वायनाड लोकसभा क्षेत्र में प्रियंका गांधी के लिए जीत आसान नहीं

राहुल गांधी द्वारा रायबरेली निर्वाचन क्षेत्र को बरकरार रखने के लिए सीट खाली करने के बाद वायनाड उपचुनाव की आवश्यकता पड़ी। पलक्कड़ और वायनाड विधानसभा क्षेत्र कांग्रेस के शफी परम्बिल और माकपा के के. राधाकृष्णन द्वारा खाली किये गये थे, जिन्होंने क्रमशः वडकारा और अलाथुर से लोकसभा चुनाव जीता था।

जहां एक ओर प्रियंका गांधी को वायनाड के लिए कांग्रेस उम्मीदवार बनाया गया है, युवा कांग्रेस के प्रदेश अध्यक्ष राहुल मंगूट्टाथिल और रेम्या हरिदास, जो अलाथुर से लोकसभा चुनाव हार गये थे, पलक्कड़ और चेलाक्कारा के लिए पार्टी के उम्मीदवार हैं।

कांग्रेस, जिसने लगातार तीन बार पलक्कड़ जीता है, इस बार मुख्य रूप से राहुल की उम्मीदवारी के खिलाफ आंतरिक विद्रोह के कारण कठिन चुनौती का सामना कर रही है, जो पलक्कड़ जिला कांग्रेस समिति (डीसीसी) और स्थानीय पार्टी नेताओं और कार्यकर्ताओं की इच्छा के विरुद्ध है। डीसीसी चाहती थी कि वरिष्ठ कांग्रेस नेता के. मुरलीधरन पलक्कड़ से चुनाव लड़ें। दिलचस्प बात यह है कि पहली सूची में राहुल का नाम बिल्कुल भी नहीं था! मुरली पर विचार नहीं किया गया क्योंकि वह केरल में विपक्ष के नेता वी.डी. सतीसन की नजर में खटकते हैं। यह एक तरह से शफी और सतीशन द्वारा पलक्कड़ में राहुल को थोपने की साजिश थी।

एकतरफा कार्रवाई ने पलक्कड़ में एक बड़ा विद्रोह शुरू कर दिया, जिसकी परिणति कांग्रेस के राज्य डिजिटल मीडिया सेल के संयोजक पी. सरीन के इस्तीफे और उनके सीपीआई(एम) में शामिल होने के रूप में हुई। इस फैसले के कारण कुछ और कांग्रेसी नेता भी पार्टी से बाहर हो गये। एक चतुर चाल में, सीपीआई(एम) ने सरीन को निर्वाचन क्षेत्र से एलडीएफ समर्थित स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में नामित किया है। यह एक अच्छा कदम था क्योंकि सरीन न केवल सीपीआई(एम) के वोट हासिल करेंगे बल्कि असंतुष्ट कांग्रेस के वोटों का एक बड़ा हिस्सा भी छीन लेंगे। एलडीएफ खेमा इस बात को लेकर आशान्वित है कि इस चुनाव में, जो पार्टी पिछले तीन चुनावों में तीसरे स्थान पर रही थी, वह बदली हुई राजनीतिक स्थिति को देखते हुए विजेता बनकर उभरेगी।

भाजपा को अपनी संभावनाओं पर बहुत भरोसा था, लेकिन पार्टी की त्रिशूर इकाई के पूर्व कार्यालय सचिव तिरूर सतीश ने खुलासा किया कि कथित चुनावी औजारों के छह बैगों में छह करोड़ रुपये का काला धन था! यह धन राज्य में 2021 के विधानसभा चुनावों में खर्च किया जाना था। त्रिशूर भाजपा कार्यालय में कुछ धन छोड़ने के बाद, जिस वाहन में शेष धन - लगभग तीन करोड़ - अलप्पुझा ले जाया जा रहा था, उसे त्रिशूर के करीब कोडकारा के पास भाजपा द्वारा ही एक नाटक-प्रबंधित मुठभेड़ में रोक लिया गया और लूट ली गयी! इस घटना की जांच केरल पुलिस की अपराध शाखा ने की, जिसने आगे की कार्रवाई के लिए प्रवर्तन निदेशालय को अपनी रिपोर्ट सौंपी। लेकिन ईडी, जो केवल विपक्षी दलों से जुड़े मामलों में सक्रिय है, ने रिपोर्ट पर चुप्पी साधे रखी और कोई कार्रवाई करने से इनकार कर दिया।

