इसके तुरंत बाद बनी संयुक्त मोर्चा सरकार जो दो साल बाद लड़खड़ा गयी। तब तक पार्टी ने अपना सबक सीख लिया था। हालाँकि 1998 के चुनावों में भाजपा को केवल 20 अधिक सीटें मिलीं, लेकिन उसने एक गठबंधन, एनडीए बनाया, जिसका मुकाबला चुनावी या राजनीतिक रूप से विपक्ष करने में असमर्थ था।हालांकि 1998 और 2004 के बीच एनडीए में सहयोगियों की काफी भूमिका थी, इसने देश की आज़ादी के बाद पहली बार एक स्थिर गैर-कांग्रेसी सरकार सुनिश्चित की (बेशक एक झटके में, जब 1999 में जयललिता की रणनीति के कारण वाजपेयी सरकार एक वोट से गिर गयी थी)।

2004 के बारे में भी सोचें। उस वर्ष नीतिगत सफलताओं और प्रधानमंत्री की सकारात्मक रेटिंग के आधार पर, भाजपा ने शीघ्र आम चुनाव का आह्वान किया।भाजपा ने कांग्रेस की शांत चालों को नजरअंदाज कर दिया - जो आधी सदी में अपनी सबसे निचली संख्या पर पहुंच गयीथी - जिसने कड़ी मेहनत से एक के बाद एक राज्य में सीट साझा करने की व्यवस्था की। यह सामने आया कि जमीनी स्तर से मिली प्रतिक्रिया या तो त्रुटिपूर्ण थी या अपर्याप्त रूप से संबोधित की गयी थी।

2004 के लोकसभा चुनावों के बाद जब नतीजे घोषित हुए, तो कांग्रेस दोहरा आश्चर्य करने में सफल रही - उसने न केवल उम्मीद से कहीं बेहतर प्रदर्शन किया, बल्कि वह स्थिर बहुमत स्थापित करने के लिए चुनाव पूर्व की अपनी मेहनत का लाभ उठाने में भी सक्षम रही।गठबंधन, संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन।

इन दो आम चुनावों के विपरीत उदाहरणों ने भाजपा के लिए जमीनी स्तर और गठबंधन निर्माण के महत्व को साबित कर दिया - दो जुड़ी हुई और अंतर्निहित अवधारणाएं जो सहयोगियों की भर्ती करने और पूरे भारत में अपने पदचिह्न का विस्तार करने के लिए पार्टी के वर्तमान प्रयास को चला रही हैं।देखें इसका नमूना- पिछले हफ्ते, भाजपा ने महाराष्ट्र की राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी में विभाजन कराया, जनता दल (सेक्युलर) को एनडीए में शामिल करने के लिए प्रलोभन दिया, यूपी में समाजवादी पार्टी (एसपी) के सहयोगी ओम प्रकाश राजभर से संपर्क किया गया,हिंदुस्तान अवाम मोर्चा एनडीए में शामिल हो गया, तथा बिहार की सत्तारूढ़ जनता दल (यूनाइटेड) के भीतर अस्थिरता को लेकर काम शुरू कर दिया। भाजपा उन दो बड़ी पार्टियों को गठबंधन में वापस लाने के लिए बातचीत कर रही है, जिनसे उसका मनमुटाव हो गया था - पंजाब में शिरोमणि अकाली दल (सैड) और आंध्र प्रदेश में तेदेपा।यहां तक कि तेलंगाना में भी, जहां इस साल के अंत में चुनाव होने हैं, ऐसी चर्चा है कि भारत राष्ट्र समिति विपक्षी समूह से अपनी दूरी बनाये रख सकती है और भाजपा के साथ संचार के रास्ते खुले रख सकती है।

ध्यान दें कि ये प्रयास उन क्षेत्रों तक सीमित नहीं हैं जहां भाजपा अपनी संभावनाओं को लेकर अनिश्चित है।इनमें उत्तर प्रदेश भी शामिल है - जहां पार्टी आरामदायक स्थिति में है, जहां सपा अपने सामाजिक गठबंधन का विस्तार करने के लिए संघर्ष कर रही है, और बसपाजो अपने पूर्व की छाया मात्र रह गयी है। भाजपा ने दो मौजूदा सहयोगियों और एक तीसरीपार्टी के साथ पूर्वी जिलों पर ध्यान केंद्रित करना जारी रखा है ताकि पिछड़े समुदायों को अपने पाले में रखा जा सके। फिर महाराष्ट्र में, जहां वह नयी शिवसेना की संभावनाओं के बारे में अनिश्चितता दिखाई देती है और शायद अजीत पवार के साथ होकरसंभावित नुकसान से निपटने की उम्मीद कर रही है, जिनका पश्चिमी महाराष्ट्र में एक स्थापित आधार है।

भाजपा की ऐसी रणनीति में पंजाब भी शामिल है जहां कृषि कानूनों को लेकर विरोध प्रदर्शनों ने भाजपा को राज्य की राजनीति से बाहर कर दिया है और उसे अपने सबसे पुराने सहयोगी सैड को खोना पड़ा, जिसके बाद पार्टी को अब वापसी की कोशिश करनी पड़ रही है।

आंध्र प्रदेश जहां पार्टी की बहुत कम उपस्थिति है वहां भाजपा ने सत्तारूढ़ वाईएसआर कांग्रेस पार्टी के साथ लेन-देन का रिश्ता जारी रखा है।नये सहयोगियों को एनडीए में लाने के लिए भाजपा द्वारा उठाए गये ये सभी कदम साबित करते हैं कि भाजपा नेतृत्व ने 2024 के लोकसभा चुनावों में एकजुट विपक्ष की चुनौती को बहुत गंभीरता से लिया है।प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और गृह मंत्री अमित शाह लोकसभा चुनाव से पहले सभी राज्यों को समेटते हुए एनडीए के नेटवर्क को अधिकतम सीमा तक विस्तारित करने की पूरी कोशिश करेंगे।(संवाद)