भारत ने सभी चार प्रमुख बौद्ध स्थलों के त्वरित विकास की योजना बनाई

भारत में बौद्ध धर्म से जुड़े कई खास पर्यटन स्थल हैं, जो न सिर्फ घरेलू बल्कि विदेशी पर्यटकों के लिए भी आकर्षण का केंद्र बने रहते हैं। बोधगया, सारनाथ, कुशीनगर और सांची भगवान बुद्ध के जीवन से जुड़े सबसे महत्वपूर्ण स्थान हैं। पर्यटन मंत्रालय ने स्वदेश दर्शन, तीर्थयात्रा पुनरोद्धार और आध्यात्मिक विरासत संवर्धन अभियान जैसी योजनाओं के तहत देश में बौद्ध पर्यटन स्थलों के पर्यटन बुनियादी ढांचे और सुविधाओं के विकास के लिए कई परियोजनाओं को मंजूरी दी है।

भारत में बौद्ध धर्म का एक महान पुनरुद्धार डॉ. भीमराव अम्बेडकर द्वारा लाया गया था। एक सर्वेक्षण के अनुसार मार्च 1959 तक लगभग 1.5 से 2 करोड़ दलित बौद्ध धर्म अपना चुके थे। 1956 से आज तक हर वर्ष देश-विदेश से 20 से 25 लाख बौद्ध अनुयायी बौद्ध सांस्कृतिक एवं विरासत स्थलों को देखने आते हैं।

सरकार ने बिहार और उत्तर प्रदेश सहित देश भर में बौद्ध सांस्कृतिक और विरासत स्थलों के बीच कनेक्टिविटी (सड़क, हवाई और रेल कनेक्टिविटी) में सुधार के लिए कई कदम उठाए हैं। नेपाल में लुंबिनी, जहां भगवान बुद्ध का जन्म हुआ था, राष्ट्रीय राजमार्ग-233 के माध्यम से भारत के सिद्धार्थनगर से जुड़ा हुआ है। रेल मंत्रालय बोधगया, राजगीर, नालंदा, सारनाथ, कुशीनगर, लुंबिनी और श्रावस्ती को कवर करने वाली थीम वाली पर्यटक सर्किट ट्रेनें भी संचालित करता है। पर्यटन मंत्रालय अंतरराष्ट्रीय पर्यटन सहयोग के ढांचे के तहत नेपाल, भूटान, श्रीलंका और थाईलैंड जैसे पड़ोसी देशों के साथ नियमित संपर्क में है, जिसमें बौद्ध पर्यटन सहित पर्यटन को बढ़ावा देने पर विशेष ध्यान दिया गया है।

बिहार में गया गौतम बुद्ध के जीवन की घटनाओं से जुड़े प्रमुख बौद्ध तीर्थ स्थलों में से एक है, जहाँ बुद्ध को ज्ञान प्राप्त हुआ था। यहां का मुख्य आकर्षण महाबोधि मंदिर है। ज्ञान प्राप्ति के बाद बुद्ध ने अपना पहला उपदेश उत्तर प्रदेश के सारनाथ में दिया था। यहां धमेख स्तूप देखने लायक है।

बुद्ध ने उत्तर प्रदेश के कुशीनगर में सांसारिक शरीर छोड़कर महापरिनिर्वाण प्राप्त किया। महापरिनिर्वाण मंदिर यहां का मुख्य आकर्षण है। मध्य प्रदेश में साँची का विश्व प्रसिद्ध स्तूप है। यह यूनेस्को द्वारा मान्यता प्राप्त एक विश्व धरोहर स्थल है। अरुणाचल प्रदेश में मठ और हिमालयी बौद्ध मंदिर भी महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि यह भारत का सबसे बड़ा बौद्ध मठ है। यहां चारों ओर खूबसूरत पहाड़ियां हैं।

हिमाचल प्रदेश के धर्मशाला में दलाई लामा का मंदिर है। यह तिब्बती संस्कृति का प्रमुख केंद्र है। महाराष्ट्र में अजंता और एलोरा प्राचीन गुफाएँ हैं। यहां बौद्ध धर्म से जुड़ी खूबसूरत मूर्तियां और नक्काशी, पहाड़ को काटकर बनाई गई कलाकृतियां देखी जा सकती हैं।

