नयी परियोजनाएं शुरू करने से पहले पुराने को पूरे करें

बहुत धीरे चलने वाली इन परियोजनाओं में से कई को राजनीतिक परियोजनाएं कहा जा सकता है, जिनका उनके काम करने के मामले में मौजूदा हकीकत से कोई खास लेना-देना नहीं है। इनमें से कई राज्य और केंद्र दोनों में सत्ताधारी पार्टियों के चुनावी एजेंडे का हिस्सा थे, जो आम तौर पर आर्थिक विकास और रोज़गार पैदा करने पर ध्यान केन्द्रित करते थे। इन्हें आम तौर पर परियोजना की व्यावहारिकता और उनके आखिर में पूरे होने की समय सारिणी के बजाय वोटरों में जोश भरने के लिए वोकल टॉनिक के तौर पर इस्तेमाल किया गया था। विकास का संकेत देने, लोगों की भावना को बदलने और वोटरों में जोश भरने के लिए अक्सर चुनावों से पहले बड़े अवसंरचनात्मक परियोजनाओं की घोषणा की जाती है। जबकि उनमें से कई लंबे समय के आर्थिक लक्ष्यों को असल में पूरा करते हैं। आलोचक अक्सर चुनाव से पहले के घोषणा के समय को राजनीति से प्रेरित मानते हैं, जिससे परियोजना की योजना, वित्तपोषण और काम करने में लगातार चुनौतियां आती हैं। सरकारें चुनाव शुरू होने से पहले अपनी काबिलियत और रफ्तार पर ज़ोर देने के लिए बड़ी परियोजनाओं की घोषणा करती हैं। नींव रखने से उच्च-दिखावा वाले आयोजना होते हैं जो स्थानीय पार्टी कार्यकर्ताओं और वोटरों को इकट्ठा करने में मदद करते हैं।

बड़े निवेश और सामाजिक लाभ पर ध्यान केन्द्रित करने वाले ऐसे ज़्यादातर चुनाव से पहले की परियोजनाएं, सार्वजनिक बहस को पिछली कमियों से हटाकर भविष्य की खुशहाली के सपने की ओर ले जाते हैं। ये जल्दबाजी में की गई घोषणाएं अक्सर पूरी तरह से उनकी व्यवहार्यता, पर्यावरण के मुद्दों और ज़मीन अधिग्रहण की रुकावटों को नज़रअंदाज़ कर देती हैं। आम तौर पर, खराब शुरुआती तैयारी की वजह से लागत में भारी बढ़ोतरी होती है और समयसीमा चूक जाती हैं। चुनाव के समय का राजनीतिक फायदा खत्म होने के बाद धन का आबंटन ज़रूरत से बहुत कम हो सकता है। हालांकि, अगर सरकार में शामिल राजनीतिक पार्टियां सत्ता में वापस आती हैं, तो वे ऐसी परियोजनाओं को पूरा करने की पूरी कोशिश करती हैं, भले ही वे समय और लागत के अनुमान को पूरा न कर पाएं। यह सिलसिला जारी है। समस्या तब होती है जब कोई सत्ताधारी पार्टी चुनाव हार जाती है। सत्ता में उसका विरोधी दल ऐसी परियोजनाओं पर शायद ही कभी ज़्यादा ध्यान देता है, भले ही विकास के लिए उनकी सच में ज़रूरत हो।

दिलचस्प बात यह है कि 2024 के आम चुनाव से पहले भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की सरकार ने अवसंरचना परियोजनाओं के उद्घाटन की ऐसी होड़ लगाई जो पहले कभी नहीं हुई, और 2024 के पहले 75 दिनों में 11 लाख करोड़ रुपये से ज़्यादा की योजनाओं की घोषणा की। बड़े पैमाने पर निवेश को बढ़ावा देने का बचाव करते हुए, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने कहा था, "यह 10 साल का काम तो बस एक ट्रेलर है। हमें अभी बहुत लंबा रास्ता तय करना है"। आम चुनाव से तीन महीने से भी कम समय में इतने बड़े निवेश प्रस्ताव का खुलासा करना, पिछली सभी केंद्र सरकारों द्वारा चुनाव से पहले किए गए खर्च और परियोजनाओं की घोषणा से कहीं ज़्यादा है। परियोजनाओं में राष्ट्रीय राजमार्ग, रेलवे (जिसमें कई वंदे भारत ट्रेनें शामिल हैं), सेमीकंडक्टर फैब्रिकेशन यूनिट, तेल और गैस, और थर्मल पावर परियोजनाओं पर ज़्यादा ध्यान केन्द्रित था। विभागीय मंत्री और अधिकारी तंत्र को फास्ट-ट्रैक डिलीवरी मोड पर रखा गया, जिसका मकसद विकसित भारत के बैनर तले तेज़ी से कार्यान्वयन को संस्थागत बनाना और प्रशासनिक निरन्तरता का संकेत देना था। यह कहकर कि एक दशक का शासन सिर्फ़ एक ऐपेटाइज़र या ट्रेलर था, प्रधानमंत्री ने संभावित तीसरी पाली के लिए एक उच्च-आकांक्षा का स्वर निर्धारित किया, जिसमें पिछले पूरे हुए कामों के बजाय भविष्य में होने वाले कामों पर ज़ोर दिया गया।

