यह एक विशाल मामला था, पांच हजार से अधिक प्रतिनिधियों और महत्वपूर्ण रूप से, यह युवा चीनी अमेरिकियों से भरा था जो उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका में उच्च तकनीक कंपनियों में शामिल थे जो उस समय नई तकनीक के सर्वोच्च नेता थे। दिसंबर 1999 में सिएटल में विश्व व्यापार संगठन (डब्ल्यूटीओ) की मंत्रिस्तरीय बैठक में चीनी तकनीकी लोगों के साथ मेरी कुछ बातचीत हुई थी। चीन तब विश्व व्यापार संगठन का सदस्य नहीं था। चीनी प्रतिनिधिमंडल ने पर्यवेक्षकों के रूप में भाग लिया और चीन को विश्व व्यापार संगठन की 2000 की बैठक में सदस्यता मिली।

सिएटल बैठक में भारतीय प्रतिनिधिमंडल मजबूत था और इसमें तत्कालीन वाजपेयी सरकार के कुछ सक्षम अधिकारी शामिल थे। पीएमओ के एन के सिंह वास्तविक नेता थे क्योंकि वाणिज्य मंत्री मुरासोली मारन बीमार थे और वह ज्यादातर अपने होटल में रहते थे। सिंह ने भारतीय पक्ष से कठिन बातचीत की और सबसे महत्वपूर्ण मुद्दा नई तकनीक के हस्तांतरण और बाजार पहुंच से संबंधित था। भारत अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल के साथ बातचीत में चीन के साथ एक संयुक्त दृष्टिकोण चाहता था। भारत तब चीन की तुलना में सॉफ्टवेयर प्रौद्योगिकी में बहुत अधिक शक्तिशाली था। चीन शुरू में सहमत हुआ लेकिन आखिरी समय में भारत को धोखा दिया और द्विपक्षीय रूप से अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल के साथ समझौता किया।

यह भारत के लिए थोड़ा झटका था क्योंकि भारत अब भारतीय बाजार में रियायतों के लिए अमेरिका से अधिक दबाव में होगा, क्योंकि अमेरिका ने सबसे बड़े वैश्विक बाजार- चीन के साथ सौदा किया है। मीडिया रूम में जब मैंने एक चीनी प्रतिनिधि से जानना चाहा कि उन्होंने भारत के साथ एक संयुक्त समझौते के बजाय एकतरफा समझौते का विकल्प क्यों चुना, तो उन्होंने कहा कि यह चीन के लाभ के लिए बहुत बड़ा सौदा है। हम तकनीक चाहते हैं और अमेरिका हमें वह दे रहा है, इससे ज्यादा और क्या। चीनी प्रतिनिधियों को अमेरिका स्थित चीनी तकनीकियों द्वारा लगातार सलाह दी जाती थी।

सिएटल में उस पांच दिवसीय सम्मेलन में, कुछ चीनी अमेरिकियों के साथ मेरी बातचीत के दौरान, मैंने पाया कि ये अनिवासी चीनी, चाहे वे सत्तारूढ़ कम्युनिस्ट पार्टी को पसंद करते हैं या नहीं, चीन को नई तकनीक में बढ़ने में मदद करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। उनमें से कुछ ने कहा कि वे चीन वापस नहीं जाएंगे, लेकिन वे इकाइयां स्थापित करने में दूसरों की मदद करेंगे। कुछ ने कहा कि अगर उचित सुविधाएं दी गईं तो वे वापस चले जाएंगे।

शंघाई में, सिएटल के इस अनुभव के कुछ ही महीनों के बाद, मुझे ऐसे युवा चीनी मिले जो नई तकनीक के क्षेत्र में कदम रखने के लिए दृढ़ थे।

चीनी स्टार्ट अप और अमेरिका और अन्य पश्चिमी कंपनियों के बीच बड़ी संख्या में समझौते हुए। चीनी राज्य के स्वामित्व वाले तकनीकी उद्यमों के प्रतिनिधियों ने पूरी ताकत से भाग लिया और उन्हें नई तकनीक का चयन करने के लिए चीनी सरकार का पूरा समर्थन प्राप्त था। चीन अपने तकनीकी पुनरुत्थान की शुरुआत देख रहा था।

