17 मई 2021 तक, 139 करोड़ की आबादी में से भारत में 2.5 करोड़ मामले और 2.78 लाख मौतें दर्ज की गई हैं। 22.5 करोड़ की आबादी वाले पाकिस्तान में 8.80 लाख मामले और 19,752 मौतें दर्ज की गई हैं। बांग्लादेश की आबादी 16.6 करोड़ और 7.8 लाख मामले हैं और कोविड के कारण होने वाली मौतों की संख्या 12,181 है। इसी तरह 2.9 करोड़ की आबादी वाले नेपाल में 4.6 लाख मामले और 5,215 लोगों की मौत हुई है। श्रीलंका की आबादी 2.14 करोड़ है और इसमें 1.45 लाख मामले और 981 मौतें हुई हैं।

उपरोक्त आंकड़ों के अनुसार, भारत में प्रत्येक एक लाख आबादी के लिए 1,812 मामले और 20 मौतें दर्ज की गईं। इसकी तुलना में, पाकिस्तान में मामलों की संख्या 393 मामले और 9 मौतें और बांग्लादेश में 470 मामले और 7 मौतें हैं। नेपाल में प्रति लाख जनसंख्या पर 1,569 मामले और 17 मौतें हैं। श्रीलंका में प्रति लाख 675 मामले और 5 मौतें हैं।

दूसरी लहर के दौरान हमारे देश में कोविड मामलों की संख्या में अभूतपूर्व वृद्धि हुई है। 17 मई तक, हमने प्रति लाख जनसंख्या पर 2.60 लाख मामले या 19 मामले दर्ज किए, पाकिस्तान ने 3,232 मामले या 1.4 मामले दर्ज किए, बांग्लादेश ने 698 मामले या 0.42 मामले दर्ज किए, नेपाल ने 9,198 मामले दर्ज किए जो प्रति लाख 31 मामले हैं, श्रीलंका ने 2,456 मामले दर्ज किए हैं, प्रति लाख जनसंख्या पर 11 मामले हैं।

यह डेटा कोविड से बीमार होने वाली आबादी के अनुपात में तुलना का संकेत देता है। 17 मई 2021 तक, भारत में पाकिस्तान से लगभग 13 गुना अधिक, बांग्लादेश से 44 गुना अधिक, नेपाल के 0.60 गुना और श्रीलंका के 1.6 गुना अधिक मामले थे।

अगर इस डेटा पर विश्वास किया जाए तो हमें इस तरह की भयावह स्थिति के कारणों पर बहुत गंभीरता से आत्मनिरीक्षण करना होगा। जिन देशों को हम अर्थव्यवस्था में हमसे बहुत पीछे बताते रहे हैं, उन्होंने अब तक कोविड प्रबंधन में बेहतर प्रदर्शन किया है।

यह विश्व स्तर पर स्वीकार किया जाता है कि भारत में चिकित्सा विज्ञान में उच्च स्तर की विशेषज्ञता है और दुनिया में कहीं की तुलना में उन्नत देखभाल सुविधाओं वाले कई अस्पताल हैं। परिणामस्वरूप पिछले 20 वर्षों से विकसित देशों सहित दुनिया भर से लोग चिकित्सा उपचार (चिकित्सा पर्यटन) के लिए हमारे देश में आ रहे हैं।

हमारे पास दवा कंपनियों की भी अच्छी संख्या है, और यूरोप सहित अन्य देशों में दवाओं और टीकों की आपूर्ति कर रहे हैं। हम पहले ही कई राष्ट्रीय आपदाओं से सफलतापूर्वक लड़ चुके हैं और यहां तक कि 1994 के बाद से दुनिया में पल्स पोलियो का सबसे बड़ा टीकाकरण कार्यक्रम भी शुरू किया है। हमने 1994 में सूरत में प्लेग को भी सफलतापूर्वक प्रबंधित किया। पिछले कुछ दशकों में भूकंप, सुनामी, चक्रवात, बाढ़, भूस्खलन और सूखे जैसी राष्ट्रीय आपदाओं के दौरान हमने कुछ अगर और लेकिन के साथ अपने लोगों की स्वास्थ्य जरूरतों को भी पूरा किया। यह आजादी के बाद की अवधि में स्वास्थ्य योजना के माध्यम से संभव हुआ है। हमारे स्वास्थ्य कर्मियों ने संशोधित टीबी नियंत्रण कार्यक्रम, राष्ट्रीय कुष्ठ नियंत्रण कार्यक्रम आदि जैसे राष्ट्रीय स्वास्थ्य मिशनों को विकसित करने में सक्रिय भाग लिया। इसका मतलब है कि हमारे पास पर्याप्त वैज्ञानिक ज्ञान है।

फिर हमने कहाँ गलती की?

