लोकसभा चुनावों में भ्रष्टाचार जनता के सामने कोई मुद्दा नहीं रहेगा

आम तौर पर, राजनीतिक दलों और अधिकांश मतदाताओं के सामने भ्रष्टाचार एक गैर-मुद्दा है। राज्य के विपक्षी नेताओं के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप अक्सर भारतीय जनता पार्टी में शामिल होने के बाद हटा दिये जाते हैं, जो केंद्र में सत्तारूढ़ राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) की प्रमुख राजनीतिक इकाई है, जो चुनाव पूर्व भ्रष्टाचार विरोधी अभियान का नेतृत्व करती है।

यदि प्रफुल्ल पटेल, जो केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्री रहते हुए कथित तौर पर 25,000 करोड़ रुपये के विमान खरीद घोटाले में शामिल थे, के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोपों को अजीत पवार के नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी, जो महाराष्ट्र में सत्तारूढ़ राजनीतिक गठबंधन के नेतृत्व में सरकार में शामिल हुई है, उसे भाजपा नेतृत्व वाले गठबंधन में शामिल होने के बाद हटाया जा सकता है तो इसके मुकाबले दिल्ली की शराब नीति में सुधार के मामले में भ्रष्टाचार में कथित संलिप्तता के लिए मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल की हाल ही में ईडी की गिरफ्तारी में भ्रष्टाचार की राशि मामूली प्रतीत होगी क्योंकि इसमें दिल्ली के सत्तारूढ़ दल को केवल 100 करोड़ रुपये का हस्तांतरण शामिल होने का दावा किया गया है।

प्रफुल्ल पटेल के कार्यकाल के दौरान एयर इंडिया भ्रष्टाचार मामले में सीबीआई क्लोजर रिपोर्ट को लेकर कांग्रेस ने केंद्र की मोदी सरकार और भाजपा पर निशाना साधा है। हाल ही में कांग्रेस पार्टी ने 'दाग' हटाने के लिए भाजपा की 'वॉशिंग मशीन' कैसे काम करती है, इसका 'लाइव डेमो' दिया। कांग्रेस नेता पवन खेड़ा का कहना है कि सत्ताधारी पार्टी का फॉर्मूला है - 'भाजपा में शामिल हो जाओ, केस बंद'।

इस तथ्य को नजरअंदाज करना मुश्किल है कि केजरीवाल की गिरफ्तारी का मकसद आप सुप्रीमो को चल रहे लोकसभा चुनाव अभियान से रोकना हो सकता है। 2019 के लोकसभा चुनाव में भाजपा ने दिल्ली की सभी सात लोकसभा सीटों पर जीत हासिल की थी। लेकिन 2020 में, केजरीवाल की आप ने दिल्ली के विधानसभा चुनाव में भाजपा को चौंका दिया। केजरीवाल की गिरफ्तारी ईडी द्वारा अन्य विपक्षी राज्य-स्तरीय नेताओं के खिलाफ हाल ही में की गयी इसी तरह की कार्रवाई से अलग है। आम चुनाव से एक महीने से भी कम समय पहले केजरीवाल की गिरफ्तारी आप कार्यकर्ताओं और जनता के बीच कई सवाल खड़े करती है।

इसके विरोध में पूरा विपक्ष दिल्ली की सड़कों पर उतर आया था। तथाकथित दिल्ली शराब घोटाले में राज्य सरकार द्वारा शराब की खुदरा बिक्री के निजीकरण का मार्ग प्रशस्त करना शामिल था। राष्ट्रीय सरकार द्वारा सस्ते में हवाई अड्डों, बंदरगाहों और बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के निजीकरण के बारे में क्या कहना है? दुर्भाग्य से भाजपा के लिए, केजरीवाल की गिरफ्तारी ने भारत सरकार के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय आलोचना पैदा करने के अलावा राष्ट्रीय सत्तारूढ़ पार्टी के खिलाफ पूरे विपक्ष को एकजुट करने में मदद की है।

भारत को दुनिया के सबसे भ्रष्ट बड़े लोकतंत्रों में से एक माना जाता है। भारत के बड़ी संख्या में राजनीतिक क्षत्रप वित्तीय भ्रष्टाचार और अन्य आपराधिक कार्रवाइयों में शामिल माने जाते हैं। उनमें से कुछ को अपने ख़िलाफ़ लगाये गये ऐसे आरोपों या यहाँ तक कि अपनी दोषसिद्धि पर गर्व भी महसूस हुआ होगा। उदाहरण के लिए, लगभग 10,000 करोड़ रुपये के बड़े चारा घोटाला मामले में दोषी ठहराये गये 75 वर्षीय बिहार के पूर्व मुख्यमंत्री लालू प्रसाद यादव भाजपा के खिलाफ राष्ट्रीय विपक्षी गठबंधन इंडिया में एक प्रमुख नेता बने हुए हैं। दोषी ठहराये जाने पर, लालू प्रसाद यादव ने 17 अप्रैल, 2021 तक जेल की सजा काट ली, और उन्हें एक अन्य मामले में पटना उच्च न्यायालय द्वारा जमानत दे दी गयी। विपक्ष को एकजुट करने में लालू प्रसाद की सक्रिय भूमिका को लेकर अब किसी को शिकायत नहीं है। न ही लालू प्रसाद शर्म से मुंह छिपा रहे हैं।