वास्तव में, यह उच्च तकनीक क्रांति 1997 में चीन के तत्कालीन सर्वोच्च नेता जियांग जेमिन द्वारा किए गए बड़े पैमाने पर निजीकरण कार्यक्रम के बाद संभव थी, जिन्होंने 1989 में डेंग जिओ पिंग के पद छोड़ने के बाद पदभार संभाला और 2002 तक पद पर बने रहे। जियांग एक टेक्नोक्रेट थे और उन्होंने कई एसओई में विकास पर प्रतिकूल प्रभाव डालने वाली ढिलाई को दूर करने के लिए राज्य के स्वामित्व वाले उद्यमों के कामकाज में भी बड़े बदलाव किए। उनके शासन के दौरान, बड़ी संख्या में उच्च तकनीक समूहों की स्थापना की गई और निजी और एसओई दोनों को विकसित होने के लिए बड़ी सुविधाएं दी गईं। चीनी की नई पीढ़ी को वैश्विक बनने में मदद करने के लिए स्कूलों में अंग्रेजी भाषा के शिक्षण पर जोर दिया गया। भारत में एक आम भाषा के रूप में अंग्रेजी होने के अपने लाभ के कारण जियांग के दिमाग में सॉफ्टवेयर में भारतीयों का वर्चस्व था।

जियांग जेमिन के पद छोड़ने के बाद हू जिन ताओ ने पदभार संभाला और 2012 में शी जिनपिंग ने सर्वोच्च नेता के रूप में पदभार संभालने तक अपने दस साल के लंबे कार्यकाल के दौरान, एक शीर्ष टेक्नोक्रेट ने भी जियांग द्वारा परिधीय परिवर्तनों के साथ निर्धारित पाठ्यक्रम को बनाए रखा। इस तरह चीन ने प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में सबसे तेज प्रगति की है जिससे उसकी अभूतपूर्व आर्थिक वृद्धि हुई है। ये सब पिछले बीस साल में हुए।

चीनी अमेरिकियों ने इस चीनी वर्चस्व को संभव बनाने में बड़ा बदलाव किया है और यह भारत के साथ एक बड़ा अंतर है। पिछले 30 वर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका की मेरी कई यात्राओं और मेरे करीबी संबंधों सहित अनिवासी भारतीयों के साथ बातचीत के दौरान, मैंने पाया कि भारतीय वापस जाने और उच्च तकनीक शुरू करने के बजाय अमेरिका में बसने और अपने बच्चों को एक अच्छा करियर देने में अधिक रुचि रखते हैं। निश्चित रूप से, कुछ एनआरआई भारत वापस आ गए हैं और अपना खुद का उद्यम स्थापित किया। लेकिन यह संख्या उस विशाल योगदान की तुलना में बहुत कम है जो चीनी अमेरिकियों और अनिवासी चीनी ने चीन की वर्तमान स्थिति को संयुक्त राज्य अमेरिका से आगे निकलने वाली प्रमुख आर्थिक शक्ति के रूप में बनाया है।

यह समय है, संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य पश्चिमी देशों में एनआरआई निकाय और साथ ही भारत सरकार भारतीय तकनीकी विशेषज्ञों को भारत के विकास कार्यक्रम में शामिल करने के लिए ठोस कार्रवाई के बारे में सोचती है। भारत के विकास में योगदान करने के लिए अनिवासी भारतीयों की भव्य सभाओं में भारत के प्रधान मंत्री द्वारा केवल भाषण उद्देश्य की पूर्ति नहीं करेगा, अगले दस वर्षों के लिए कार्रवाई के लिए एक निश्चित समयबद्ध योजना होनी चाहिए। चीन के शी जिनपिंग अगले दो दशकों तक चीन के लोगों के लिए अपने समृद्धि कार्यक्रम के साथ मजबूत हो रहे हैं। हम भारतीय इसका जवाब कैसे देंगे क्योंकि हम खुद को चीन के मुकाबले वैश्विक क्षेत्र में प्रतिस्पर्धी मानते हैं। (संवाद)