महाराष्ट्र सरकार ने त्वरित कार्रवाई की। हत्या के आरोप में सौ से अधिक ग्रामीणों को गिरफ्तार किया गया। लेकिन यह तथ्य कि दो हिंदू साधुओं को मार दिया गया था और यह एक शातिर सांप्रदायिक प्रचार को ट्रिगर करने के लिए पर्याप्त था। महाराष्ट्र सरकार ने गिरफ्तार किए गए लोगों की पूरी सूची प्रकाशित की और राज्य के गृह मंत्री अनिल देशमुख ने बताया कि गिरफ्तार किए गए लोगों में एक भी मुस्लिम नहीं था। पीड़ित और उनके हमलावर दोनों हिंदू थे।

लेकिन यह घटना सांप्रदायिकता और सांप्रदायिक राजनीति पर पनपने वालों के लिए एक वरदान थी। जल्द ही हिंदुत्व ब्रिगेड ने सांप्रदायिक जुनून के लिए ओवरटाइम काम करना शुरू कर दिया। अर्नब गोस्वामी के रिपब्लिक टीवी जो अत्यधिक उत्तेजक सांप्रदायिक प्रचार के लिए जाना जाता है, इस निष्कर्ष पर कूदने में कोई कठिनाई नहीं थी कि कांग्रेस की अध्यक्ष सोनिया गांधी बिना सबूत के लिंचिंग के लिए जिम्मेदार थीं। अर्नब ने सवाल किया, ‘क्या हिंदू संतों के बजाय मुस्लिम प्रचारक या ईसाई संत मारे गए होते तो क्या सोनिया गांधी शांत रहतीं?’ उसके बाद कहा, “वह इस तथ्य के बारे में इटली को रिपोर्ट भेजेगी कि वह महाराष्ट्र में हिंदू संतों को मार रही है। गोस्वामी, जिन्होंने सोनिया पर लांछन लगाते हुए चुप्पी बनाए रखने का आरोप लगाया था, जाहिर है, सोनिया के खिलाफ अपने अपमानजनक आरोपों को साबित करने के लिए साक्ष्य जुटाने पर मौन थे। न ही उसने इटली में उस व्यक्ति या व्यक्तियों का नाम बताया, जिसे सोनिया अपनी रिपोर्ट भेजती थी।

हालांकि, मुद्दा सिर्फ सोनिया गांधी नहीं हैं। गोस्वामी के हमले का निशाना कोई भी हो सकता है जो भाजपा की विभाजनकारी राजनीति का विरोध करता है। राजनीतिक विरोधियों को निशाना बनाना और झूठे दुर्भावनापूर्ण और अभद्र आरोपों के साथ उन्हें बदनाम करना गोस्वामी और उनके रिपब्लिक टीवी की आदत बन गई है। वह उस दिन से है जब उसका यह चैनल अस्तित्व में आया था। वह जो कह रहा है, अल्पसंख्यकों के खिलाफ जो उकसावे वह दे रहा है और भाजपा का विरोध करने वाले को निशाना बना रहा है, सभी रिकॉर्ड में हैं। चूंकि यह उसका अपना चैनल है और वह चैनल का एंकर है, इसलिए वह यह दलील नहीं ले सकता कि उसे गलत तरीके से उद्धृत किया गया है या संदर्भ से बाहर रखा गया है।

वह अपने विश्वास में अटल है कि जब तक भाजपा सत्ता में है, कोई भी उसे छू नहीं सकता, वह कानून से ऊपर है। संविधान कहता है कि हम एक धर्मनिरपेक्ष गणतंत्र हैं, लेकिन गोस्वामी और उसके जैसे अन्य लोग पत्रकार के रूप में धर्मनिरपेक्षता के विचार पर हमला कर रहे हैं। जाहिर है, उसका मानना है कि एक पत्रकार होने के नाते उसे चरित्र हत्या का अधिकार मिलता है।

सत्ता के अपने अहंकार में वे उन दिनों को भूल गए हैं जब भाजपा के लोकसभा में सिर्फ दो सदस्य थे। यह लाल कृष्ण आडवाणी की रथयात्रा थी, जिसका समापन बाबरी मस्जिद के विनाश में हुआ जिसने भाजपा के पक्ष में रुख बदल दिया और अंततः केंद्र में सत्ता पर कब्जा करने में मदद की। यह बाबरी मस्जिद विध्वंस द्वारा उत्पन्न उन्माद था जिसने भाजपा को सत्ता में पहुंचा दिया। और यह केवल अपनी विभाजनकारी और सांप्रदायिक लाइन का अनुसरण करके सत्ता में रह सकता है जो हिंदू और मुस्लिमों के विभाजन की राजनीति करता है।

गोस्वामी जैसे भाजपा के पैदल सैनिक सक्रिय रूप से भड़काऊ प्रचार द्वारा सांप्रदायिक वायरस फैलाकर भाजपा की मदद कर रहे हैं। भारतीय दंड संहिता में इस प्रकार के प्रचार करने वालों से निपटने के लिए पर्याप्त प्रावधान हैं। लेकिन गोस्वामी जानते हैं कि जब तक मोदी-अमित शाह की जोड़ी सत्ता में है, कानून उन्हें छू नहीं सकता। गोस्वामी को मुंबई पुलिस ने बुलाया है और उनसे पूछताछ की जा रही है। अपने अहंकार में वह अभी भी कहता है कि वह अपने टीवी कार्यक्रम में कही गई हर चीज पर अड़ा है।

गोस्वामी के अपने पैनलिस्टों के साथ व्यवहार करने का एक मानक तरीका अपना रखा है। जो उसके रुख और उसकी राजनीतिक लाइन की वकालत नहीं करते हैं, उन्हें धमकाता और उन पर भौंकता है और उन्हें उनके अनुरूप बनाने की कोशिश करता है। इससे अधिक अफसोस की बात यह है कि अन्य चैनलों के कुछ एंकर भी उसका अनुकरण कर रहे हैं और उन्हीं तरीकों का सहारा ले रहे हैं जो गोस्वामी अपनी लाइन को आगे बढ़ाने के लिए करता है। यदि आप गोस्वामी से सहमत हैं, तो आप देशभक्ति का प्रमाण पत्र अर्जित करते हैं। यदि आप नहीं हैं तो आप एक भारत विरोधी हैं, आप पाकिस्तान की भाषा में बात कर रहे हैं, आपकी देशभक्ति संदिग्ध है और आपका राजनीतिक रुख संदिग्ध है। (संवाद)