सर्वोच्च न्यायालय द्वारा मोदी उपनाम मानहानि मामले में राहुल गांधी की सजा पर रोक लगाने के बाद लालू प्रसाद और अशोक गहलोत दोनों पिक्चर फ्रेम में कूद पड़े। सर्वोच्च नायायालय आश्चर्य नहीं उछालने के लिए जाना जाता है जबकि राहुल गांधी उससे राहत पाने के लिए आश्वस्थ थे। शीर्ष अदालत का फैसला विपक्ष के लिए एक बड़ा प्रोत्साहन था, खासकर कांग्रेस के लिए, जो 53 वर्षीय गांधी परिवार के “सक्षम” नेतृत्व में 2024 का आम चुनाव लड़ना चाहता है।

राहुल गांधी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के लिए एक विश्वसनीय चुनौती की तरह दिखने लगे थे जब मोदी उपनाम मानहानि मामले में दोषी ठहराये जाने के बाद उन्हें लोकसभा से अयोग्य घोषित कर दिया गया था। अधिकतम दो साल की सज़ा और 'एक दिन भी कम नहीं' को देखते हुए, इसमें एक साजिश की बू आ रही थी।

राहुल गांधी ने भाजपा को परेशान कर दिया था जो प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के लिए तीसरा कार्यकाल चाहती है। शायद भाजपा को डर था कि राहुल गांधी कांग्रेस पार्टी के 'पीएम फेस' होंगे। क्या होगा अगर संयुक्त विपक्ष ने राहुल गांधी को अपना 'पीएम फेस' चुना? फिर इस बार किसी को यह महसूस नहीं हुआ कि गांधी परिवार में "पीएम के लिए राहुल गांधी" की धारणा के विपरीत विचार नहीं था, विशेष रूप से यूपीए अध्यक्ष और वास्तविक कांग्रेस प्रमुख सोनिया गांधी की धारणा में।

अब हमारे पास राजस्थान के मुख्यमंत्री अशोक गहलोत खुले तौर पर यह कह रहे हैं। गहलोत कोई "छोटा-मोटा कांग्रेस नेता" नहीं हैं, वह कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे के साथ हैं और ऐसे व्यक्ति हैं जो गांधी परिवार के करीबी विश्वासपात्र हैं। श्री गहलोत कांग्रेस के सर्वोच्च पद के लिए परिवार के सबसे आगे के दावेदार थे। गहलोत का यह आह्वान कि राहुल गांधी कांग्रेस के प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार हैं, कांग्रेस के शीर्ष स्तर के कई लोग इसका समर्थन करेंगे। हम उम्मीद कर सकते हैं कि कांग्रेस के और भी नेता गहलोत के सुर में सुर मिलायेंगे।

2019 के मोदी उपनाम मानहानि मामले में राहुल गांधी की सजा पर सुप्रीम कोर्ट की रोक ने कांग्रेस को याद दिलाया है कि राहुल गांधी भारत के प्रधान मंत्री बनने के अपने वंशवादी अधिकार को खोने के कितने करीब थे! यह एक निकट आपदा थी, एक करीबी कॉल थी।

राहुल गांधी से पहले उनके पिता राजीव गांधी थे जो प्रधान मंत्री बने और वह भी, बिना किसी मंत्री/राजनीतिक पद के। राजीव गांधी ने अपनी मां इंदिरा गांधी का अनुसरण किया था जो खुद भी प्रधान मंत्री थीं। जवाहरलाल नेहरू परिवार से पहले प्रधान मंत्री थे। कांग्रेस को पार्टी के शीर्ष पर नेहरू-गांधी और भारत में गांधी के नेतृत्व वाली सरकार की आदत हो गयी थी।

4 अगस्त, 2023 के बाद, गांधी परिवार की निरंतर राजनीतिक प्रासंगिकता का श्रेय इस युग और समय में भी दिया जा रहा है जब वंशवादी उत्तराधिकार से घृणा की जाती है। भारत की शीर्ष अदालत ने फैसला सुनाया कि राहुल गांधी को उनके राजनीतिक करियर की समाप्ति के साथ दंडित करना बहुत बड़ी सजा थी। अदालत ने यहां तक कि राहुल गांधी को बताया कि उनकी मोदी उपनाम वाली टिप्पणी अच्छी नहीं थी।

हालाँकि, इस पर अंतिम शब्द राजद नेता और बिहार के पूर्व मुख्यमंत्री लालू प्रसाद यादव की ओर से आया, जिन्होंने गांधी परिवार को रसातल से उबारने के जश्न में राहुल गांधी को एक रात चंपारण शैली की मटन करी और चावल और रोटी की मेजबानी की बात कही। कहते हैं कि दिल्ली में लालू की सांसद बेटी मीसा भारती के घर पर मटन खुद लालू ने पकाया था।

लालू प्रसाद यादव ने 2024 में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी को हटाने और उनकी जगह युवा और ऊर्जावान राहुल गांधी को लाने की शपथ ली है। बिहार के कद्दावर नेता, जो खुद दोषसिद्धि से बच नहीं सके, इस बात से काफी खुश दिखे कि राहुल गांधी को सर्वोच्च न्यायालय से राहत मिल गयी है, जिसने कांग्रेस नेता को साफ-सुथरा फैसला सुनाने से पहले दोबारा नहीं सोचा, जिससे राहुल गांधी का 7, लोक कल्याण मार्ग जाने का रास्ता साफ हो गया।

याद रखें कि लोकसभा से अयोग्य ठहराये जाने के बाद राहुल गांधी को अपना सरकारी आवंटित बंगला छोड़ना पड़ा था और कुछ कांग्रेस नेता टिप्पणी कर रहे थे कि राहुल गांधी जिस अगले सरकारी बंगले में कदम रखेंगे वह प्रधानमंत्री का आवास होगा! अगर और जब भी ऐसा होगा, लालू प्रसाद और बेटी मीसा भारती नये प्रधान मंत्री के साथ रात्रिभोज के लिए निमंत्रण पाने वाले पहले लोगों में से होंगे!

इसलिए, गहलोत के आह्वान का अपना महत्व है। इससे पता चलता है कि गांधी परिवार अपनी नियति और विरासत को खोने के कितने करीब था। सर्वोच्च न्यायालय द्वारा रिकॉर्ड को सही किये बिना, राहुल गांधी की सजा और अयोग्यता कांग्रेस और उसके ताबीज - नेहरू-गांधी परिवार, जो कांग्रेस के ताज में रत्न है, को परेशान करती रहती। राहुल गांधी ने एक बार फिर भारत के प्रधानमंत्री बनने की योग्यता हासिल कर ली है। गेंद अब विपक्षी गठबंधन इंडिया के पाले में है। क्या विपक्षी गठबंधन राहुल गांधी को इंडिया के 'पीएम-चेहरे' के रूप में चुनेगा? (संवाद)