उपरोक्त उद्धृत सफलताओं को राजनीति, चिकित्सा कर्मियों और संबंधित नागरिक समूहों के बीच एक समन्वित प्रयास के माध्यम से पूरा किया गया था। लेकिन वर्तमान समय में आपदा भयावह प्रकृति की है जो विषम प्राथमिकताओं और वैज्ञानिक सोच की कमी के कारण हुई है।

चल रही महामारी के दौरान विज्ञान कभी भी फोकस का केंद्र नहीं रहा है। महामारी के प्रबंधन में राजनीतिक हितों ने विज्ञान को अपने कब्जे में ले लिया। विडंबना यह है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों या महामारी विज्ञानियों के साथ सार्वजनिक स्वास्थ्य के मुद्दे पर कभी चर्चा नहीं की गई। चिकित्सा कर्मियों, अर्थशास्त्रियों, नागरिक समाज, निर्वाचित प्रतिनिधियों या यहां तक कि कैबिनेट में उनके सहयोगियों के परामर्श के बिना प्रधान मंत्री द्वारा सभी निर्णय पूरी तरह से केंद्रीकृत गैर-पारदर्शी तरीके से किए गए थे।

सरकार ने दिसंबर 2019 में और फिर जनवरी और फरवरी 2020 में विशेषज्ञों की सलाह को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया, जब वे अमेरिकी राष्ट्रपति का स्वागत करने में व्यस्त थे और बाद में कथित तौर पर उत्तर पूर्वी दिल्ली में सांप्रदायिक हिंसा में इंजीनियरिंग कर रहे थे। मार्च 2020 में ही प्रधानमंत्री अचानक बिना किसी विशेषज्ञ की सलाह के लॉकडाउन लगाने के लिए उठे। इससे देश की अर्थव्यवस्था और लोगों की आजीविका को भारी नुकसान हुआ। गम्भीरता से बात करने के बजाय, उन्होंने थाली पीटना और ताली बजाना आदि हथकंडे अपनाए। बीमारी को नियंत्रित करने के लिए गोमूत्र और गोबर का उपयोग या कोरोना वायरस को दूर भगाने के लिए यज्ञ करने जैसे अवैज्ञानिक तरीके उनके बैंडबाजे के माध्यम से प्रचारित किए गएय दुर्भाग्य से कुछ डॉक्टर और वैज्ञानिक भी इसका हिस्सा थे। स्वास्थ्य मंत्री, जो आधुनिक वैज्ञानिक चिकित्सा में प्रशिक्षित व्यक्ति हैं और डब्ल्यूएचओ में बहुत प्रतिष्ठित पद पर हैं, ने बाबा रामदेव के कोरोनिल जैसी गैर-सिद्ध दवा का प्रचार किया। यहां तक कि उन्होंने लोगों को चॉकलेट खाने की सलाह भी दी, जो फ्रांसीसी राजकुमारी की याद ताजा करती है, जो लोगों को रोटी नहीं मिलने पर केक खाने की सलाह देती है।

आगामी दूसरी लहर के बारे में वैज्ञानिकों द्वारा ब्रीफिंग के बावजूद, चुनाव और कुंभ मेले में व्यस्तता के कारण सरकार दूसरी लहर के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं थी। किसी भी आपात स्थिति में, डेटाबेस वर्तमान और भविष्य के लिए योजना बनाने के लिए महत्वपूर्ण है। लेकिन बीमार और मृतक लोगों की संख्या के आंकड़ों में जानबूझकर हेराफेरी की गई। इससे समाज में निराशा व्याप्त हो गई। सरकार के कृत्यों ने लोगों के मन में इस तरह की शालीनता को जोड़ा। अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर भी जनवरी और फरवरी के महीनों में प्रधानमंत्री आत्म-प्रशंसा से भरे हुए थे।

टीकाकरण कार्यक्रम के बारे में कोई निश्चित रणनीति नहीं थी। इसलिए समय-समय पर टीकाकरण कार्यक्रम में बदलाव किया जा रहा है। फार्मास्यूटिकल्स और वैक्सीन उत्पादन में सार्वजनिक क्षेत्र की इकाइयाँ बंद कर दी गई हैं, भले ही उनका राष्ट्रीय स्वास्थ्य कार्यक्रमों में भाग लेने का एक प्रशंसनीय ट्रैक रिकॉर्ड है। हम अपने लोगों के लिए समय पर पर्याप्त संख्या में टीकों की खरीद करने में विफल रहे।

गंभीर रूप से बीमार या मृत लोगों के लिए प्रधानमंत्री के मुंह से सहानुभूति का एक शब्द भी नहीं है, जो हमेशा छोटी-छोटी बातों पर भी मुखर रहते हैं। सरकार सेंट्रल विस्टा परियोजना के लिए आवंटित धन को महामारी में बदलने के लिए तैयार नहीं है। सरकार के रवैये पर सवाल उठाने वाले किसी भी शख्स पर मुकदमा चलाने की धमकी दी जा रही है. यह हमारे महान राष्ट्र के लोकतांत्रिक मूल्यों के सभी मानदंडों के खिलाफ है।

पिछले कुछ वर्षों में स्वास्थ्य सेवाओं का निगमीकरण किया गया है। यही कारण है कि मध्यम वर्ग भी कॉरपोरेटाइज्ड हेल्थकेयर की चुभन महसूस कर रहा है। निवारक पहलू पर अधिक जोर देने वाली सार्वजनिक स्वास्थ्य सेवाएं और प्राथमिक, माध्यमिक और तृतीयक रोकथाम के लिए पर्याप्त बजट का आवंटन ही भविष्य का रास्ता है। (संवाद)