लोकसभा चुनावों में अपनी जीत के बाद से, राहुल ने सदन के भीतर और बाहर दोनों जगह उल्लेखनीय आत्मविश्वास और ताकत दिखायी है। विपक्षी नेता के लिए यह दृढ़ता, एक प्रमुख विशेषता है, जो स्पष्ट रूप से उनकी बढ़ती राजनीतिक सूझबूझ को दर्शाती है। वह खुद को एक ऐसे नेता के रूप में पेश करने के लिए उत्सुक हैं जो लोगों की बात सुनता है और सरकार तक उनकी चिंताओं को प्रभावी ढंग से पहुंचाता है।

नोबेल पुरस्कार विजेता अमर्त्य सेन ने हाल ही में कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में राहुल के छात्र जीवन से लेकर अब तक के विकास पर चर्चा की। सेन उस समय ट्रिनिटी कॉलेज के मास्टर थे और उन्होंने युवा छात्र राहुल से बातचीत की थी। सेन ने रेखांकित किया कि राहुल पिछले कुछ वर्षों में काफी परिपक्व हो गये हैं और इस बात पर जोर दिया कि उनकी असली परीक्षा इस बात में है कि वे संसद में विपक्ष का नेतृत्व कैसे करते हैं।

2004 में अपने राजनीतिक पदार्पण के दो दशक बाद राहुल विपक्ष के नेता की भूमिका निभा रहे हैं। लोकसभा एक दशक से विपक्ष के नेता के बिना थी, क्योंकि पिछली दो लोकसभाओं में किसी भी विपक्षी दल के पास दावा करने के लिए अपेक्षित सदस्य नहीं थे। हाल के बजट सत्र में विपक्ष का नेता बनने से पहले राहुल गांधी ने अपनी पार्टी और विपक्ष के भीतर एक महत्वपूर्ण नेतृत्व की भूमिका निभायी। उन्होंने विपक्ष द्वारा आयोजित विरोध प्रदर्शनों का नेतृत्व किया, मुद्दों पर मोदी सरकार का सामना किया और सहयोगियों के साथ मिलकर काम किया।

इसके अतिरिक्त, उन्होंने खुद को और अधिक सुलभ बना लिया है। राहुल गांधी का बैकरूम कार्यालय, जिसका नेतृत्व महासचिव के.सी. वेणुगोपाल और सैम पित्रोदा, सुनील कनुगोलू, के. बुजू, बी. श्रीवत्स, मणिकम टैगोर, अलंकार सवाई और कौशल विद्यार्थी जैसे प्रमुख सदस्य सदस्य करते हैं, की टीम उनकी राजनीतिक गतिविधियों और चुनावी रणनीतियों के प्रबंधन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। यह टीम लॉजिस्टिक्स संभालती है, सहयोगियों के साथ समन्वय करती है और उनकी सोशल मीडिया उपस्थिति का प्रबंधन करती है, तथा उनके राजनीतिक निर्णयों और रणनीतियों को आकार देती है।

राहुल एक अधिक मुखर नेता के रूप में उभरे हैं, जो एक संकोची राजनेता के रूप में उनकी पिछली छवि से काफी अलग है। 2024 के चुनाव परिणामों ने, जिसमें कांग्रेस ने अपने सांसदों की संख्या दोगुनी कर ली है, उनके आत्मविश्वास को बढ़ाया है। उनकी राजनीतिक यात्रा में यह परिवर्तन उल्लेखनीय रहा है। 18वीं लोकसभा में विपक्षी सदस्यों की पर्याप्त संख्या के साथ, राहुल अधिक मुखर भूमिका अपनाने के लिए अधिक सुगम अवसर पा रहे हैं।

2024 के चुनावों में इंडिया ब्लॉक की सफलता ने उन्हें एकता की शक्ति का एहसास कराया है। विपक्ष के नेता के तौर पर पहली बार बोलते हुए राहुल ने कहा, "सरकार के पास राजनीतिक शक्ति है, लेकिन विपक्ष भी भारतीय लोगों की आवाज़ का प्रतिनिधित्व करता है। इस बार विपक्ष पिछली बार की तुलना में भारतीय लोगों की आवाज़ का काफ़ी ज़्यादा प्रतिनिधित्व करता है।"

