खाद्य की कीमतें सख्त हो रही हैं। सरकार के तथाकथित बड़े वित्तीय बूस्टर के लिए धन्यवाद, ज्यादातर उत्पादन, उत्पादकता और उपभोक्ता पहुंच के साथ, भारत के अमीर और अच्छी तरह से पहुंचने वाले, जिनकी संख्या कम से कम 250 मिलियन या पूरी वर्तमान अमेरिकी आबादी का लगभग 80 प्रतिशत है, के पास बहुत फंड हैं और बढ़ती खुदरा मुद्रास्फीति से कम से कम प्रभावित हैं। वास्तव में, उपभोक्ताओं की यह श्रेणी मुद्रास्फीति के लिए अधिक योगदान दे रही है।

लेकिन अनुमानित १.५ लाख करोड़ रुपये की पीएम ग्रामीण कल्याण अन्न योजना, महामारी से लड़ने के लिए राष्ट्रव्यापी लॉकडाउन ’की शुरुआत से ही गरीबों को मुफ्त राशन वितरित करती है, खुदरा खाद्य कीमतें उच्च स्तर पर भी बढ़ जाती हैं। लगभग 800 मिलियन लोगों को शामिल करने वाली यह योजना इस महीने के अंत तक जारी रहने वाली है। अब आशंका है कि देश भर में मुफ्त राशन कार्यक्रम समाप्त होने के बाद खाद्य कीमतों में और बढ़ोतरी हो सकती है। पिछले हफ्ते जारी वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय के आंकड़ों के मुताबिक, मुद्रास्फीति में कमी आई है, क्योंकि अक्टूबर में थोक कीमतों में सालाना 1.5 प्रतिशत की वृद्धि हुई, जो सितंबर में 1.3 प्रतिशत से अधिक थी। इसने मुख्य मुद्रास्फीति को 18 महीने के उच्च स्तर पर पहुंचा दिया। सितंबर में कोर महंगाई दर बढ़कर 1.7 प्रतिशत रही, जो सितंबर में एक प्रतिशत थी।

जनता के एक चुनिंदा बैंड के साथ एक बढ़ती हुई मुद्रा आपूर्ति, जिसके बाद रेपो दर में लगातार कटौती होती है, जिस पर रिजर्व बैंक बैंकों को उधार देता है, मुख्य रूप से सरपट मुद्रास्फीति के लिए जिम्मेदार है। आरबीआई को लगता है कि मुद्रास्फीति नियंत्रण में विफल रही है, यह उसके प्राथमिक कार्यों में से एक है। पिछले कुछ महीनों में मुद्रा आपूर्ति तेजी से बढ़ी है। भारत के शेयर बाजार में विदेशी संस्थागत फंडों को डालने के बावजूद, इसकी सिकुड़ती अर्थव्यवस्था के बावजूद, बढ़ती धन आपूर्ति में भी योगदान दिया है। विदेशी खरीदारों ने अगस्त में शेयरों में 6 बिलियन डॉलर का शुद्ध शेयर दिया, जब चीन को छोड़कर क्षेत्र के अन्य सभी बाजारों में शुद्ध निकासी का सामना करना पड़ा।

न्यूयॉर्क स्थित जीडब्ल्यू एंड के इन्वेस्टमेंट मैनेजमेंट एलएलसी में उभरते बाजार की संपत्ति में 2 बिलियन डॉलर से अधिक की मदद करने वाले नूनो फर्नांडीस ने कथित तौर पर कहा था, ‘‘हम अगले 12-24 महीनों में निवेश रिटर्न के लिए चीन के साथ सूची में भारत को सबसे ऊपर रखते हैं।’’ ‘‘भारत के शेयर बाजार दुनिया के सबसे तेज विकास क्षेत्रों में से एक का प्रतिनिधित्व करते हैं।’’ शेयर बाजार में उछाल तब से जारी था। 11 नवंबर को, एसएंडपी बीएसई सेंसेक्स 43,594 के रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच गया। अगले हफ्ते, इसने 44,000 से अधिक अंकों की एक नई जीवन-उंचाई हासिल की, जो कि विदेशी फंड पुश द्वारा सहायता प्राप्त थी।

