एशिया, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका के नए आज़ाद हुए देश सदियों के औपनिवेशिक शोषण से गरीबी, अल्प विकास और प्रौद्योगिकीय पिछड़ेपन वाली अर्थव्यवस्था के साथ उभरे। उनकी प्राथमिकताएं आर्थिक विकास, सामाजिक प्रगति, प्रभुसत्ता, और बाहरी दबदबे से आज़ादी थीं। इसी ऐतिहासिक संदर्भ में गुट निरपेक्ष आन्दोलन (नैम) का उदय हुआ।

नैम की शुरुआत नई आज़ाद दुनिया के पांच बड़े नेताओं ने की थी: भारत के जवाहरलाल नेहरू, यूगोस्लाविया के जोसिप ब्रोज़ टीटो, मिस्र के गमाल अब्दल नासिर, घाना के क्वामे नक्रूमा और इंडोनेशिया के सुकर्णो। नैम के मकसदों में शांतिपूर्ण ढंग से साथ रहना, देशों की आज़ादी का सम्मान, उपनिवेशवाद और साम्राज्यवाद का विरोध, हथियार खत्म करना और विकासशील देशों के बीच सहयोग शामिल थे।

वैश्विक दक्षिण की चिंताओं को बताने में भारत ने खास तौर पर अहम भूमिका निभाई। इसकी आज़ाद विदेश नीति ने इसे काफी अन्तर्राष्ट्रीय सम्मान दिलाया। भारत को सिर्फ़ एक बड़े विकासशील देश के तौर पर नहीं देखा गया, बल्कि इसे एक ऐसे देश के तौर पर देखा गया जो आज़ादी से सोच सकता है, नए आज़ाद हुए देशों की तरफ से बोल सकता है, और अलग-अलग राजनीतिक और आर्थिक प्रणाली वाले देशों के साथ रिश्ते बनाए रख सकता है।

आज, उभरती वैश्विक प्रणाली को अहमियत देने वाले देशों के बारे में चर्चा में ज़्यादातर अमेरिका, चीन और रूस पर विचार केन्द्रित होता है। सरकार बार-बार भारत को दुनिया की सबसे तेज़ी से बढ़ती बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक और एक उभरती हुई वैश्विक शक्ति के तौर पर दिखाती है। लेकिन सिर्फ़ आर्थिक विकास से अपने आप भूराजनीतिक असर नहीं बनता। लगातार असमानता, बेरोज़गारी, आर्थिक असुरक्षा और रुपये की कमज़ोरी, आर्थिक विकास के टिकाऊ होने और उसकी गुणवत्ता पर सवाल खड़े करती हैं। ज़्यादा बुनियादी सवाल ये हैं कि क्या विकास सबको साथ लेकर चल रही है और इससे किसे फ़ायदा हो रहा है, और क्या यह भारत की आर्थिक प्रभुसत्ता और अन्तर्राष्ट्रीय असर को मज़बूत कर रही है?

प्रधानमंत्री ने 2047 तक भारत को ‘विश्वगुरु’ बनाने की बात कही है। लेकिन वैश्विक नेतृत्व को 2047 तक टाला नहीं जा सकता। अन्तर्राष्ट्रीय पहचान आज की नीति और कामों से बनती है। कोई देश अपने मौजूदा व्यवहार की विश्वसनीयता, आज़ादी और निरन्तरता की वजह से असरदार बनता है।

आज़ादी की लड़ाई के दौरान और आज़ादी के बाद के शुरुआती दशकों में भारत की विदेश नीति पर औपनिवेशिक विरोधी अनुभव का बहुत ज़्यादा असर पड़ा था। हालांकि, आरएसएस ने आज़ादी की लड़ाई के दौरान या उसके बाद के दशकों में वैसा ही साम्राज्यवाद विरोधी राजनीतिक नज़रिया विकसित नहीं किया। इस सोच में अंतर का असर इस बात पर पड़ता है कि आज वैश्विक शक्ति सम्बंध को कैसे देखा जाता है। मौजूदा सरकार का विदेश नीति का नज़रिया तेज़ी से अमेरिका और पश्चिमी देशों के खेमे के साथ करीबी रणनीतिगत गठबंधन का आभास देता है।

पहलगाम में आतंकी हमला और उसके बाद भारत-पाकिस्तान सैन्य टकराव के बाद के घटनाक्रम एक ज़रूरी उदाहरण हैं। भारत ने ऑपरेशन सिंदूर लॉन्च किया, पाकिस्तान ने सैन्य जवाब दिया, और दोनों पक्षों को नुकसान हुआ। खुशकिस्मती से, टकराव कुछ ही दिनों में खत्म हो गया। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने बार-बार दावा किया कि वह टकराव को रोकने के लिए ज़िम्मेदार थे। भारत सरकार ने इन दावों को लगातार और ज़ोरदार तरीके से चुनौती नहीं दी है। इससे यह आभास मिलता है कि टकराव रोकने में आखिर किसने निर्णायक असर डाला।

इज़राइल के साथ भारत के बढ़ते करीबी रिश्ते ने पश्चिम एशिया में उसके पारंपरिक राजनयिक रिश्तों को और मुश्किल बना दिया है। जब नरेंद्र मोदी ने इज़राइली संसद नेसेट का दौरा किया, और इज़राइल के साथ मज़बूत एकजुटता दिखाई, तो भारत की पश्चिम एशिया नीति के संतुलन और आज़ादी पर सवाल उठे, खासकर गाज़ा में इज़राइल की नरसंहार वाली सैन्य कार्रवाइयों की अन्तर्राष्ट्रीय आलोचना के बीच।

