उस समय चिकित्सा विज्ञान का ज्ञान इतना उन्नत नहीं था जितना अब है।कुछ वैज्ञानिकों की चेतावनी के बावजूद इस मुद्दे को उतनी गंभीरता से नहीं लिया गया।इसलिए दुनिया ऐसी घटना का सामना करने के लिए तैयार नहीं थी।भविष्य में कोविड को रोकने के लिए दवाओं, अस्पताल के कर्मचारियों, उपकरणों के साथ-साथ टीकों की कमी थी।परिणामस्वरूप हमें विश्व स्तर पर कई गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ा, लेकिन हमारे देश में गरीब लोगों अधिक नुकसान हुआ।हर जगह सरकारों ने कोविड से संबंधित अपने आंकड़ों को छिपाने की कोशिश की।

उदाहरण के लिए भारत सरकार ने कहा कि 4 लाख लोग मारे गए लेकिन स्वतंत्र अध्ययन ने मौतों की संख्या 25 से 40 लाख के बीच बतायी है।सरकार ने इसे स्वास्थ्य आपातकाल मानने के बजाय स्थिति से निपटने के लिए आपदा अधिनियम लाया।केवल चार घंटे का समय देते हुए पूरी तरह से बिना सोचे-समझे लॉकडाउन अचानक लागू कर दिया गया।इससे बहुत ही विकट स्थिति पैदा हो गयी।लोगों के पास अचानक कोई नौकरी नहीं रह गयी, आजीविका का कोई साधन नहीं रह गया और लोग आश्रयहीन हो गये।गरीब मजदूरों ने अपने परिजनों के साथ रहने के लिए अपने गांव जाने का फैसला किया।सरकार ने उनकी मदद करने के बजाय परिवहन के सभी साधनों को बंद कर दिया, जिससे उन्हें सैकड़ों किलोमीटर पैदल, साइकिल, ठेले और अन्य निजी/किराए के परिवहन के लिए अत्यधिक भुगतान करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

रास्ते में कई जगहों पर प्रशासन द्वारा उनके साथ अपराधियों जैसा व्यवहार किया गया।आजादी के बाद हुए इस सबसे बड़े पलायन में कई हादसे हुए। दुर्भाग्य से किसी भी मंत्री या सरकारी अधिकारी ने उनके प्रति सहानुभूति के एक शब्द भी नहीं बोले।अर्थव्यवस्था ठप हो गयी।श्रमिक ट्रेड यूनियनों ने प्रत्येक परिवार को 7500/- रुपये दिए जाने की मांग की ताकि उन्हें खाने के लिए न्यूनतम भोजन मिल सके।इससे अर्थव्यवस्था को भी एक हद तक गति मिल सकती थी।लेकिन सरकार ने केवल कुछ किलो अनाज, दाल और थोड़ा सा तेल ही दिया।गैर-सरकारी संगठनों और धार्मिक संस्थानों ने विशेष रूप से गुरुद्वारों ने पके या कच्चे राशन के रूप में लोगों को कुछ राहत दी।आशा और आंगनवाड़ी सहित सार्वजनिक क्षेत्र के स्वास्थ्य कार्यकर्ता लोगों की मदद के लिए सबसे आगे थे, भले ही उनके पास वर्क मैन का दर्जा नहीं है।

यह देखना दर्दनाक है कि इतनी गंभीर स्वास्थ्य आपदा के दौरान भी फार्मा कंपनियों ने भारी मुनाफा कमाया।दवाइयां, मास्क, सेनेटाइजर सहित अन्य उपकरण ऊंचे दामों पर बेचे गये।विकसित और विकासशील देशों के बीच हेल्थकेयर और टीकों में घोर असमानता देखी गयी।छोटे देशों को, जिन्हें बड़े-बड़े टीका उत्पादक दिग्गजों से टीके खरीदने के लिए मजबूर किया गया, ब्लैकमेल भी किया गया।इस ओर इशारा करते हुए पीजीआई चंडीगढ़ के डॉ. समीर मल्होत्रा ने कहा कि कोविड-19 के डर ने कई सरकारों को वैक्सीन विकसित करने वाली कंपनियों के साथ अनुबंध करने के लिए मजबूर किया।