फिर भी, सरकार ने खुद माना है कि लागू हो रहे लंबित 1,847 हाई-मॉनिटरिंग वाली केन्द्रीय परियोजनाओं की लागत 4.92 लाख करोड़ रुपये बढ़ गई है। ट्रांसपोर्ट और लॉजिस्टिक्स सेक्टर के 1,341 प्रोजेक्ट्स सबसे ज़्यादा प्रभावित हुए हैं। देरी के मूल कारणों में ज़मीन अधिग्रहण, नियामक स्वीकृति और बढ़ती लागत मूल्य शामिल हैं। लंबे समय तक चले ज़मीन के झगड़े और स्वीकृति की रुकावटों ने शुरुआती धरातल के कामों को रोक दिया। धीमे अन्तर-मंत्रालयी समन्वय ने हरी झंडी दिखाने में देरी की। स्टील, सीमेंट और ईंधन की वैश्विक और स्थानीय कीमतों में उतार-चढ़ाव की वजह से समय बढ़ने से लागत मूल्य पर असर पड़ा, जिससे वित्तीय लागता का अनुमान बीच में ही बढ़ गया। अब तक परियोजनाओं पर कुल खर्च 21.90 लाख करोड़ रुपये से ज़्यादा हो गया है। सिर्फ़ 39 प्रति शता परियोजनाएं ही 80 प्रति शत कार्य में भौतिक प्रगति को पार कर पाए हैं।

पांच अतिरिक्त अवसंरचना की अहमियत पर कोई सवाल नहीं उठाता। कई राज्यों में होने वाले चुनावों से पहले सरकार ने अवसंरचना परियोजनाओं का एलान किया है। अगले साल उत्तर प्रदेश, पंजाब, गुजरात, गोवा, मणिपुर, उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश में विधानसभा चुनाव होने हैं। नए पैकेज में हावड़ा-चेन्नई हाई-डेंसिटी कॉरिडोर के कुछ हिस्सों को चार-लेन बनाने के लिए 9,450 करोड़ रुपये की लागत वाले चार रेलवे मल्टी-ट्रैकिंग प्रोजेक्ट्स और बिहार में राष्ट्रीय राजमार्ग-22 को चार-लेन का बनाने के लिए 3,590.73 करोड़ रुपये की एक परियोजना शामिल है। मल्टी-ट्रैकिंग रेलवे परियोजनाओं से 410 किलोमीटर का नया नेटवर्क जुड़ेगा, जिससे 6,400 से ज़्यादा गांव आपस में जुड़ेंगे और 2030-31 तक हर साल 760 लाख टन अतिरिक्त माल ढुलाई हो सकेगी। राजमार्ग परियोजना एनएच-22 के तहत मुज़फ़्फ़रपुर से सीतामढ़ी होते हुए नेपाल सीमा के पास सोनबरसा तक 82.6 किलोमीटर लंबे रास्ते को चार-लेन का बनाया जाएगा। उम्मीद है कि ये छोटे लेकिन अहम अवसंरचना परियोजनाएं समय पर पूरे हो जाएंगे।

यह कहना ज़रूरी है कि सरकारी पैसे बचाने, लागत में भारी बढ़ोतरी रोकने और काम में होने वाली भारी देरी को कम करने के लिए सरकार को नयी परियोजनाएं शुरू करने के बजाय पुराने अवसंरचना परियोजनाओं को पूरा करने पर ज़्यादा ध्यान देना चाहिए। सड़क, रेलवे और शहरी विकास से जुड़ी कई परियोजनाएं सालों से अटकी पड़ी हैं, जिससे विकास रुका हुआ है और कर देने वालों का पैसा बर्बाद हो रहा है। लागत में और बढ़ोतरी रोकने और पहले से खर्च किए गए पैसे का तेज़ी से फ़ायदा सुनिश्चित करने के लिए पुरानी अटकी हुई परियोजनाओं को पहले पूरा करना ज़रूरी है। हालांकि तेज़ी से विकास वाले इलाकों और राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़ी सीमा सड़कें और रक्षा सम्पदा के लिए नयी परियोजनाओं का मतलब तो बनता है, लेकिन सरकार के लिए पुरानी परियोजनाओं को पूरा करना सबसे बड़ी प्राथमिकता होनी चाहिए। (संवाद)