उन दिनों, आज की ही तरह, केंद्र में सत्तारूढ़ दल विकराल रूप में था और विपक्ष अपने पैर जमाने के लिए संघर्ष कर रहा था।1980 में कांग्रेस सत्ता में लौट आयी थी और बाद में इंदिरा गांधी सरकार ने कुछ गैर-कांग्रेसी राज्य सरकारों को बर्खास्त कर दिया था।जनता पार्टी, जो 1977 में विभिन्न विचारधाराओं वाले दलों के एकीकरण के रूप में सत्ता में आयी थी, समूहों में विभाजित हो गयी थी।अप्रैल 1980 में, भारतीय जनसंघ से जनता पार्टी में शामिल होने वालों ने एक नयी पार्टी बनाने का फैसला किया, जिसे उन्होंने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) नाम दिया।

केंद्र सरकार के खिलाफ विपक्षी गठबंधन बनाने के प्रयासों ने गति पकड़ ली है –जो उस समय की स्थिति से बहुत अलग नहीं, जब 15 गैर-भाजपा दल 2024 के लोकसभा चुनावों से पहले रणनीति बनाने के लिए पटना में मिले थे।

जहां तक राजग की बात है, उसने इंदिरा सरकार के लगभग आधा कार्यकाल पूरा करने के बाद ये कोशिशें तेज कर दी थीं। इस बीच, कुछ राज्यों में नये सिरे से विधानसभा चुनाव हुए और कर्नाटक तथा आंध्र प्रदेश में महत्वपूर्ण बदलाव हुए।जम्मू-कश्मीर में फारूकअब्दुल्ला ने 8 सितंबर 1982 को मुख्यमंत्री का पद संभाला, जिस दिन उनके पिता शेख अब्दुल्ला का निधन हुआ था।उनकी सरकार 1983 के विधानसभा चुनावों में भी जीतकर आयी, परन्तु कर्नाटक में जनता पार्टी के तहत एक नयी सरकार बनी, जिसमें 10 जनवरी 1983 को रामकृष्णहेगड़े मुख्यमंत्री बने। आंध्र प्रदेश में, तेलुगु फिल्म स्टार बने तेलुगु देशम पार्टी (तेदेपा) के राजनेता एनटी रामा राव।तेदेपाने 9 जनवरी, 1983 को मुख्यमंत्री पद की शपथ ली। आने वाले वर्षों में, उन तीन मुख्यमंत्रियों ने विपक्षी एकता प्रयासों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाये।

उन वर्षों के मंथन में कई नेताओं का उदय हुआ और कई अन्य का पतन।चौधरी चरण सिंह, जिन्होंने 1979 में प्रधान मंत्री के रूप में शपथ लेने के लिए जनता पार्टी को विभाजित करके जनता पार्टी (सेक्युलर) बनायी थी, ने बाद में पार्टी का नाम बदलकर लोक दल कर दिया।लोकदल आगे चलकर लोकदल (चरण सिंह) और लोकदल (कर्पूरी ठाकुर) में विभाजित हो गया।विपक्ष में कई दल एक-व्यक्ति दल थे या एक ही नेता की लोकप्रियता पर सवार थे।कांग्रेस (जगजीवन) या जगजीवन राम, एच एन बहुगुणा की डेमोक्रेटिकसोशलिस्ट पार्टी, चरणजीत यादव की जनवादी पार्टी और लोक दल (के), जिसमें जॉर्जफर्नांडीज, मधु लिमये, देवी लाल और बीजू पटनायक जैसे नेता भी थे।

जनता पार्टी, डीएसपी और जनवादी पार्टी को मिलाकर एक पार्टी बनाने के प्रयास चल रहे थे, लेकिन मोरारजीदेसाई को इस कदम के खिलाफ कुछ आपत्तियां थीं।चन्द्रशेखर ने जनता पार्टी का नेतृत्व किया और अगस्त 1983 में, उनमें से कुछ के विलय पर "प्रगतिशील और समाजवादी" राष्ट्रीय और क्षेत्रीय दलों के बीच संभावित गठबंधन के लिए गहन बातचीत चल रही थी।यूनाइटेड फ्रंट (यूएफ) का गठन बाद में, 1983 के अंत में हुआ, जिसमें जनता पार्टी गठबंधन में एक बड़ी खिलाड़ी थी।

इसी समय, विपक्ष के दो बड़े खिलाड़ियों - लोकदल (सी) और भाजपा के विलय के प्रयास भी चल रहे थे। भाजपा अध्यक्ष अटल बिहारी वाजपेयी और चरण सिंह के बीच बातचीत चल रही थी। जनता पार्टी में अपने अनुभव से आहत भाजपा चरण सिंह के प्रस्ताव को अस्वीकार करती रही।12-14 फरवरी1982 को भुवनेश्वर में अपनी राष्ट्रीय कार्यकारिणी की बैठक में, भाजपा ने कहा कि वह किसी अन्य पार्टी के साथ विलय के खिलाफ है, लेकिन स्पष्ट किया कि वह "सार्थक सहयोग" की नीति का पालन करेगी।

