इससे पहले, भारतीय चाय संघ (आईटीए) के अधिकारियों ने सुझाव दिया था कि पूर्वोत्तर स्थित चाय उत्पादक, विशेष रूप से जो बराक घाटी जिलों और त्रिपुरा से बाहर काम कर रहे हैं, निर्यात के लिए बांग्लादेश में स्थापित मौजूदा श्रीमंगल चाय नीलामी केंद्र का उपयोग करें, जो भारत से बहुत दूर नहीं है।

आईटीए ने कुछ समय पहले एक श्वेत पत्र तैयार किया था जिसमें श्रीमंगल टीएसी में सुविधाओं तक पहुंचने के मामले में विस्तार से बताया गया था, जिसमें पूर्वोत्तर भारत के चाय उत्पादकों को मिलने वाले लॉजिस्टिक लाभों पर प्रकाश डाला गया था। मुख्य बराक घाटी चाय बागानों सेबांग्लादेश में टीएसी केवल 100 किलोमीटर के करीब है। अच्छी सड़क की स्थिति को देखते हुए, निर्यात के लिए भेजे जाने वाले खेप को गुणवत्ता रखरखाव आवश्यकताओं की पूर्ति सुनिश्चित करते हुए त्वरित समय में ले जाया जा सकता है।

हालांकि, त्रिपुरा स्थित व्यापार मंडलों को लगता है कि राज्य को धर्मनगर शहर में अपना स्वयं का टीएसी स्थापित करना चाहिए, जो मुख्य भूमि भारत के साथ अच्छी सड़क और रेल नेटवर्क से जुड़ा है। यह बांग्लादेश के भी करीब है।

हाल की मीडिया रपटों ने उन अंतर्निहित लाभों की ओर इशारा किया जो त्रिपुरा के बागान मालिक ले सकते थे। त्रिपुरा में हाल के दिनों में चाय का कुल उत्पादन बढ़ रहा था, जिसका औसत वार्षिक आंकड़ा 90 लाख किलोग्राम था। विशेषज्ञों द्वारा गुणवत्ता को अच्छा घोषित किया गया था। छोटे चाय उत्पादकों के साथ कुछ 80 सम्पदाएं, उद्यान/बागान और कारखाने थे जो उत्पादन में लगे हुए थे।

त्रिपुरा चाय व्यापार मंडलों आईटीए, चाय बोर्ड और केंद्र सरकार के अधिकारियों के साथ चाय निलामी केन्द्र की स्थापना के लिए लगातार विचार-विशर्श करते रहे तथा इसकी मांग पर बल देते रहे। चाय नीलामी केन्द्र की स्थापना के प्रस्ताव का अधिकारियों पर अधिक प्रभाव पड़े उसके लिए तैयारी की भी आवश्यकता है जिसके लिए कुछ प्रारंभिक कदम तत्काल उठाये जाने चाहिए। इनमें आम तौर पर स्थानीय चाय उत्पादन की गुणवत्ता में सुधार करना, कुछ किस्मों पर विशेष ध्यान देना, उत्पादन में स्थिर वृद्धि सुनिश्चित करना, बेहतर बाजार संपर्क स्थापित करना आदि शामिल हैं।

अगरतला व्यापार मंडलों को भी विश्वास था कि बांग्लादेशी चाय व्यापारी भी धर्मनगर में प्रस्तावित टीएसी का उपयोग करने के लिए इच्छुक होंगे, जिससे वे सात पूर्वोत्तर राज्यों और पूरे भारत में बढ़ते उपभोक्ताओं के बाजार तक पहुंच सकें। इससे बांग्लादेशी चाय निर्यात को मजबूती मिलेगी तथाबढ़ती घरेलू मांग के साथ उनकी बिक्री बढ़ाने में मदद मिलेगी।

व्यापार मंडल भी अध्ययन कर रहे थे कि दोनों देशों में चाय उत्पादकों के लिए क्या समस्या हो सकती है। उदाहरण के लिए पिछले साल बांग्लादेश ने 965 लाख किलोग्राम की बंपर फसल का उत्पादन किया था।

इसकी तुलना में बराक घाटी के तीन जिलों से हाल के वर्षों में औसत वार्षिक उत्पादन लगभग 430 लाखकिलोग्राम था, जो असम के कुल उत्पादन का लगभग 6% ही था।

ये आंकड़े आईटीए के श्वेत पत्र द्वारा भारतीय उत्पादकों को श्रीमंगल टीएसी के माध्यम से व्यापार / निर्यात तक पहुंचने के लिए व्यक्त किए गये प्रारंभिक विचारों का विरोध करते हैं। बांग्लादेशी उत्पादकों के लिए बराक घाटी से भारतीय किस्मों को खरीदने के लिए बहुत अधिक मामला नहीं है, क्योंकि उनकी अपनी बड़ी और बढ़ती घरेलू फसल है।

लेकिन इसपर सभी सहमत नहीं हैं। एक आम धारणा यह भी है कि अपनी आर्थिक नीति के मुख्य आधार के रूप में बांग्लादेश द्वारा अपनाये गये निर्यात-संचालित दृष्टिकोण को देखते हुए, बांग्लादेशी उत्पादक / व्यापारी उन सुविधाओं का उपयोग करने के इच्छुक होंगे जो प्रस्तावित धर्मनगर टीएसी में उपलब्ध होंगी। दूसरी ओर, बांग्लादेश ने हाल के वर्षों में भारतीय किस्मों के लिए आयात शुल्क 2017 में 30% से बढ़ाकर वर्तमान में 100% कर दिया है। वैध चिंताएं हैं कि क्या ढाका भारतीय उत्पादों पर उच्च कर को कम करने के लिए सहमत होगा, विशेष रूप से वे जो सीधे बांग्लादेश-उत्पादित वस्तुओं के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं।

बराक घाटी से उत्पादन के लिए, आईटीए ने यह भी प्रस्ताव दिया था कि विभिन्न किस्मों को दक्षिण बंगाल के बड़े कोलकाता बाजार में भेजने के लिए पूर्वोत्तर भारत और पेट्रापोल भूमि सीमा शुल्क बंदरगाह के बीच बांग्लादेश क्षेत्र से होकर गुजरने वाले सड़क / रेल लिंकेज का उपयोग करके भेजा जाना चाहिए। यह भी सुझाव दिया गया था कि असम सरकार के अधिकारी बेहतर द्विपक्षीय व्यापार संबंधों को सुनिश्चित करने के लिए बांग्लादेश कोएक विशेष संकेत के रूप मेंश्रीमंगल टीएसी का उपयोग करने के प्रस्ताव पर केन्द्र से बात करें।

बांग्लादेश और भारत दोनों में, चाय व्यापार हलकों में सामान्य आशा है कि हाल के वर्षों में निर्यात संभावनाओं को नकारात्मक रूप से प्रभावित करने वाली कई समस्याओं और मुद्दों के बावजूद, अंततः बहुत बड़ी संयुक्त आबादी के भीतर बढ़ती घरेलू मांग चाय और चाय के अस्तित्व को सुनिश्चित करेगी। आने वाले वर्षों के आनंददायी चाय का प्याला जीवंत हो उठेगा। (संवाद)