कांग्रेस के दो दिन बाद सत्तारूढ़ भाजपा ने गुरुवार सुबह उपचुनाव के लिए उम्मीदवारों के नामों की घोषणा की। पार्टी के केंद्रीय नेतृत्व ने खंडवा लोकसभा क्षेत्र के लिए पूर्व जिला पंचायत अध्यक्ष ज्ञानेश्वर पाटिल को मैदान में उतारा है। राज्य के पार्टी पदाधिकारियों ने कहा कि वह मृतक सांसद नंदकुमार सिंह चौहान के करीबी सहयोगी थे, जिन्होंने मार्च में कोविड -19 संबंधित जटिलताओं के कारण दम तोड़ दिया था।

भाजपा प्रवक्ता रजनीश अग्रवाल ने कहा, ‘ज्ञानेश्वर पाटिल नंदकुमारजी की तरह बहुत विनम्र और मिलनसार व्यक्ति हैं। उन्होंने संगठन के लिए चुपचाप काम किया, जबकि नंदू भैया ने छह बार लोकसभा सीट जीती।’

प्रदेश भाजपा भी संसदीय सीट से नंदकुमार के बेटे हर्ष और पूर्व मंत्री अर्चना चिटनिस की उम्मीदवारी पर विचार कर रही थी, लेकिन पार्टी के केंद्रीय नेतृत्व ने दशकों तक सेवा करने वाले एक सक्रिय कार्यकर्ता को टिकट देने की मंजूरी दे दी।

रायगांव (एससी) विधानसभा सीट पर भाजपा ने पार्टी की जिला महासचिव प्रतिमा बागरी को मैदान में उतारा है, जो कांग्रेस की कल्पना वर्मा के खिलाफ पहली बार दावेदार होंगी।

पिछले शनिवार को भाजपा में शामिल होने वाली कांग्रेस की पूर्व विधायक सुलोचना रावत को जोबाट विधानसभा सीट से मैदान में उतारा गया है। एसटी आरक्षित सीट कांग्रेस का गढ़ है जिसे भाजपा केवल 2003 और 2013 में जीतने में सफल रही। भाजपा ने अपने चार बार के उम्मीदवार माधो सिंह डावर को टिकट देने से इनकार कर दिया।

इस साल की शुरुआत में कांग्रेस के कलावती भूरिया के कोविड के निधन के बाद सीट खाली कर दी गई है। सुलोचना कांग्रेस के महेश पटेल के खिलाफ लड़ेंगी, जो अलीराजपुर के पार्टी के जिलाध्यक्ष हैं, जिनकी पत्नी भी जिला पंचायत अध्यक्ष हैं।

पृथ्वीपुर विधानसभा सीट पर बीजेपी ने समाजवादी पार्टी के उम्मीदवार के तौर पर 2018 का विधानसभा चुनाव लड़े शिशुपाल सिंह यादव को टिकट दिया है, जिन्हें 44,816 वोट मिले थे और वह कांग्रेस विजेता बृजेंद्र सिंह राठौर के निकटतम प्रतिद्वंद्वी थे, जिन्हें 52,436 वोट मिले थे। भाजपा प्रत्याशी अजय सिंह महज 10,391 मत पाकर बहुत पीछे चल थे।

बाद में शिशुपाल भाजपा में शामिल हो गए और पार्टी के लिए काम करते रहे। वह कांग्रेस के नितेंद्र सिंह राठौर के खिलाफ चुनाव लड़ेंगे, जो मृतक कांग्रेस विधायक बृजेंद्र सिंह राठौर के बेटे हैं।

खंडवा संसदीय सीट पर कांग्रेस को कड़े आंतरिक विरोध का सामना करना पड़ सकता है, जहां यह उम्मीद की जा रही थी कि पार्टी अरुण यादव को प्रायोजित कर सकती है, जो पहले इस निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते थे। लेकिन पार्टी नेतृत्व ने अन्यथा सोचा और कांग्रेस के पूर्व विधायक राजनारायण पूर्णी को चुना।

