मतदाता सूचियों का विशेष गहन पुनरीक्षण वर्तमान स्वरुप में अनुमति देने योग्य नहीं

स्वाभाविक रूप से, चुनाव कराने के इस विस्तृत खाके ने भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) के स्वतंत्र और निष्पक्ष कामकाज को केंद्रीय महत्व दिया। यह सुनिश्चित करने के लिए कि चुनाव आयोग पक्षपातपूर्ण राजनीतिक प्रभाव से मुक्त रहे और संघ तथा राज्य सरकारों से अलग स्वतंत्र रूप से कार्य करे, उसे पूर्ण अधिकार की स्थिति में रखने के लिए व्यापक और पर्याप्त शक्तियाँ प्रदान की गयीं।

चुनाव आयोग की शक्तियां भारत के संविधान के अनुच्छेद 324 में निहित है, जिसमें कहा गया है कि चुनाव आयोग को संसद, राज्य विधानसभाओं और राष्ट्रपति तथा उपराष्ट्रपति के कार्यालयों के चुनावों के अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण का अधिकार दिया जायेगा। चुनाव आयोग मतदाता सूची तैयार करने और इन चुनावों को संचालित करने के लिए भी जिम्मेदार है।

पिछले 75 वर्षों में, चुनाव प्रणाली ने काफी हद तक ईमानदारी, पारदर्शिता और संविधान की भावना के अनुरूप काम किया है। मामूली विचलन के बावजूद, चुनाव आयोग ने भारत और दुनिया भर में सम्मान अर्जित किया है।

हालाँकि, नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली भाजपा सरकार के सत्ता में आने के बाद से यह परिदृश्य बदल गया है। आयोग की संरचना विवाद का विषय बन गयी है, खास तौर पर जिस तरह से चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति के लिए सर्च कमेटी की संरचना की गयी है। यह सुप्रीम कोर्ट की सिफारिशों को नजरअंदाज कर किया गया है जिससे यह प्रक्रिया कार्यपालिका के पूर्ण नियंत्रण में आ गयी है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह कि इसके पहले मोदी सरकार ने गुमनाम और असीमित कॉर्पोरेट दान की अनुमति देकर चुनावों के राजनीतिक वित्तपोषण में अत्यधिक अपमानजनक संशोधन पेश किये थे। इसने चुनावी वित्तपोषण के परिदृश्य को मौलिक रूप से बदल दिया है, जिससे कॉर्पोरेट हितों और निर्वाचित सरकारों के बीच एक खतरनाक लेन-देन को बढ़ावा मिला है।

जब सुप्रीम कोर्ट ने इस योजना को असंवैधानिक करार देते हुए चुनावी बॉन्ड को सक्षम करने वाले प्रावधानों को खारिज कर दिया तब इसने राजनीतिक फंडिंग के पैटर्न को सार्वजनिक जांच के लिए उजागर कर दिया। न केवल अन्य राजनीतिक दलों की तुलना में भाजपा के लिए समानुपातिक अत्यधिक लाभ के स्पष्ट सुबूत थे, बल्कि जिस तरह से इन बॉन्ड को एकत्र किया गया था, उससे भी बड़ी वित्तीय अनियमितताएं सामने आयीं और लेन-देन की व्यवस्था का सबसे स्पष्ट सुबूत मिला।

सार्वजनिक डोमेन में अन्य मुद्दे भी उभरे हैं, जैसे कि इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) और वोटर वेरिफाइड पेपर ऑडिट ट्रेल (वीवीपीएटी) की समग्र प्रणाली की अखंडता के बारे में चिंताएं। पारदर्शिता और पूर्ण अखंडता सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण मशीनों के स्रोत कोड और स्वच्छता प्रोटोकॉल जैसे तकनीकी विवरणों के बारे में कई सवाल बने हुए हैं। इन चिंताओं के इर्द-गिर्द बहस अभी भी अनसुलझी है।

हाल के वर्षों में, विशेष रूप से 2019 के लोकसभा चुनावों के दौरान, भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) की पक्षपातपूर्ण भूमिका तेजी से सामने आयी। प्रधानमंत्री और गृह मंत्री को बचाने के भाजपा के बेशर्म प्रयासों के सामने ईसीआई की निष्क्रियता और चुनाव अभियान के दौरान सुरक्षा-केंद्रित, मज़बूत राष्ट्रवाद की कहानी गढ़ने के लिए पुलवामा-बालाकोट की घटनाओं के राजनीतिकरण को रोकने में इसकी विफलता ने आदर्श आचार संहिता (एमसीसी) के गंभीर उल्लंघन को बढ़ावा दिया।

यह हमें एक महत्वपूर्ण मुद्दे पर लाता है: चुनावों के संचालन को आकार देने में राजनीतिक दलों की भूमिका का संस्थानिकीकरण। परंपरागत रूप से, ईसीआई ने अपने प्रमुख निर्णय और उपाय राजनीतिक दलों के साथ परामर्श और उनके सुझावों पर आधारित किये हैं। आदर्श चुनाव संहिता (एमसीसी) अपने आप में एक वैधानिक प्रावधान नहीं है, बल्कि यह पूरे चुनावी परिदृश्य में राजनीतिक सहमति की अभिव्यक्ति है।

