लेकिन केरल में, इंडिया ब्लॉक एक तरह से विभाजित है और वायनाड निर्वाचन क्षेत्र के पास यह सुनिश्चित करने का कठिन काम है कि नेहरू-गांधी परिवार का लोकसभा में निर्बाध प्रतिनिधित्व बना रहे, जो आजादी के बाद से सफलता की एक अटूट कड़ी है। यदि राहुल गांधी हार जाते हैं, तो 18वीं लोकसभा में पहली बार गांधी परिवार का कोई सदस्य नहीं होगा, जब तक कि प्रियंका गांधी भी चुनाव में खड़ी न हों और जीत न जायें। समस्या यह है कि अमेठी ने राहुल और प्रियंका दोनों को डरा दिया है, ठीक उसी तरह जैसे कि रायबरेली निर्वाचन क्षेत्र ने सोनिया गांधी को डरा दिया था।

इसके अलावा, भाजपा के हिंदुत्व के जोर, खासकर राम मंदिर के अभिषेक, ने कांग्रेस के लिए चुनाव को मुश्किल बना दिया है, खासकर उत्तर भारत के निर्वाचन क्षेत्रों में। इसके अलावा राहुल गांधी को तेजी से मुस्लिम वोट बैंक से जोड़ा जा रहा है। कांग्रेस उसका अधिकतम चुनावी लाभ उठाना चाहेगी। कांग्रेस के नेतृत्व वाले यूडीएफ में इंडिया मुस्लिम लीग लंबे समय से कांग्रेस की सहयोगी है। इसलिए कांग्रेस का प्रचार अभियान राहुल की जीत सुनिश्चित करने के लिए इस निर्वाचन क्षेत्र में अधिकतम अल्पसंख्यक वोट प्राप्त करने पर केंद्रित होगा।

गुरुवार सुबह, कांग्रेस प्रवक्ता गौरव वल्लभ ने यह कहते हुए पार्टी छोड़ दी कि "सनातन धर्म के खिलाफ नारे लगाना" और "सुबह से शाम तक धन सृजन करने वालों को गाली देना" उनके बस की बात नहीं है। वल्लभ ने यह बात जोर-शोर से कही, लेकिन कांग्रेस के कई नेता हैं जो ऐसा मानते हैं कि राहुल गांधी का मुसलमानों के प्रति झुकाव और राम मंदिर प्राण प्रतिष्ठा में भाग लेने से कांग्रेस का इनकार उन्हें अस्वीकार्य था। केरल में इन सनातन धर्म उपासकों की एक अच्छी संख्या कांग्रेस पार्टी में है, यदि वे अपना वोट भाजपा को देते हैं तो इससे सीपीआई उम्मीदवार एनी राजा को लाभ होगा।

राहुल गांधी आश्वस्त हैं कि मुस्लिम वोटबैंक उन्हें और कांग्रेस को केरल के कई निर्वाचन क्षेत्रों में जीत दिलायेगा। उदाहरण के लिए, मुस्लिम बहुल वायनाड की तुलना में कहीं और, यहां तक कि अमेठी में भी, मुस्लिम राहुल गांधी की जीत की गारंटी देने के लिए तैयार नहीं हैं। वायनाड के मुस्लिमों के लिए राहुल गांधी को चुनना विश्वास का विषय है। 3 अप्रैल को राहुल गांधी ने रोड शो किया और अपना नामांकन पत्र दाखिल किया। राहुल का रोड शो झंडों से रहित था। लेकिन एसडीपीआई के झंडे वहां थे।

उभर रहे विवाद ने राहुल गांधी को एसडीपीआई/ पीएफआई की गोद में डाल दिया, जिसका कांग्रेस ने बचाव करते हुए कहा कि एसडीपीआई ने "एक प्रस्ताव" दिया था। वायनाड निर्वाचन क्षेत्र में आईयूएमएल और एसडीपीआई दोनों का प्रभाव है। राहुल वायनाड के लोगों को "मेरा परिवार" कहते हैं। राहुल की बहन प्रियंका गांधी वाड्रा, जो नामांकन दाखिल करने के लिए राहुल गांधी के साथ थीं, भी मुस्लिम भावनाओं से कम प्रभावित नहीं हैं। 2019 में, राहुल के रोड शो में प्रसिद्ध कांग्रेस के झंडों के साथ-साथ आईयूएमएल के हरे झंडे भी थे। इस बार राहुल की तस्वीर और उनके हस्ताक्षर वाली तख्तियां थीं।