कांग्रेस उम्मीदवार की पसंद पर टिप्पणी करते हुए, भाजपा ने कहा कि हालांकि कांग्रेस ओबीसी का चौंपियन होने का दावा करती है, लेकिन उसका दावा खोखला साबित हुआ। शहरी विकास मंत्री भूपेंद्र सिंह ठाकुर ने कहा कि मध्य प्रदेश में उपचुनाव में ओबीसी उम्मीदवारों को टिकट बांटने में कांग्रेस का पाखंड उजागर हुआ है।

ठाकुर ने पत्रकारों से बात करते हुए कहा, ‘कांग्रेस हमेशा ओबीसी लोगों के बारे में बात करती है, लेकिन जब चुनाव लड़ने के लिए उन पर विचार करने की बात आती है, तो पार्टी कुछ और ही करती है।’

उन्होंने अपने दावों की पुष्टि के लिए हाल ही में हुए उपचुनावों के टिकटों के बंटवारे का हवाला दिया। उन्होंने कहा कि राज्य में विपक्षी दल ने किसी भी ओबीसी उम्मीदवार को टिकट नहीं दिया। ठाकुर ने कहा कि भगवा पार्टी ने खंडवा संसदीय सीट और पृथ्वीपुर विधानसभा सीट से ओबीसी उम्मीदवारों को टिकट दिया है। उन्होंने कहा कि भाजपा ने ओबीसी वर्ग से उपचुनाव में दो उम्मीदवार उतारे लेकिन कांग्रेस ने ओबीसी के किसी भी उम्मीदवार को टिकट नहीं दिया।

उन्होंने कहा, ‘इससे पता चलता है कि कांग्रेस जो उपदेश देती है उस पर अमल नहीं करती है।’

इस बीच, ज्योतिरादित्य सिंधिया नवगठित भाजपा की राष्ट्रीय कार्यकारिणी में शामिल किया गया। सिंधिया मध्य प्रदेश के उन 15 नेताओं में शामिल हैं, जिन्हें पार्टी के राष्ट्रीय अध्यक्ष जे पी नड्डा द्वारा घोषित भाजपा की राष्ट्रीय कार्यकारिणी समिति में शामिल किया गया है। सिंधिया के अलावा राज्य के गृह मंत्री डॉ. नरोत्तम मिश्रा को शामिल करने का काफी महत्व है।

कार्यकारिणी में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और केंद्रीय मंत्री अमित शाह, नितिन गडकरी और राजनाथ सिंह सहित 80 सदस्य हैं। शिवराज सिंह चौहान मध्य प्रदेश के मुख्यमंत्री के रूप में 179 स्थायी आमंत्रितों में से हैं और उमा भारती राज्य के पूर्व मुख्यमंत्री के रूप में हैं।

केंद्रीय मंत्री नरेंद्र सिंह तोमर (कृषि) और मप्र से वीरेंद्र खटीक (सामाजिक न्याय) भी पैनल में हैं।

मिश्रा का शामिल होना उनके राजनीतिक करियर में एक बड़ी छलांग का प्रतीक है। उन्होंने गुजरात, उत्तर प्रदेश और हाल ही में पश्चिम बंगाल में पार्टी के लिए चुनाव प्रबंधन संभाला है। सिधिया के लिए, जिन्होंने पिछले साल मार्च में 28 विधायकों के साथ कांग्रेस से नाता तोड़ लिया, 15-महीने को नीचे लाया कमलनाथ का शासन, यह इस बात का संकेत है कि उन्हें पूरी तरह से स्वीकार कर लिया गया है।

पार्टी के राष्ट्रीय महासचिव कैलाश विजयवर्गीय, जो बंगाल के प्रभारी हैं, को बरकरार रखा गया है। राज्य के अन्य लोगों में पूर्व सांसद ओम प्रकाश धुर्वे, जो एक राष्ट्रीय सचिव हैं और मंदसौर के सांसद सुधीर गुप्ता, पार्टी के संयुक्त कोषाध्यक्ष हैं, जबकि भिंड के सांसद संध्या रे और मंडला के सांसद फग्गन सिंह कुलस्ते विशेष आमंत्रित हैं।

राज्य पार्टी प्रमुख वीडी शर्मा, संगठन महासचिव सुहास भगत और हितानंद शर्मा और जबलपुर के सांसद राकेश सिंह, जो संसद में मुख्य सचेतक हैं, भी समिति में हैं। (संवाद)