अपराध और भ्रष्टाचार लोकतांत्रिक भारत के राजनीतिक जीवन का हिस्सा रहे हैं। जेल में रहने के कारण अक्सर राजनीतिक नेताओं को रिहा होने के बाद उनके अनुयायियों के सामने एक शक्तिशाली नेता की छवि मिल जाती है। इससे यह स्पष्ट हो सकता है कि विभिन्न पार्टियों में इतने सारे दागी राजनीतिक नेता विधायक बनने के लिए सार्वजनिक जनादेश प्राप्त करने में कैसे कामयाब होते हैं।

एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (एडीआर) की एक रिपोर्ट के अनुसार, 40 प्रतिशत मौजूदा सांसदों ने अपने खिलाफ आपराधिक मामले घोषित किए थे, जबकि 25 प्रतिशत विधायकों पर हत्या, हत्या का प्रयास, अपहरण, और महिलाओं के खिलाफ अपराध जैसे गंभीर अपराधों के आरोप थे। एडीआर रिपोर्ट, जिसका शीर्षक था 'भारत की लोकसभा और राज्यसभा के मौजूदा सांसदों का विश्लेषण 2023', पिछले साल जारी की गयी थी। उनकी खराब सजा दर के लिए ईडी और सीबीआई को पीड़ित राजनीतिक दलों और जनता दोनों द्वारा शायद ही कभी गंभीरता से लिया जाता है।

राज्यों या केंद्र में सत्ता में बैठे अधिकांश राजनेता बेशर्मी से भ्रष्टाचार में ही लगे रहते हैं। कोई राजनीतिक दल जितने लंबे समय तक सत्ता में रहता है, उसका भ्रष्टाचार का स्तर उतना ही मजबूत होता है। राज्यों में, यह पुलिस और सी.आई.डी. जैसी राज्य जांच एजेंसियों को नियंत्रित करता है। केंद्र की सत्ता में पार्टी या उसका घटक दल ईडी और सीबीआई जैसी राष्ट्रीय जांच एजेंसियों को नियंत्रित करता है। ऐसा कहा जाता है कि सरकारी प्रक्रियाओं, निर्णय लेने और सार्वजनिक प्रशासन में पारदर्शिता की कमी भ्रष्ट आचरण के लिए उपजाऊ जमीन प्रदान करती है।

राजनीतिक भ्रष्टाचार को नियंत्रित करने का एकमात्र तरीका हर पांच साल में सरकार को बदलने के लिए मतदाताओं द्वारा मतपत्र की शक्ति का उपयोग करना है। इससे सत्ताधारी पार्टी को पुलिस, विभिन्न जांच एजेंसियों और प्रशासन के साथ एक मजबूत और स्थायी गठजोड़ बनाने से रोका जा सकेगा, ताकि सरकारी फंड को लूटने से बचाया जा सके और रिश्वतखोरी और खर्चों में हेराफेरी जैसी अन्य भ्रष्ट गतिविधियों को नियंत्रित रखा जा सके। पुलिस, जांच एजेंसियों और प्रशासन को चुनाव के बाद पूरी तरह से नयी सरकार द्वारा अपने कार्यों या निष्क्रियताओं के खिलाफ जांच से डरने की उम्मीद रहेगी।

सरकार का नियमित परिवर्तन अच्छी लोकतांत्रिक प्रथाओं और शासन के लिए मौलिक है। मतदाताओं और सरकार के संयुक्त प्रयासों से ही भ्रष्टाचार को खत्म किया जा सकता है। भ्रष्टाचार में लिप्त लोगों को दंडित करने के कानूनों को नियमित रूप से लागू किया जाना चाहिए। भारत के पूर्व उपराष्ट्रपति एम. वेंकैया नायडू के शब्दों में, “जब अपराधी निर्वाचित प्रतिनिधि बन जाते हैं और कानून निर्माता बन जाते हैं, तो वे लोकतांत्रिक प्रणाली के कामकाज के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करते हैं। इस खतरनाक बहाव को सभी राजनीतिक दलों के साथ-साथ न्यायपालिका द्वारा भी रोका जाना चाहिए।” इसकी बहुत कम संभावना है कि उन्होंने केंद्र में बहुमत वाली सत्तारूढ़ पार्टी को अपने विवाद से बाहर रखा। (संवाद)