2019 में भाजपा ने "मुस्लिम झंडों" पर आपत्ति जतायी थी। इस बार उंगली उठाने की बारी एलडीएफ की थी। इस बार राहुल गांधी की मुख्य प्रतिद्वंद्वी सीपीआई की एनी राजा हैं, जिन्होंने भी बुधवार को अपना नामांकन पत्र दाखिल किया और सीधे तौर पर राहुल गांधी को लताड़ा। राहुल किसी अन्य निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ सकते थे, वायनाड पर जोर क्यों? सीपीआई की एनी राजा महिला आंदोलन की एक प्रसिद्ध राष्ट्रीय नेता हैं, लेकिन राज्य में सीपीआई के अच्छे काम के बावजूद राहुल निश्चित रूप से विशेष लाभ के साथ लड़ रहे हैं। सीपीआई (एम) के नेतृत्व वाली केरल की एलडीएफ सरकार लगातार दूसरे कार्यकाल के लिए राज्य चला रही है। हाल के स्थानीय चुनावों में वामपंथियों ने अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन जहां तक वायनाड की बात है तो यह लोकसभा चुनाव है और कांग्रेस समर्थकों के लिए उम्मीदवार राहुल गांधी हैं।

वायनाड से लोकसभा में गांधी परिवार का एकमात्र प्रतिनिधित्व होना एक अद्वितीय विशिष्टता है, जिसे केरल के बड़ी संख्या में मतदाता, विशेषकर मुस्लिम पसंद करते हैं। हालांकि ऐसी अफवाहें थीं कि राहुल गांधी अमेठी लौटेंगे, लेकिन अफवाहें अपने आप ही खत्म हो गयीं। 2019 में राहुल ने वायनाड में 4.13 लाख वोटों के रिकॉर्ड अंतर से जीत हासिल की थी।

“जब मैं पांच साल पहले वायनाड आया था, तो मैं यहां नया था, लेकिन आपने मुझे अपना सांसद चुना और जल्द ही आपने मुझे अपने परिवार का सदस्य बना लिया। मुझे प्यार और स्नेह मिला है। मैंने अपने भाइयों और बहनों से बहुत कुछ सीखा है,'' उन्होंने कहा। “वायनाड का सांसद बनना मेरे लिए सम्मान की बात है… मैं आपके बारे में उसी तरह सोचता हूं जैसे अपनी बहन प्रियंका के बारे में सोचता हूं। वायनाड के घरों में मेरी बहनें हैं, मेरे भाई हैं, मेरे माता-पिता हैं। मैं तहेदिल से आपका शुक्रिया अदा करता हूं।"

सत्तारूढ़ एलडीएफ इस तरह की भावुकता से प्रभावित नहीं है। वायनाड ने 2019 में राहुल गांधी को 4.13 लाख वोटों के रिकॉर्ड अंतर से लोकसभा में भेजा था। सीपीआई (एम) ने राहुल गांधी को "विजिटिंग प्रोफेसर" और उनकी पार्टी को "ध्वजविहीन कांग्रेस" कहा था। उसने कहा कि यह कांग्रेस की त्रासदी है कि उसने "अपना झंडा छोड़कर एसडीपीआई के झंडे” को अपने साथ मिलाया है। एलडीएफ राहुल गांधी को कड़ी टक्कर देगा, लेकिन मुस्लिम वोट जीत का अंतर तय करेंगे, राहुल गांधी अपने मुस्लिम वोट बैंक के समर्थन से वायनाड के राजा बने रहेंगे। यहां तक कि एसडीपीआई को भी लगता है कि राहुल गांधी को उनका वोट मिलना चाहिए।

यह नहीं भूलना चाहिए कि राष्ट्रीय मंच पर राहुल गांधी की छवि से मेल खाने वाला कोई भी वामपंथी नेता नहीं है और राहुल एकमात्र ऐसे नेता हैं जो प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के प्रतिद्वंद्वी की हैसियत रखते हैं, हालांकि जेल में बंद आप संयोजक अरविंद केजरीवाल उनकी जगह लेने की पूरी कोशिश कर रहे हैं। इंडिया ब्लॉक के 'पीएम फेस' की शानदार भूमिका में हैं राहुल गांधी। अन्यथा, वह पत्रकार नीरजा चौधरी की "हाउ प्राइम मिनिस्टर्स डिसाइड ..." की प्रति तिहाड़ क्यों ले जाते? (संवाद)