नागपुर में दीक्षाभूमि महाराष्ट्र राज्य के नागपुर शहर में स्थित एक महत्वपूर्ण बौद्ध तीर्थ स्थल है। 12वीं शताब्दी तक बौद्ध धर्म भारत में प्रभावशाली रहा। इसके बाद बौद्ध धर्म का प्रभाव कम हो गया। 12वीं से 20वीं सदी तक हिमालयी क्षेत्रों को छोड़कर पूरे भारत में बौद्ध धर्म के अनुयायियों की संख्या बहुत कम थी।

14 अक्टूबर 1956 को अशोक विजयादशमी के दिन डॉ. भीमराव अम्बेडकर अपनी पत्नी डॉ. सविता अम्बेडकर के साथ औपचारिक रूप से बौद्ध बन गये। इसके बाद उन्होंने अपने 5 लाख हिंदू दलित समर्थकों को बौद्ध धर्म की दीक्षा दी। अगले दिन 15 अक्टूबर को नागपुर में भीमराव ने 3 लाख लोगों को धम्म की दीक्षा दी और उन्हें बौद्ध बनाया। तीसरे दिन 16 अक्टूबर को भीमराव दीक्षा देने के लिए चंद्रपुर गये। उन्होंने वहां 3 लाख लोगों को बौद्ध धर्म की दीक्षा दी। इस प्रकार केवल तीन दिनों में डॉ. भीमराव अम्बेडकर ने 10 लाख से अधिक लोगों को बौद्ध धम्म की दीक्षा दी और विश्व में बौद्धों की जनसंख्या 10 लाख तक बढ़ा दी। इसे दुनिया का सबसे बड़ा धर्म परिवर्तन माना जाता है। इस स्थान को महाराष्ट्र सरकार से 'ए' श्रेणी पर्यटन और तीर्थ स्थल का दर्जा भी प्राप्त हुआ है।

पर्यटन मंत्रालय नियमित प्रचार कार्यक्रमों, घरेलू और अंतरराष्ट्रीय बाजारों में आयोजित यात्रा-संबंधी प्रदर्शनियों और मेलों में भागीदारी, परिचित (एफएएम) दौरे, प्रभावशाली कार्यक्रमों, मेलों और त्योहारों के आयोजन के लिए राज्य सरकारों और केंद्र शासित प्रदेशों को समर्थन, प्रचार के माध्यम से विभिन्न पहलों, जैसे वेबसाइट, सोशल मीडिया हैंडल इत्यादि, के माध्यम से भारत के विविध पर्यटन स्थलों और अनुभवों को बढ़ावा देता है।

पर्यटन मंत्रालय ने 2022 में अपनी स्वदेश दर्शन योजना को स्वदेश दर्शन 2.0 के रूप में संशोधित किया, जिसका मुख्य उद्देश्य देश में जिम्मेदार पर्यटन स्थलों का विकास करना था।

मंत्रालय ने घरेलू और विदेशी पर्यटकों की सुरक्षा के लिए भी कई कदम उठाए हैं। हालाँकि, सुरक्षा मूलतः राज्य का मामला है। केन्द्रीय पर्यटन मंत्रालय पर्यटकों की सुरक्षा को मजबूत करने के लिए समर्पित पर्यटन पुलिस की स्थापना के लिए सभी राज्य सरकारों और केंद्र शासित प्रदेश प्रशासनों के साथ लगातार मुद्दा उठा रहा है। पर्यटन मंत्रालय के प्रयासों से, तेलंगाना, आंध्र प्रदेश, दिल्ली, गोवा, कर्नाटक, केरल, महाराष्ट्र, हिमाचल प्रदेश, जम्मू और कश्मीर, मध्य प्रदेश, ओडिशा, पंजाब, राजस्थान, सिक्किम और उत्तर प्रदेश जैसे राज्य सरकारों और केंद्र शासित प्रदेशों ने पर्यटन पुलिस तैनात की है।

पर्यटन मंत्रालय पर्यटकों की यात्रा को सुरक्षित और आसान बनाने के लिए लगातार प्रयास कर रहा है। इस उद्देश्य से पर्यटन मंत्रालय ने घरेलू और विदेशी पर्यटकों के लिए 24/7 बहुभाषी पर्यटक हेल्पलाइन शुरू की है, जिसका टोल फ्री नंबर 1800111363 या संक्षिप्त कोड 1363 है। यह हेल्पलाइन 10 अंतरराष्ट्रीय भाषाओं सहित 12 भाषाओं में उपलब्ध है। इसका उद्देश्य भारत में यात्रा की जानकारी प्रदान करना और भारत के भीतर यात्रा करते समय संकटग्रस्त पर्यटकों को उचित मार्गदर्शन देना है।