वित्तीय प्रणाली में बहुत अधिक धन इधर-उधर हो रहा है। यह अतिरिक्त धन अब अर्थव्यवस्था में वस्तुओं और सेवाओं का पीछा कर रहा है जिससे तेजी से मुद्रास्फीति हो रही है। आने वाले महीनों में खाद्य मुद्रास्फीति बढ़ने का खतरा बड़े पैमाने पर कम हो रहा है। अतीत में ऐसा हुआ है। कुछ इस बात से असहमत होंगे कि महंगाई पहले से ही त्ठप् के कम्फर्ट जोन से काफी ऊपर है। भारत में खाद्य मुद्रास्फीति का शीर्षक वाला एक अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष पत्र कहता है, ‘‘खाद्य मुद्रास्फीति में मुख्य रूप में तेजी आती है।’’ यह 2009 और 2013 के बीच हुआ। जबकि खाद्य मुद्रास्फीति पर कोई नियंत्रण नहीं है, यह मुद्रा आपूर्ति को नियंत्रित कर सकता है जो इसके साथ जुड़ा हुआ है मुद्रास्फीति। यह वित्तीय प्रणाली में घूमने वाली धनराशि को नियंत्रित कर सकती है। भारत के गरीबों के बीच बढ़ती खाद्य मुद्रास्फीति की आशंका महामारी के रूप में उनके लिए दोहरी मार बन गई है।

इस साल मार्च से, लाखों श्रमिकों ने नौकरी खो दी है। लंबे समय तक लॉकडाउन और इसके प्रभाव के बाद दैनिक-ग्रामीण, मजदूरों और कम वेतन वाले नौकरी धारकों और कई सफेदपोश कर्मचारियों के रोजगार का अचानक नुकसान हुआ। देश के लाखों गरीब परिवारों के लिए खाद्य मुद्रास्फीति में उछाल एक कमजोर समय में आया है। राज्यों और केंद्र सरकार के साथ सार्वजनिक परिवहन प्रणाली पर धीरे-धीरे प्रतिबंध हटा रहे हैं, आपूर्ति बाधाओं को आने वाले महीनों में कम करना चाहिए। हालांकि, देश के कृषि उत्पादन और खाद्य पदार्थों की कीमतों में जलवायु परिवर्तन का खतरा है।

हाल के वर्षों में, अस्थिर वर्षा की तीव्रता, चरम घटनाओं में वृद्धि और बढ़ते तापमान के संदर्भ में जलवायु परिवर्तन का प्रभाव कृषि के दृष्टिकोण के लिए निहितार्थ है, ”यह कहा। उपभोक्ता बाजारों पर नजर रखने वालों का कहना है कि देश के पश्चिमी भागों में विस्तारित मानसून और लंबे समय तक बारिश के कारण खाद्य पदार्थों और आवश्यक वस्तुओं की कीमतों में वृद्धि अगले कुछ महीनों तक जारी रह सकती है, जिससे फसलों को नुकसान हो सकता है और जिससे क्रंच की आपूर्ति हो सकती है। सामान्य रूप से सस्ते प्रधान भोजन और आलू, टमाटर, प्याज और अंडे जैसे दैनिक घरेलू उपयोग की वस्तुओं की उच्च कीमतें देश के गरीबों को परेशान कर रही हैं क्योंकि महामारी के कारण आय का स्तर कम रहता है।

दुर्भाग्य से, मुद्रास्फीति नियंत्रण रणनीतियों पर सरकार और आरबीआई दोनों लगभग चुप हैं। नए कृषि कानूनों ने आवश्यक वस्तु अधिनियम, 1955 में संशोधन किया, जो कुछ वस्तुओं के उत्पादन, आपूर्ति और वितरण के नियंत्रण से संबंधित था। अनाज, दालें, तिलहन, खाद्य तेल, प्याज और आलू जैसी वस्तुएं अब आवश्यक वस्तुओं की सूची से हटा दी गई हैं। केंद्र द्वारा कृषि उपज में आंतरिक व्यापार को मुक्त करने के कानूनों के एक नया सेट लागू करने के बाद, विनियमित थोक बाजारों में फसल की आवक में तेज गिरावट देखी गई है। तिलहनों, अनाजों और दालों से लेकर फलों और सब्जियों तक की अधिकांश फसलों की आवक तेज हो गई है। यह बहुत चिंता का विषय है। आरबीआई द्वारा बैंक दर में वृद्धि अतिदेय प्रतीत होती है। इस तरह के कदम से उपभोक्ता मूल्य मुद्रास्फीति में कुछ हद तक कमी आएगी। हालांकि, आवश्यक घरेलू उपभोग्य सामग्रियों की पर्याप्त आपूर्ति सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी स्पष्ट रूप से सरकार की है। (संवाद)