सतीश के चौंकाने वाले खुलासे ने भाजपा को मुश्किल में डाल दिया है। इस घटना ने पलक्कड़ से भाजपा की जीत की उम्मीदों को तोड़ दिया है। इस घटना के सामने आने से पहले ही पलक्कड़ भाजपा इकाई बुरी तरह से विभाजित थी। वरिष्ठ नेता शोभा सुरेंद्रन के नेतृत्व में स्थानीय भाजपा का एक धड़ा पार्टी के राज्य महासचिव सी. कृष्णकुमार की उम्मीदवारी के खिलाफ था। शोभा खेमा पलक्कड़ से टिकट न मिलने से नाराज था। अगर उन्हें भाजपा का उम्मीदवार बनाया जाता, तो भाजपा के पास सीट जीतने का एक बाहरी मौका था। लेकिन ऐसा नहीं हुआ क्योंकि सतीश के खुलासे ने पलक्कड़ से भाजपा की अप्रत्याशित जीत की संभावनाओं को खत्म कर दिया है। कोई आश्चर्य नहीं कि भाजपा नेता इन दिनों उदास दिख रहे हैं। अतिशयोक्तिपूर्ण लगने के जोखिम के साथ, यह सुरक्षित रूप से कहा जा सकता है कि भाजपा उदास मूड में है! भाजपा 2016 से पलक्कड़ में उपविजेता रही है, जब शोभा सुरेंद्रन ने 29.08% वोट हासिल किये थे। मेट्रोमैन ई श्रीधरन जो 2021 में भाजपा के उम्मीदवार थे, ने वोट शेयर को 35.34 तक बढ़ा दिया। वे कांग्रेस के शफी परमबिल से मात्र 3,500 वोटों के मामूली अंतर से हारे।

चेलाकारा में माकपा उम्मीदवार यूआर प्रदीप का पलड़ा भारी है। इस निर्वाचन क्षेत्र के लोकप्रिय चेहरे प्रदीप 2016 में चेलाकारा से विधानसभा के लिए चुने गये थे। उन्होंने के. राधाकृष्णन का स्थान लिया था, जो 1996 से इस सीट का प्रतिनिधित्व कर रहे थे। राधाकृष्णन के लोकसभा चुनाव जीतने के कारण चेलाकारा उपचुनाव की आवश्यकता पड़ी। इस सीट पर भी कांग्रेस की स्थिति खराब है। कारण कि पार्टी उम्मीदवार रेम्या हरिदास बाहरी हैं। उनकी उम्मीदवारी से नाराज कांग्रेस के एक बागी उम्मीदवार मैदान में हैं। चोट पर नमक छिड़कते हुए एलडीएफ छोड़ने के बाद डेमोक्रेटिक मूवमेंट ऑफ केरल (डीएमके) नामक सामाजिक संगठन बनाने वाले विधायक पीवी अनवर ने कांग्रेस के उम्मीदवार का समर्थन न करने का फैसला किया है। चेलाक्कारा में कांग्रेस की मुश्किलें बढ़ गयी हैं। दूसरे शब्दों में कहें तो चेलाक्कारा एलडीएफ सीट बनी रहेगी।