जहां एक ओर चरण सिंह विलय की मांग करते रहे, वहीं वाजपेयी ने अप्रैल1983 में शिमला में स्पष्ट किया कि वह और उनकी पार्टी किसी भी प्रकार के विलय के खिलाफ हैं।हालाँकि, भाजपा सत्तारूढ़ कांग्रेस (आई) के खिलाफ राष्ट्रीय लोकतांत्रिक मोर्चे की आवश्यकता को उठाती रही और भाजपा और लोक दल (सी) के नेताओं के बीच बैठकें नये सिरे से शुरू हुईं।अगस्त 1983 के मध्य में इन दोनों खिलाड़ियों को लेकर राजग का गठन किया गया।समझौते के मुताबिक चरण सिंह लोकसभा में और लालकृष्णआडवाणी राज्यसभा में राजग के नेता बने, और इस तरह राजग का पहली बार जन्म हुआ।

अपनी दो पार्टियों के साथ राजग और नौ पार्टियों के साथ यूएफ के गठन के साथ, कांग्रेस (आई) के खिलाफ लड़ने के लिए दोनों गठबंधनों के बीच एक समझ बनाने की कोशिश की जा रही थी।अक्टूबर1983 में, जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री फारूकअब्दुल्ला ने श्रीनगर में विपक्षी नेताओं की एक बैठक की मेजबानी की।बैठक के बाद केंद्र-राज्य संबंधों पर एक प्रस्ताव अपनाया गया।बैठक में विपक्ष के दिग्गज नेता प्रकाश सिंह बादल, चंद्रजीत यादव, बीजू पटनायक, जगजीवन राम और एनटी रामा राव शामिल हुए।आमंत्रण के बावजूद चरण सिंह और वाजपेयी बैठक में शामिल नहीं हुए। बाद में, उन्होंने दावा किया कि उन्हें आमंत्रण प्राप्त हुआ है पर तब तक बहुत देर हो गयी थी।

लेकिन चुनाव को ध्यान में रखकर बना राजग ज्यादा दिनों तक टिक नहीं पाया। अगस्त 1984 में, इसके गठन के एक साल बाद ही, दोनों दलों ने परस्पर विरोधी बयान देना शुरू कर दिया।वाजपेयी और चरण सिंह अक्सर कहते थे कि वे राजग के भविष्य को लेकर अनिश्चित हैं। जहां एक ओर भाजपा ने अकेले चुनाव लड़ने का फैसला किया, चरण सिंह ने एक नयी पार्टी, दलित मजदूर किसान पार्टी (दमकिपा) बनायी।

अक्टूबर1984 में इंदिरा गांधी की हत्या ने राजनीतिक परिदृश्य बदल दिया।सहानुभूति की लहर पर सवार होकर कांग्रेस सत्ता में आयी।1984 के चुनाव में राजीव गांधी ने प्रधानमंत्री का पद संभाला।1985 के बाद से भाजपा ने जनता दल के नेतृत्व वाली पार्टियों, जो कांग्रेस से भी लड़ रही थीं, से दूरी बनाये रखते हुए अपने दम पर अपना आधार बढ़ाने की कोशिश की।1989 के लोकसभा चुनावों में भाजपा को बड़ी सफलता मिली, जिसके परिणामस्वरूप वी. पी. सिंह की अल्पकालिक सरकार बनी, जिसे भाजपा और वाम दलों दोनों ने बाहर से समर्थन दिया।

भाजपा नेतृत्व तभी से एक गठबंधन की आवश्यकता महसूस कर रहा था, लेकिन औपचारिक राजग या दूसरा वर्तमान राजग ने 1998 में आकार लिया। इससे भाजपा को 1999 के लोकसभा चुनावों के बाद केंद्र में सरकार का नेतृत्व करने में मदद मिली।इसकी स्थापना के बाद से पिछले 25 वर्षों में, कई साझेदार अलग हो गये हैं और नये शामिल हुए हैं।अब 2024 के लोकसभा चुनाव की पूर्व संध्या पर, भाजपा फिर से प्रयास कर रही है क्योंकि पार्टी को लगता है कि लड़ाई कठिन होने वाली है और उन्हें सहयोगियों की जरूरत है।गैर-भाजपा विपक्ष से लड़ने के लिए राजग को अब भगवाइयों को बड़ी अहमियत मिलने लगी है।(संवाद)