वर्तमान चिंता बिहार विधानसभा चुनावों से पहले मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण से संबंधित है। बिहार विधानसभा का वर्तमान कार्यकाल 22 नवंबर, 2025 को समाप्त हो रहा है और स्वाभाविक रूप से उस तिथि से पहले चुनाव होने चाहिए। 24 जून, 2025 को, ईसीआई ने संशोधन प्रक्रिया शुरू करने के लिए दस्तावेजों का एक सेट जारी किया: एक चार-पृष्ठ का प्रेस नोट; बिहार के मुख्य निर्वाचन अधिकारी को एक उन्नीस-पृष्ठ का पत्र; एक तीन-पृष्ठ का आदेश; तथा विस्तृत दिशा-निर्देशों के नौ पृष्ठ के साथ एक घोषणा प्रारूप जिसके साथ दो-पृष्ठ का गणना प्रपत्र और दस्तावेजों की एक सांकेतिक सूची जिसके तरह दस्तावेज जमा किये जाने हैं।

ये विस्तृत दस्तावेज कई गंभीर सवाल उठाते हैं। पहला सवाल कालक्रम का है। प्रेस नोट 24 जून, 2025 को जारी किया गया था, और विशेष गहन पुनरीक्षण के समापन की कट-ऑफ तिथि 1 जुलाई, 2025 निर्धारित की गयी है। इस बीच, निर्वाचन पंजीकरण अधिकारियों को सभी मौजूदा मतदाताओं के लिए पहले से भरे हुए गणना फॉर्म (डुप्लिकेट में) प्रिंट करने, उन्हें संबंधित बूथ लेवल अधिकारियों (बीएलओ) को वितरित करने और बीएलओ के लिए प्रशिक्षण आयोजित किया जाना है। बीएलओ को घर-घर जाकर फॉर्म वितरित करने होंगे, भरे हुए फॉर्म एकत्र करने होंगे और उनका सत्यापन करना होगा। इसके अलावा, उच्च अधिकारियों को युक्तिसंगतीकरण और पुनर्व्यवस्था करनी होगी, मतदान केंद्रों के प्रस्तावित पुनर्गठन को अंतिम रूप देना होगा, मतदान केंद्रों की सूची को मंजूरी देनी होगी, 1 अगस्त, 2025 तक मतदाता सूची का मसौदा प्रकाशित करना होगा और 30 सितंबर, 2025 तक अंतिम मतदाता सूची प्रकाशित करनी होगी। बीच के दो महीने की अवधि दावों और आपत्तियों को दाखिल करने के लिए है।

इन विश्वकोशीय दस्तावेजों को सरसरी तौर पर पढ़ने से भी उनकी विचित्र प्रकृति का पता चलता है। इस गहन संशोधन के लिए दिये गये औचित्य पर भी उतना ही संदेह है: तेजी से शहरीकरण, लगातार पलायन, नये मतदाताओं की पात्रता, मौतों की रिपोर्ट न करना और विदेशी अवैध प्रवासियों के नाम शामिल करना। संशोधन का उद्देश्य 1 जनवरी, 2003 को आधार संदर्भ तिथि के रूप में रोल को अपडेट करना है। ये मुद्दे दो दशकों से अधिक समय से बने हुए हैं। इस तर्क के अनुसार, चुनाव आयोग का तात्पर्य यह है कि पिछले 22 वर्षों में बिहार में हुए चुनावों में समझौता किया गया था - एक ऐसा आरोप जो पिछली सरकारों की वैधता पर चिंताजनक सवाल उठाता है।

हालाँकि दस्तावेज़ों में राजनीतिक दलों के सहयोग का संक्षिप्त उल्लेख है, लेकिन व्यवहार में चुनाव आयोग ने उनसे किसी भी तरह के परामर्श के बिना यह ‘बड़ी कवायद’ की है। अवैध आप्रवासियों की चर्चा और सख्त दस्तावेज़ आवश्यकताओं से एनआरसी को पिछले दरवाजे से लागू करने का स्पष्ट संकेत मिलता है। इस पूरी कवायद में छोटी-बड़ी कई अन्य खामियाँ हैं। यह स्पष्ट है कि विशेष गहन संशोधन की आड़ में मतदाता सूची को “साफ़” करने के नाम पर बड़ी संख्या में नाम हटाये जायेंगे। इसका खास तौर पर बिहार की गरीब और मज़दूर आबादी पर असर पड़ेगा, जिनमें से कई प्रवासी परिस्थितियों के कारण डिजिटल और भौतिक दोनों तरह की पहुँच से वंचित हैं।

यह महाराष्ट्र के विपरीत है, जहाँ लोकसभा और विधानसभा चुनावों के बीच, जनसांख्यिकीय तर्क को धता बताते हुए, केवल पाँच महीनों में 39 लाख नये मतदाताओं के नाम सूची में जोड़े गये।

अंतिम संदेश स्पष्ट और जोरदार है: इस अभ्यास का उद्देश्य घुसपैठ के बहाने ध्रुवीकरण का एक नया हौवा खड़ा करना है। विशेष गहन पुनरीक्षण अपने मौजूदा स्वरूप में आगे नहीं बढ़ सकता। विपक्षी दलों ने अपनी आवाज उठायी है। गेंद अब पूरी तरह से चुनाव आयोग के पाले में है - और संवैधानिक भावना को नहीं छोड़ा जाना चाहिए। (संवाद)