इसलिए, यह दावा कि भारतीय लोकतंत्र और इसके विस्तार से भारतीय संविधान पश्चिमी तरीकों की कार्बन कॉपी है और पूरी तरह से स्वदेशी या भारतीय नहीं है, जैसा कि आरएसएस और उसके मुखपत्र, ऑर्गनाइज़र ने घोषित किया था, न तो इतिहास से और न ही तथ्यों से समर्थित है।

इसलिए यह कोई इत्तेफ़ाक नहीं था कि संविधान की प्रस्तावना ‘हम लोग’ लाइन से शुरू होती है। संविधान ने लोगों की बहुत बड़ी और अलग-अलग तरह की आबादी को पहचाना और समझा है। इसके बुनियादी सिद्धांतों में आर्थिक और राजनीतिक संप्रभुता, संसदीय लोकतंत्र, धर्मनिरपेक्षता, और राज्यों के संघ (संघवाद) का विचार शामिल है।

हालांकि, इस बात पर कोई दो राय नहीं हो सकती कि भारतीय लोकतंत्र के काम करने के तरीके पर शक और आलोचनाएं न सिर्फ़ देश के अंदर, बल्कि दुनिया के अलग-अलग हिस्सों में भी तेज़ी से उठ रही हैं। चिंता की मुख्य वजह लोकतंत्र है, और हमारे लोकतंत्र की नींव के तौर पर ‘एक व्यक्ति, एक वोट’ का दर्जा।

ऐसी प्रक्रियाएं हैं जो इसे पक्का करने वाले हैं। एक स्वतंत्र और पारदर्शी चुनाव प्रक्रिया जिसकी देखरेख एक स्वतंत्र संस्था, भारत का चुनाव आयोग करेगी – यह पक्का करेगा कि 18 साल से ज़्यादा उम्र के सभी नागरिक वोटर के तौर पर शामिल होंगे। ऐसा नहीं है कि पहले चुनाव प्रक्रियाओं पर कोई झगड़ा नहीं हुआ है। लेकिन मोटे तौर पर, चुनाव के नतीजों पर कोई झगड़ा नहीं था, किसी चुनौती की तो बात ही छोड़ दें।

लेकिन आज, खासकर मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) के साथ, लोगों की सोच में एक बड़ा बदलाव आया है क्योंकि चुनाव आयोग ने सत्ताधारी राजनीतिक दल के फायदे के लिए बहुत सारे गलत काम किए हैं।

इस देश के बनने के बाद पहली बार, पश्चिम बंगाल में लगभग 30 लाख लोगों को कुछ समय के लिए वोट देने से मना कर दिया गया। बाकी देश में एसआईआर की चल रही प्रक्रिया के साथ, शुरू में 10 करोड़ लोगों को मतदाता सूची से हटा दिया गया है। ऐसे कई आरोप हैं कि चुनाव आयोग तय नियमों और प्रक्रिया का खुलेआम उल्लंघन कर रहा है या उन्हें नज़रअंदाज़ कर रहा है। इस घटनाक्रम का सबसे परेशान करने वाला पहलू यह आरोप है कि धार्मिक पहचान के कारण फैसलों और प्रक्रियाओं पर असर पड़ रहा है।

सत्तारूढ़ पार्टी के नेताओं और मंत्रियों द्वारा सबसे आक्रामक “घृणा अभियान” आम और समान नागरिकता के सिद्धांत को कमज़ोर करने के लिए हर जगह माहौल बनाने की कोशिश किया जा रहा है। बहुसंख्यक समुदाय का अलग सुर और तेज़ होता जा रहा है। इसका मतलब है कि संविधान को पूरी तरह से नकारना और उसे खत्म करना। नागरिकों की बराबरी का एक और ज़रूरी हिस्सा संविधान द्वारा तय एक और काम से बनता है – हर दस साल में होने वाली जनगणना, जिसमें आबादी की गिनती की जाती है और उनके सामाजिक और आर्थिक जीवन के पहलुओं पर रोशनी डाली जाती है। विकास की प्रक्रिया की योजना के लिए ज़रूरी जानकारी देने और यह पक्का करने के अलावा कि सामाजिक और आर्थिक बराबरी की दिशा में पक्की और साफ़ तरक्की हो रही है, यह प्रक्रिया राज्यों में बराबरी का प्रतिनिधित्व भी पक्का करती है।

मौजूदा केंद्र सरकार के तहत, संविधान द्वारा तय ऐसी जनगणना की प्रक्रिया में सात साल की देरी हुई है। शुरू में वजह यह बताई गई थी कि कोरोना महामारी की वजह से, इसे तय समय में शुरू नहीं किया जा सका। लेकिन बाद में पांच या छह साल से ज़्यादा की देरी की वजह समझ में नहीं आती है।