इस बीच वायनाड लोकसभा सीट पर त्रिकोणीय मुकाबला होने वाला है। कांग्रेस की राष्ट्रीय सचिव प्रियंका गांधी (यह उनका पहला चुनावी मुकाबला है) पार्टी की उम्मीदवार हैं, वहीं सीपीआई ने एलडीएफ उम्मीदवार के तौर पर पार्टी के वरिष्ठ नेता सत्यन मोकेरी को मैदान में उतारा है। भाजपा ने अपने उम्मीदवार के तौर पर नया चेहरा नव्या हरिदास को उतारा है। नव्या एक राजनीतिक रूप से कमजोर चेहरा हैं, जिन्हें मालाबार क्षेत्र में भाजपा का युवा चेहरा माना जाता है। वह कोझिकोड निगम में दो बार भाजपा की प्रतिनिधि रह चुकी हैं। कांग्रेस आत्मविश्वास से भरी तस्वीर पेश करती दिख रही है। पार्टी नेताओं का कहना है कि दिलचस्प बात सिर्फ यह है कि प्रियंका की जीत का अंतर कितना है। गौरतलब है कि पिछले आम चुनाव में वायनाड से जीतने वाले राहुल गांधी का वोट शेयर 2019 में 64.94% से घटकर 59.69% रह गया। इसके विपरीत, सीपीआई की एनी राजा ने अपने वोट शेयर में 0.8% की वृद्धि की, जबकि भाजपा के के. सुरेंद्रन, जो पार्टी की केरल इकाई के प्रमुख हैं, के वोट शेयर में वृद्धि देखी गयी।

कांग्रेस को लगता है कि प्रियंका के लिए चुनाव जीतना आसान होगा। हालांकि, जमीनी हकीकत कुछ और ही है। सीपीआई ने इस बार पार्टी के वरिष्ठ नेता सत्यन मोकेरी को मैदान में उतारा है। सत्यन को हराना कोई आसान काम नहीं है। उन्होंने वायनाड से पिछले चुनाव में कांग्रेस उम्मीदवार एमआई शानवास को एक लाख से अधिक वोटों से कम करके मात्र 20,000 वोटों पर लाकर उन्हें डरा दिया था!

सत्यन की बेदाग साख ही उनकी खासियत है। किसानों के मुद्दों पर आवाज उठाने के कारण वह वायनाड में बेहद लोकप्रिय हैं। एक अतिरिक्त प्लस पॉइंट उनका विशाल विधायी अनुभव है। सत्यन ने 1987 से 2001 तक तीन कार्यकालों के लिए नादापुरम विधानसभा सीट का प्रतिनिधित्व किया था। वे अखिल भारतीय किसान सभा राज्य समिति के सदस्य और उपाध्यक्ष थे। एलडीएफ ने मोकेरी की जीत सुनिश्चित करने के लिए हरसंभव प्रयास किया है। उन्होंने एक सुव्यवस्थित अभियान शुरू किया है, जिसे उत्साहपूर्ण अनुकूल प्रतिक्रिया मिल रही है।

लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (एलडीएफ) ने पलक्कड़ और चेलाक्कारा उपचुनावों को पिनाराई विजयन सरकार के साथ “बढ़ते सार्वजनिक असंतोष” के बैरोमीटर के रूप में चित्रित करने के संयुक्त विपक्ष के प्रयास को विफल करने में कामयाबी हासिल की है। यह केरल में “कांग्रेस समर्थित” बढ़ते बहुसंख्यक और अल्पसंख्यक सांप्रदायिकता के खिलाफ एक राजनीतिक संघर्ष के रूप में चुनावी लड़ाई को ढालने में भी सफल रहा है। एलडीएफ की रणनीति ने सीपीआई (एम) नेता पीपी दिव्या से जुड़े विवाद और मुख्यमंत्री के खिलाफ निर्दलीय विधायक पी वी अनवर द्वारा लगाये गये आरोपों को भुनाने के विपक्ष के प्रयास का मुकाबला किया है। एलडीएफ ने राज्य में कांग्रेस के खतरनाक दक्षिणपंथी बदलाव और चुनावी लाभ के लिए धार्मिक स्पेक्ट्रम के दोनों ओर सांप्रदायिक ताकतों के साथ मिलीभगत करने की उसकी तत्परता को उजागर करके यूडीएफ को उसके कमजोर स्थान पर मारा है।

एलडीएफ ने मोदी सरकार द्वारा केरल को आर्थिक रूप से कमजोर करने के प्रयास पर कांग्रेस की चौंकाने वाली चुप्पी पर भी ध्यान केंद्रित किया है, जिसने वायनाड भूस्खलन पीड़ितों को अनिवार्य सहायता देने से इनकार कर दिया है।

तीनों उपचुनाव 13 नवंबर को होंगे और मतगणना 23 नवंबर को होगी। (संवाद)