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प्रसिद्ध नोबेल पुरस्कार विजेता अर्थशास्त्री रॉबर्ट सोलो से एक बार पूछा गया था कि क्या व्यापार घाटा किसी भी अर्थव्यवस्था के लिए बुरा है? उन्होंने जवाब दिया कि वह चाहेंगे कि उनके नाई के साथ हमेशा व्यापार घाटा रहे और उनके छात्रों के साथ हमेशा व्यापार अधिशेष। आर्थिक लेन-देन के क्षेत्र में खेल की प्रकृति ऐसी ही है। कुछ देश हमेशा कुछ वस्तुओं और सेवाओं का उत्पादन करने में बेहतर होते हैं, जिन्हें वे निर्यात करते हैं, और वे उन वस्तुओं का आयात करके लाभ कमाते हैं जिनका उत्पादन करने में वे उतने अच्छे नहीं हैं। यह तर्क देना कि अमेरिका को समान पारस्परिक टैरिफ लगाना चाहिए, मौलिक रूप से त्रुटिपूर्ण है। यह तुलनात्मक लाभ के सिद्धांत का खंडन करता है - जो आधुनिक सभ्यता की शुरुआत से ही अंतर्राष्ट्रीय व्यापार की नींव है।

पिछले सप्ताह डॉ. मुहम्मद यूनुस के नेतृत्व वाली बांग्लादेश की अंतरिम सरकार द्वारा अवामी लीग की गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाने से देश में सक्रिय राजनीतिक दलों पर व्यापक प्रभाव पड़ेगा, क्योंकि अगले साल की शुरुआत में राष्ट्रीय चुनाव होने वाले हैं। इसी तरह, यह निर्णय भारत के लिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि अब उसके पड़ोसी देश में कोई भी मित्र राजनीतिक दल सक्रिय नहीं है। यूनुस सरकार की इस कार्रवाई के व्यापक प्रभाव पर भारतीय मीडिया का अभी ध्यान नहीं गया है, क्योंकि पिछले सप्ताह भारत-पाकिस्तान संघर्ष में इसकी पूरी तरह से संलिप्तता रही है, लेकिन दक्षिण एशियाई मामलों के भारतीय विशेषज्ञ इस बात पर गौर कर रहे हैं कि इस क्षेत्र में सबसे शक्तिशाली राष्ट्र होने के बावजूद नरेंद्र मोदी सरकार अब दक्षिण एशियाई देशों में पूरी तरह से अलग-थलग पड़ गयी है।

युद्ध दुख और मौतें लेकर आता है। पूर्व सेना प्रमुख मनोज नरवाने ने पुणे में कॉस्ट अकाउंटेंट्स ऑफ इंडिया द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम को संबोधित करते हुए कहा, “युद्ध न तो रोमांटिक है और न ही कोई बॉलीवुड फिल्म।” उन्होंने कहा कि कूटनीति उनकी पहली पसंद होगी, “सीमावर्ती क्षेत्रों में रहने वाले लोगों में सदमा है, जिनमें बच्चे भी शामिल हैं, जिन्होंने गोलाबारी देखी है और जिन्हें रात में आश्रयों की ओर भागना पड़ता है। जिन लोगों ने अपने प्रियजनों को खो दिया है, उनके लिए यह सदमा पीढ़ियों तक रहेगा।” उन्होंने आगे कहा कि जिन लोगों ने भयानक दृश्य देखे हैं, उनमें पोस्ट ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर (पीटीडीएस) है, जो 20 साल बाद पसीने से तरबतर हो उठते हैं और उन्हें मनोचिकित्सकीय देखभाल की आवश्यकता होती है। युद्ध अंतिम विकल्प होना चाहिए, कूटनीति को आगे बढ़ना चाहिए।