यह गहरा शक इस बात से और बढ़ जाता है कि एसआईआर प्रक्रिया की तरह, सेल्फ-असेसमेंट क्वेश्चनेयर, जो जनगणना की प्रक्रिया का हिस्सा है, पहले के तरीकों से बिल्कुल अलग है। अभी का मामला एक ऐसी बहस का है जो उत्तर-दक्षिण के बंटवारे पर आधारित है - क्या संख्या प्रतिनिधित्व तय करेंगे या कोई और तरीका निकाला जाना चाहिए जिससे राष्ट्रीय जनसंख्या नीति को बढ़ावा मिले। उत्तर भारत के कुछ राज्यों में अत्यधिक आबादी का बढ़ना इस डर को और बढ़ाता है।

असल में, खुद लालकृष्ण आडवाणी ने ही इस सवाल पर आम सहमति बनाने की बात कही थी, जिसमें राष्ट्रीय जनसंख्या नीति को असरदार तरीके से लागू करने के लिए राज्यों को सही प्रोत्साहन देने की अहमियत पर ज़ोर दिया गया था। सीपीआई(एम) द्वारा 2027 की जनगणना पर भारत के रजिस्ट्रार जनरल और जनगणना कमिश्नर को दिया गया एक ज्ञापन भी दिया गया है।

जनगणना का बहुत महत्व इसलिए भी है क्योंकि यह निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन की प्रक्रिया से गहराई से जुड़ी हुई है। असल में, हमारे संविधान के अनुसार, परिसीमन की हर प्रक्रिया से पहले परिसीमन आयोग का गठन होता है, जो ताज़ा जनगणना के आंकड़ों के आधार पर काम करता है। संविधान में यह बात साफ़ तौर पर लिखी गई है।

परिसीमन एक ऐसी प्रक्रिया है जिससे यह पक्का किया जाता है कि राज्यों की हर संसदीय और विधानसभा सीट के लिए मतदाताओं की संख्या में मोटे तौर पर समानता हो। इसलिए, परोक्ष रूप से यह राज्यों के बीच सीटों के संतुलित बंटवारे के लिए भी ज़िम्मेदार है, जो राजनीतिक प्रक्रियाओं पर राज्यों के असर को प्रभावित करता है। अगर पारदर्शी और तर्कसंगत बातचीत न हो, तो पूरी प्रक्रिया के आपसी झगड़े में बदलने का खतरा रहता है; और ऐसी तर्कसंगत बातचीत से औपचारिक रूप से व्यापक सहमति बननी चाहिए। यही भाईचारे की वह भावना थी जिसे अंबेडकर ने संविधान की प्रस्तावना में शामिल किया था।

यह बिल्कुल साफ़ है कि जहां संविधान ने 'हम भारत के लोग' के एकजुट होकर रहने और समावेशी लोकतंत्र के लिए मिलकर प्रयास करने को सबसे ज़्यादा महत्व दिया था, वहीं मौजूदा सरकार के तहत संवैधानिक प्रक्रियाओं की दिशा ऐसी है जो भेदभावपूर्ण और लोगों को बाहर करने वाली प्रक्रियाओं को बढ़ावा दे रही है। इससे गणतंत्र का स्वरूप बदलने की कोशिश साफ़ दिख रही है।

दुर्भाग्य से, यह पूरी सोच इस धारणा पर आगे बढ़ाई जा रही है कि नागरिक अपने धर्म, सामाजिक-आर्थिक स्थिति और लिंग के आधार पर श्रेष्ठ या निम्न, या यहां तक कि अस्तित्वहीन भी हो सकते हैं। इसमें यह भी माना जाता है कि भारत की आबादी बाहरी लोगों और घुसपैठियों से भर रही है।

यह दुनिया के दूसरे हिस्सों में प्रवासियों के खिलाफ़ दक्षिणपंथी गुटों के खतरनाक अभियान जैसा ही है। ज़ाहिर है, यह चलन लोगों को प्रभावित करने वाले असली मुद्दों—जैसे भोजन, कपड़े, आवास, शिक्षा, स्वास्थ्य और अन्य ज़रूरी चिंताओं—से ध्यान भटकाने की जल्दबाज़ी को दिखाता है। संकेत बिल्कुल साफ़ हैं। अवास्तविक आधार पर भारत का स्वरूप बदलना तबाही का कारण बन सकता है। युवाओं—जेन-ज़ी और जेन-अल्फा की नई आवाज़ों ने पहले ही चेतावनी दे दी है। (संवाद)