बिजली वर्तमान समय में समाज को आगे बढ़ाने के लिए ऊर्जा का प्रमुख स्रोत है। भारत दुनिया में बिजली का तीसरा सबसे बड़ा उत्पादक है। 31 अगस्त 2021 तक भारत में राष्ट्रीय विद्युत ग्रिड की स्थापित क्षमता 388.134 गीगावाट है। यह उत्पादन जीवाश्म ईंधन, परमाणु, हाइड्रो और नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों से मिलता है। जीवाश्म ईंधन यानी कोयला, गैस और डीजल कुल उत्पादन में लगभग 60 प्रतिशत का योगदान करते हैं। जल विद्युत का योगदान 11.9 प्रतिशत, नवीकरणीय ऊर्जा स्रोत का 26.40 प्रतिशत और परमाणु ऊर्जा का 1.7 प्रतिशत है।

भारत में परमाणु ऊर्जा की खोज 1950 के दशक में शुरू हुई थी। 1950 के दशक में की गई भविष्यवाणियों के अनुसार अपेक्षित बिजली उत्पादन भारत को 43,500 मेगावाट उत्पादन करना चाहिए था। लेकिन 2021 में परमाणु ऊर्जा संयंत्रों से वास्तविक स्थापित क्षमता 6780 मेगावाट ही है। इसके लिए हमने 22 परमाणु ऊर्जा संयंत्र बनाए हैं। हमारे देश में 70 वर्षों के बाद भी परमाणु ऊर्जा बिजली की कुल स्थापित क्षमता का केवल 1.7 प्रतिशत ही उत्पादन कर रही है।

परमाणु ऊर्जा की कमियां लागत, सुरक्षा, अपशिष्ट, जल, विकिरण, प्रसार और सुरक्षा रिकॉर्ड हैं। परमाणु ऊर्जा से बिजली पैदा करने की लागत अन्य स्रोतों की तुलना में अधिक महंगी है। डारिया इउर्शिना, निकिता कारपोव, मैरी किर्केगार्ड, एवगेनी सेमेनोव के अनुसार, ‘‘एक नए परमाणु ऊर्जा संयंत्र के डिजाइन और निर्माण के लिए कई उच्च योग्य विशेषज्ञों की आवश्यकता होती है और अक्सर कई वर्षों का समय लगता है, जिससे वित्तपोषण लागत बढ़ जाती है, जो महत्वपूर्ण हो सकती है। डिजाइन में बदलाव या मुकदमों से देरी हो सकती है जो वित्तपोषण शुल्क को और बढ़ा देती है, जो कुछ मामलों में वास्तविक निर्माण लागत से अधिक हो जाती है।’’

संयंत्रों के निर्माण की उच्च लागत ने परमाणु ऊर्जा के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में अन्य ऊर्जा विकल्पों, विशेष रूप से प्राकृतिक गैस के साथ प्रतिस्पर्धा करना मुश्किल बना दिया है। परमाणु ऊर्जा की उच्च लागत के कारण नए संयंत्रों के निर्माण में महत्वपूर्ण गिरावट आई है।

प्रचालन के 30-40 वर्षों के बाद प्रत्येक परमाणु ऊर्जा स्टेशन को सेवामुक्त करने की आवश्यकता है। वर्तमान में, एक परमाणु स्टेशन बनाने में 6-12 साल लगते हैं, और 20 साल तक का समय लगता है, जिसमें अत्यधिक सुरक्षा मुद्दे और भारी लागत शामिल है।

एक परमाणु रिएक्टर संयंत्र को लगभग 20.5 किमी 2 (7.9 मील 2) भूमि की आवश्यकता होती है, जो शीतलक पानी के विशाल बॉडी के पास स्थित होता है, लेकिन घनी आबादी वाले भूकंपीय और प्राकृतिक आपदा क्षेत्रों से दूर होता है। वर्तमान में चयनित साइटों पर भारी विरोध दर्शाता है कि यह कार्य कितना चुनौतीपूर्ण है।

चिंता का एक अन्य क्षेत्र पानी है जो यूरेनियम खनन और रिएक्टरों को ठंडा करने के लिए आवश्यक है। पानी दूषित होने का खतरा है। यूरेनियम खनन के लिए भी बड़ी मात्रा में पानी की आवश्यकता होती है।

परमाणु अपशिष्ट प्रबंधन का कोई फुलप्रूफ तरीका नहीं है। आज कोई एकल परमाणु अपशिष्ट भंडार मौजूद नहीं है। प्लूटोनियम का उच्च स्तर का कचरा एक समस्या है। इसे आमतौर पर घाटियों में रखा जाता है। आग लग सकती है या विस्फोट हो सकता है, जैसा कि 1957 में पूर्व सोवियत संघ में हुआ था, जब प्लूटोनियम कचरे के साथ एक टैंक में विस्फोट हुआ था। भले ही लगभग 9,000 वर्ग मील (23,000 वर्ग किमी) भूमि दूषित हो गई थी, 10,000 से अधिक लोगों को निकाला गया था, और संभवतः रेडियोधर्मिता के प्रभाव से सैकड़ों लोग मारे गए थे।