इनमें से कई अनुबंधों में गोपनीयता की शर्तें थीं, जिसके अनुसार कंपनी को "वैक्सीन के उपयोग से उत्पन्न होने वाले गंभीर दुष्प्रभावों के लिए किसी भी नागरिक जिम्मेदारी से अनिश्चित काल के लिए" छूट दी गयी थी।"खरीदार इसके द्वारा कंपनी और उनके प्रत्येक सहयोगी को किसी भी और सभी मुकदमों, दावों, कार्यों, मांगों, नुकसानों, देनदारियों, बंदोबस्त, दंड, जुर्माना, लागत और खर्चों के कारण क्षतिपूर्ति, बचाव और हानिरहित रखने के लिए सहमत है, जोवैक्सीन से संबंधित, या इसके परिणामस्वरूप उत्पन्न होने वाली थी।”इतना ही नहीं, और यह चौंकाने वाला है, इन देशों को "क्षतिपूर्ति की गारंटी के लिए संप्रभु संपत्ति को कोलैटरल के रूप में रखने" के लिए कहा गया था।ऐसी संपत्तियों में दूतावास की इमारतें, सांस्कृतिक संपत्तियां आदि शामिल हो सकती हैं। हमें अभी भी तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा भारत को दी गयी धमकी याद है, अगर भारत ने अमेरिका को क्लोरोक्वीन की आपूर्ति नहीं की।

हम उम्मीद करते हैं कि भविष्य में ऐसी असमानताएं नहीं होंगी लेकिन इसकी कोई गारंटी नहीं है।कंपनियों का मुनाफा ही उनका मकसद होता है।वे दवाओं के उच्च मूल्य निर्धारण को उचित ठहराते हैं क्योंकि उन्हें शोध पर खर्च करना पड़ता है।फार्मा उद्योग का यह दावा पूरी तरह गलत है कि उन्हें नयी दवाओं को विकसित करने में उच्च लागत वहन करनी पड़ती है, जिसके आधार पर वे अधिक कीमतों को उचित ठहराते हैं, क्योंकि नयी दवाओँ के लिए लगभग 100% प्रारंभिक अनुसंधान खर्च सार्वजनिक धन के समर्थन से होता है।एक वैक्सीन जिसके निर्माण के लिए कुछ डॉलर की आवश्यकता होती है, कंपनी को अरबों डॉलर का मुनाफा देती है।
उनके शोषण को जारी रखने के लिए वैश्विक शक्तियों ने विश्व व्यापार संगठन के विभिन्न नियमों के तरह बौद्धिक संपदा अधिकार (ट्रिप्स)लागू किया है। इसके अन्तर्गत विकासशील देशों को सस्ती दवाओं/टीकों के निर्माण से रोका जाता है।विकासशील देशों के पक्ष में बिना लंबी बहस के अनिवार्य लाइसेंसिंग के प्रावधान को सरल बनाया जाना चाहिए, खासकर जब हम महामारी के कारण दुनिया भर में गंभीर स्वास्थ्य संकट में हैं।

हमारे देश के लिए यह और भी महत्वपूर्ण है कि हम स्थानीय और वैश्विक आपूर्ति के लिए सस्ती दवाओं/टीकों का उत्पादन करने के उद्देश्य से अपने सार्वजनिक क्षेत्र के फार्मास्यूटिकल उद्योग को फिर से जीवंत और मजबूत करें।संचारी और गैर-संचारी कई बीमारियों के लिए हमारे पास राष्ट्रीय आपात स्थिति है।
कोरोना संक्रमण के इलाज के लिए गोमूत्र और गोबर के उपयोग जैसे अवैज्ञानिक विचारों से बचना और भी जरूरी है।झूठी आशाएं प्रतिकूल हो सकती हैं।प्रधानमंत्री ने मार्च 2020 में अपने भाषण में कहा था कि हम 21 दिनों में कोरोना को हरा देंगे।इस तरह की अवैज्ञानिक बातें मदद नहीं करतीं।स्वास्थ्य आपातकाल के मामले में स्वास्थ्य विज्ञान को प्रबल होने दें।(संवाद)