इसके नतीजे ईरान के साथ भारत के रिश्तों के लिए खास तौर पर अहम रहे हैं। ईरान ऐतिहासिक रूप से भारत के लिए आर्थिक, रणनीतिगत और राजनयिक रूप से ज़रूरी रहा है। अन्तर्राष्ट्रीय प्रतिबंध और भूराजनीतिक तनाव के दबाव के बावजूद भारत और ईरान ने रिश्ते बनाए रखे हैं। जब ईरान पर सैन्य हमला हुआ और बच्चों समेत ईरानी नागरिक मारे गए, तो भारत की प्रतिक्रिया को बड़े पैमाने पर नरम माना गया। यहीं पर भारत की पारंपरिक राजनयिक ताकत काम आ सकती थी। भारत के पास कभी किसी एक गुट से पूरी तरह जुड़े बिना, दूसरे देशों से बातचीत करने की विश्वसनीयता थी। उस राजनयिक जगह का दायरा अब सिमट रहा है।

शायद सबसे अहम बात यह है कि ईरान और अमेरिका के बीच समझ बनाने की कोशिशों में पाकिस्तान एक मध्यस्थ के तौर पर उभरा है। एक समय था जब भारत को बड़े अंतरराष्ट्रीय संकटों में ऐसी भूमिका निभाने में सक्षम देश माना जाता था। अरब देशों, ईरान, रूस, अमेरिका और अन्य देशों के साथ भारत के संबंध, और साथ ही गुटनिरपेक्षता का उसका इतिहास, उसे ऐसी कूटनीतिक जगह देता था जो बहुत कम विकासशील देशों के पास थी।

पाकिस्तान, सऊदी अरब और तुर्की से जुड़ी हालिया क्षेत्रीय कोशिशें भी यह बताती हैं कि पश्चिम एशियाई देश बाहरी ताकतों पर पूरी तरह निर्भर रहने के बजाय सुरक्षा और कूटनीति के लिए अपने खुद के तरीके विकसित करना चाहते हैं। इससे एक असहज लेकिन ज़रूरी सवाल उठता है: इस उभरती हुई क्षेत्रीय कूटनीति में भारत कहां है?

कोई बड़ी ताकत किसी एक देश या गुट के साथ वैचारिक निकटता के कारण अपने दीर्घकालिक हितों के लिए ज़रूरी रिश्तों को कमज़ोर नहीं होने दे सकती। विदेश नीति को अंततः शांति और स्थिरता में योगदान करते हुए राष्ट्रीय हितों को पूरा करना चाहिए। सवाल यह है कि क्या भारत आत्मविश्वास और स्वायत्तता के साथ दुनिया के देशों के साथ जुड़ सकता है?

भारत की पिछली विदेश नीति इस सिद्धांत पर आधारित थी कि किसी एक देश के साथ दोस्ती का मतलब दूसरे देश के प्रति दुश्मनी नहीं है। इसने वैचारिक और भू-राजनीतिक विभाजनों के बावजूद संबंध बनाए रखने की कोशिश की। इस दृष्टिकोण ने भारत को कूटनीतिक लचीलापन और काफी नैतिक अधिकार दिया। अब यह देखने का समय है कि क्या भारत ने खुद उस कूटनीतिक जगह को छोड़ दिया है जो उसके पास कभी थी।

कोई देश सिर्फ़ इसलिए वैश्विक शक्ति नहीं बनता कि उसकी आबादी बड़ी है, अर्थव्यवस्था बढ़ रही है या सेना शक्तिशाली है। वह तब प्रभावशाली बनता है जब दूसरे देश उसकी बात पर भरोसा करते हैं, उसकी स्वतंत्रता का सम्मान करते हैं और मानते हैं कि वह एक विश्वसनीय और ईमानदार मध्यस्थ के रूप में काम कर सकता है। इसलिए भारत को अपनी विदेश नीति की दिशा पर एक गंभीर राष्ट्रीय बहस की ज़रूरत है। क्या मौजूदा रास्ता भारत की रणनीतिक स्वायत्तता को मज़बूत कर रहा है—या धीरे-धीरे कमज़ोर कर रहा है?

इसका जवाब न केवल मौजूदा सरकार के कार्यकाल के दौरान भारत की स्थिति तय करेगा, बल्कि आज लिए जा रहे फैसले दशकों तक दुनिया में भारत की जगह तय कर सकते हैं। भारत ने कभी 'वैश्विक दक्षिण' को राजनीतिक आवाज़ देने में मदद की थी। इसने गुटनिरपेक्ष आंदोलन बनाने में मदद की और दिखाया कि एक उभरता हुआ देश बड़ी ताकतों के बीच तीखी प्रतिद्वंद्विता के बावजूद एक स्वतंत्र रास्ता अपना सकता है।

भारत वर्तमान में ब्रिक्स का अध्यक्ष है और इसका शिखर सम्मेलन 12-13 सितंबर 2026 को नई दिल्ली में आयोजित होना है। इस शिखर सम्मेलन में कई वैश्विक मुद्दों पर भारत का क्या रुख होगा, यह एक अहम सवाल है। ऐसी खबरें आ रही हैं कि अमेरिका होर्मुज जलडमरूमध्य को अपना इलाका घोषित करने और उस पर कब्ज़ा करने के लिए परमाणु हथियारों का इस्तेमाल कर सकता है। यह देखना होगा कि क्या भारत सरकार अमेरिका द्वारा परमाणु हथियारों के इस्तेमाल के खिलाफ़ कोई कड़ा रुख अपनाएगी या नहीं।

आज हमारे सामने एक साफ़ सवाल है: क्या भारत उस कूटनीतिक ताकत को भूल गया है जो अपने पैरों पर खड़े होने से मिली थी? और अगर ऐसा है, तो हम कहां चूके? (संवाद)