महत्वपूर्ण हथियारों की आपूर्ति के लिए आयात पर निर्भर देश के लिए लंबे समय तक चलने वाले युद्ध में शामिल होना जोखिम भरा हो सकता है। वर्तमान में दुनिया का सबसे बड़ा हथियार आयातक यूक्रेन, डोनाल्ड ट्रम्प के अमेरिकी राष्ट्रपति बनने के बाद यह कठोर सच्चाई जान गया। हाल ही में, यूक्रेन को रूस से लड़ने के लिए अमेरिकी हथियारों की आपूर्ति को सुरक्षित करने के लिए अपने पर्याप्त खनिज (दुर्लभ पृथ्वी) भंडार को छोड़ना पड़ा।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 7 मई की सुबह से शुरू हुए चार दिनों तक चलने वाले सीमित युद्ध में पाकिस्तान के मुकाबले भारत को बहुत ही लाभप्रद स्थिति में रखा है। 10 मई की शाम 5 बजे से लागू हुआ युद्ध विराम हताश पाकिस्तान द्वारा ही किया गया था, जिसने 8 और 9 मई को राजनयिक हलकों में यह भ्रामक सूचना प्रसारित करके अमेरिका को धोखा दिया कि परमाणु हथियारों पर उसके राष्ट्रीय सुरक्षा समूह की आपातकालीन बैठक की जायेगी जो भारत द्वारा कुछ सैन्य ठिकानों पर किये गये हमलों के बाद जवाबी कार्रवाई पर निर्णय लेगा।

प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी सरकार की परिभाषाएं बदलकर जमीनी स्तर पर वास्तविक वृद्धि के बिना ही अर्थव्यवस्था के विभिन्न क्षेत्रों में अचानक वृद्धि दिखाने की आदत रही है। हमने पहले भी देखा है कि कैसे मोदी सरकार के तहत कुछ राज्य-राजमार्गों को राष्ट्रीय-राजमार्ग घोषित करते ही राष्ट्रीय राजमार्गों का निर्माण किये बिना ही उनकी लंबाई अचानक बढ़ गयी। इस तरह का ताजा उदाहरण अब एमएसएमई क्षेत्र में भी देखने को मिला है।

बिना किसी घोषणा के, भारत और पाकिस्तान के बीच युद्ध छिड़ गया है। दोनों देशों ने अपने हमलों के लक्ष्यों को दूर-दूर तक फैला दिया है, जिससे शत्रुता नियंत्रण से बाहर हो गयी है। बढ़ते तनाव के चक्र को देखें। विदेश सचिव विक्रम मिसरी ने कहा कि 22 अप्रैल को पहलगाम में हुआ आतंकी हमला "पहला हमला" था। भारत ने पाकिस्तान में नौ आतंकी शिविरों को निशाना बनाकर विस्तृत युद्ध योजना बनायी, जिसमें 7 मई को पंजाब के अंदर स्थित शिविर हल हमले भी शामिल थे। पाकिस्तान ने 8 मई की रात 3000 किलोमीटर की सीमा पर पंद्रह शहरों और कस्बों पर हमले किये। भारत ने उन्नत सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइलों (सैम 400) से पाकिस्तानी मिसाइलों को मार गिराया।

पाकिस्तान में नौ आतंकी शिविरों पर भारतीय सेना द्वारा मिसाइल हमलों के दो दिन बीत गये हैं, और इस बीच दोनों देशों की सेना ने एक दूसरे पर हमले किये। नई दिल्ली और इस्लामाबाद दोनों जगह एक जैसी तैयारियां देखने को मिल रही हैं, जो यह संकेत दे रही हैं कि पाकिस्तान 1999 में कारगिल युद्ध के बाद भारत के साथ एक और सैन्य टकराव के लिए तैयार हो रहा है।

अब यह आधिकारिक हो गया है। डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा चीन के लिए अमेरिकी टैरिफ दरों को कम करने, वार्ता के लिए अपने इरादे की घोषणा करने, और उसके बाद कुछ दिनों तक प्रतीक्षा करने के बाद, चीन ने बुधवार की सुबह पुष्टि की कि एक उच्च स्तरीय चीनी वार्ता दल 9 मई से चार दिनों के लिए स्विट्जरलैंड का दौरा करेगा, जहाँ वह ट्रेजरी सचिव स्कॉट बेसेंट के नेतृत्व में अमेरिकी उच्च स्तरीय प्रतिनिधिमंडल के साथ वार्ता करेगा। यह राष्ट्रपति ट्रम्प और राष्ट्रपति शी जिनपिंग के दो कार्यालयों द्वारा पिछले कुछ दिनों में की गयी बैक चैनल चर्चाओं का परिणाम था।

पानी में आसानी से आग लग सकती है। जब सिंधु नदी के जल की बात आती है, तो हम देख रहे हैं कि यह कितना ज्वलनशील हो सकता है - कम से कम अभी के लिए, मौखिक रूप से ही सही, विशेषकर भारत द्वारा सिंधु जल संधि को निलंबित करने के बाद।