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की राहुल गांधी द्वारा आलोचनाओं पर सत्तारूढ़ पार्टी की ओर से तीखी प्रतिक्रियाएँ सामने आयी हैं। विपक्ष के नेता के तौर पर राहुल के पहले भाषण के दौरान, पीएम मोदी ने 10 साल में पहली बार हस्तक्षेप किया। मोदी ने राहुल पर यह कहने का आरोप लगाया कि पूरा हिंदू समाज 'हिंसक' है। प्रधानमंत्री ने कहा, "लोकतंत्र और संविधान ने मुझे विपक्ष के नेता को गंभीरता से लेना सिखाया है।" गांधी की आलोचनाओं पर मोदी की प्रतिक्रियाएँ बदली हुई स्थिति और संसद में इसके परिणामस्वरूप तनाव की स्वीकृति को दर्शाती हैं।

आप प्रमुख अरविंद केजरीवाल और जेएमएम प्रमुख हेमंत सोरेन को गिरफ़्तार करने के मोदी सरकार के फ़ैसले की आलोचना में राहुल गांधी मुखर रहे हैं। उन्होंने लगातार विरोधी विचारों को दबाने के भाजपा के प्रयासों का विरोध किया है, जिसके कारण संसद में तनाव बढ़ा है। ये तनाव सत्ताधारी पार्टी और विपक्ष के बीच सत्ता संघर्ष को दर्शाते हैं, जिसमें राहुल के मुखर रुख ने राजनीतिक माहौल को और भी गर्म कर दिया है।

राहुल ने सार्वजनिक बैठकों में संविधान के एक छोटे से लाल पॉकेट संस्करण का रणनीतिक रूप से इस्तेमाल किया है। इस चतुराई भरे कदम ने प्रभावी रूप से इस बात को उजागर किया कि भाजपा से संविधान को कथित तौर पर खतरा दरपेश है। संविधान के उनके कुशल उपयोग ने उन्हें आरक्षण लाभार्थियों से समर्थन हासिल करने में मदद की है।

पिछले दो दशकों से सांसद होने के बावजूद, राहुल को एक अच्छा सांसद नहीं माना जाता था। उन्होंने केवल 99 सवाल पूछे, 26 बहसों में भाग लिया और हमेशा महत्वपूर्ण समय पर मौजूद नहीं रहे। 2014 के बाद से, वे बजट सत्रों के दौरान स्पष्ट रूप से अनुपस्थित रहे हैं, केवल कभी-कभार ही दिखायी देते रहे हैं। वे अक्सर विदेश भी जाते रहे, जिससे पार्टी संकट में फंस गयी।

अब तक, राहुल विपक्ष के नेता (एलओपी) के रूप में सराहनीय प्रदर्शन कर रहे हैं। उन्होंने अपनी "पप्पू" छवि से सफलतापूर्वक छुटकारा पा लिया है। दो भारत जोड़ो यात्राओं ने उन्हें लोगों के बीच अधिक स्वीकार्यता प्रदान की है। उनकी आगे की सफलता उनकी राजनीतिक योजना पर निर्भर करेगी।

राहुल ने अतीत में कुछ अवसर गंवाये होंगे, जैसे कि मंत्री बनना। मनमोहन सिंह की कैबिनेट में शामिल होने के मुकाबले कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में पार्टी को मजबूत करने में उनकी भूमिका महत्वपूर्ण है। हालांकि, विपक्ष के नेता (एलओपी) के रूप में उनकी वर्तमान भूमिका उनकी क्षमता को दर्शाती है। उन्हें भविष्य की राजनीतिक चुनौतियों का आत्मविश्वास के साथ सामना करने के लिए इस अवसर का लाभ उठाना चाहिए। परन्तु लाख टके का सवाल यह है कि क्या वे ऐसा कर पायेंगे? संसद में अपनी आवाज उठाने की एलओपी की शक्ति में राहुल के विश्वास ने पार्टी और उसके समर्थकों में आशा जगायी है। (संवाद)