राथमिकता राजनीतिक और चुनावी रूप से महत्वपूर्ण मध्य वर्ग ही होगा।

रिपोर्ट में भी उल्लेख है, ‘‘भारत, नाइजीरिया और ब्राजील में, लॉकडाउन और अन्य नियंत्रण उपायों से प्रभावित अनौपचारिक अर्थव्यवस्था में श्रमिकों की संख्या बहुत है।’’ इसके अनुसार यह संकट 2020 की दूसरी तिमाही में - पूरे विश्व के 195 मिलियन पूर्णकालिक श्रमिकों के बराबर 6.7 प्रतिशत काम के घंटे मिटा देगा। पहले से ही श्रमिकों और व्यवसायों को तबाही का सामना करना पड़ रहा है। इस समस्या को भारतीय राजनीतिक नेतृत्व, विशेष रूप से नरेंद्र मोदी को, चुनावी राजनीति की परिधि से परे देखना होगा।

कई कम वेतन वाले, कम-कुशल नौकरियों में हैं, जहां आय का अचानक नुकसान विनाशकारी है। संयुक्त राष्ट्र विश्वविद्यालय के वर्ल्ड इंस्टीट्यूट फॉर डेवलपमेंट इकोनॉमिक्स रिसर्च की शोध रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि विकासशील देशों में गरीबी के स्तर को 30 साल तक बदलना मुश्किल हो जाएगा।

उत्तर प्रदेश के भदोही जिले के जहांगीराबाद में एक चैंकाने वाली घटना सामने आई है, जिसमें भविष्य के बारे में आशंका पैदा होती है। एक मजदूर महिला ने रविवार को अपने पांच बच्चों को गंगा नदी में फेंक दिया क्योंकि वह अपने बच्चों के लिए भोजन की व्यवस्था नहीं कर पा रही थी। चूंकि उसके पास कोई नौकरी नहीं है, इसलिए उसके पास पैसे नहीं थे। मनी इनफ्लो बंद हो गया था क्योंकि वह एक दिहाड़ी मजदूर थी।

लॉकडाउन को कुछ और हफ्तों के लिए बढ़ाए जाने की संभावना है, लेकिन दुखद यह है कि मोदी सरकार ने एक बार फिर नीति बनाने में कोई नयापन नहीं दिखाया है कि कैसे करोड़ों गरीब और दिहाड़ी मजदूरों की आजीविका सुनिश्चित की जाए। जिन मुख्यमंत्रियों के साथ उन्होंने बातचीत की उनमें से अधिकांश ने तत्काल जीवन बचाने का काम करने की बात कही। लेकिन वे आजीविका के बारे में एक शब्द नहीं बोले। विडंबना यह है कि उनका दृष्टिकोण लोकलुभावन था।

भारत में अधिकांश नेता और राज्यों के मुख्यमंत्री लोगों के जीवन की रक्षा के लिए लॉकडाउन के विस्तार की वकालत करते रहे हैं, लेकिन वे आजीविका चुनौती से परेशान नहीं दिखते। नेताओं के इस पैक का नेतृत्व दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल कर रहे हैं।

तेलंगाना के मुख्यमंत्री के चंद्रशेखर राव का भी यही मानना है, “आर्थिक सुधार बाद में आ सकता है। दी गई स्थिति में, भारत के खराब स्वास्थ्य ढांचे और बड़े कार्यबल के साथ, हमारे पास कोई अन्य हथियार नहीं है। ” हालांकि करोड़ों प्रवासी श्रमिक अपने गांवों में लौट आए हैं, लेकिन सरकार अब तक यह आंकड़ा नहीं ले पाई है कि उनमें से कितने लोग कोरोना पाॅजिटिव थे और भारत के भीतरी इलाकों में वायरस फैलाने के लिए कितने संवेदनशील थे।

यह वास्तव में चैंकाने वाला है कि जो मुख्यमंत्री अब गरीब और मजदूरों के लिए अतिरिक्त चिंता दिखा रहे हैं, वे 15 मार्च तक अपने लोगों के कल्याण के लिए परेशान नहीं थे। केजरीवाल या चंद्रशेखर जैसे नेताओं की धारणा में आजीविका समस्या एक बड़ी चुनौती नहीं है। । संकट के बारे में उनकी समझ भी स्पष्ट है कि उनमें आजीविका और अर्थव्यवस्था के लिए समग्र दृष्टिकोण का अभाव है। वे पोस्ट-कोरोना परिदृश्य को समझने में पूरी तरह असमर्थ हैं।

संभवतः वे इस दृष्टिकोण को स्वीकार करते हैं कि महामारी के खत्म होने के बाद आर्थिक गतिविधियां सामान्य हो जाएंगी और मजदूर जो शहरों और कार्यस्थल से भाग गए थे, एक बार फिर तुरंत वापस आ जाएंगे। उत्पादन प्रक्रिया एक बार में ही शुरू हो जाएगी। मोदी जैसे सभी नेता मुख्य रूप से अपनी राजनीतिक छवि और अपने मध्यम वर्ग के मतदाताओं से संबंधित रहे हैं न कि गरीबों और मजदूरों के लिए।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी जिस तरह से संकट को संभाल रहे हैं, वह भरोसे को बढ़ाने और मजबूत करने में विफल है। वह मुख्य रूप से अपनी छवि को चमकाने में लगे हैं। वायरस द्वारा महामारी के चरित्र का प्राप्त करने के बाद भी वह इससे लड़ने के लिए एक तंत्र विकसित करने के लिए की कोशिश नहीं कर रहे हैं। अपने अच्छे दोस्त ट्रम्प की तरह वह नौटंकी का सहारा ले रहा है। अब तक सभी जानते हैं कि कैसे उन्होंने करोड़ों दिहाड़ी मजदूरों का जीवन बर्बाद कर दिया और अन्य मुद्दों को ध्यान में रखे बिना लॉकडाउन की घोषणा करके अर्थव्यवस्था को तबाह़ कर दिया।

आज के परिदृश्य में गरीबों और मजदूरों के पास नकदी नहीं है। उन्हें तुरंत नकदी की जरूरत है। वे वस्तुतः भुखमरी के खतरे का सामना कर रहे हैं। जीवन रक्षा उनके लिए एक बड़ी चुनौती बन गई है। मोदी करोड़ों मजदूरों की आजीविका के लिए परेशान नहीं है। इससे भी बुरी बात यह है कि उन मजदूरों का अपने गांवों में स्वागत नहीं किया जा रहा है। (संवाद)