ये पौधे सुरक्षा की चिंता का कारण भी हैं। इसलिए इनके बारे में पूरी गोपनीयता है। आतंकवाद आज हर जगह खतरा है। आतंकवादियों को बस संयंत्र के सर्किटरी को काटने की जरूरत है और शीतलन प्रणाली नियंत्रण से बाहर हो सकती है। एक सीधा प्रहार या कोर का पिघलना संभावित रूप से व्यापक रेडियोधर्मी संदूषण का कारण बन सकता है और एक क्षेत्र को सदियों से निर्जन बना सकता है।

दुनिया अब तक समझ चुकी है कि परमाणु ऊर्जा संयंत्र खतरे से भरे हुए हैं। इसके लिए पर्याप्त सबूत हैं। हमने फुकुशिमा दाइची, जापान, मार्च 2011, चेरनोबिल, यूक्रेन (पूर्व सोवियत संघ), 26 अप्रैल, 1986, थ्री माइल आइलैंड, मिडलटाउन, पेनसिल्वेनिया, यूएसए, 28 मार्च, 1979 में कुछ प्रमुख परमाणु दुर्घटनाएं देखी हैं।

परमाणु विकिरण के संपर्क में आने का प्रभाव गंभीर चिंता का कारण है। ये चक्कर आना, भटकाव या भ्रम, कमजोरी, बालों का झड़ना और गंजापन, खून की उल्टी या पेचिश, निम्न रक्तचाप से लेकर हो सकते हैं। प्रभाव कई वर्षों तक रह सकता है। स्वास्थ्य जोखिम पूरी आबादी के लिए है, लेकिन विशेष रूप से छोटे बच्चों और गर्भवती महिलाओं के भ्रूण के लिए। भारत के झारखंड राज्य में जाफुगोड़ा यूरेनियम खदानों के आसपास रहने वाले लोगों पर स्वास्थ्य प्रभावों पर एक अध्ययन द्वारा खनन स्थल में और उसके आसपास पुराने निम्न स्तर के विकिरण के कारण क्षति के बढ़ते वैज्ञानिक प्रमाण का दस्तावेजीकरण किया गया है। यह अध्ययन इंडियन डॉक्टर्स फॉर पीस एंड डेवलपमेंट (आईडीपीडी) द्वारा किया गया था।

भारत में परमाणु सुविधाओं का ट्रैक रिकॉर्ड असंतोषजनक है। लेकिन इनमें से अधिकांश अब तक आधिकारिक रहस्य बने हुए हैं। 2006 तक उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार कलपक्कम, तारापुर, महाराष्ट्र, तारापुर, महाराष्ट्र, बुलंदशहर, उत्तर प्रदेश, कोटा, राजस्थान, कलपक्कम में दुर्घटनाएं हुई हैं, जिनकी लागत 910 मिलियन अमेरिकी डॉलर है।

गंभीर चिंता का एक और मुद्दा परमाणु दुर्घटना के मामले में अनुचित मुआवजा है। भारत सरकार द्वारा सहमत परमाणु दायित्व विधेयक के खंड 6 के अनुसार, परमाणु दुर्घटना के मामले में अधिकतम वित्तीय दायित्व डॉलर 458 मिलियन (2,087 करोड़ रुपये) है। यह भोपाल गैस त्रासदी में मुआवजे से भी कम है। परमाणु दुर्घटना के कारण हुए विनाश की तुलना में राशि को अल्प माना जाता है। यू.एस. में इसी तरह के कानून ने इस तरह की दुर्घटना के लिए डॉलर 10.5 बिलियन की वित्तीय देयता निर्धारित की है।

प्लांट के प्रस्ताव के बाद फतेहाबाद के आसपास के लोगों ने इस पर गंभीर आपत्ति जताई। वे बहुत चिंतित हैं कि सरकार उन्हें अधिग्रहित भूमि के लिए उचित मुआवजा नहीं दे रही है और लोगों और पशुओं की स्वास्थ्य सुरक्षा के लिए भी भुगतान नहीं कर रही है।

फतेहाबाद के पास क्षेत्र की पानी की जरूरतों को पूरा करने के लिए आसपास कोई बड़ा प्राकृतिक जल निकाय नहीं है।

लोगों की चिंता जायज है। महत्वपूर्ण मुद्दा यह है कि सरकार विफल तकनीक को अपनाने के लिए क्यों तैयार है। (संवाद)