16 मार्च 2024 को लोक सभा के आम चुनावों के लिए मतदान कार्यक्रम की घोषणा की गयी और बताया गयी कि चुनाव की तारीखें क्या होंगी और चुनाव कितने चरणों में संपन्न होंगे। जब दिल्ली में यह घोषणा हो रही थी तब चुनावी बॉन्ड की तूफान से जूझ रहे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी अपने दक्षिण दौरे पर थे, जिसमें तमिलनाडु, केरल और तेलंगाना की रैलियां शामिल थीं। आंध्र प्रदेश में भी एक रैली की तैयारी थी। प्रधानमंत्री इस बात को गहराई से महसूस करते हैं कि दक्षिण ने भाजपा को खारिज कर दिया है और यह एक ऐसा गढ़ है जो उनकी पकड़ से ऐसे दूर है जैसे पानी उनकी मुट्ठी से निकल जाता है।

15 मार्च को मोदी ने केरल में एक और तमिलनाडु में एक रैली को संबोधित किया। फिर, तेलंगाना में उनका एक रोड शो हुआ, यह सब काम में व्यस्त प्रधानमंत्री के लिए एक दिन का काम था। प्रधान मंत्री को उम्मीद है कि दक्षिण इस बार नरम पड़ जायेगा और यह बात उनके दिमाग में बैठ गयी है कि हाल के कई राजनीतिक और सामाजिक घटनाक्रमों ने दक्षिण के लोगों का भारतीय जनता पार्टी और विशेष रूप से उनके प्रति दृष्टिकोण बदल दिया है।

यदि पूछो तो दक्षिणवासी मोदी की कीमत पर हंस भी सकते हैं। दक्षिण के लोगों ने, उत्तर के अपने असंबंधित चचेरे भाइयों के विपरीत, निर्धारित तरीके और श्रेष्ठता की भावना विकसित की है जिसका कोई इलाज नहीं है। देखिए वे मूंछों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं। दक्षिण के लगभग हर हीरो मूंछों वाले हैं। यह कहना पर्याप्त है कि दक्षिण अलग तरह से सोचता है, कार्य करता है और वोट देता है, यहां तक कि उत्तर जिस तरह से वोट करता है उससे बिल्कुल विपरीत भी। क्या राहुल गांधी ने इस ओर ध्यान नहीं दिलाया?

और, जैसा कि कहा जाता है, दक्षिण के मतदाताओं को "मोदी का नंबर मिल गया है"। वे उसके इरादों को जानते हैं। और वे मूर्ख नहीं बनेंगे। पिछली बार भी नहीं बने; अगली बार नहीं बनेंगे। उद्देश्य का सामंजस्य स्पष्ट रूप से देखा जाता है। उदाहरण के लिए, केरलवासी सांप्रदायिक प्रवृत्तियों से निपटने में असाधारण गर्व महसूस करते हैं, एक होकर कार्य करते हैं - चाहे वह हिंदू हो, मुस्लिम हो या ईसाई हो - जो "सांप्रदायिक सद्भाव" और 'धर्मनिरपेक्षता' की व्यंजना से जाना जाता है।

दक्षिण भी उत्तर को अपने कंधों पर लेकर स्वयं को एटलस मानता है। केरल उपहास करता है और तमिलनाडु भी अक्सर उत्तर का उपहास करता है। क्या एक डीएमके सांसद ने उत्तर के हिंदी भाषी राज्यों को "गौमूत्र राज्य" का नाम नहीं दिया? “गौमूत्र” का इशारा सीधे तौर पर भारतीय जनता पार्टी की ओर है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी भी आरएसएस के ही व्यक्ति रहे हैं और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि दक्षिण में आरएसएस जैसे लोगों की कोई कमी नहीं है।

प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी का मानना है कि केरल, तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश में मुट्ठी भर लोकसभा सीटें जीतना एक नई प्रवृत्ति की शुरुआत होगी जो भाजपा के उत्तर से दक्षिण औप पूर्व और पश्चिम तक वास्तव में एक अखिल भारतीय पार्टी होने के सपने को पूरा करेगी। यदि लोगों ने ध्यान नहीं दिया है, तो भाजपा को "400 पार" का पूरा भरोसा है और विपक्षी दल इसे अपने नुकसान की जोखिम पर हल्के में ले रहे होंगे।

ध्यान रखें, यह एक चेतावनी है। '370' लोकसभा सीटें जीतने के लिए भाजपा को दक्षिण भारत से भी जीत हासिल करनी होगी। एनडीए के लिए तीसरा कार्यकाल दक्षिण से जीत पर निर्भर करता है। हम जो सुन रहे हैं वह यह है कि भाजपा के पास दक्षिण जीतने का फॉर्मूला है और एक योजना तैयार की गयी है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी 19 मार्च तक दक्षिण भारत में रहेंगे और मोदी का दक्षिण अभियान जोरों पर है।

17 मार्च को मोदी आंध्र प्रदेश के पलनाडु में एनडीए की रैली में शामिल होंगे, जहां टीडीपी प्रमुख एन चंद्रबाबू नायडू भी प्रधानमंत्री के साथ मंच साझा करेंगे। टीडीपी 2019 में गठबंधन से बाहर होने के बाद हाल ही में एनडीए में लौट आयी है। इस दौरान उसने पाला बदल लिया था और कांग्रेस गठबंधन में शामिल हो गयी थी। सर्वेक्षणकर्ताओं का मानना है कि 2024 के चुनावों में टीडीपी बहुत अच्छा प्रदर्शन करेगी और भाजपा उसके पीठ पर सवार रहेगी।

इसके बाद तमिल लोग हैं, जिन्हें तुलनात्मक रूप से सख्त ग्राहक माना जाता है। शुरुआत के लिए, अन्नामलाई घटना के बावजूद, भाजपा के लिए यह तब तक आसान नहीं होगा जब तक कि चीजें दिल्ली और उसके बाद पंजाब में एपीपी जैसी स्थिति न बन जाये। पिछली बार सुना था, अयोध्या राम मंदिर प्राण प्रतिष्ठा से पहले और बाद में मोदी की तमिलनाडु की संतृप्ति कवरेज के बावजूद तमिलनाडु के आम लोग अभी भी द्रविड़ पार्टियों के साथ थे।

मामले का तथ्य यह है कि, केरल के मतदाताओं के लिए मलयालम में चार/पांच शब्द और तमिलनाडु के मतदाताओं के लिए तमिल में इतनी ही संख्या जोड़ने से दोनों में से किसी भी राज्य में मतदाता एकजुट नहीं होंगे। मोदी का मानना है कि मलयाली और तमिल दोनों आज नहीं तो कल-परसों भाजपा को वोट देंगे। परन्तु अभी उनकी यह आशा पूरी होती नहीं दिख रही। (संवाद)